這一年暮春時候，西南山上，來了一隊人馬，幾十人在那蜿蜒的山路上緩緩而行，走到那極崎嶇地方，便盡數翻身下馬，小心牽著馬兒前行。

漸漸地山勢越高，再往上半山腰的雪猶未化去，往上也是一片雪白，在太陽的反光下金燦燦一片，若久盯著看，眼先受不住，厲害的便會害了盲癥。

然而頭頂的日光雖刺目的很，風偏卻極冷，刮在臉上如小刀子割著一樣，又加空氣稀薄，令人呼吸維艱。

眾人無瑕言語，只是在土人向導的帶領下，悶頭仔細趕路。

如此走了小半個時辰，前方有一片平坦地方，又有山石矗立，擋住大半的山風，頭前向導便做了個手勢，拉著馬兒慢慢停下來，示意大夥兒就地歇息。

土人向導叫手下少年把馬兒停住，自己往後走到中間一人面前，那人披著黑色繡金的鬥篷，風一吹，把罩在頭上的帽兜吹得鼓了起來，他索性舉手把帽兜拂下，擡頭一笑，只見華容光潤，玉顏神飛，令人見之忘俗，陡然生欽敬之心，正是小唐。

那土人便擡手撫胸，微微躬身行了個禮，說：“大人，過了這山，就是舜的地界了。只是山上氣候多變，要加倍小心。”

小唐微微一笑，道：“有勞你了。”擡手在那土人胳膊上輕輕一拍，頷首示意，轉眄間流光斂彩。

那土人向導為他的氣度容色懾服，竟不敢直視，只垂頭躬身道：“大人是天朝使者，山神必然也是庇佑的，能為大人效勞，這也是我的榮幸。”

如此歇息片刻，覆又趕路，不料才翻過山梁，忽然不知從哪裏來了一片烏雲，將半個山頂籠罩。

那土人見識不妙，便忙叫馬兒臥倒，又招呼大家伏底身子，果然才將就著藏好，一陣風忽悠悠吹來，裹著淩厲的雪片，風中竟有呼嘯之聲。

剎那間晴空萬裏已經不見，人人連眼睛都睜不開，面前只有亂舞的飛雪夾雜著山石，那風越大，仿佛要把人刮起來卷走一般，大家夥兒只得拼命地抓住身下能抓住的任何東西，祈禱這場風暴趕緊過去，不敢分毫懈怠。

忽然之間，聽到一聲尖叫，原來是跟著那土人向導的少年身輕力薄，被風卷的雙腳騰空，那土人向導距離他有十幾步遠，想要來救，只怕還未到跟前就已經被風卷走，只能眼睜睜看著，一邊兒大聲呼喝。

那少年身子隨風而起，已經抓不住任何東西，手一松，身子如斷線紙鳶，騰空而起！眼看就要被卷入萬丈深淵，忽然一道人影飛身躍起，將那少年用力抱住，腳下在地上拼命一勾，劃著地上的雜石想借機穩住身形，卻挨不住風裏強大，推擠著兩人往那深壑邊兒而去。

原來這起身救人的卻是小唐，生死一刻，小唐喝道：“抱緊我！”

那少年已經不顧一切抱住他的腰，小唐騰出手來，猛然從腰間拔出匕首，奮力往地上一插，只聽金石之聲，那匕首深深紮入身下石上，好歹止住了兩人下滑之勢。

此刻風雪狂舞，已經是對面不見人了，小唐只聽有人大叫自己，知道是屬下們擔心，便喝道：“我在這裏，都不許妄動！”

風吹的兩人搖搖欲墜，那少年怕的雙眼緊閉，已經抽噎起來。

小唐只能盡量將他壓在身下，拼命支撐。

如此將近一刻鐘時候，風雪才緩緩平息，很快地陰雲散開，重顯晴天。

梁九回頭一看，心頭一顫，忙搶過來相救，卻有一人比他更快，兩人拉著小唐的手臂，將他們兩個拉了起來。

那向導也跑過來，抱住那少年哭了起來，原來這少年是他的兒子，方才只以為是必死無疑了，卻做夢也想不到會被小唐相救，頓時千恩萬謝，感激不已。

梁九後怕，忍不住說：“大人這樣，太過冒險了！”

