其時天方清晨，一輪赤日從玄裳男子身後升起，光芒萬丈，姬洛不敢直視，朝著面前男子跪下，面上表情無悔無怨，“皇兄。——你是什麽時候到的？”

“這等大的事情，”姬澤攏了攏身上的大氅，淡淡答道，“行人司不敢擅專，自然漏夜稟報於朕。朕如何能不親自過來瞧瞧？”

忽的揚高聲音，“你好大的膽子！”疾聲厲色斥責，“汝等身為皇室子弟，朕不要求你文武雙絕，驚才絕艷，只盼著你們安享榮華好生度日即可。沒有想到，你竟做出這等悖逆忘倫之事！”

姬洛耳中聽聞姬澤訓斥之聲只覺轟轟雷鳴，擡起頭來，急急求道，“皇兄，您別怪阿鵠，我們什麽都沒做。”

“朕當然知道你們什麽都沒做，”姬澤冷笑道，“若是你們昨日做了什麽，你以為，你現在還能好好的跪在這兒麽？”

姬洛聞言心中一陣絕望，頹然倒在地上。

自古以來人倫乃是大事，他與姬紅萼雖然一片情心皆生發於自然，但論起來確實有悖於人倫，如今事發為皇兄所知，怕是沒有個好下場。自己倒也罷了，阿鵠一介女兒，本就聖寵寡少，境遇堪憐，如今更是被自己害的雪上加霜，思及此，不由悲從中來，面上兩行清淚滾滾而下，泣道，“阿鵠，是我害了你！”

姬澤瞧著姬洛這等小兒女態，不禁心煩，斥道，“瞧你這等出息，這點事情也至於要死要活？”他耐著性子開導道，“少年人心志不堅，偶為境遇所惑，錯勘了自己心思也是正常的事情。你不過是一時糊塗，幸勿鑄成大錯，如今得了警訓，明白了人倫大道，自己的錯處，雙方避不見面，這等糊塗心思也就淡化去了。待過得個三五年，你娶妻生子，阿鵠適人，回頭再看看如今的荒唐事，也不過是年少輕狂而已！”

“皇兄，”姬洛擡頭，神情誠摯道，“你說的道理弟弟都明白。只是弟弟著實做不到。——我與阿鵠自幼一處長大，感情深厚，少年之時察覺自己心意，驚駭欲死，我也想過漸漸疏遠她，放淡這段感情。但只要一瞧見她的音容笑貌，便把持不住心思。我愛了她已經好些年啦！”他面上一片頹然，灰心喪氣，“世人都說姬家男子大多是情種，若真心戀慕一個人，百年一生一世心志不移。從前我不以為然，如今自己到了這等境地，才覺得也許這些話說的都是真的。皇兄，”擡頭看著姬澤，目中落下淚來，“我這輩子，只怕都沒有可能再快樂了！”

晨光清亮，陽光照在般在閣的長廊上，一片光亮溫暖，清除人世間一切陰暗汙垢。白雲觀桃花開的如火如荼，似乎要將整個春日最好的燦爛都燃燒在其中。一行翠鳥在枝葉間鳴躍啼啾，呼啦啦的起身飛走了！皇帝看著面前哀哀哭泣的弟弟，心中傷感，：情之一字，著實迷之魅之，喧之謔之！父皇昔年對於唐氏寵愛如掌中珍寶，為此甚至誤了身為君王父親的責任。姬澤冷眼看待，心中是不以為然的。可是面前這個哀哀痛哭的少年是自己的親弟弟，他自幼瞧著他長大，瞧著他彎弓射馬，讀書習字，瞧著他和十皇妹在自己身邊長大，漸漸陷入這等纏綿刻骨的泥潭，憐惜之餘，不由心中生氣一絲惘然之念：自己這輩子，究竟有沒有可能，像姬洛愛著姬紅萼一樣愛上一個女子，深刻入骨，至死不移呢？

太陽漸漸上移，照在窗紗上的光澤漸漸灼熱發白起來。

姬紅萼坐在梳妝臺前，執著梳篦梳著自己烏黑的頭發。赤纓和縹綺進來，瞧著姬紅萼，喚道“公主”唇角噏動，訥訥不知道該說什麽。

姬紅萼回頭瞧了她們一眼，吩咐道，“我有些累了，伺候我沐浴吧！”

