且說應懷真出來找小唐後，屋裏林**橫了敏麗一眼，冷冷一笑。

兩個又同唐夫人說了會兒話，林**便對敏麗道：“我有本書一直想跟你要，如今少不得勞煩你幫我拿出來。”

向著唐夫人告辭，借故拉了敏麗出來。

兩人到了外間，各自披了鬥篷，敏麗問：“你要什麽書？方才在我屋裏怎麽不說？”

林**冷笑道：“只怕我說出來了你對不上，大家面兒上不好看。”

敏麗見她神情口吻都是不對，便料想方才在裏屋她咳嗽一聲攔下母親之舉給她看出來了，當下便笑道：“哪裏就不好看呢，我也不過是為了大家面上好看才那樣兒的。”

原來當時應懷真說要見小唐，唐夫人就想讓小唐過來，然而敏麗知道小唐的性情，明知他對敏麗並非十分，如今兩人的情形又是這樣晦澀不明，何必把他叫了來兩兩相對呢，於是才發聲攔下了。

沒想到林**表面看來似粗枝大葉，實際也是個多心的，早看出來了。

聽了敏麗的話，林**便道：“我知道你的心思，你多半是見你哥哥跟我的事忽然擱下了，正摸不著頭腦呢，原本你不叫他來，是怕我們見了兩兩無言地尷尬，原是好意……只是卻叫我笑你淺見了。”

敏麗正不知他兩個到底如何呢，忙過來拉住林**的胳膊，道：“好姐姐，你也知道我年紀小，究竟是不懂事的，你明白我是好意就成了，不如你卻跟我說說，你們兩個竟是怎麽回事呢？”

敏麗見她作出乖覺的模樣來求，才“噗嗤”一笑，道：“不必作出這個可憐模樣來，這件事你若不問，我便也不會說了，既然你問了……你來。”說著拉著敏麗，兩個往廊下走去，也不用丫頭跟著，且走且說。

原來那日小唐去了林府，相見了林沈舟，自然便說起定親之事。

小唐道：“恩師知道我眼下有一宗差事退卻不得，最快也要兩三年才回來，若有兇險，只怕……怎麽在這個時候提起親事呢？”

林沈舟道：“這件事我本來早就有意，你同**又是一塊兒長大的，彼此相知。而這京城內的後生子弟裏，我獨是最器重欣賞你的。你也知道**幼年喪母，我因憐惜她，不免嬌縱了些，但除去這個，卻沒什麽不好的，我只這一個寶貝女兒，若是把她給了別人，我究竟是不放心的，這是一件。”

小唐垂眸靜聽。林沈舟又道：“縱然你要領那件差事，前路未蔔，可我對你卻是極有信心，皇上跟我也是一樣的心思，若不是知道你能做好此事，也是做此事的最佳人選，又怎會選你前去呢？是以你不用擔心其他了。”

小唐道：“就算如此，我這一去若幹年，回來後**年紀也不免大了，我只怕耽擱了她的青春，何況雖然恩師跟皇上都高看我，實際上前路多變，我也不敢就說會如何……所以我思來想去，還是懇求恩師，在我回來之前，還是不要有什麽舉動，就算是定親，也等我好端端地回來了再說可好？”

林沈舟想了想，笑道：“難得你還為**著想，你以為你不在這兩年，或許**可以另尋佳婿麽？”

小唐道：“我只是不想就先把**也拘束住了，她也是個倔性子，若真跟我定下了，必然就也認定了我，若我再真有個三長兩短，豈不是害她一生？”

林沈舟沈吟半晌，終於道：“我心裏是不以為意的，但既然你堅持如此，那想必自有你的道理，也罷，那就等你回來再議此事罷了。”

後來林沈舟就把此事跟林**也說了，林**聽了，又嘆又笑，對林沈舟道：“就算他真的有什麽事兒，我難道就歡歡喜喜嫁給別人去了？少不得給他守著。”

