北都城外驛館守衛森嚴，渾赫軍執戟巡邏，行走間只發出衣裳摩擦和踏踏的腳步聲。東廂書房中，一副《春山花鳥圖》張掛在房中墻壁上，畫筆嶙峋，聞鹿登在一張月牙凳上，取下畫卷掛軸，打算將畫卷收入行囊。正要下來，忽聽得外頭不知道誰一聲叫喚。心中一慌，從踏幾上跌了下來。卷軸落在地上，嘩啦一聲展開，露出其上所繪花鳥，花枝大片潑墨，猶如斑斕的心。

聞鹿大驚，深知慶王對這幅《春山花鳥圖》的看重，顧不得疼，連忙去查看畫卷，見《春山花鳥圖》花枝儼然，左手那只鳥兒卻身首分離，撕拉出一道口子，不由驚呼一聲，“糟了！”面色慘白。

茴香聽聞動靜過來查看，亦是驚慌不已，“哎喲，你怎麽這麽不小心呢？這幅可是大王平素最喜歡的畫，時時觀看，日日描摹，就連這次暫回北都，都記掛著帶在身邊，若是知道被你給毀了，咱們可就慘了！”

“我難道不知道麽？”聞鹿捧著畫卷，哭喪著臉，望著茴香哆嗦道，“我也不曉得怎麽就忽然跌了，這可怎麽辦呀？”

茴香瞧著聞鹿也是心焦不已。這幅畫卷乃是孫沛斐平素最愛的畫，每日閑暇時都會立在其下觀賞。若是發現損毀，怕是不僅聞鹿遭殃，連他這個一道收拾的怕也會被連累。“有了，”沈思片刻，忽的眼圈一亮，“北地有位名士名喚曹子山先生，乃是書畫大家，尤擅裝裱修補之道，如今正游歷至北都，據說歇息在北郊山水別院。咱們將畫送到曹先生那兒，求他將修補此畫。將這事遮掩過去。”

聞鹿聽聞此語，如同拾到救命稻草，登時握著茴香的手，目光殷急，“這位曹先生真的能將畫修補的看不出來麽？”

“曹大師聲名卓著，全北都城都是知道的，一定不會有假的。”茴香道，茴香鄭重吩咐，“慶王殿下不日即將開拔回南邊聖都。咱們時間不多。你聽我說，若這兩日殿下要瞧這畫，你就說這畫已經收入行裝，殿下這兩日也不瞧不見這幅畫。營寨不日將開拔回河南，你入夜悄悄將書畫送出去，給曹大師多付些銀錢，求曹大師趕緊修補出來，若是能趕在咱們出發前將這畫取回來，就神不知鬼不覺，誰知道你曾經弄毀過這幅畫呢？”

聞鹿信服點頭，“我知道的！”

……驛館上房，慶王孫沛斐結束了與眾多北地豪門的會面，閉目靠在榻背上小憩，眼底一片青黑，年輕俊秀的容顏上掩飾不住疲憊之情。

“大王辛苦了！” 成柳明朗聲笑道，“這般與北地各族廝見下來，也算給安王埋了個釘子，日後大有可為。”

孫沛斐笑道，“希望如此！”

成柳明話音一轉，“北都如今畢竟是安王的地盤，咱們在這兒，猶如柴置於爐火旁，究竟危險，如今大事已了，還是快快回返聖都吧。”

孫沛斐笑道，“先生說的極是。本王這就命人收拾，明日出發！”

北都月色沈靜如水，孫沛斐入了東廂。這些日子，為了取得父親和大燕權貴的認可，汲汲戰戰在權謀戰局之中沈浮，生活沒有一絲亮色，唯有在偶爾閑暇之時，思慕佳人，方能稍解心中煩憂。柔和的目光投向畫壁，見案後北面原先掛著《春山花鳥圖》的地方，如今空蕩蕩的，不由面皮倏緊，喝問道，“聞鹿，那幅《春山花鳥圖》哪去呢？”

聞鹿掩飾著兩股戰戰，笑著答道，“大王，成先生說咱們就要啟程回南了，小的怕時候來不及，便先收拾了行裝。《春山花鳥圖》珍貴，已經收檢進行裝了。”

孫沛斐聞言放松下來，“這樣！”便也罷了！當夜和衣躺下，睡到中夜起身，不知怎的思及佳人，心思百轉千折。

他心中對顧氏懷思慕之情，燦之烈之，無法訴說。顧氏是他的嫂子，是他這輩子也無法觸摸的人，午夜夢回之際，埋藏在心中回味又回味，但在每一個光燦白日，卻連她的名字都吝於吐出口，只恐露了一絲痕跡。便是此次回來，與佳人同處一城，相隔不過數百步，卻不能見一面，念茲於此，不由心腸轉柔，一片酸痛，喚道，“聞鹿。”