赤纓和縹綺應了，打來一桶桶熱水，傾入浴桶之中，冒起蒸騰的白色水汽。姬紅萼坐在浴桶之中，用熱水細細清理自己的身體，雪白的臉蛋因著熱力的蒸騰而泛起了絲絲紅潤之意。待的水溫涼了下去，方從浴桶中起的身來，挑揀了一套精致水紅色繚綾衫子、緋紅桃花錯錯落落繡在上頭，緋紅裙子長柔漫過腳踝。溫柔裊娜，對著鏡子挽了飛天髻，描眉畫目，抿了一口唇脂，瞧著精致的妝容覆蓋在自己的粉面之上，完美無瑕，方轉過身吩咐道，“請皇兄進來吧！”

赤纓和縹綺低頭應道，“是！”悄悄退了出去。

小紅爐爐膛中爐火鼎沸，燒灼的上面茶鼎中茶湯沸騰。姬澤入內的時候姬紅萼坐在案前，心情甚至還不錯，還有閑心烹了一盞茶。

“皇兄，”姬紅萼瞧著姬澤，嫣然道，“坐。”

姬澤坐在禪案對面的榻上。

茶鼎中茶湯再度沸騰，姬紅萼投水停火，這樣一鼎茶湯便算煎好了！她將茶湯斟入面前的白瓷素凈茶盞中，推到姬澤面前，“皇兄，我的烹茶之術還是從前跟著阿顧學的，當初聽聞您素好飲茶，特意向阿顧討教，存了學成之後日好討好皇兄用的心思。”自失一笑，“如今瞧著，怕是再沒有可能了。阿鵠茶藝清淺，比不得阿顧姐姐手法精到，您若不棄，便請用了這一盞吧！”

姬澤捧起面前的茶盞，輕輕飲了一口，只覺入口濃烈，也不知道姬紅萼剛剛烹茶的時候，究竟傾入了多少分量的茶末。這盞茶的滋味，不似茶味本身清淡，倒如這個十皇妹為人，凜冽，不讓須眉。就如同她如今的裝扮，雖然盡力展現少女柔美的一面，但骨子裏的剛強堅毅之氣卻掩蓋不住，從眉梢唇瓣中透露出來。

他將茶盞置在一旁，問道，“事已至此，你有什麽想對朕說的？”

姬紅萼淒然一笑，“情之所至，可以為其生，亦可以為其死。便是知道面前是一盞芬芳的鴆酒，阿鵠也會義無反顧喝下去的。”站起身來，姬澤腳下跪了下去，“如今既然事發，阿鵠願受皇兄處置，阿鵠心甘情願前往範陽和親，替大周爭來一絲和緩之機，只求皇兄放過十二郎，他是受我蠱惑的，並沒有什麽錯處！”

姬澤冷笑，“你們倒是好一對深情的小鴛鴦。燕王剛剛向朕求情，說一切都是他的錯，求朕饒了十皇妹；如今你又說是你蠱惑了她，他並無什麽錯處。實話對你說，”他殘酷道，“燕王畢竟是皇室男丁，如今宗室雕零，朕也不願意背負不容手足的惡名，且他到底懸崖勒馬，沒有真正鑄成大錯。朕總會饒過他一命的！你卻不同，”神情肅然，“世人待女子總不如男嗣經心，你是大周公主，享著金枝玉葉的恩寵，若只是縱蕩風流，婚後養幾個面首嬉戲縱鬧，朕大可寬縱的下。但你與自己的兄長糾纏不清，陷大周皇子於此不利之境，朕卻是著實容忍不得。只能賜下三尺白綾了斷了你的性命，”神色森然瞧著姬紅萼，“事到如今，阿鵠，朕再問你一次，你後悔昨日所為麽？”

姬紅萼擡起頭來，“阿鵠不悔！我本就不是宮中受寵的公主，皇兄待我不如別人恩重，我倒也能甘心接受。”眸中浮出籠起一股情深之意，“阿鵠能得阿兄這般深情相付，餘生心願已是足矣。”

“阿鵠只是恨，”眉宇之間陡然揚起一絲凜冽之意，“恨自己為何不身為男兒。若我能為男子，便可不為這萬丈宮墻所束，可封爵受將，縱身沙場，帶領大周殺盡盧範叛軍，也可一解皇兄之憂，致使大周再無貴女和親之事。”

姬澤瞧著姬紅萼眉宇之間的殺伐之氣不禁愕然。

十二皇弟和十皇妹鑄下如此大錯，雖然說他更寵愛姬洛這個弟弟些，如今卻也得承認，十二皇弟在心志決斷之上及不上十皇妹一介女子。

白雲觀事發之後，姬洛只能跪在自己面前苦苦哀求自己放過十皇妹，並無其餘絲毫能為；十皇妹卻眉眼凜冽說“恨自己不能身為男兒，否則定會率雄兵肅清宇內，免大周和親之憂！”

