從八月到現在，宗瑛已有幾十天沒回過1937年的699公寓。

公寓裏的變化是顯而易見的，餐桌不覆整潔，上面堆滿了孩子用的物品，沙發裏丟著衣服和書本，茶幾上擺了一只空奶瓶，白瓷碗支離破碎地躺在地板上，灑落的米湯還沒來得及清理。

看來清蕙在照顧孩子這件事上，並不得心應手。

想到這一點，宗瑛才猛地意識到清蕙和孩子們此時都在公寓裏，而她貿然出現在盛清讓的臥室門口，一只手還緊緊握著對方，實在太可疑。

她觸電般松開手，樓上乍然響起孩子的哭聲，清蕙倚著扶手朝下看，見到宗瑛還以為自己眼花了，連忙抱著阿九匆匆忙忙跑下樓，在幾步遠的地方停住，盯著宗瑛疑惑問道：“宗小姐你不是……出國了嗎？”

宗瑛雙手揣進褲兜，低頭迅速整理了情緒和思路，正要開口，盛清讓卻側過身先道：“宗小姐出國遇到一些阻礙，所以暫時會在上海留兩天。”

宗瑛認為他的說辭沒什麽問題，清蕙卻生了疑。

她問：“宗小姐是什麽時候過來的？”

宗瑛此時就站在盛清讓臥室門口，穿著t恤和寬松家居褲，露著的一截腳踝被蚊子叮出兩個紅疙瘩，頭發是睡醒後特有的淩亂，顯然是在這裏過夜了。

盛清讓迅速看一眼宗瑛，又佯作淡定地回清蕙：“我昨晚出去的時候，宗小姐剛好過來，就在這裏借宿了一晚。”

“我肯定是睡死了，都沒有聽到動靜。”清蕙這兩天因為阿九都沒能好好休息，昨天傍晚上了樓就累得睡著了，連盛清讓哪個辰光出去的都不曉得。

她一副精神不振的樣子，看看衣著齊整的盛清讓，問：“三哥哥是剛回來的嗎？”

“是。”盛清讓剛要將醫藥包遞過去，清蕙懷裏的阿九這時哭著哭著又喘起來。

宗瑛上前，伸手探了一探，小兒呼吸節律很快，但明顯不暢，口唇顏色甚至發紫，不是好征兆。

“先上樓。”她說著一把拿過盛清讓手裏的醫藥包，另一只手輕攬了一下清蕙的後背，催促她抱孩子回樓上房間。

那廂兩雙腳蹬蹬瞪地上了樓，西邊客房裏探出一個小小腦瓜——是剛睡醒的阿萊。

他看到盛清讓，先小心翼翼地喚了聲“先生早”，緊接著就走到客廳，幫盛清讓收拾餐桌及沙發上的雜物。

樓上那間宗瑛睡過的客房，眼下變成了清蕙和阿九的臥室，因為疏於整理，雜亂感撲面而來。

宗瑛重新給阿九量了體溫，仔細聽了肺音，又問旁邊手足無措的清蕙：“燒了多久？”

清蕙答說：“蠻久了，奶餵不進去，精神也很差。”

宗瑛察覺到她語聲中的焦慮，直起身道：“你不要慌。”言罷拆開醫藥包，翻出退熱貼和藥水，又遞了一盒酒精紙和滴管給清蕙：“滴管消個毒。”

清蕙依言照做，期間又探頭看一眼那些稀奇古怪的包裝盒，越發覺得宗瑛神秘，但同時她也莫名覺得一陣安心，仿佛尋到了能倚靠的權威，慌張也頓時少了。

她將消過毒的滴管遞過去，只見宗瑛從藥瓶裏吸出藥水，俯身餵阿九。

她好奇探頭看，宗瑛卻突然停住動作。

宗瑛本打算自己動手，但突然想到這可能是清蕙必須學習的部分，最終起身將滴管給了清蕙：“還是你來。”