值夜小廝入內聽使喚，“大王？”

“將那幅畫先從行李中取出來。”

聞鹿聞言面色慘白，“殿下，畫卷已經收起來了，再取的話，咱們離開的時候又麻煩了。”

“不緊當，”孫沛斐不以為意，“不過一張畫卷，便是隨身攜帶也沒甚關系。”

聞鹿支支吾吾，不知該當如何是好。孫沛斐瞧著他這般神色，心中一緊，知道事有不妙，喝道，“本王的命令，你不聽麽？”

如同一個炸雷響在聞鹿耳邊，聞鹿再也經不住，雙腿一軟，跪坐在地上，不住磕頭，“小的該死，小的該死，那幅《春山花鳥圖》小的收拾的時候，不慎摔倒，損毀了一道裂痕……”

孫沛斐聞言心中大是作痛，他的這段感情醞釀在深心之中，久久回藏，無處述說，唯有佳人當日所贈《春山花鳥圖》作為唯一的慰藉，竟不意被小廝不慎損毀。一時之間一股暴怒之情從心底泛起，狠狠踹了一腳，踹在聞鹿胸口，“好大的膽子，這點小事都做不好，我要你何用？”

聞鹿摔伏在地，面色慘白從地上爬起，爬到孫沛斐面前不住求饒，“大王恕罪……”

孫沛斐急急追問，“畫卷如今何在？”

“小的將畫卷送去北郊山水別院曹子山大家處，求曹大家仔細修補，明兒一早就去拿回。”

孫沛斐聞言生出一絲希望，知曉曹子山大家乃是北地知名書畫大家，有著一手好的裝裱技藝。聞言生出一絲希望，說不得真的能將那幅《春山花鳥圖》修補如新。對顧氏思慕之心珍重，決意自己親自前往北郊別院，取回那幅《春山花鳥圖》。

成柳明第二日清晨得知孫沛斐打算獨行離開驛館，不由面色大急，“大王，咱們立即就要開拔，這等時候如何好節外生枝？”

孫沛斐面上神色堅定，“我有點事情需要親自去辦，不過一個時辰即回，不會誤了行程，先生放心就是。”

成柳明面色難看，不肯輕易放他離開，“若是小事，遣一屬將去辦即可，何必大王親自走這一趟。”

“此事是我私事，自當親自辦理。”孫沛斐堅持道。那幅《春山花鳥圖》是他與顧氏之間唯一聯系的信物，出了差錯，猶如昭示著他和顧氏的情緣本是虛妄，無一絲結締的可能。如曹子山當真能修補如新，似乎便能象征情緣破鏡重圓，他日重聚之期。因此孫沛斐看重非常取畫之事，不願交托他人，只是這畢竟是兒女情事，不肯讓蘇魯紮帶著渾赫軍守衛在一旁，畢竟蘇魯紮是父親孫炅親將，若察覺痕跡，讓父皇因此知道了他對顧氏的傾情，恨顧氏以他國郡主之身惑於兄弟二人之間，一時怒氣賜死顧氏，可就大事不妙！

“左右大兄昨日已以剿匪之因離開北都，如今北都不會有什麽大事，我走一趟既回。”瞧著成柳明神色焦急還待再勸，擺了擺手，“好了，本王已經決定了，先生不必再言！”

北都王府晨光熹微，宜春郡主顧令月坐在榻上翻看書卷，對於慶王孫沛斐對自己的一片思慕之情一無所知。

一朵花從枝頭落下，盤旋落進紗窗，她接在指尖，想來，自己的一生，少年時極苦，後來回到母親身邊，和樂融融了很長一陣時間，雖依舊有著難以釋懷的身殘缺憾，但回想起來，公主府的那段日子可謂是神仙仙境了。那時候當真以為一輩子可以快樂終老了，卻沒想到命運際會，和親至北地，如今獨自一人困在這座寬大孤陋的北都王府，也不知道何時何日是個盡頭。

身後閨房門扇開處，硯秋踏進來，一身黑色勁裝，眉宇之間帶入颯爽英風，“郡主，”拱手稟道，“您準備準備，明兒一早，咱們護送您逃出孫府，回返大周。”

“回大周？”阿顧陡然回過頭來，眉間露出極致訝異之色。“如今是個什麽時機？”

