元曜回到縹緲閣時，離奴坐在櫃臺後剪紙燈籠，白姬和餘潤芝坐在後院喝酒談笑。

白姬看見元曜，高興地揮手，“軒之，你回來了。”

元曜本想質問白姬昨晚為什麽丟下他和韋彥不管，害他們在陷阱裏受了一夜的苦，但是看見餘潤芝，也不好當場生氣，咽下了怒氣。他想起了慈恩寺中已經完成的壁畫，腦中靈光一閃，白姬突然好心地幫韋彥設計裴先，她真正的目的是調虎離山，遣走裴先，讓餘潤芝完成《五百羅漢圖》？

白姬對元曜道：“我昨晚看見你掉下陷阱，真是十分擔心呢。”

元曜生氣地道：“既然擔心，你怎麽不去拉小生上來？”

白姬解釋道：“裴公子、韋公子也在，如果只拉軒之上來，怎麽過意得去？如果把你們都拉上來，餘先生就無法完成壁畫了。所以，只能委屈軒之了。”

餘潤芝笑道：“多虧了軒之，在下才能完成壁畫，了卻牽掛。”

不管怎麽樣，餘潤芝能夠完成《五百羅漢圖》，也算是一件好事。元曜聞言，心中的怒氣也消了，原諒了白姬。

“小生看見了餘兄完成的壁畫，畫得很棒。”元曜真心稱讚。

餘潤芝很高興，謙虛地道：“軒之謬讚了。在下只是想在大唐留下一點兒紀念罷了。”

餘潤芝邀請道：“軒之也來喝一杯吧。今天，也許是最後一次和軒之飲酒了。”

元曜來到餘潤芝身邊，坐下，道：“餘兄要回扶桑去了嗎？”

“嗯。今晚回去。”餘潤芝的臉上浮現出幸福的笑容。

餘潤芝、元曜對飲了一杯。

元曜道：“今天，好像是清明節。”

餘潤芝笑道：“清明啊，正好歸故鄉。”

白姬唱道：“三月清明，有魚提燈；溯歸故裏，遠不可尋。三月清明，有魚提燈；葬之半途，悲之幽魂。”

餘潤芝道：“這首歌謠用漢語來唱，也很好聽。”

離奴興奮地沖到後院，道：“主人，二百七十五盞歸鄉燈都做好了。我昨晚剪了整整一夜呢。”

白姬笑道：“離奴，辛苦你了。”

離奴用滿布血絲的眼睛瞥了元曜一眼，道：“沒辦法，誰叫書呆子總是偷懶，只能離奴辛苦一些了。”

元曜想要反駁，但又不敢。

餘潤芝有些激動，以袖拭淚，“能夠回去了，終於能夠回去了……”

白姬笑道：“能夠歸鄉，真的很好。世間最美麗的地方，還是故鄉。”

餘潤芝十分高興，十分激動，他是一個畫家，表達心情的方式是作畫。他鋪開畫紙，提起畫筆，畫了一幅《清明午後圖》，白姬、元曜、離奴都在畫上：青青碧草，夭夭緋桃，白姬、元曜、離奴坐在縹緲閣的後院中宴飲，白姬笑顏如花，元曜笑容親切，離奴笑得眉不見眼。

元曜很喜歡這幅《清明午後圖》，白姬、離奴卻不喜歡。白姬嫌餘潤芝沒有把她畫成威風凜凜的天龍，離奴覺得餘潤芝把他畫得太傻了。餘潤芝只好又單獨給白姬畫了一幅《龍嘯九天圖》，給離奴畫了一幅《黑貓捕鼠圖》。白姬、離奴才算滿意了。

