從中土世界回到現實之後，立香從校圖書館借來了托爾金的魔戒三部曲，騰出兩天時間認真完整地讀了一遍，又看了一些故事外的對相關人和研究學者的采訪，愛屋及烏對英國文學產生了一定興趣，開學的時候頭腦一熱，選了一門賞析英國文學的選修課。

然後……

她為自己頭腦發熱的行為付出了代價。

“想說什麽完全搞不懂，明明和莎士比亞還有安徒生交流起來都沒有障礙，到底為什麽會這樣……”

沒有作家系從者在身邊，選課時就嘲笑過她的夏洛克顯然也指望不上，立香痛苦地閉上眼睛，把身體重重埋進柔軟的沙發。

“怎麽了嗎，立香？”

正在倒咖啡的羅曼望了望她，端著咖啡杯走到她身邊。

“文學課教授留的閱讀材料，每個字都看得懂，連起來就不明白了。”

不能給醫生增加負擔的想法已經成為習慣，她本能地收斂表情，說得十分簡短，忽然想起所羅門似乎是個對文學也很擅長，留下傳世名著的英靈，眼睛不由一亮：“醫生能幫我看看這首詩嗎？”

“咳咳——”

喝到一半的咖啡嗆住，杯子也差點沒拿穩砸到地上，一邊劇烈咳嗽一邊努力穩住咖啡杯，幾乎是一瞬間由溫和從容變得手忙腳亂，立香看得又驚訝又擔心，從他手裏拿過杯子，撫了撫他的背幫他順氣：“醫生？”

“咳，咳咳，我沒事，只是不小心嗆到了。你剛才說什麽？”

離得距離足夠近，時機也足夠多，看清了少女拿在手裏的詩集封面並不是自己擔心的那一本，羅曼心情鎮定了一點，坐到少女身邊耐心詢問。

“就是這個，克裏斯托夫·馬洛的《The Passionate Shepherd to His Love》。”

她把從圖書館借來的詩集翻到對應的頁數，遞給對方。

“你們教授選了這首啊。”

羅曼的眼睛眨了一下，像蝴蝶輕快振翅。被對應到魔術師職階的英靈本就以賢人居多，平均藝術素養遠高於其他職階，而所羅門又是魔術師中的冠位，無論作為所羅門還是作為羅曼，解讀起來對他都沒有難度：“馬洛是莎士比亞時代的英國詩人，詩歌風格比莎士比亞更加激烈宏偉，這是馬洛眾多詩作中最有名的一首，也是英國田園詩的代表作，很適合作為賞析的範本。具體是哪裏讀不懂呢？”

“到這句為止都很正常，字裏行間的熱情洋溢我也能感受到，但標題說了是牧羊人獻給愛人的詩吧，為什麽會出現純金的鞋扣、珊瑚帶鉤和琥珀飾扣呢？難道其實不是愛情詩而是有別的什麽隱喻嗎？”

認真困擾的樣子十分可愛。

羅曼不禁笑了笑，溫和地為她解釋：“詩歌是用情感、夢想和浪漫的語言寫成的，你可以用心去感受，用頭腦去想象，用歌喉去讀去唱。”

為了方便討論，詩集平攤在兩人之間，詩集之下，兩人的膝頭靠在一起。

他柔聲為少女念出文藝覆興時期的韻詩，平和低沈的嗓音並不像詩歌中的牧人那樣濃稠熱烈，卻別有一種韻味：

“來與我同住吧，做我的愛人，”

“我們將見證一切歡樂，”

“無論來自河谷、果園、丘陵、田野，”

“還是森林或陡峭的山峰。”

因為是別人的詩，讀起來反倒更能放開，可以無顧慮地加入自己的感情與理解。

他用手指輕輕撫上紙張，指尖沿詩行向下滑：

“我將為你獻上玫瑰的花床，”

“與上千支花束，”

“還有一頂鮮花編成的王冠，”

“一條繡滿愛神木綠葉的長裙。”

“用最細的羊毛為你織一條長袍，”

“羊毛剪自我們最可愛的羊羔，”

“用漂亮的襯絨軟鞋為你禦寒，”

“上面裝飾著純金的鞋扣，”

“用芳草與柔嫩的常春藤為你編一條腰帶，”

“珊瑚作帶鉤，琥珀作飾扣。”

“如果這些快樂能打動你的心，”

“來與我同住吧，做我的愛人。”

抒情詩的結尾再次重覆了牧羊人的熱情請求，只是用詞稍稍做了調整：

“如果這些快樂能使你動心，”

“那就與我同住吧，做我的愛人。”

聽人念與自己看似乎是完全不一樣的感覺，立香聽得微怔，直到羅曼合上詩集，轉頭用初夏綠葉般清新的綠眼睛看她時，她才回過神，同時意識到兩人的距離不知不覺離得太近，這樣一轉頭對視，鼻尖幾乎要碰到一起。

也才意識到兩人距離過近，羅曼近乎條件反射地向後仰了仰，把距離拉開，單手握拳在唇前掩飾性地輕咳了一聲：“現在有什麽新想法嗎？”

“嗯……沒有。”

“我就知道立香一定，誒，沒有？？？”

辛苦努力沒有得到一點成效，那樣錯愕的表情實在很有趣。

立香忍不住偏過頭笑了笑，補上後半句：“不過牧羊人希望為心上人獻上一切快樂美好的心情能感受到，他說的都是他理想中最美好的事物，是嗎？”