硯秋眸中閃過一絲訝色，解釋道，“北地如今有變，北都王孫沛恩明日會離宮，同時帶走大部分王宮守衛軍。王府精銳盡出，留守的兵力不到五分之一。且有聖人派的人馬在外裏應外合，自可平安護送郡主出府。”她道，“郡主若想要逃離北地回大周，如今是最好的時機。若是錯過了。怕是日後再也走不了了。”

郡主衛桓衍握著腰間掛刀入內，跪在地上，黝黑的面容因著即將的奮戰煥發紅光，聲音慨然，“郡主，郡主衛已經準備好了。末將就算拼死，也會護送你出範陽城。”

阿顧心旌動蕩。北地歲月是顧令月一生最黯淡的時月，此時得知有了逃離的機會，心緒潮動，“今晚上準備準備，明兒一早就走。”

朝華居中人俱都大聲應“是。”面上神情驚喜不已。

阿顧籠煙眉忍不住微微一顫，問道，“可知那孫沛恩帶著人馬出府是去做什麽了？”

硯秋聞言低下頭去道，“這……”，眼睫一顫，沒有回答。

“郡主，”陶姑姑上前問道，“咱們要帶些什麽東西？”

阿顧這等疑問也不過是掠過心頭，隨口問問，此時被陶姑姑帶去精力，便忽略了過去。“金銀珠寶等大件東西就不帶了，備些銀錢，路上方便花用……”

趙蕊娘便在朝華居上下喜氣洋洋的時候悄悄登門，碧桐撅著嘴入內，小心翼翼在顧令月面前稟道，“郡主，有個人此時在外頭求見，不知道，您想不想見見？”

阿顧聞言眸子微微一顫，猜到來人乃是趙蕊娘，頓了片刻，神色覆雜，“讓她進來吧！”

趙蕊娘踏入朝華居，一身紅妝鮮美燦爛，猶如當年春花。但已然有了艷盛將頹的氣息，與當初初隨宜春郡主入北地的蕊春仿若兩樣的人。

這些日子她在行宮中囂張跋扈，幾度勢淩阿顧，居中人對之恨之入骨，見了她入內，不由狠狠瞪眼，厭倦嘲諷笑道，“喲，這不是趙夫人麽？您貴人事忙，來朝陽居這等窮地方做什麽？”

趙蕊娘聞言恍若未聞，不理會碧桐等人的冷嘲熱諷，徑直走上前“噗通”一聲跪在地上，“奴婢見過宜春郡主。”

“此前奴婢身負行人司職事，對郡主頗有不敬之罪，自知罪大，甘願領郡主責罰。”

阿顧瞧著趙蕊娘，心中感慨覆雜。當日趙蕊娘向安王孫沛恩“投誠”，揭開自己塵封往事的真相，可謂戮目驚心，平心而論，她絕無法輕易諒解，可是自己內心深處，卻也明白“將欲取之，必先予之。”北地孫獠勢大，想要取得他們的信任，總要付出一些代價才是。便是自己，迫於無奈，不也須得和孫沛恩虛與委蛇？如此想來，趙蕊娘昔日的種種作為，倒也可以理解。瞧著趙蕊娘此時面上淒切表情，一時間竟無有言語，過了一會兒，才慢慢道，“從前的事暫不必提了，趙蕊娘，你起來吧！”

趙蕊娘聞言神色黯然，“趙蕊娘此名，乃是孫賊所賜，奴婢侍敵之時，雖綾羅綢緞加身，實則心中無時不再受苦，將心而言，奴婢情願做郡主身邊的一個小丫頭，還請郡主日後勿呼蕊娘之名，若郡主憐惜，還喚奴婢蕊春便是！”

“我知道了。”

蕊春朝顧令月鄭重再叩了個頭，擡頭望著顧令月，“蕊春這些日子在孫沛恩身邊，探得消息，還請郡主離開之後將消息告於行人司馬司主。”眸色凝重，“山東八姓已與孫賊勾結，私下與偽燕慶王孫沛斐結盟，引一賊兵奔襲陜郡禦駕之地，襲擊聖人。”

阿顧聞言驚怒非常，“此乃弒君大罪，山東八姓深受皇恩，爾敢行此大逆不道之事？”

“天下熙攘，皆為利益，”蕊春蔑然一笑，“對山東那些子故紙堆上的人而言，前朝輝煌乃是其一輩子夢魘，為了利益，身事異族也不是沒有的。又有什麽不可以拋棄的？”

