立香本以為讓X教授相信未來的事，再去五角大樓把萬磁王接出來，補上世界線變動造成的空缺之後，她此行的任務就算結束了，剩下的鏈條兩位變種人領袖自己能夠補齊。

但她等了一路，一直沒收到醫生的訊息，因此明白離摘除患處、改變未來一定還缺了一點什麽。

回想在書房裏聽到的話，X教授和萬磁王說的都是讓X教授說服萬磁王，證明兩人已達成某種程度上的共識，然而現在的情況似乎截然相反，埃裏克的口才好得出人意料。

僅從剛才聽到的只言片語，給人的感覺竟然是他更占理一些。

立香想了想，覺得或許是他獨自被關押在監獄的期間能做的事很少，因此一直在努力自學辯論術，鍛煉自己的口才。

這是一個有著堅強意志的人，即使在逆境中也在盡力為未來做著準備。

但問題的關鍵不在於他，而在於查爾斯。

盡管和二十年後的X教授認識也不過一日，但立香能明顯感覺到青年階段的查爾斯和日後那個X教授之間的區別。

X教授並非天生就是X教授，中間必定發生了一些讓他漸漸轉變為日後那個變種人精神領袖的事，遇到了一些讓他從不成熟變為成熟的人。

而現在正是他人生的低谷，意志最消沈的時刻。

一起長大，當成妹妹看待的家人離開自己，相互理解，最好的朋友帶著她走了，傾註心血，寄托夢想建立的學校裏，老師和學生都不在了。

曾經健全的雙腿不能行走，曾經掌握自如的心靈感應裏如今只能聽到他人的悲傷和痛苦。

擁有的所有美好全部被撕碎。

他失去了一切。

讓這樣一個人重拾希望，承擔拯救者的責任，連立香也覺得困難。

好在和埃裏克大吵了一架之後，他看上去恢覆了一點活力。

吃完像速食食品一樣被加熱的晚餐，立香發現這兩個剛剛還水火不容，差點造成飛行事故的人通過談論瑞雯的話題似乎又和好了，埃裏克還為自己的行為道了歉，現在兩個人正面對面坐在客艙裏氣氛和平地玩國際象棋。

剛才發生在機艙裏的一切都仿佛是立香的錯覺。

曾經心靈相通的舊友現在為了同一個目標、同一個人，短暫放下了所有不愉快的過往，選擇了聯手協作。

沒有什麽能阻擋他們。

一切充滿希望。

如果……

兩人都沒說謊的話。

一絲陰翳始終籠罩在心頭無法散去，立香看了看自己的手，默默等待魔力回覆。

沒時間去租車，四人下了飛機直接叫了計程車往皇家飯店趕。

這一年GPS方案剛剛誕生，摩托羅拉實驗室研發出世界上第一部手機，電子地圖是想都不用想。

幸而計程車司機本身便是城市裏的活地圖，立香用法語和他聊了一陣之後，選定一家交通便利的咖啡館作為萬一失散以後的聯絡點。

特拉斯克的私人會議安排在高峰會前一個小時，他們到得不算太晚，但也說不上早，能看到飯店亂成一團，參加會議的外交官紛紛往外逃離。

“瑞雯！”

一路擊暈飯店裏的警衛和特工來到會議室，看到的是沒有做任何偽裝的魔形女瑞雯分心下被電擊器擊中受傷，身體倒在地板上痙攣顫動的景象。

“查爾斯？”

“我們來找你了，我和埃裏克一起來的。我很久以前就承諾過會保護你，我會保護你，不讓他們……你在做什麽？”

本來感動人心的重逢場景加入了一點奇怪的音符。

直奔瑞雯而去的查爾斯和漢克也好、控制電擊器反擊擁有者的埃裏克也好，甚至不知道為什麽還沒走的特拉斯克和躺在地上痛苦不已的瑞雯本人全部看向拿著外套試圖包裹住瑞雯的紅發少女。

“呃……”

