敏麗說道：“哥哥若不願意，憑誰也帶壞不了，他若真想學壞，一萬個壞人也不及他！”說完了便抿了嘴兒笑，又回頭對林**道：“哥哥既然回來了，你就不用再在我這裏呆著了，快快去說你們的體己話罷！”

林**沒來由有些面紅，口中兀自說道：“誰是故意來等他的麽？偏不去，就要賴在你這兒煩你。”

敏麗便笑道：“阿彌陀佛，你還是饒了我，我受了你半日聒噪，如今快請去煩別人罷了。”

林**掃一眼小唐，見他正端詳那盆海棠，便賭氣道：“罷了，你們兄妹都是一個樣兒的趕人，我走就是了。”

敏麗略屈膝行了一禮，道：“姐姐要走，那我便不送了。”

林**微微哼了聲，果然擡腳出外，敏麗回頭，見小唐若有所思地望著海棠花，便說：“我能不送，哥哥你難道也不去送送的？”

小唐這才回頭，見林**已經出門去了，才對敏麗道：“那好，我先回去了，改日再找你說話。”

敏麗輕輕一笑，見他眼角略帶幾分倦色，忍不住又悄聲道：“雖然慧姐姐說的多是頑話，但哥哥你自個兒也真要多留點心……別的不說，酒別喝多了，傷的是自個兒的身子。”

小唐點頭笑道：“知道了，你早些安歇。”

此刻外頭便又傳來林**的聲音，隔著窗子說：“兄妹兩個素日有多少話說不完，如今還巴巴地把人趕出來偷偷地說不成？”

敏麗便笑著推了小唐一把：“哥哥快去，我可惹不起她。”

小唐不置可否，笑著出門，果然見林**遠遠地站在門邊上，回頭看他一眼，故意地又扭身看向別處。

夜風一吹，胸口酒意微微翻湧，小唐擡手扶了扶額角，略揉了揉，才負手走上前去，道：“你不是要走麽？站在這裏是真的等著我送？”

林**看他左右無人，才笑道：“寺丞大人，你如今是越發矜貴了，又叫我等了半天，可不能白等的！”

小唐挑眉問道：“那你竟要如何呢？”

林**道：“先不說，且去你的書房。”

小唐苦笑道：“這時侯？已經這樣晚了，不如改日如何？”

林**跺腳道：“我這還是等了半日才把你捉住了，誰知道改日又是什麽光景？你別想逃，快跟我去！”說著就拉了小唐一把。

小唐忙擡臂讓開，道：“好好好，去便去就是了，只是別拉扯，你又忘了我前兒嘮叨的話了？”

林**撇著嘴，沖著他啐了聲道：“誰拉扯你了！好好地快成個迂腐老頭兒了！”

兩人才向著書房方向而去，身後林**的丫鬟便隔著四五步跟著。

不多時書房已到，小唐把門推開，沖林**做了個“請”的手勢。

林**沖他一笑，跳了進去。

小唐把兩扇門都敞開，見那丫鬟也跟了上來，就站在門口，才邁步入內，口中道：“快說罷，特特要過來是為了什麽？”

林**將他的桌面兒打量了一番，回頭笑說：“我聽說近來坊間有一本好書，只是我在家裏，找起來也不方便……什麽都瞞不過爹的眼，故而我來求你，你給我尋了來好不好？”

小唐詫異問道：“什麽好書？既然是好書，為何要瞞著恩師？叫人出去買就是了！”

林**掩口笑了會子，道：“你這人聰明也是聰明，怎麽笨拙起來也異於常人，那本書自然不能給爹看到，你知道他的脾性，必然又會罵我一場！要讓別人去買吧……若遇到那沒見識的，還不知背地裏亂說什麽呢！你整日在外頭走動，莫非沒聽說的？那叫做……”說著，就走近了些，悄聲說了。

小唐皺起眉來，道：“原來是這種閑書，好好地女孩兒家，你看這些做什麽，又是從哪裏聽來的？怪道要瞞著恩師……”

林**惱道：“你又來啰嗦，到底是找不找？你別一聽就蔑視起來，聽人說這本書是極好的，辭藻故事都是一流……我有心賞玩賞玩。”

小唐帶著酒意說了半天話，不免越發倦了，就走到椅子邊兒上坐了，才道：“賞玩什麽？你如今已經是個頑劣性情了，若再看了那些不經之談，還不知是什麽樣子了……再說，若是給恩師知道了你是從我這裏尋來的書，那我又怎麽說？”

