榮禧堂東廂的正房內，王夫人和薛姨媽分別在炕上坐下，金釧兒和彩雲上了茶，端來一盤點心和水果，然後退下了。

王夫人讓道：“妹妹來，這是林丫頭前兒送來的水果，都是南邊的特產，嘗個新鮮吧！”

薛姨媽笑了，“前兒我也得了，是大姑娘跟前的丫鬟送來的。蟠兒喜歡吃，都給了他了。”說著，也用銀簽子插了一塊放進嘴裏。

王夫人淡淡笑了，“這有什麽，咱們府裏何曾缺過這些，不過是不忍拂了林丫頭的好意罷了。”

薛姨媽點頭稱是。

王夫人端起茶碗來，喝了一口，方正色道：“妹妹所請，我已然和元兒提過了，也讓璉兒去交際了。只是妹妹，咱們乃是至親姐妹，有句話我不得不說，還請妹妹不要怪我。”

薛姨媽見狀，忙坐直了身子，“姐姐盡管說，妹妹洗耳恭聽便是。”

王夫人忽然拿著帕子擦了擦眼角，“人人都以為宮裏是那世間最風流富貴的地方，個個削尖了腦袋往裏鉆！豈不知，那裏也是世上最無情無義的所在，我的元兒，如今就在那地方，一年到頭，連個面都見不著，我每每想起，心裏就跟刀剜一般。好在我還有寶玉，他是個有來歷的，將來出息了，也可以為他姐姐撐腰，若是像環兒那般，不知長進，只會給元兒拖後腿！那我的元兒可真的沒活路了！”

薛姨媽心中一動，她明白王夫人的意思了，姐姐的意思是說，蟠兒不爭氣，就算寶釵真的進宮了，得寵了，可有蟠兒這樣的哥哥在，遲早會被牽連。到時候，一切可就無法挽回了。再者，薛姨媽雖然沒什麽主見，可卻是真心疼愛子女，她想起元春進宮到如今，一點消息都沒有，連面也不能一見。元春還是榮國府的嫡長孫女呢，自己的寶釵身份如何和她比。元春都這樣了，寶釵進了宮，情況或許更不堪啊！

一時間，薛姨媽也有些動搖了。

王夫人看出了薛姨媽的動搖，忙又說道：“妹妹，咱們是姐妹，我自然不會害你。我知道妹妹的心思，無非是想著妹夫不在了，蟠兒又是個不成器的，想著讓寶釵去搏一把，或許能一舉上青天。只是妹妹想過沒有，歷史上那些得寵有後福的寵妃們，哪一個不是有家族立在後面的。可薛家有什麽呢？為了家產的事，薛家已經得罪了宗族，沒有了宗族在身後支持，寶釵再聰慧再有姿色，又能在後宮走多遠。妹妹只有這一個女兒，向來看的比兒子還重，妹妹你舍得嗎？”

薛姨媽嘆了口氣，是啊，姐姐說的都對啊！

王夫人再接再厲，拋出最後一個誘惑，“妹妹看我家寶玉如何？”

薛姨媽精神一振，寶玉自然是不錯的，不論人品、才貌還是身份，都是很不錯的！姐姐的意思是？

王夫人緊緊盯著薛姨媽的眼睛，“如果妹妹願意，就讓寶玉娶了寶釵吧！日後，寶釵就成了榮國府的女主人，到時候，薛家就是寶玉的岳家，還愁沒人扶持庇護嗎？妹妹覺得如何？”

薛姨媽大喜，若此事真的能成，不但寶釵終身有靠，連薛家的未來也有了保障，寶釵一貫心高氣傲，能成為榮國府的女主人，那也算如了她的意，這可是四角俱全的好事啊！只是，“姐姐，大房才是襲爵之人，寶玉日後如何能繼承榮國府？”

王夫人知道今天如果不說服薛姨媽，日後就不好說了，所以只好將自己的打算說出來了，“大房是襲爵之人又如何，如今住在這榮禧堂的人可是我們二房！賈璉無所事事，游手好閑，只能幫著二房跑跑腿，大房到如今也只有一個女兒，沒有子嗣傳承，到最後爵位還不是我的寶玉的！再加上老太太向來喜歡偏心二房，偏心寶玉，要不然住在這裏的就是那邢氏了！妹妹放心，這榮國府日後肯定是寶玉的！”王夫人的眼中散發著耀眼的光芒。

薛姨媽心中卻一陣發涼，是啊，她早該想到了，以姐姐的性格，怎麽會眼看著到手的東西再次飛出去呢！想到大房這些年發生的事，賈瑚早死，張氏生下賈璉後就死了，賈璉被養成了個紈絝，又娶了鳳丫頭，鳳丫頭嫁進來這麽長時間了，膝下只有一女。或許這樣樣事情都離不開姐姐的手筆啊！若是自己也忤逆了姐姐呢？