突然成為眾人目光焦點的立香僵了一下，只差沒舉起手證明自己沒有惡意：“受驚的人不是要披毯子比較好嗎？這裏沒有毯子我就用衣服代替了。”

夏洛克破解他那些小謎題的行為常常以被蘇格蘭場的警官當成受害者處理而收尾，立香見過兩次蘇格蘭場的人給他披毛毯——雖然每次都被他極度嫌棄地拒絕了，但是據警官們說，這樣對安撫受驚者的情緒很有效。

而且——不知道為什麽除了她以外沒人在意——變回藍色皮膚，部分部位覆蓋著一層鱗片的魔形女看上去並沒有穿衣服，這個天氣裏總覺得會很冷。

“不管怎樣，我們不能留在這裏。我先帶她走，你們快點過來。”

關鍵時刻總會表現出驚人的果斷是立香的優點之一。

握住瑞雯的肩，她再次發動了幻影移形術，帶著對方出現在一條僻靜的小巷。

“我和他們約定一旦失散就在街那邊的咖啡店見，算算腳程，差不多十分鐘內他們就能到了。你怎麽樣，還能撐住嗎？”

瑞雯的身體還有些顫抖，立香隔著風衣扶住她手臂，為她提供支撐，自己則將後背靠在小巷墻壁上借力。

原本幻影移形就不允許十七歲以下的巫師學習，她一天內兩次使用幻影顯形，兩次都是帶人，再加上連著幾十小時奔波趕路，休息也不足，體能狀況其實已經有點差了，但情況如此，也只能忍耐。

“我沒事。”

藍色的皮膚上從下往上一陣鱗羽翻覆後，魔形女瑞雯變成了一名穿著入時襯衫與牛仔熱褲的正常人類女性，鼻梁上甚至還架了一副太陽鏡。對於立香給她裹的那件風衣，她猶豫了一下，沒有脫掉，而是繼續披在襯衫外：“你是誰？為什麽和查爾斯……和埃裏克在一起？為什麽你們會出現在那兒？”

立香沒想到她變化外形的能力連衣著裝飾都能變出來，視線忍不住在那副看不出任何異常的太陽鏡上多停了一瞬，話倒是接得很順：“說起來你可能不會相信，我在未來接受了X教授和萬磁王的委托，來到這個時代避免你被政府的人抓到。”

“……抱歉，我一直不是很懂英國人的幽默感。你能說得直白一點嗎？”

“我說的就是最直白的實話，啊，我看到他們了。”

這家開在街角的咖啡館有上下兩層，通過二樓往下看，視野非常開闊，是立香選中這裏作為匯合點的原因之一，現在優點已經體現出來了。

她打開窗戶，探身出去喊了一聲，對三人揮揮手。

“這裏不適合說話，我們回剛才那條街，那裏有輛不錯的車。”

瑞雯也看到了三人，她這時已經獨自行動，靠自己一人四處拯救變種人同胞幾年時間了，各種經驗都很豐富，當即在窗前向幾人比了個手勢，拉上立香往樓下走。

第一代X戰警中分道揚鑣，但同時也是那些人中僅剩的四個存活者再次齊聚，立香很識相地來到廚房，尋找她能處理的食物。

不知道為什麽，感覺她的這次行動就是一直在熱飯，大概這就是一個吃瓜群眾的自我修養。

只希望醫生留在時間之眼好好觀測，不要作死去做其他的事，她這次聽到的東西實在太多了。

“既然你們就在那裏，那麽就該讓我殺了特拉斯克，然後一起離開，你們說的事情就不會發生。”

“如果你殺了特拉斯克，那麽還將會有10個像他那樣的人。”

竟然連漢克都站出來反駁了，看來他平時雖然不說話，但心裏是有想法的。哦，面條好像軟了，是不是應該撈出來。

“那我就再殺了他們，還有那些後來的人。”

“然後你知道會發生什麽事嗎？——更多的人懼怕、憎恨我們，特拉斯克出現在會議上就是為了爭取各國的支持，而你恰恰給了特拉斯克他想要的。”