小唐道：“山上的風雪來得快，退得也快，我理會得。”

梁九嘆了聲，說道：“咱們這些人跟著您，好不容易才平安出了那狼窩，大人卻要保重才好。”

小唐拍拍他的肩頭，示意自己知道了。

此刻所有人覆整裝待發，梁九又道：“沙羅國那樣的情形，也不知公主可應付得？”

小唐眼中有些許憂色，道：“沙羅的情形的確覆雜，幾個親王又各懷野心，只怕也安穩不過多久，然而公主聰慧機變，我已經同她商議過，也囑咐了讓她各處留意，好生應付……只是，畢竟……也難保會有幾年的平安……”

梁九笑道：“怪不得臨走的時候公主那樣不舍，一再想大人留下來相助呢……沙羅距離大舜又是這樣路途遙遠，就算互相傳個信息最快也要一年時間，唉……公主再聰慧，畢竟也是個女孩兒。”

小唐也淡淡一笑，眼中已經一片清明，道：“可誰叫她生在皇家呢，這便也是她的宿命罷了，逃是無法的，只能接了，再見招拆招……”

小唐欲言又止，緩緩擡頭看向天空，卻見不知從何處飛來一只鷹，於頭頂天空盤旋長嘯。

小唐看了片刻，長籲一口氣道：“個人皆有緣法，然而我們好歹將回到故國了！諸位，啟程了！”

下屬們聽了“故國”兩字，想到久違的故土，家中的親人們，一瞬皆熱血沸騰，才把方才那場驚魂都拋到腦後去了，人人喜氣洋洋，精神倍增準備趕路。

那土人向導回頭看看幾人，便仍頭前帶路，走了會兒，竟揚聲用土語唱起歌謠。

小唐只聽那曲調悠揚，歌聲似飽含情意，卻不明究竟，那向導的兒子因小唐方才相救，便一直跟在他身旁，見他流露思索之色，便說：“大人，這是我們族裏讚美英雄的歌。”

說著，就給小唐一句句地解釋，原來唱得是：

他單槍匹馬與敵交鋒，左沖右突勢不可擋

傲慢之眾紛紛退避，直殺至暮色籠罩大地

而風雪必將在冰川上銘刻他絕世之戰績

那向導見少年向小唐解說，就又回頭用土話說了一句什麽。

少年聽了，便笑吟吟地對小唐說：“父親說，這是獻給大人的歌。”

小唐聽了，哈哈大笑，道：“世間竟有這樣的英雄麽？必然只是在傳說中罷了，我心向往之，然而是不敢當的。”

一陣風悠悠地掠過，裹著幾片清雪，便吹在身後的冰川壁上，古老的雪山同風迎合，發出奇異的嗚嗚聲，忽然一聲尖銳清嘯，令人精神一振，小唐擡頭，望見頭頂的那只鷹轉了個圈兒，鐵翼張開，越飛越高，逐漸不見了蹤影。

小唐自不知道，這首歌對他來說究竟有何意義，此刻他心之所系，已經是闊別了近四年的故土跟家人，卻不知這麽多年過去了，那些他牽掛的人究竟如何？

與此同時，在京城之中，三輛馬車一前一後在路上而行。

最前面的一輛馬車中，有人嘆了聲，悄聲道：“也不知道林大人究竟是病的如何……這幾日林姐姐都不得空，還好有你，叫我不至於落單。”

說話之人，容色越發秀婉出挑，赫然正是小唐的妹妹唐敏麗。

而在敏麗對面那人，容顏還未十分長開，仍略有些稚嫩，但卻已經初露絕世之姿，就如一朵半綻的花苞，而花開必將傾城，而此即看來，其清麗出塵，卻更叫人想好好地保護起來，卻正是應懷真。

