關瓊枝道；“這幾年除了你陪我過年，我不都是一個人嗎？”

“今年我陪你過？”

電話那頭一秒停頓, 關瓊枝的聲音傳過來, “我直覺方斯年能來找我, 不知道我的預感準不準, 他知道我放假在學校，上海除了同學, 我沒有熟人, 除夕我如果不在學校，怕他起疑心。”

聞瑛和方琪都來電話邀請她去她們家裏過年, 關瓊枝不想打擾別人，婉拒。

陸慳誠半天沒說話, 關瓊枝以為他撂了，餵了兩聲, 冰涼的聽筒裏又傳來陸慳城咳聲嘆氣，“那我只好一個人過除夕了。”

陸慳誠父母都死了，有個兄長在國外，沒什麽親人，因此往年兩個孤獨的人湊在一起過年。

陸慳誠是個硬漢, 對關瓊枝卻有溫情的一面, 關瓊枝把他當成兄長，電話那頭陸慳誠說；“提前祝你新年快樂！”

關瓊枝笑著說了句，“也祝你新年快樂！”

法租界方家花園

客廳裏, 燈火輝煌, 麻將牌嘩啦啦地響, 方老爺方楚雄和太太、幾個姨太太正在打牌。

另一張桌上，方家大少奶奶，三少奶奶，拉著六小姐方琪和七少爺玩紙牌。

方斯年倚在沙發裏，正出神，方家大少爺方斯文走過來，“四弟，怎麽不去玩，過年了，大家熱鬧熱鬧。”

“大哥怎麽也不玩？”

方斯年端起一杯酒，方斯文也倒了一杯，兄弟倆坐在沙發上說話。

方斯文道；“今晚除夕守夜要守到天亮，你不去找樂子消遣，打發時間？今年買了不少炮仗，叫五弟領著孩子們放，過年還是孩子們高興，我們已經沒什麽感覺，是不是老了。”

“男人三十而立，大哥正當年，怎麽能說老。”方斯年淡淡地道。

方家兄友弟恭，方斯文性格溫和，很有長兄風範。

那廂打牌的大奶奶笑著朝這邊招呼，“斯文，你替我一圈，我走開一下。”

方斯文過去，接過太太的牌。

方斯年放下酒杯，走去小客廳，拿起桌上的電話機，嫻熟地撥了號，聽見熟悉的悅耳的女聲，心口溫熱。

放下電話機，趁著客廳人人都忙著，沒人註意他，溜了出來，一出門，差點跟一個人撞上，那個人哎呦了一聲，剛要罵人，“走路沒長…”待看清楚，急忙改口，“四哥，你要出門？”

這個也要溜出家門的十八九歲的青年是方家五少爺，五少爺慣常跟一群狐朋狗友在一起胡混，花天酒地，今晚幾個浮浪子弟勾著他出去，趁人不備，剛要溜走，就碰上四哥，他有點懼怕四哥。

方斯年著急走，沒有功夫教訓他，說了句，“過年註意分寸，別鬧得太不像話了。”

五少爺敷衍著答應兩聲，望著四哥走遠了，抻著脖子看客廳裏的人玩性正濃，腳底抹油溜了。

關瓊枝吃著花生，拿著一本小說看，剛才隔壁宿舍的女生來叫她過去，她推說先睡一會，半夜起來看放煙花，那個女生捧來花生瓜子和糖果。

八點剛過，桌上的電話鈴聲響起來，關瓊枝翻身下地，走過去，把手放在電話機上，停了一秒，電話哇哇響亮，好像不打算停歇。

關瓊枝這才拿起聽筒，裏面傳來男低音，“除夕準備怎麽過？”

關瓊枝故意說；“睡覺，如果能起來，站在陽臺看放煙花。”

留在學校的同學，買了煙花。

“半個小時後在學校門口等我。”