“你真的以為他們需要理由？你以為他們能看我這個樣子嗎？除了害怕他們還會覺得什麽？連你都沒法看我。”

“不是那樣。”

面條已經能吃了，就是味道有點淡，下一步要做什麽，加肉醬嗎。

“瑞雯，你看，你身上還披著Rika的衣服，不是所有人類都懼怕我們。”

感受到客廳裏四個人的視線都投了過來，正拿起調味瓶斟酌用量的立香手一抖，一瓶不知道什麽的調料全部連瓶子帶內容全部砸進鍋裏。

“沒事吧，Rika？”

“沒事，我重做一鍋就好，你們繼續，不用在意我。”

“……我來幫你。”

漢克看看同伴，看看廚房，覺得氣氛已經緩和下來，於是主動走過來幫忙。

“真的沒事。”

看著對方嫻熟處理食材的動作，只會做簡單料理的立香哽了一下，老實接受了對方的好意：“謝謝。”

客廳裏被這麽一打岔，也沒有再說那些沈重的話題，而是轉向了更安全的方向。

“或許我們之前在飯店應該順便帶點吃的回來，反正他們也不吃了，留著只是浪費。”

“得了吧，埃裏克，你是不是還要帶幾瓶酒？不過在飯店的時候你為什麽不用能力定住他們，查爾斯？還有你的腿？”

“治療我脊椎的藥影響我的DNA。”

“你寧願走路也不要能力？”

“我不要能力才能睡得著。”

“我很抱歉……埃裏克？”

“等等，埃裏克，你要做什麽！？”

不僅客廳裏的三人紛紛站了起來，在廚房的立香和漢克也察覺到情況不對，轉頭看向客廳。

“原諒我，魔形女。只要你活著，我們就不會安全。我必須保護我們的未來。”

“埃裏克！”

電光火石間，立香明白了飄浮在自己心頭的那一絲陰翳是什麽。

從越獄到現在，他們從來沒有說明過查爾斯失去能力的事，也沒有非要查爾斯用能力不可的場面，所以失去頭盔，不能抵擋查爾斯的埃裏克才一路配合至今。

現在知道查爾斯的心靈感應不能用，他立刻按自己的方式行動了起來。

按照立香告訴他們的信息，哨兵是因為得到魔形女的DNA才讓變種人無法抵抗。死了一個特拉斯克，還會有新的特拉斯克接手，所以只殺死特拉斯克並不能解決問題，殺死魔形女才能從根本上杜絕那種未來的出現。

“住手，埃裏克！”

沒有用。

臨時據點裏所有金屬制品都順應埃裏克的意志變形飛射。

“——”

立香反應得很快，但她明白得晚了一步，兩只手都被延長扭曲成鐵條的刀叉繞了一圈釘入臺面，牢牢固定。她今天本就魔力損耗得嚴重，沒有魔杖輔助難以使用咒語，一時竟無可奈何。

看上去清秀瘦弱的漢克情急之下變成藍色野獸，一拳砸開固定她的臺面，但還是來不及。

反倒是魔形女瑞雯自己反應靈敏，掀翻桌子撞過去制造混亂，自己破開窗向外逃，她的變形能力在格鬥上有優勢，但在埃裏克先發制人的情況下根本占不到上風，不如利用變形混入人群中，如滴水入海般難以尋覓。

“瑞雯——！”

僅僅幾秒時間，所有虛偽的和平全部崩塌，房子裏一片狼藉。

瑞雯混入人群不知所蹤，追出去沒找到人的埃裏克隱藏起自己，不見蹤影。周圍的居民和街道上的路人聽到響聲聚攏在外圍，立香看到離固定電話近的人已經在撥打警局號碼報警。

“我明明知道的，救出埃裏克就是個錯誤，整件事都是個該死的錯誤。”

“查爾斯……”

立香看看身邊，年輕的教授在陷入對自己行為的後悔，漢克則對著魔形女離開的方向在發呆，兩個人都指望不上。她在心裏嘆了口氣，打起精神拽上兩人往車庫的方向走：“事情還沒結束，我們現在回學校，應該還來得及。”

