難得楚夫人這樣誇獎人，婉潞只帶笑聽著，等她說完才道："鸞娥妹妹能得婆婆的喜歡，這是她的福氣，只是真要嫁進來，婆婆總只是伯母，不是正經婆婆，四嬸嬸那個脾氣，真是讓人不好說。"楚夫人又何嘗不明白這個？嘆了口氣也不說話。

婉潞還當她已經打消主意，剛要告退說去理些家事，楚夫人已經開口："小八既有意，這樣私自做事確是不妥，等我去問過你公公的意思，讓他去尋你四叔叔說說，若小八就看好二姑娘呢，你四叔叔也是做得了兒子婚事的主，那時你再去問問王家的意思。"

楚夫人都說到這樣的話，婉潞只有含笑應下，也就告退出去理家事。每日的家務就是那些，居喪之家少了許多人情往來，比原先輕松一些。婉潞理完家接過春燕遞上的茶喝了口，嘆口氣道："現在是居喪，人情往來少，這銀子瞧著還夠支派，等到喪期完了，那些人情往來又多起來，真不知道到哪裏淘換銀子。"

趙家一年的進項不少，開銷就更大，先祖得爵位的時候趙家不過三四房人，這百來年繁衍下來，已經分出三十來房，都聚在這一片住。尋到事做的還好，那些尋不到事做的就要靠著侯府每年給的米糧過日子。再加上每年的施粥施米，修路架橋，各種好事做下來，手頭早不像當初那麽寬裕了。

偏偏大戶人家都有個通病，裏面再如何，外面的排場是一定要的，對下人更是極為寬厚。再加上一家子人各自有各自的打算，稍積攢下東西就又花掉，雖不至寅吃卯糧，再照這樣下去，那也是遲早的事。

春燕跟著婉潞這麽多年，婉潞心裏的所思所想她又怎麽會不明白呢，悄聲地道："其實只要鋪子裏的出息再多一些，有些該放的人放出去一些，慢慢的總是會好的。"放人？婉潞冷笑一聲，侯府的家仆中不乏四五代在侯府的，他們吃穿用度都靠著侯府。裏面雖然也有些忠心的，但異心的也不在少數，靠著侯府聲望他們過的比在外面不曉得要好多少倍，怎麽舍得自己贖出去？

侯府雖每年都放些人出去，也只是放些做粗使的，真正能在侯府家事裏面撈一把的，別說讓他走，就是趕他們出門，他們還要去祠堂門口大哭呢？

婉潞想的心浮氣躁，連連喝了兩碗茶才把那種心浮氣躁壓下去，偏生自己還算不上已經掌管了侯府，那些興利除弊的事情都只能想想罷了。兩碗茶喝下去，婉潞覺得心裏好受地多，對春燕道："前幾日要你尋的人尋到了沒？"

春燕笑著道："尋到了，他家姓黎，本是九爺的奶娘，四太太不喜歡九爺，對他的奶娘也看不過眼，九爺十歲的時候就讓他奶娘回家去了。那家男人原來本在綢緞莊做夥計的，奶娘丟了差事，他過了幾個月也就被掌櫃的尋個由頭打發了。本想求著放出去，四太太也不曉得為了什麽不放他們出去，兩口子在家坐吃山崩，他們有個兒子生的也聰明，求了管事的好久才在馬圈裏找了個差事。九爺也常悄悄讓人拿些東西去接濟黎家，只是九爺雖吃穿不愁，手上沒多少銀子，也給的不多。"

這些事婉潞雖知道個大概，還是聽春燕說完才點頭："尋到就好，這黎家的男人原來既在綢緞莊做過，那就最好。"不管怎麽說，總要先給四太太點教訓，婉潞眼裏不自覺地露出寒光，很快那寒光就散去，換成笑意讓春燕去廚房看飯備好沒有？