原來這兩年多來，應懷真同唐府裏時常來往，一來二去，竟漸漸地同唐敏麗成了無話不說的閨中密友。

唐敏麗喜她年紀雖並不大，卻一派的平和恬淡，最是知心知意，有時候同她說起一件事來，她每每都有不凡的見解，讓敏麗意想不到，因此敏麗竟格外另眼相看，漸漸地對待應懷真比對林**還要親密上三分。

應懷真也欣賞唐敏麗性情溫柔，又毫無小唐一樣的深沈心機，不必費心猜測，相處起來格外輕松，因此也愛跟她來往，因此兩個竟成了無話不談的好友。

今日，唐敏麗陪著母親唐夫人去香積寺進香還願，原本林**是要相陪的，不料這些日子，林大人忽然病了，林**侍奉父親，無瑕分神。

可喜應懷真知道了，怕敏麗一個人陪著母親，未免孤單，便一早就來了。

果然敏麗見了她，十分喜歡，道：“我本來想請你來，又怕你嫌我是因為**不來才又叫你的，且又怕你自己有事，所以竟不敢說，沒想到你自己倒來了，你這小精靈古怪，莫非是我心裏的蟲子不成？”

應懷真笑道：“我雖不是精靈，也非蟲子，卻是個包打聽，因我哥哥昨兒說了林大人病了，我就猜**姐姐不會來陪你，我倒是怕來的唐突，你嫌我多事呢。”

敏麗便挽住她的手臂，口中笑道：“我是嫌你，嫌的都不肯放開你了。”

唐夫人帶著貼身丫頭便乘第二輛車，第三輛上是敏麗跟應懷真的丫頭們，很快到了香積寺，那先來的小廝便迎上來，有些焦急說道：“小的正想回去跟太太說，今兒是熙王爺在此禮佛……門口都被人攔住了。”

此刻唐夫人已經下了車，聞言一怔，原來他們前來還願是早一天就派人來說好了的，那時候也並沒沒有提熙王來禮佛的事兒，如今卻又是怎麽了？

正好唐敏麗跟應懷真也下了車，被丫鬟們簇擁著過來，見小廝跪在地上，便問怎麽了，唐夫人便說了熙王在此。

三個人面面相覷，唐夫人便道：“既然如此就罷了，改日再來就是了。”

敏麗也說：“正是，多一事不如少一事，明兒再好好地問問這寺裏的主持究竟是怎麽回事呢。”

母女正商量著回去，忽然見寺門口有個侍衛跑出來，問道：“敢問來的是唐府的人？”

那小廝忙回話，那侍衛遠遠地站著行禮道：“請恕小的們不懂事，方才熙王爺聽說了有人來禮佛，特把我等訓斥了一番，叫不許攔著，唐夫人跟小/姐們請。”說著便退到一邊，不敢擡頭亂看。

唐夫人見狀，便微笑道：“還是不必了，我們不便打擾王爺禮佛，改日再來也是使得的。”正說了一句，就見裏頭一個內監跑了出來，見了她們，便雙膝跪地，道：“見過夫人跟小/姐們，王爺聽聞是唐夫人來到，特叫奴婢前來好生迎接著。”

唐夫人見行此大禮，未免有些惶恐，當下不好再推辭，看看敏麗跟應懷真，便道：“既然王爺這樣和善，我們如此走了反而拂逆了他的好意了。”於是便一並入內。

才進了門，將到了一重大殿，就見有個人正從佛前起身，一身素白的袍服，肩頭繡著龍紋章，鑲玉的寬革帶束腰，大袖輕拂回過身來，身姿看來倒是格外瀟灑。

唐夫人見狀，不免走上兩步，便欲行禮，敏麗也只好隨母親而行，應懷真雖然不想跟陌生人照面——尤其是這位熙王爺，此刻卻也是騎虎難下，只好盡量低著頭，半跟在唐夫人身後緩步上前見禮。