清蕙乍然顯出不自信，宗瑛垂眸看她：“不是難事，慢慢給藥，我教你控制節奏。”

受到鼓勵，清蕙淺吸口氣，緊張地握握拳，這才接過滴管小心謹慎地給阿九餵藥。

宗瑛顯然是個耐心的好老師，清蕙餵完藥，終於直起身舒一口氣，問宗瑛：“餵了這個藥就好了嗎？”

宗瑛卻回了聲“還沒有”，她拿過藥盒裏附的小量杯：“每頓該餵的劑量我寫在紙條上了，你用這個來量，不要給多。”又指了退熱貼講：“這是物理降溫用的，你留意一下他體溫，燒得厲害可以貼。”

宗瑛說完又習慣性抿唇，托起一只小小的輸液袋。

清蕙見她不吭聲，問：“怎麽了？”

宗瑛卻放下輸液袋，快步走出門。

到樓梯口時，在客廳裏忙碌的盛清讓擡頭看她，問她：“需要幫忙嗎？”

“上個月我給你的醫藥包，在這裏還是在盛公館？”

“在公館，需要嗎？我現在去取。”

宗瑛講：“阿九需要輸液，但我忘了拿輸液器。之前那個包裏我多放了一些，應該還有。”

盛清讓語氣穩妥又平靜：“我知道了，我現在就去取。”

他說完就去打電話叫車，宗瑛說：“還需要拿一些藥，我同你一起去。”

她眼神裏是不容拒絕的堅決，盛清讓想了想，只說：“衣服還在老地方。”

臥室靠門的五鬥櫃，最後一層。宗瑛記得很清楚。

她順利翻出衣服換好，出去時見盛清讓正關照阿萊留意鍋裏的粥：“等它沸了就關掉煤氣，記住了嗎？”

阿萊認真點點頭，他直起身轉向宗瑛：“可以走了。”

宗瑛便同他一道出門下樓，到服務處，葉先生坐在高臺後面看報紙，聽得動靜擡頭起身，一見宗瑛，黯淡臉色倏地一亮：“宗小姐回來了呀！哪個辰光來的？”

現在不是閑聊的時候，盛清讓回他：“我們有些急事，先走了。”

葉先生識趣坐回去，宗瑛順手抽過信報箱裏的報紙。

盛清讓大概好幾天沒取了，報紙也攢出一小疊，中文、英文都有。

宗瑛單手舉著報紙，低頭一邊走一邊看，到門口涼風撲面，擡頭只有陰沈沈的雲，尋不到半點太陽的蹤跡。

盛清讓展開一直搭在小臂上的短夾克，極迅速地給她披上，只講一句“溫度有點降了”，即走到出租車旁拉開車門，請她先進。

宗瑛倏地回神，單手壓緊領口坐進車內，仍是低頭看報紙。

新聞、社論、公告、廣告，版面與戰前並沒有什麽不同，內容也沒有大篇幅地傾向這一場戰爭。

這是區別本土的、屬於租界的報紙，大家關心9月份足球協會的換屆，在意百貨商店推出的新品，非常默契地將上海割裂成兩個部分——華界和租界，戰區和非戰區。

鋪天蓋地的日常瑣碎，是用來包裹戰火的外衣。

宗瑛沒能看完，擡起頭看窗外。

車子順利駛出法租界，一路開向公共租界的盛家公館，途徑南京路時，一棟熟悉建築就從宗瑛眼前掠過——她曾經住過、被轟炸過的華懋飯店，重新開張了。

那天下午兩顆炸彈從天而降，爆炸聲震耳欲聾，樓道裏一片血肉模糊。

但僅隔一月之後，它便恢覆營業迎客，好像轟炸從未波及這裏。

“什麽時候開張的？”宗瑛不禁坐直了身體，目光仍在窗外。

“就這兩天。”盛清讓順著她的視線看出去，又講：“那天一同被炸的大世界劇院也開張了，最近還有新的電影上映。”