阿顧鄭重道，“蕊春，你放心，我若有有幸能逃出，定會傳送此消息。便是我不成，北地如今潛入之人總有一二能回去，總會將消息送回去，不會辜負了你這片忠心的。”

蕊春聞言釋然而笑，“能得郡主這句話，我也就放心了！”偏過頭去，華美的面頰上露出一絲極度痛恨之情，“大周君主聖明，兵強馬壯，定能克偽燕於河南境內，若蕊春此生能見孫氏獠賊授首，便是粉身碎骨，永墮阿鼻地獄，也黃泉之下，也能笑著瞑目了！”

阿顧瞧著蕊春露出一絲訝然之色。

孫沛恩刻薄寡恩，朝陽居上下對之都懷著痛恨之情，可是瞧著蕊春此時對孫沛恩露出的切齒之恨，竟是恨不得生嚙其人，倒不像是因著一般因由而生的。

蕊春瞧著阿顧的神色，微微一笑，“郡主怕是不知，我乃河北人氏，家中原是鄉裏富戶，原來父母慈仁，兄姐和睦。我八歲那年，孫沛恩率軍途徑家鄉，聽聞我家中有一寶珠，夜中能爍五彩，珍貴異常，強上門要奪買。阿爺舍不得賣，婉言推拒，孫沛恩明面未說什麽，離開之後竟指使下人強搶，”說到傷慘之事目眥欲裂，“……阿爺外出之際跌入懸崖，屍骨無存，阿娘聽聞噩耗病倒。……可憐我一家人，原本是和和美美，因孫氏貪欲，一夕之間家破人亡，阿兄年輕氣盛，要為爺娘討個公道，清晨出門，到了傍晚送回來，被人打的渾身上下都是血痕，半夜沒有撐過去就去了。阿姐年方十六，貌美無雙，本與街市陶家大郎定有婚約，眼看就要完婚，卻在新嫁之前被賊人奸汙，跳河而亡。我年紀尚小，被這批惡人賣入妓院……妓院打手兇惡異常，我想要逃離，幾次都被逮回來，打的遍體鱗傷，若非老鴇見我貌美，打著長大後再我身上賺錢的主意，交待了話，怕是我早就丟了性命去了。眼見得一輩子困在妓院之中，永無出頭之日，範司主出現在我面前。”

閉了閉目，遮住奪眶的淚水。

“範司主說瞧著我一個小女子有幾分血性，問詢我願不願意跟他走，入行人司接受培訓，做一個暗人。我問司主，日後我能手刃孫沛恩為家人報仇麽？司主聞言大笑，回答我說，只要我有這個決心，日後一定會給我機會的。我便跟著司主回去，成了行人司的春三，後來隨著郡主來到範陽，伺機報仇。”

顧令月瞧著蕊春說著泣血往事，心中感慨，她這一年來在北地受盡苦楚，本自覺得再沒有比自己境遇更苦的了。但若是與蕊春比諸起來，卻又覺得自己所有的苦楚如水上波紋，不值一提。倒將一腔芥蒂之心放開，憐惜的看著她，“原來你竟與孫沛恩有此不共戴天之仇，”露出疑惑之色，“可是我有一事不解，你既如此恨孫沛恩，這些日子伴在他身邊，可謂有很多機會，大可尋機結果了她的性命，又何必……”

蕊春深深飲下齒痕，切齒而笑，“那孫賊傾我家園，這等深仇大恨，豈是我要了他的性命就可以解恨的？我不惜委身仇人，百般款曲，可不是簡簡單單讓他了賬的。定要孫燕傾亡，父子相向，眾叛親離，一無所有而亡，方能解我心頭之恨。”

碧桐等婢子立在一旁，聽聞蕊春往事，面上都訕訕的。蕊春囂張跋扈，她們素日痛恨異常，卻沒有想到在張揚艷麗的表面下，中竟有這等悲慘往事。顧令月聞言默然，和親之事她心中一直郁郁，可這等郁愁遠不能與蕊春傾入骨血的深仇大恨相提並論。猛的一振精神，“蒼天有眼，善有善報，惡有惡報，想賴你定有願望得成的一日。不提別的了，我們這就離開吧！”

蕊春收淚灑然一笑，“是蕊春冒昧了，竟拿自己的這等子往事煩難郡主。”立在原地，倚在靡紅的柱子上，微風吹過她的發絲，飄渺美麗，笑意綺麗又哀涼，“似這等鬼地方，郡主這般美好的人兒，本是一天都不該待的。您既要走，蕊春定會出力助你一臂之力！”

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