熙王卻是跟小唐一般年紀，皇家子弟，生得面容白皙，眉目清俊，器宇非凡。一看唐夫人見禮，他便快走幾步，趕忙扶起來，笑微微說道：“何必行此大禮？快快請起。”

唐夫人見熙王如此謙和，含笑道：“委實不知王爺在此，多有唐突冒犯了。”

熙王眼中帶笑，道：“夫人萬別這麽說，是本王唐突了才是，因昨夜得了一夢，今兒才忙忙地趕了來……來了才知道夫人也是今日來的。可是湊巧了……若要真細說起來，倒是小王的不對了。”

唐夫人連稱不敢，熙王卻又看向唐敏麗，微笑道：“這必然就是敏麗妹妹了？可還記得我？”

唐敏麗些許愕然，卻也微笑著輕聲道：“原來殿下還記得敏麗。”

熙王氣質本極高雅，此刻笑起來倒有了幾分單純孩氣，望著敏麗道：“小時候三郎常帶我去府裏玩耍，那時候敏麗還只是個小丫頭，只這些年我在外頭，竟不曾見……才回了京內，偏又聽說三郎去了沙羅國，倒不好貿然去拜見了。”

應懷真在旁邊聽著，心頭恍惚，卻並不敢擡眼看面前之人，只聽他們寒暄了幾句，熙王便看向她，道：“這位又是……”

敏麗忙說：“這是應公府的二小/姐，是懷真妹妹。”

熙王將應懷真打量了一番，忽地笑說：“我早聽說平靖夫人對應公府的一位姑娘很是另眼相看……就是懷真妹妹了？嗯……看來倒有幾分眼熟，像一個人。”

應懷真只覺心跳加快，仍是不敢擡頭，也不願做聲。

敏麗見她不似平日一樣應答如意，還以為她見了陌生男子怕羞而已，便替她說道：“又像是什麽人呢？”

熙王想了半晌，卻又笑道：“一時倒是說不上來。”

熙王只說自個兒已經拜了佛，當下就陪著唐夫人跟敏麗隨行，可見熙王是個隨和善談之人，敏麗起初還對他有些隔閡，相處了片刻，又想起小時的情誼，便也放寬了心懷。

應懷真只勉強隨著走了一會兒，就拉住敏麗，悄聲說：“姐姐，我忽地覺著有些頭疼，不如你們在這兒，我先回去……”

敏麗果然見她臉色微白，便忙問：“可疼得厲害麽？怎麽忽然犯了頭疼？”

兩個人在這兒說話，不妨熙王聽見了，便走過來道：“怎麽了？”

應懷真想攔著敏麗，敏麗卻果然就先說了，熙王聽了，眉頭一皺，道：“怕是被風吹了也是有的，只不過如此的話再去乘車，車馬顛簸豈不是更難受了？這寺內自有香客住的廂房，不如在此歇息片刻，我再叫他們熬點湯水，必然片刻就好。”

敏麗聽他說的如此詳細，便也點頭，道：“我正也是這麽想的。”

熙王聞言，便叫了內監來，吩咐說：“好生伺候著二小/姐，別的廂房怕不潔凈……就去我那間房裏歇會兒，她的頭疼，你再叫僧人熬點湯藥送上。”

應懷真怔怔聽著，心中好生後悔提起自己“頭疼”，如今竟更是壞了事，她本想借口頭疼先離開這裏，確切說來，是離開熙王……不料此刻，卻更是難以脫身了。

內監們小心引路，敏麗陪著應懷真往熙王素來歇息的那廂房去，一邊溫聲問長問短，應懷真幾乎不知自己可回答了她，又回了什麽……滿心裏只是又恍惚，又有些隱隱地難過：叫她怎麽說呢？此刻，面對前世曾下旨斬了應家滿門的人，竟要怎生應付、又要以如何面目面對？

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