元曜昨晚一夜沒睡，十分疲累。在餘潤芝作畫時，他不知不覺地睡著了。等元曜醒來時，餘潤芝已經帶著二百七十五盞歸鄉燈離開了。

春夜風清，繁星滿天。

這一夜，元曜睡在寢具上，做了一個美麗的夢。他夢見了當歸山莊中的櫻花樹，花謝花飛，落英繽紛。

餘潤芝，呂逸仕等人坐在櫻花樹下，彈著三弦琴，唱著歌謠。

一陣風吹來，花落如雪。

餘潤芝，呂逸仕等人化作一條條游魚，提著歸鄉燈，游向夜空中。

櫻花花瓣落入燈籠裏，化作暖色的燭火，照亮了歸鄉的路途。一群提燈魚在夜空中向東方游去，去往扶桑。

元曜驚醒，他坐起身來，心中有些惆悵。他披上外衣，走向庭院，想去吹一吹夜風，散一散心。

元曜來到後院時，發現白姬坐在屋頂上，正望著東方天空。

元曜奇道：“白姬，你在看什麽？”

白姬低頭，笑道：“我在看提燈魚歸鄉。”

“欸？！”元曜吃了一驚。

白姬笑道：“上來吧，軒之。提燈魚歸鄉是很美麗的場面喲。”

元曜正發愁不知道怎樣上去，一陣夜風吹過，卷落了一樹緋桃花。緋桃花瓣化作階梯，從元曜的腳邊延伸到屋頂。

元曜踏著花梯上去了。

元曜在白姬身邊坐下。

白姬指著東方天空，對元曜笑道：“看，魚正提著燈回故鄉呢。”

元曜循著白姬所指望去，不由得張大了嘴。一盞盞燈籠連出一條線，蜿蜒在長安的夜空中，仿如璀璨的銀河。星羅棋布的燈火如繁星，非常燦爛、絢美。

元曜道：“它們是回扶桑去嗎？”

白姬點頭，“是。”

“餘兄也在其中嗎？”

“最亮的一盞燈火，是餘先生的。”

元曜努力尋找最亮的一盞燈火，但是每一盞燈火都很明亮，他無從比較。但是，想到餘潤芝就在其中，正在離去，他心中有些惆悵，“以後，再也見不到餘兄了，讓人有些悲傷。不過，他能夠回到日夜思念的故鄉，也是一件值得替他開心的事情。”

白姬安慰元曜，“人的一生，總是在不斷地相逢、離別。人與人如此，人與地方也如此，豁達一些，能夠更快樂。”

“白姬，人終歸是要回故鄉的嗎？”

“嗯，故鄉，與一生客居的地方，經過的地方不一樣，人終歸是要回故鄉的。”

元曜陷入了沈思，久久不語。

白姬問道：“軒之在想什麽？”

元曜道：“小生在想小生將來老了，死了之後，會回到哪裏。小生出生在長安，三歲時隨父親遷往襄州，一直生活在襄州，但小生的祖籍卻在利州。白姬，小生將來該回哪裏？”

白姬道：“既然軒之不知道該回哪裏，那就跟我一起回海市吧。我提一盞燈，軒之提一盞燈，我們朝東方游去，一直游到海天盡頭，就是海市了。”

元曜道：“那個，白姬，小生體力不濟，游不了那麽遠，小生還是游回比較近一些的襄州吧。”

夜空中的提燈魚緩緩東去，漸行漸遠。

白姬道：“軒之，唱一首歌吧，算是為餘先生送行。”

元曜想了想，唱道：“三月清明，有魚提燈；東渡故裏，攜手同行。三月清明，有魚提燈；星河燦爛，落葉歸根。”