林沈舟反而啐道：“什麽話可知就是你這樣的壞性子，才叫小唐多思多想了的？”

林**撅了撅嘴，林沈舟看她片刻，忽然又問道：“**，我先前問你是否中意小唐，你卻不曾跟我直言，如今因小唐有些推辭之意，爹心裏反而有些忐忑……畢竟他一直都是爹私心看中的人，倒是沒怎麽細問你的想法？”

林**道：“我能說什麽？媒妁之言父母之命，何況爹看人向來很準……”說到這裏，臉上就紅了，只道：“且……我也當真覺著並沒幾個人比他好的。”

到底是個女孩兒害羞，說完便掩面跑了。

林**跟敏麗細細說完，只是不曾提後來林沈舟跟她的對話。

敏麗聽了，才明白其中究竟，兩個人誰也不曾開口，默默地沿著那池子邊兒走了會兒，敏麗才說道：“說起來，你覺著我哥哥如何？”

林**見她問的跟林沈舟一樣，便笑道：“只管問這個做什麽，你自己的哥哥，你難道不知道的？”

敏麗也笑道：“你也知道是我自己的哥哥，我自然什麽都覺著他好的，可是你不同，你跟他又不是兄妹相處。”

林**微微面紅，隔了會兒，才說道：“叫我說……畢竟都是知根知底的，總比外頭那些混三五六的人強，何況你也知道你哥哥素來的性情，脾氣教養俱佳且不說，他又不是那些愛拈花惹柳的生性風流的，若真個兒跟了他，他必然不會像那些下作男人，今天想個丫鬟，明兒又饞美妾，必然只對我一個人好……只這一點就很夠了。”

敏麗聽了此言，目瞪口呆，說：“你真真嚇死我了，這些話也說得出來，你一個女孩兒，怎麽竟想到這些呢？”

林**索性拋開臉，道：“怕什麽，這些不是應當想的麽？你且別嚇，你也仔細聽著，以後你若是擇婿，也要這麽想才是正經的，免得不先想好了，不知高低地就冒冒然嫁了過去，不知是什麽火坑等你熬呢。”

敏麗抿著嘴兒笑了會，又問：“那你就是認定哥哥了？可……他畢竟要去三五年……這也太長了些，回來你都多大了呢？”

林**聽了，也嘆了聲，卻又斬釘截鐵地說道：“我也聽說了，去那個地方，最快也要兩年才回來，遲的話就不好說了……然而我既然立定主意要嫁他，那便早也罷晚也罷，遲早都嫁給他便是了，兩年又怕什麽？後面還是一輩子的事兒呢”

說到這裏，林**忽然又放低了聲，嘆息說：“再說，我想你哥哥這樣推辭著不肯先跟我定親，未嘗不是也想要試探我的心意，看我是不是在這幾年裏為他守住了……”

敏麗聞言大驚，撫著胸口說道：“我怎麽竟沒想這麽多？你卻不用想後面這一件，我想哥哥必然只是不願帶累你罷了，唉……你們呀，想的這麽多可累不累呢，平日只瞧你大大咧咧地，沒想到輪到這事兒，竟想的如此細致入微，連不必想的都想得這樣明白。”

林**又揚頭笑道：“這是自然了，終身大事豈是兒戲麽？既然咱們說開了，索性我再教教你，不管如今咱們何等的自在，以後總要嫁男人的，何必羞羞答答，要知道的總該知道才好。以後你擇婿，遠的不說，近的十足又有兩個對比：一個是你哥哥，一個是淩景深，挑人就要挑你哥哥那樣的，不能選的就是淩景深這種。”

敏麗驚笑起來，咬著帕子道：“我知道你心愛哥哥，故而一心一意覺著他好倒也罷了，景深哥哥究竟是怎麽得罪了你呢，竟又怎麽成了嫁不得的那種人了？”

林**哼道：“他這人，冷眼一看皮相倒也不算差，只是生得好能當飯吃麽？性情壞才會害死人別為了一張臉什麽都不顧了，前日子他又做出一件事兒來你大概不知道的？”