漢克反應過來：“主腦？”

“沒錯，查爾斯，不，X教授，振作一點，現在只有你能把他們找出來。你都快說服她了，不能在這個時候放棄。”

立香在駕駛位上飆車往機場趕，沒工夫回頭，和查爾斯一起被扔到後座並排坐下的漢克看向他，目光中一半是擔憂，一半是企望：“查爾斯……”

“……”

沈默良久，立香聽到了後座傳來查爾斯的聲音：“帶我回學校，麻煩你了。”

三天前打的血清在飛機上超過了它的效力時長。

正在檢查自己魔力，準備越洋之後再次發動幻影顯形，直接帶人去主腦的立香發現查爾斯忽然痛苦地蜷縮起了身體。

“你怎麽了？”

“我又聽見了……我的腿不能動，能力就回來了……那些全都回來了！”

立香扶著他，猶豫著是該把人平放還是就這樣。

“我不想聽那些……那些痛苦……把它們拿走！”

細密的汗水出現在他臉上，他用力捂住自己太陽穴兩側，像無助的小孩子一樣試圖用這樣的方法阻止其他人的心聲進入他的大腦，緊閉的雙眼眼角溢出一些淚光。

所以這才是二十年後的X教授說自己當時沒有能力的原因。

不僅僅是註射血清的影響，而是即便血清失效，依然無法像日後那樣自如地掌控能力，承受連接在他大腦裏的屬於無數人的痛苦。

“教授？”

“你真奇怪。”

像是找到了轉移註意力的方法，查爾斯將手指靠在太陽穴一側，蔚藍色的眼睛探究地註視著立香，比起交流，更像在困惑自語：“沒有光，也沒有聲音，什麽都沒有，你在哪裏……天啊，你在下墜！”

立香楞了楞，她發現自己的心靈似乎和對方連接起來了。

在明白他痛苦的瞬間無意識回想起的一段記憶正在兩人之間共享。

那是隔絕一切的流放之地，被人遺忘的人理之外。

並非屬於梅林對她的觀測，而是屬於她自身的記憶。

是她和上百位英靈簽訂契約，建立連接之後，感受到的淤積在英靈心底的黑暗渣滓，噩夢盡頭的彼方深淵。

如果是這樣的話……

如果是這樣的話——！

“曾經有人在什麽都沒有的絕望之地為我點亮了光。”

“他讓我願意相信，如果盡了自己能做的一切努力，無論如何依然不想放棄，一定會得到某種回應。”

Attendre et espérer.

“願這段記憶也能幫你重拾希望。”

作者有話要說：

電影裏老年X教授對年輕自己的臺詞：

能承受他人的痛苦但不會崩潰，這是我們擁有的最了不起的天賦。而這股力量的源頭，是最具人性的力量——希望。拜托你，查爾斯，我們需要你重拾希望。

It's the greatest gift we h□□e, to bear their pain without breaking, and it's born from the most human power: Hope. Please. Charles, we need you to hope again.

大仲馬筆下伯爵最後一封信的結語：

永遠不要忘記，直到上帝垂允為人類揭示未來圖景的那一天到來之前，人類的一切智慧就包含在這兩個詞中：

等待和希望！

Et n'oubliez jamais que, jusqu'au jour où Dieu daignera dévoiler l'□□enir à l'homme, toute la sagesse humaine sera dans ces deux mots:

Attendre et espérer!

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電影裏這一段處理得很感染人，按演員的說法，兩人對戲的時候不是face to face，而是nose to nose，背景裏教堂彩窗折射的虹彩，臺詞的設計，演員的表演，全部都非常到位。印象特別深的是教授和相隔五十年時光的自己對視的時候，兩個人的眼睛裏都有光。

希望就在那裏。

人類克服逆境，撐過黑暗最有效的動力從來都是希望。

這章因為整卷風格問題沒過多展開了，有機會可能會正經寫寫X戰警，有些深刻的內核還是需要拿出與之對等的文風才行。

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