漸漸的，東方夜空月朗星稀，已經沒有提燈魚了。

白姬、元曜坐了一會兒，就下去睡了。

第二天早上，元曜打開縹緲閣的大門，看見門口放著一個大包袱，一幅卷軸畫。

元曜左右四望，沒有人。

元曜想了想，把包袱和卷軸畫拿進了縹緲閣，放在櫃臺上。包袱裏不知道裝的是什麽，非常沈重，他提的很吃力。

元曜好奇地打開卷軸畫，不由得吃了一驚。畫上是一座山野中的莊院，布局陳設都不是大唐的風格，莊院中有幾名艷麗的扶桑女子，或者對鏡梳妝，或者翩躚起舞。

元曜認得這座莊院，正是當歸山莊。元曜也認得畫中的扶桑女子，正是他第一次去當歸山莊時，在宴會中看見的女子們。

元曜的目光下移，畫圖的落款處赫然寫著：大川直人。原來，當歸山莊是餘潤芝的一幅畫。那麽，他夜宿在當歸山莊中，其實是夜宿在荒郊野外，怪不得會感染風寒。不過，餘潤芝昨晚已經走了，這幅畫和包袱是誰送來的？

仿佛回答元曜一般，白姬的聲音從元曜身後傳來，“應該是寶明師傅送來的。”

元曜回頭。

白姬穿戴整齊，笑吟吟地站在走廊邊。

“寶明師傅？那位去年已經死去的，每晚替餘兄提燈照畫的僧人？”

“是。”白姬點頭。

元曜道，“寶明師傅送畫和包袱來幹什麽？包袱裏是什麽？”

“大概是受餘先生的囑托送來的吧。包袱裏是餘先生給縹緲閣的報酬。”白姬笑道。

白姬走到櫃臺邊，打開包袱，一大堆金條閃花了元曜的眼睛。

這些金條，讓元曜想起了餘潤芝第一次來縹緲閣買紙筆時，給他的那一根。

白姬笑道，“啊哈，真漂亮，我最喜歡金色了。軒之，數一數，是不是二百七十五根。數完之後，放入倉庫。”

元曜驚呼道：“一個紙燈籠一根金條？你也太黑心了！”

白姬道：“軒之真市儈。歸鄉的願望是聖潔的，高尚的，你怎麽能用金條來衡量？”

“你這乘人之危，拿紙燈籠來詐錢的奸商，怎麽好意思說別人市儈？！！”當然，這句話只在小書生心裏咆哮。

“白姬，你今天怎麽起的這麽早？”元曜有些奇怪，平常不到日上三竿，白姬是不會起床的。

白姬道：“今天，我得去大明宮見太後，為餘先生保留《五百羅漢圖》。雖然，他沒有這麽要求，但我覺得這幅壁畫很好，留著也不錯。”

離奴煮了魚肉粥作早餐，白姬心情愉快地喝完，飄往大明宮去了。

吃完早飯，元曜坐在櫃臺後面數金條，離奴總是來打斷他，害他重數了幾次。終於數算完畢，沒有錯誤之後，元曜將金條收進了一個木箱子，準備放入倉庫。

元曜正在收放金條，韋彥進來了。

韋彥看見元曜在收金條，一展折扇，笑了：“哎呀，軒之竟攢了這麽多金條？”

元曜笑道：“小生只是在清帳。這是白姬的，她剛賣了一批燈籠。”

韋彥笑了，走到櫃臺邊，“賣什麽燈籠能賺這麽多金條，改日我也賣燈籠去。咦，這金條……這金條……”

韋彥的神色突然變得十分古怪。

元曜奇道：“丹陽，這金條怎麽了？”

韋彥拿起一根金條，仔細地看了看，神色更古怪了，“這……這是太後贈送給扶桑王的禮物之一……你看，每一根金條的右下角，都烙著一朵牡丹的印記。牡丹，象征著太後，象征著大唐。當時，還是我清點的這批金條。這些金條應該已經和遣唐使船一起沈入海底了，怎麽會出現在縹緲閣？”

元曜冷汗，“這……這小生也不太清楚，你得問白姬……”

韋彥坐著等白姬回來，不知道在盤算著什麽。

元曜幾番欲言又止。他本想告訴韋彥金條的來歷，但他知道自己拙於言辭，怕說錯話，還是什麽也沒說。

中午時分，白姬回來了。

白姬看見韋彥，笑了：“韋公子又來了，今天還是找軒之聊天？”