敏麗深居府內，並沒聽說淩景深什麽消息，急忙問。

林**見左右無人，才在她耳畔低低咬了幾句，敏麗的臉上一陣紅一陣白，道：“果然是真的？”

林**道：“可不是麽？他的嫡母因此大怒，把他還打了一頓呢……”說到“打了一頓”，才又笑起來。

敏麗思來想去，默默地咬著手指不肯言語。

林**左顧右盼，道：“你哥哥如今在哪裏？他不日都要啟程了，我想去見見他……”

敏麗正要給她指個方向，忽聽林**又道：“今兒就是淩景深護送我來的，此刻他必然又偷懶抽空地跟你哥哥說話呢？”

敏麗聽到這裏，忽地精神一振，道：“左右我現在也是閑著，不如我陪你去找哥哥。他即將出遠門了，真真是守一刻沒一刻了……”說到這裏，便紅了眼圈。

於是敏麗就跟林**兩個往前面而來，正好小唐跟淩景深送走了應蘭風回來，兩下在廊中遇見，對行了禮，敏麗又對淩景深道：“淩哥哥好，許久不見了。”

淩景深將她上下一打量，道：“算來也有一年多了，妹妹如今大了，確是不好像之前一樣時常見著了。”

林**在旁看著，十分紮眼，卻也顧不上，只對小唐道：“我有幾句話跟你說，你過來。”說著就先走開了幾步。

淩景深聞言，嘴角卻挑起來，就看小唐，小唐自然知道他心中又想什麽，便不理會，只對敏麗道：“且在這邊稍候。”

便跟林**往旁邊而行，一直走到那廊中間的臨水亭子上。

林**站住了腳，回頭便看小唐，道：“你多早晚要走呢？”

小唐道：“還有五天。”

林**垂眸不語，過了片刻，才道：“如今沒有別人，你實話跟我說，那日你上我家跟爹爹說暫時不定親，是為了什麽？”

小唐微微眉動，林**道：“你不用安慰我，只說實話，你究竟是為了我著想才如此呢，還是你心裏沒有我，故而借故推辭呢？”

小唐雙眉微蹙，也是沒想到林**會說出這話來，一時無言。

風從湖上來，吹得兩人衣袂翻飛，只如心思翻湧。

片刻，小唐才緩緩說道：“**，你該知道，我對你之心……就如同對敏麗一樣的。”

林**聽了，先是雙眼微睜，手便握緊了披風的邊角，過了會兒，才說道：“這算什麽？”

小唐說道：“**，你該明白我的意思。”

林**看著他，眼圈先是發紅，繼而深吸一口氣，道：“是了，我自然是明白的，你就當我是敏麗一樣，把我如親人般對待，可對麽？其實也很好，將來我們若成了親，豈不是正好是一家至親之人了？”

小唐眉頭深鎖：“**，我不想誤你，以你的容貌，人品，出身……”

林**卻一揮手，猛然打斷了他的話，道：“你不必跟我說這些，容貌人品又如何？但是你卻並不喜歡我”

小唐見她隱約動怒，便道：“**，我自然喜歡你。”

林**即刻明白，接口道：“是跟喜歡敏麗一般？”

小唐苦笑，林**盯了他一會兒，猛然轉身走到欄桿邊上，背對著小唐不言語，小唐看著她的背影，情知她此刻必然心緒覆雜，然而他又何嘗不是？

其實對小唐來說，答應林家的婚事，真真有百利無一害。

林沈舟在朝中浸淫數十年，深受皇恩不說，人脈更深不可測，兩家若是聯姻，有林沈舟這個岳丈，對小唐的前途自然是如虎添翼，錦上添花，乃是相得益彰的大好事，但若是出言拒絕，林沈舟雖然不至於翻臉，但……

何況是林沈舟親自開口，恩師決定的事，自然是不許他不答應的意思了。而林**也並不是令人討厭的那種女子，又是自小一塊兒長大的……小唐究竟也說不清自己此刻到底在想什麽了。