“就是這個意思哦。”

也知道被捉弄了，但對著她明亮的眼睛生不起氣，羅曼伸手揉揉她的頭發：“純金也好，珊瑚也好，琥珀也好，在牧羊人看來都是和芳草、常春藤一樣的美麗之物，提到僅僅為了讓心上人高興，想法非常純凈。”

“不過你的疑問也很正常。這首詩有一首非常著名的回覆，是沃爾特·雷利在次年用同韻體寫的《The Nymph's Reply to the Shepherd》，借水邊仙女之口逐字逐句針鋒相對地回絕了牧羊人的請求。”

他調出沃爾特·雷利的詩，像剛才一樣，將整首詩和緩地念了一遍，不同的是剛才的語調洋溢著浪漫與希望，美好得仿佛夢境，而這次的語調卻和窗外的季節一樣染著霜雪氣息，同時也更加真實：

“如果整個世界與愛情青春永駐，”

“每一個牧羊人的誓言都句句真誠，”

“這些美妙的歡樂便會打動我的心房，”

“來和你一起生活，做你的愛人。”

花會雕謝，田野會零落。甜美的話語會被冷酷的心凍結。

長袍、軟鞋、花床、頭冠、長裙、鮮花轉瞬就會損壞、枯萎、被遺忘。

最後，他念出了水邊仙女的最終答覆：

“除非青春常在，愛仍繁盛，”

“歡愉無期，歲月永恒，”

“這樣的歡樂才會打動我的心，”

“來和你一起生活，做你的愛人。”

夢幻的泡沫悉數被戳破，留下骨感的現實。

羅曼自身沒多少感覺，比起馬洛的詩，他本就更傾向雷利的回覆。他估計立香的想法和他一樣，因為他覺得立香雖然和各種各樣的奇怪事物都相性良好，但本質上是個特別實在的現實主義者。

他看過迦勒底亞斯的記錄，命運降臨的那一日，在主控室下找到瑪修，她只是試著搬了搬壓住瑪修的承重柱，發現搬不動很幹脆就放棄了，坐在瑪修身邊陪她一起安然地等待死亡，連祈禱都不做，以至於他有點懷疑自己的記憶——

預見人類終點的一刻，與絕望同時映入眼中的希望真的是這個孩子嗎？

會不會是他受到的壓力太大，以至於幻想出了一個虛構的救世主轉移壓力，實際上並不存在其人。

紛繁混亂的想法背後隱藏著一個更為深層，他一直避免觸及也不敢觸及的懷疑：

如果那一刻的他尚未失去所羅門的力量，那麽以他的能力是有可能讓幻想降臨現實，達成召喚的。也就是說，讓她背負艱難未來的，或許正是受到她信賴的他。

如果是那樣的話……

“水邊仙女的回答聽上去很冷酷，不過。”

少女的聲音打斷了他的回憶。

和在迦勒底時一樣，那毫不自知的無心話語成為照入地獄的光：“牧羊人描繪了那麽多美麗的景象，而仙女最先回答的是愛，也就是說牧羊人描繪的一切美好之中，她最看重的是牧羊人的愛吧。”

內心被難以名狀的感情盈滿。

多少次被痛苦蒙蔽雙眼，看不見前方時像這樣被拯救，已經無法去數。

“謝謝醫生！我知道該怎麽寫了。”

少女輕快地抱了他一下，拿起詩集三步並兩步上樓趕她的作業，就像一只夏日飛鳥在胸口輕盈地撞了一下，又飛快掠走。

他看著少女的背影一路沿樓梯向上，最後消失在合上的房門後，心裏像是得到了什麽，又像是失去了什麽。

最終，他放棄去想那些無法辨別的情緒，讓內心恢覆純凈。

就這樣繼續向上吧。

有形之物終將毀滅，愛與生命同樣不可持久，唯一淩駕於那之上而永存的只有理想之物。

保持著現在的距離。

也讓那個人繼續停留在你的記憶裏永不褪色。

那即是我所期望的完美結局。

◇

我也曾有過理想生活 / 即使理想之地亦有死亡。

Et in Arcadia ego.

作者有話要說：

馬洛和雷利的詩這裏都只引用了需要的部分，原詩更長更豐富。

最後一句拉丁文直譯是「Even in Arcadia, there am I」，Arcadia是古希臘的一部分，後來經常被用來指代過著田園生活的理想之地，與伊甸園類似，I可以理解死亡，也可以理解為我，所以就會變成兩種截然不同的含義。

我也曾有過理想生活/即使理想之地亦有死亡。

兩種理解都很適合醫生。

結尾的狀態也停留在一種模棱兩可的模糊狀態，總體基調是悲觀的，但悲觀中又隱藏著一線希望，微弱卻難以磨滅。

寫的時候一直在循環夢工廠98年一部動畫的主題曲《When You Believe》，講的是聖經舊約裏出埃及記的故事。

“奇跡不總在你尋求時出現，屈服於恐懼多麽容易，但當你被痛苦蒙蔽，在風雨中看不見出路時，會有一個微小卻持續回響的聲音，告訴你希望已臨近。”

比較有趣的是官網給的歌詞是希望臨近，但兩位天後唱的怎麽聽都是愛已臨近。

或許愛與希望本為一物。

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