沒等關瓊枝說話，電話裏傳來嘟嘟聲，方斯年已經把電話撂了。

半個鐘頭後，關瓊枝穿著大衣戴著一條紅絨線圍巾，站在學校大門外，除夕夜，滿街的紅燈籠，驅散冬季夜晚的清寒，使人心底徜徉著溫暖。

兩輛黑色汽車從街頭霧蒙蒙紅光中冒出來，兩道雪亮的光柱照在關瓊枝身上，汽車輪胎跟地面摩擦發出清晰刺耳的聲音，汽車停在關瓊枝前面。

車門推開，方斯年從車上下來，“等半天了？”

“沒有，我剛出來。”

關瓊枝坐進車裏，方斯年隨後上車，坐在她身旁，汽車裏很溫暖。

“我們去哪裏？”

關瓊枝問。

“去我家。”方斯年道。

關瓊枝一楞，眨巴一下大眼睛，重覆一句，“去你家？”

方斯年嗯了聲。

關瓊枝疑惑地看著他，方斯年道；“到了你就知道了。”

汽車發動，掉頭，方斯年問：“你假期留在學校有什麽計劃和打算？”

“我準備試著翻譯英文小說。”

“還有呢？”

“暫時沒有別的計劃。”

馬路兩旁店鋪紅燈籠早挑起來了，除夕夜喜慶熱鬧。

關瓊枝看汽車不是朝法租界方向開，心想，自己跟方斯年的關系處在朦朧階段，方斯年不可能帶她回家見父母。

沒來由地松了一口氣，她不想陷得更深，盼著盡快結束任務。

漫無邊際地胡思亂想之際，汽車駛入一家公館大門，停在一幢洋樓前。

關瓊枝下車，借著附近的燈火，看清楚這個公館裏有東西兩幢洋樓，方斯年帶著她朝西側洋樓走，說；“這是我自己的住處。”

走進客廳，沒看見傭人，方斯年脫掉大衣，道；“過年我給傭人放假了，今晚你想吃什麽，我下廚。”

客廳壁爐裏燃著松柴，暖洋洋的，關瓊枝取下大紅絨圍巾，打量客廳，客廳很寬敞，西洋風格。

方斯年摘掉腕表，隨手放在茶幾上，“這有畫報，你坐著，我去做飯。”。

“我在學校膳堂吃過了。”關瓊枝客氣道。

“你下午吃的飯，到半夜又嚷著餓了。”

方斯年往廚房走。

關瓊枝跟了過去，廚房竈臺上水盆裏放著一尾鱖魚，方斯年把雪白的襯衫挽至手肘處，洗手，取下一條方格圍裙系上，開始動手收拾魚，去內臟，洗凈，手法嫻熟。

關瓊枝倚在門框上，問；“你會做飯？”

“我一個人在國外許多年，什麽都自己做。”

方斯年把魚放在案板上，切去魚頭，從中間剖開，去除魚骨……

關瓊枝驚奇地看一條魚在他手下轉瞬便打理好擺在盤子裏，動作瀟灑自如，廚房暖黃的電燈光照著他身上，身材頎長筆直，線條利落，方斯年背身站著，關瓊枝的目光肆無忌憚地打量他。

“看呆了？”

方斯年仿佛背後長了眼睛，一語雙關，看人呆了，還是看他收拾魚呆了。

關瓊枝羞紅了臉，目光轉向別處，吸了吸鼻子，聞到一股腥味，方才只顧看方斯年，分神，現在神經集中在飄來陣陣魚腥味，不由皺著臉，她聞不慣魚腥味，看方斯年忙活，又不好意思就走，勉強問：“我能幫什麽忙嗎？”

方斯年餘光瞥見，問：“你不能吃魚？”

“能吃。”

吃行。

“你進屋等著，做好了我叫你。”

方斯年回頭看著她的背影，捂著鼻子朝客廳裏走，低頭唇角抿著一絲笑。

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