林**皺眉嘟嘴，不悅道：“你總是百般推脫，這點子小事也不能為我做麽？何況，我不信你是不看那書的……備不住早就看完了存起來呢，待我找找看！”

林**說著，便去書架子上四處逡巡。

小唐啞然失笑，也不以為意，看著她掃來掃去，便道：“我這裏真個兒沒有，你翻遍了也是白費力氣……”

說到這裏，忽然見林**瞅著一物，自言自語道：“這又是什麽？”

小唐目光一動，忙喝道：“別動那個！”

林**聞言，回頭看著他，歪頭笑道：“咦，難得叫你這般著急的……這竟是什麽好東西？竟然不能給人看的？”

小唐看著她那般笑容，就知不妙，待要再攔阻，林**偏伸出手去，道：“少不得我要瞧瞧！你若是有什麽把柄在我手裏，那以後我求你做點什麽事兒，你可就推脫不成了！”嬌笑著把那物拿在手中，乃是個不大的繡錦囊，輕輕掂量了掂量，隱隱叮當有聲。

林**心中疑惑，又看小唐一眼，才慢慢打開。

小唐見她已經到手，也知道她的脾氣，若跟她爭搶她必然是更不依不饒的，於是只得作罷，只似笑非笑地說道：“能有什麽？你看就是了。”

林**已經打開了那錦囊，手指撥弄了兩下，狐疑道：“怎麽是這個？這是……小孩子的東西？”只見她指頭纖纖，從內捏出兩枚小巧精致的銀鐲子，尺寸極小，可見是孩子的物件。

小唐見淡淡道：“如何，你可找到我的把柄了麽？”起身走到林**身邊，舉手拿了過來，重新把袋口拉緊，籠進袖子裏。

林**疑惑問道：“真個兒是孩子的東西？你無端端弄這物事做什麽？是給誰的？”

小唐見她追問不休，略有些頭疼，便道：“本來是給人的……你回去問恩師便知道，當時他也在場。”

林**眼珠一轉，道：“何必我又去問，你跟我說不就成了？”

小唐嘆了口氣，只好耐著心說道：“也不是別人，正是你方才跟敏麗說起的那位應知縣的女兒，才四歲，年前我跟恩師在那縣衙裏正遇上她過生日，本是給她的。”

林**這才恍然大悟，笑道：“你倒是有心了……可既然是送人的禮物，為何竟沒送出去還拿了回來？莫非人家不喜歡不成？”

小唐聞言苦笑，眼前不由浮現那也應懷真於他面前時候的神情……便道：“可不是不喜歡麽？”

林**點頭嘆說：“你哪裏知道小女孩兒是喜歡什麽東西的？只不過縱然不喜歡，那應知縣也該留下，豈有把客人送的禮物拒之門外的道理？又不是有什麽怨仇。”

小唐眼中浮出幾分笑意，道：“不是應知縣的意思，是小懷真……”說到這裏，忽然覺著自己沒來由竟跟林**越說越是詳細了，便打住了，只道：“總之那孩子也有些古靈精怪，大約是孩子氣罷了，你就不必問了……你來了這半天了，天兒也晚了，是時候該回去了。”

林**哼道：“跟你說不上兩句話就不耐煩，虧得是你，若是別的誰敢這樣對我，我就一世也不會再見他！”

這會兒小唐的丫鬟前來送茶，小唐正覺口渴，端起來喝了口，便也請林**吃茶。

林**道：“毅哥哥，你也不用做的這麽明顯，端茶送客，急成這樣不成！你那本書還沒給我交代呢，到底給不給尋呢？”

小唐道：“請你吃茶本是好意……至於那本書，你還是斷了念想，我不會做惹怒恩師的事兒。”

林**惱的又跺了跺腳，道：“你怕什麽？大不了我不說是你給的就是了！”

小唐笑道：“你不說，恩師能察覺不了？縱然他一問我，我難道能瞞著？”

林**見無望，就重重地嘆了口氣，道：“罷了，算是我白求錯了人，你放心……你不給我尋，難道別人也跟你一樣鐵石心腸的？我自然找那願意給我尋的人去。”

小唐聽這話有些異樣，便看她，林**偏不說了，只笑道：“瞧你是有幾分醉了，還是早些歇息罷，我回去了。”

小唐起身相送，林**又嘆說：“敏麗跟你說的我也聽見了，我便不同你啰嗦，你自己橫豎也有數，別給什麽雜七雜八的人帶壞。”