韋彥笑道：“白姬，最近的紙燈籠可真好賣，竟然能賺到沈船裏的金條。這金條可是太後贈給扶桑王的禮物，你膽子也太大了吧？”

白姬哈哈笑了兩聲，“原來，被韋公子看見了。說起來，韋公子也剪了三十個紙燈籠，也有一份。軒之，給韋公子三十根金條。”

韋彥道：“我可不敢要這金條。被裴先看見了，再去太後耳邊亂說幾句，我連小命都會沒了。”

白姬笑了，“那，你要什麽？”

韋彥一展折扇，笑了：“我要三十個木偶，用來詛咒裴先。還有，以後我來找軒之，不許再收我的銀子。”

白姬笑道：“前一個條件好說，後一個條件不行。”

韋彥起身，“我這就進宮去告訴太後，西市中有不法之人盜取扶桑王的金條。不知道，會不會誅滅九族？”

元曜苦著臉道：“丹陽，請一定要說清楚，這都是白姬幹的，和小生以及離奴老弟無關。”

“回來。”白姬對韋彥道：“除了清明和中元這兩個日子前後，你來找軒之，我就不收你的銀子了。”

韋彥不解，“為什麽要除開清明和中元這兩個日子前後？”

元曜替白姬回答：“因為清明和中元前後，縹緲閣裏比較忙。”

韋彥一展折扇，笑了：“也行。”

白姬給韋彥做了三十個詛咒用的木偶，封住了他的嘴。

韋彥用木偶詛咒裴先，仍舊沒有什麽效果。不過，裴先在慈恩寺鎮鬼失敗，韋彥趁機參了他一本，說他被狐妖所誘，懈怠失職，乃是不敬武後。武後那天正好心情差，一怒之下，罰了裴先三個月的俸祿。韋彥很高興。不過，韋彥下朝回家的路上，被裴先攔住，揍了一頓。兩人的怨恨更深了。

慈恩寺裏的《五百羅漢圖》因為是妖鬼所畫，本來準備連同墻壁一起銷毀。但是，武後卻又改變了主意，說是連妖鬼都執念於完成佛畫，更說明了佛法深遠，為六道眾生所敬仰。於是，《五百羅漢圖》被留下來了。從此，慈恩寺裏也沒有再發生怪事。

尾聲

月朗星稀，春夜寂靜，縹緲閣的後院中掛滿了青色的冥燈。

夜風吹過，鬼火飄搖。

白姬、元曜、離奴坐在廊檐下剪紙燈籠，非常繁忙。

元曜苦著臉道：“白姬，還要剪多少個紙燈籠？”

白姬道：“粟特人定的七十盞完成了，波斯人定的一百二十盞才剪了一半，大食人定是一百七十盞還沒開工，天竺人定的九十盞也還沒開工。今天，高句麗人也來定了。大家都要回鄉呢。”

元曜擦汗：“原來，來到大唐卻無法回去的異國人這麽多。”

“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。大唐的繁盛和美麗吸引著大家跋涉千裏，從天之涯，地之角趕來長安。來到長安，非常不容易，一路上的旅途非常艱辛，危險。人類的生命有限，很多人來到長安之後，就無法在有生之年再從長安回到故鄉了。他們只能死後回去了。”

“唉！”元曜嘆了一口氣，盡管他已經很累了，但還是加快了剪紙燈籠的速度。無論如何，希望這些客死大唐的異族人能夠早點兒達成心願，回到故鄉。

夜風中，不知道從何處傳來了縹緲的歌聲，“三月清明，有魚提燈；東渡故裏，攜手同行。三月清明，有魚提燈；星河燦爛，落葉歸根。”

夜空中，繁星點點，有如提燈的魚群在游弋，壯觀而美麗。

“真美啊。”元曜讚道。

“嗯，很美麗呢。”白姬笑道。

“提燈魚能吃嗎？”離奴想道。

一陣夜風吹來，卷落了一樹緋桃花葉，花落成泥，葉落歸根。

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