也不曉得楚夫人和侯爺是怎麽說的，沒過兩天楚夫人就讓人尋婉潞過來，和她細細說了一番話。婉潞聽的有點震驚，沒想到侯爺竟覺得這樁婚事是樁極好的，已經和四老爺說過，四老爺聽長兄這樣說，也極其讚同，楚夫人尋婉潞來就是想讓她親自帶媒人去向王太太說親。

楚夫人見媳婦楞在那裏，笑著道："我說句你不愛聽的話，你四嬸嬸得了這麽個好媳婦，以後四房有她撐著，你這個侯府當家人也少了許多煩心的事，不然等到娶個和九奶奶差不多的媳婦回家來，到時分了家和沒分一樣，難道你天天除了這府裏的事還要被你那幾個妯娌請去那邊裁決嗎？況且有個厲害有主見的媳婦，拿出情理來，你四嬸嬸也要收斂些。"

楚夫人既這樣說，婉潞也只有應下，楚夫人見她臉色，笑著道："你要擔心，等尋你八叔叔來問問，他是個有主意的人。"說著就讓丫鬟去請八爺過來。鸞娥來侯府拜訪的時候，機緣巧合之下，八爺曾遠遠見過兩次，就此記在心上，讓身邊的婆子去打聽過。打聽下來就覺得鸞娥是天上地下最好的姑娘，膽量，見識，性子都是自己家裏這些嫂子姐姐妹妹們沒有的。

聽的鸞娥在說親，本想稟告四老爺讓他遣媒求親的，但自己的娘是個什麽性子八爺是心裏清楚的，光她那關就過不了。思來想去才想到這個法子，鸞娥既是婉潞的親戚，就托六嫂先私下去問問，若王家有意許親再去求父親也不遲。

這才托了趙思賢，雖挨了趙思賢好一頓埋怨，但總算得了趙思賢一句先回去和婉潞說說的話。揣著這顆心在那裏等了幾日，等不到趙思賢的回音，八爺急的如熱鍋上的螞蟻，也曉得自己做的這事不大妥當，哪有不稟明長輩就私自做事的道理？

只是再怎麽後悔話已經說出去了，哪有反悔之說？猛地聽到楚夫人尋他，八爺還覺得奇怪，急忙和丫鬟來到楚夫人上房，剛要行禮就聽到楚夫人說話："八爺，你好大的膽子，背著我們私下做事，壞人家閨女的清譽，你該還是不該？"

八爺如耳邊響了個霹靂，身子僵在那裏動彈不得，看著站在楚夫人身邊的婉潞，難道說六嫂在楚夫人面前告了一狀？見八爺這樣，楚夫人緊繃的臉露出笑容："這麽一句話都經不起，還自己挑媳婦呢？難道還要讓那麽好的姑娘娶進門來受氣？"

八爺這才明白過來，急忙跪地道："伯母在上，容侄兒細說，雖子不言母過，但居家總以和氣為要，一個家裏總要歡歡喜喜人才高興，侄兒也不是小孩子，雖曾有過荒唐，此時頓悟前事，已明白許多，曉得娶妻本不是為了家世容貌，全看的性情，這才大膽托了六嫂，我是個男子，做男子的若護不住妻子，那還算什麽男兒？"

楚夫人不覺有些動容，婉潞是曉得八爺在金陵時候所有的事情，他現在如此，也不枉當初一番布置，只是低垂著頭站在那裏，不讓眼裏的那絲得意露出來。

楚夫人讓八爺起來，嘆氣道："你祖母若還活著，見你這樣不曉得會有多高興，你娘性子執拗，這門親事你爹雖允了，媳婦娶回來總要和她在一起過日子的。"八爺又是一揖："伯母，君子齊家治國平天下。連家都不能齊，還談什麽別的。"

楚夫人剛想說話，四太太已經委委屈屈走了進來："大嫂，方才四老爺來和我說要遣媒去王家求親，王家門戶低微，他家女兒怎能配的上你侄子，還要您去勸勸四老爺，要他打消了這念頭。"

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