小唐道：“你又說景深麽？他哪裏惹了你了，你總烏眼雞似的仇他。”

林**皺著眉頭道：“誰仇他了，只是那個人……一看就叫人不喜歡，身上有種惹人厭的味兒。”

小唐忍笑搖頭。

林**白他一眼，走到門口，忽然停了步子，回頭對小唐說：“毅哥哥，方才……虧得你說那丫頭只有四歲，若再大個十歲，我定要吃醋了！”

小唐一怔：“什麽？”

林**笑道：“方才你提到那孩子，滿眼的笑，還給她送什麽禮物，除了我跟敏麗妹妹，你何嘗給哪個女孩兒送過禮物來著？幸好是送了人家也不要！”

她笑得促狹得意，看小唐一眼，帕子掩口回身去了，她的丫鬟忙也跟上。

小唐見林**終於走了，便松了口氣，回頭時候，聽到袖子裏叮咚響聲，他站住腳，從袖子裏摸出那個錦囊。

小唐怔怔地盯著看了會兒，心中不由地想起那日離開泰州城，林沈舟曾對他說的一番話。

那時候才別了應蘭風父女，林沈舟尚未打開那有詩的卷軸，林沈舟便對小唐說道：“你做什麽就答應了那孩子說的那‘將來之約’？”

小唐一楞，笑道：“小懷真天真爛漫，又是個極獨特的孩子，我見她那樣兒，不知為何心裏就極想答應她。”

林沈舟笑了笑，道：“那你可想過……若然不是小懷真自己想提的要求，而是有人指使她這樣做……將來豈不是可以當做要挾你的條件？”

兩人目光相對，片刻小唐才遲疑著道：“恩師怎會這樣說？莫非……是覺著那應蘭風藏奸使詐，利用小懷真……然而……”想起應懷真那夜仰頭看著自己的情形，無論如何不能相信那雙明眸裏透出來的祈求之意竟是被人指使所致。

林沈舟卻又溫聲道：“不必著急，我雖這樣說，只是警示你罷了……當時我已看過諸人的反應，應蘭風跟李賢淑都也十分意外，絕不是偽裝的，所以小懷真說的那番話，的的確確該是她自己的主意，不過我倒是左思右想也猜不透，為何這孩子竟那樣要求你……”

小唐也把當時的情形仔仔細細回憶了一遍，記得他舉手相贈鐲子的時候，應蘭風跟李賢淑兩人均也滿面驚愕，不停催促應懷真快些接了的……確實絕無作偽的可能，這才重又放心。

聽了林沈舟這般說，小唐琢磨著道：“我也是頭一遭遇見這樣奇特的孩子，有時候……簡直覺著她並不像是個單純的孩童而已。”

林沈舟笑而不語。

小唐捏著那鐲子看了半晌，終於又裝了進來，這次卻放進自己桌邊的抽屜裏去。

此刻外頭夜色沈沈，小唐忽然想道：“按行程算來，今日應蘭風一家該抵京了……如今大半年過去，不知小懷真又是什麽樣兒了。”

小唐默默地出了會兒神，最後卻又輕輕一嘆，心道：“可惜不能即刻去拜會……恩師特意叮囑我暫時不能跟應蘭風相見，又叫我派梁九他們去暗中保護……到底是防誰對應蘭風不利？真的只是肅王？”

小唐思來想去，越發困倦，便起身回房，只想著明日早些回大理寺，想必梁九張瑉兩人也已回來，只先聽他們回報就是了。

小唐回了房中，朦朧睡去之時，忽然又想：“小懷真究竟是為何才向我提出那樣‘約定’的，也不知她是否會記得有此事，將來若真有踐約的一日……又是何種情形？”思來想去，不知不覺便睡著了。

小唐睡到半夜，忽然聽到輕微叩門聲響，小唐翻身坐起，喝道：“誰？”

門外小廝輕聲道：“少爺，梁九爺在門外，說有要事求見呢。”

小唐披衣下地，道：“請他進來。”

頃刻梁九帶到，拱手道：“梁九見過寺丞！”

小唐淡聲道：“何事夤夜前來？”

府內小廝知道兩人有事相商，早回避了。梁九壓低聲音，道：“寺丞曾說過，若無緊急要事不許入府打擾，還請寺丞恕我貿然之罪，因為方才屬下發現一件極重大之事，不得不破例前來。”

小唐雙眸微微瞇起，道：“什麽事？”

梁九沈聲說道：“正是跟應蘭風一家相關！”

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