薛姨媽想到這裏，渾身打了個冷戰，姐姐是嫡女，而自己只是記名在嫡母名下的偽嫡女，昔年在王家的時候，自己和姐姐雖名分上都是嫡女，可待遇還是不一樣的。要不然姐姐怎麽嫁進了國公府，而自己卻嫁進了皇商家。就連兩個哥哥，對姐姐也比對自己要好得多。薛姨媽想著，若是在自己和姐姐面前選擇，大哥肯定會選擇姐姐的。

只是，想到這裏，薛姨媽也覺得不寒而栗，二哥王子勝在世時對姐姐多好啊，當初只因為年幼不懂事的自己搶了姐姐喜歡的一只珠花，自己就被二哥一鞭子抽的在床上躺了好幾天。可如今，姐姐卻為了爵位，暗中加害二哥的親生女兒。

姐姐的心真的好狠啊！若自己不如了她的意，她會不會也像對待鳳丫頭那樣對待我，以及釵兒？

薛姨媽打了個冷戰，不敢再往下想去，趕緊表態，“我都聽姐姐的。”

王夫人這才滿意的笑了，端起茶碗又喝了一口。

只是，薛姨媽仍舊面有難色，王夫人見了，皺眉道：“妹妹還有什麽不放心的嗎？”

“姐姐也知道，我家釵兒自幼最得她父親疼愛，一應教養，比她哥哥還慎重。因此，她也有些心高氣傲，此番進京，她本就是沖著小選來的，想要成為公主郡主入學的陪侍，充為才人讚善之職。若是現在告訴她，恐怕釵兒一時難以接受。姐姐，我只有這一個女兒，向來看的比蟠兒還重些，我實在不忍心你讓我怎麽跟她開口呢！”薛姨媽為難的說道。

王夫人卻笑了，“妹妹你也太軟弱了些。才人讚善不過是伺候人的奴才，你既說寶釵心高氣傲，又是從小金尊玉貴的養大的，她如何受得了身為奴才的屈辱？如今咱們給她選的是一條康莊大道，她哪裏會不讚同？如果妹妹真的擔心，那就索性不告訴她實話，只說她的資格被抹掉了，不就行了？”

見薛姨媽仍面有為難，王夫人繼續說道：“說來不怕妹妹你見怪，她們小孩子家家的，人情世故經歷的少，哪裏知道世事艱難，人心險惡的道理！還不是要我們這些做父母的，從旁指導，協助。我們元春，那是老國公在世的時候，就請了四個宮裏的嬤嬤親自教養，可結果又如何？如今還不是在宮裏虛度？我實在不忍心寶丫頭也和元春一樣的下場。眼前既然有一條平安順遂的康莊大路可走，為何偏要選那崎嶇坎坷的泥濘小路？妹妹你仔細想一想，是不是這個道理？”

薛姨媽被說服了，姐姐說得對，元春的條件洋洋都比寶釵好，如今還不是在宮裏磋磨著，明明有一條更舒適安逸的路，為何要選擇那條更艱難的路。

“姐姐說的對。我都聽姐姐的。”

“既如此，你先瞞著不要告訴寶丫頭，過幾日，我再親自跟寶丫頭說，她落選的事。然後等幾日，你再和她說起我們的安排，我想到時候，寶丫頭一定會想明白，這是最合適也是最好的安排！”王夫人滿意的笑了。“妹妹，喝茶。”

姐妹倆同時端起茶杯，相視一笑，喝盡了杯裏的茶，達成了協議。

沒過幾日，榮國府裏就傳開了，薛家姑娘因為薛家公子打死人的事被上頭知道了，被剝奪了小選的資格。下人們議論紛紛，梨香院內卻是一片死寂。

薛姨媽看著躺在床上閉目不語的薛寶釵，無奈的擦著眼淚，“我的兒，你哭出來吧！哭出來也舒服些。”

薛寶釵緊閉著眼睛，不肯說話，也沒有流淚。

薛姨媽有些心慌，她早知道寶丫頭知道落選後會傷心失望，可是沒想到竟然會這樣嚴重，一瞬間，她有些後悔了。可是，事已至此，木已成舟，她現在後悔也沒用了。只好打起精神來安慰寶丫頭。

漪瀾院中，林黛玉和史湘雲也聽到了此事，林黛玉嘆了口氣，“唉！其實這也是件好事，好好的女兒家，為何要去那樣的地方呢？長年累月見不到父母親人，這有什麽好？大姐姐進宮這幾年了，一點消息都沒有，有什麽趣呢！”

史湘雲不以為然，“林姐姐，人和人是不一樣的。我之蜜糖，彼之□□。”

林黛玉想想也是這個道理，“哎，雲妹妹，你說咱們要不要過去看望薛家姑娘？”

史湘雲搖搖頭，“這個時候，我想她恐怕不想見到任何人吧！”薛家早在落選的消息傳出來後，就已經放出了薛寶釵生病的消息了。

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