他語氣裏透出一種無可奈何的憂慮，百米外對岸陣地的炮火是真切響著的，那邊是地獄，這裏也絕不可能是天堂。

街上越來越多的外國駐軍昭示著米分飾太平下的恐慌與焦慮，巡捕房的警察四處抓捕可疑人物和暴.亂難民，公共租界衛生處已經是第三次發布霍亂的疫情報告……竭力維持的秩序像脆弱玻璃一樣，一擊即碎。

汽車抵達盛公館時，一眾人正因一個孩子焦頭爛額。

盛清讓同門房講明來意，姚叔皺著眉說：“現下家裏一團糟，先生最好快點取了東西就走。”

宗瑛註意到姚叔對盛清讓的態度不再是一味地拒之門外，竟然多了幾分善意。

她不在的這些天，發生了些什麽事？

盛清讓向他打探情況：“怎麽回事？”

姚叔便道：“昨天小少爺跟姑爺一起出去，也不曉得怎麽就自己溜了，一直找到宵禁都沒找到，還是今天一大早被警察送回來的！送回來按說能松一口氣了吧？結果一回來突然就上吐下瀉，情況嚴重得不得了，二小姐就同姑爺吵起來了！”

宗瑛聽他講完，明白他口中的小少爺就是二姐家那個孩子。

她問：“是從哪裏找回來的？”

姚叔道：“說他都已經到西邊難民點了，要不是家裏同巡捕房再三地打招呼，哪裏還有可能找得回來呀！”

盛清讓輕蹙眉，冷靜地同宗瑛說：“那邊在鬧霍亂。”

宗瑛下意識抿了抿唇，沒吭聲。

盛清讓又講：“我進去拿了醫藥包就出來，你在這裏等我。”

宗瑛站在潮濕的涼風裏看他大步往小樓走，不自覺地握緊了拳。

盛清讓甫到門口，便聽得客廳裏吵翻天，一邊是二姐的責罵聲，一邊是二姐夫的撇清與辯解，質疑無非是講“帶小孩出去怎麽不看好，是不是又同哪個戲子鬼混去了？到底是哪個人把你迷得這樣七葷八素，連兒子都沒心思看了？”雲雲，二姐夫便說“我要真心去瞎搞怎麽還會帶小孩出去？你稍微動動腦子好伐？家裏的錢都是你在管，我哪裏有閑錢出去同人鬼混？”等等。

總就那幾個話題翻來覆去地吵，簡直沒完沒了。

盛清讓本打算繞過他們上樓去取醫藥包，剛上了兩節臺階，卻突然又被二姐叫住：“你回來怎麽一聲招呼也不打？這樣悄無聲息是要嚇死人嗎？！”

盛清讓停住步子，轉過身下了樓梯，正色道：“盛清萍，遷怒我沒有意義，我想你現在應該做的最緊要的事情不是爭是非——是立即送阿暉去醫院。”

他說完即重新轉身上樓，二姐夫這時也順著他的話頭講二姐：“阿暉現在這個樣子當然是要送去醫院，你在這裏胡攪蠻纏有沒有意思？”

二姐氣卻更盛：“姓周的你不要妄圖轉移話題！”

盛清讓步子又頓住，他講：“西區鬧霍亂，阿暉從那裏回來就上吐下瀉，希望你對阿暉負責，也對這個樓裏的其他人負責。”

“老三你什麽意思？！”

盛清讓提醒都說盡，實在沒什麽可以再講的了。

他置若罔聞快步上樓，二姐朝樓上喊：“你在咒阿暉嗎？！你到底什麽意思？！”

“霍亂高度疑似病例，必須馬上隔離的意思。”

二姐聞聲倏地扭過頭，只看到門口站了一個熟悉的、久違的身影。

她看著對方發楞，下意識反問：“你再講一遍？”

宗瑛寡著一張臉，所有態度都在一雙冷冰冰的眼睛裏：“我說馬上。”

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