兩個人在亭子內如此情形，旁邊百米開外，淩景深同敏麗相對站著，淩景深看著這一幕，笑道：“好像說的並不如何好……”

敏麗覷著他淡色的笑，陽光下的輪廓更顯俊雅，也隨著笑著低頭道：“只怕哥哥的心不在**姐姐身上。”說了這句，自知失言，一時紅透了臉頰。

淩景深聞言回頭看她，饒有興趣地問道：“哦？莫非他有了意中人？我怎麽不知？”

敏麗正無地自容，見淩景深只是問，似並沒留意她一個閨中女兒竟如此胡言亂語，才稍微心安，只小聲說：“並不曾有……只是我胡說呢。”

淩景深看著她低著頭，幾分害羞窘迫的模樣，心裏明白，便只笑說：“好罷，我便當敏麗是童言無忌罷了，放心……我是這邊耳朵聽了，這邊耳朵出來，即刻忘了的。”

敏麗聽他說笑，不由也笑，然而細想，又覺著是他體貼之意。

敏麗情不自禁又擡頭看向淩景深，正對上他閃爍的雙眸，心竟怦然大亂，一時不知說什麽好，只是緊張地絞著帕子。

淩景深卻又看向那邊，道：“咦……好像說完了？”

原來那邊，林**回過身來，不知對小唐說了幾句什麽，說完之後，竟也不等小唐開口，便一拽披風，邁步往這邊來了。

敏麗心慌擡頭，正好兒也見了這幕，她很想趁著這機會再跟淩景深說幾句話，偏偏嘴笨的竟連張也張不開，正心火焦急，卻見淩景深撇開自己，往前走了幾步。

此刻正好林**急匆匆地過來，見了他，便扔下一句道：“回府。”再也不看他一眼，只向敏麗說了告辭，便又往前急行。

淩景深挑挑眉，只好對著小唐張口做了個“我走了”的口型，又回頭對敏麗道：“改日我再來看望敏麗妹妹。”

又是沖她微微一笑，把披風往旁邊一挑，邁步跟上林**去了。

兩人去了之後，敏麗兀自站在原地，無法回神，滿心滿腦竟都是方才淩景深那個笑……正發呆中，卻聽耳畔有人問：“你怎麽還站在這裏，豈不是凍壞了？”

敏麗慌慌張張擡頭，才見是小唐走了過來。她左右一看，見淩景深已經不見了蹤影，心中悵然，想到那俊美笑容，又微泛出甜意來，卻因看見小唐面色淡淡，便咳嗽了聲，問道：“哥哥，方才**姐姐對你說什麽了？”

小唐一笑道：“沒什麽。”

敏麗停了停，終於問道：“哥哥，你回來後，當真會跟**姐姐定親？”

小唐無言，片刻後才說：“若無意外，應該是了。”

敏麗聽了，幽幽地說：“也罷。”

小唐見她臉上發紅，又有些神不守舍，怕她冷著，便陪著她緩步回房去了。

且說林**匆匆往外，因心中仍是有些意亂，從廊下轉過的時候被一株斜出的梅花勾住了披風，拽的她往後仰倒，幸好淩景深緊跟在後，見狀搶上前來，將她攔腰抱住。

林**站穩腳，兀自驚魂未定，忽然看見淩景深抱著自己，頓時想也不想，舉起手來，“啪”地一個耳光打了下去。

淩景深正緩緩松手，不妨臉上吃了一記，那雪白的臉頰上頓時浮出淡紅色指印。

林**一掌打下，手也微微發麻，這還是她生平第一次打人，不由也怔了。

兩人四目相對，林**只見淩景深雙眸烏黑微冷，正有些不知如何是好，淩景深卻後退一步，低頭垂眉道：“是我失禮了。”

林**見他如此，才也整了整神情，轉開頭冷道：“下次不必了。”心裏憤恨，便又踢了一腳那梅枝，才往前去了。

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