他深深瞧了一眼姬紅萼，打量這個自己似乎從來沒有好好註意過的最小的妹妹，她雖然之前著意描眉，力圖使得自己柔軟美麗一些，但眉宇之間神情堅毅，猶勝於男子。雖惑於這段錯誤的情感犯下大錯。但是在決斷上卻勝於身為男子的姬洛，更兼著對自己也有一股狠心，竟自有一種娉婷的美感。忽的心中湧起了一股念頭：十皇妹既有此心志，未始不能作為一支奇兵，在適合的時候做一柄尖刀，深深插入敵人心臟，許能奏奇效。

他心中思緒莫名，淡淡道，“此前白雲觀之事，就此了斷，日後不準任何人提起。朕會改封十二皇弟其他王位，令其離京就國；也會盡快定下此後一生，你們不允許再見。”

姬紅萼聞言身子微微晃了晃，卻也知道，姬澤這樣的決斷是明理之間，心中並無怨懟之意，面上神情平靜，道，“多謝皇兄。”

姬澤問道，“朕聽聞你自幼熟讀兵書，嫻熟弓馬，閨中曾與人言：若得一隊女軍，願效仿平陽昭公主，此話可是真？”

姬紅萼怔了片刻，茫然答道，“自然是真！”

姬澤唇邊升起一抹淡淡的笑意，“想要做女將軍，並不是那麽簡單的，如平陽昭公主，她戰功赫赫，為我大周興建立下汗馬功勞，最後以軍禮下葬，生榮死哀；但平陽昭公主於夫妻姻緣之上卻頗為不諧，兩個子女更是不成氣候。可謂後事慘淡，你願意付出這樣大的代價麽？

姬紅萼聞言眸中閃過一道迷離的光，心性敏慧，很快領悟了皇帝話語中的意思，不由呼吸急促起來。做一個如男子般馳騁沙場的將軍，是她從小到大的夢想。現在，皇兄給予了自己實現這個夢想的機會，他願意對自己付予信任，以及權力和職責；於此同時，她要付出的代價，就是放棄自己身為女子能夠擁有的幸福：一個美滿的婚姻的可能性。

於姬澤而言，許是自有自己的考量：兵乃國之利器，不能輕許外人。公主雖然是皇室女子，日後卻是要嫁人，要生下別的姓氏的子嗣。女子自來外向，若是與夫家和諧，便不免會偏心夫家子嗣。若是天下太平還好說，到了舉國動蕩之時，這支軍隊日後是否還忠誠於皇室，便不好把握。只有與夫家不諧，方能一心忠誠於大周。

她眸中浮現一抹慘痛的色彩。

這一生中，能夠唯一令她心動的男子便是姬洛了，既然她與姬洛這輩子再也無在一起的可能，那麽，自己此後將嫁給一個什麽樣的人，過上什麽樣的生活，又有什麽關系呢？

姬紅萼咬了咬牙，仿著男子行禮深深伏拜下去，毅然道，“臣妹願意替皇兄分憂！”不知怎麽的，心中想著姬洛溫柔的眉眼，淚水卻怔怔的流下來！

姬澤今日做了這番決斷，雖然頗為大膽，也許會在日後收獲一支奇兵，心中卻並非覺得釋然，反而更加沈重起來。

河北如今勢強，以聯姻之策與算是和緩，並非最好的方法，卻是雙方接受度都高的方法。孫炅並不是個好糊弄的角色，這和親的女子，首選為宗女，必得和自己這個皇帝有血緣關系，隨便用大臣的女兒或宮女封策，孫炅是不可能買賬的。他最開始心中屬意的人選是自己的親妹十公主姬紅萼，零陵縣主身份不適合，至於魏國縣主姬弦歌，人蠢事多，姬澤也沒有做過用她的打算。但如今情況有變，自己對姬紅萼有了新的想法，這從前的念頭就不得不重新作出改變。

大周宗室本枝繁葉茂，經過應天女帝一番殺戮，如今嫡系已經十分寥落，姬澤往常倒還對這種現狀無所謂，如今卻著實覺得宗室的人丁實在是太少了，若是宗室中再多幾個適齡備選的宗女，自己就不必這麽頭疼了！

少女清秀雅致的臉蛋出現在自己的腦海中。姬澤痛苦的發現，莫非，自己竟只能選擇她麽？一時間，頭腦中暈眩疼痛起來。

貞平二年夏五月，南風吹徹長安大地。桃花雕零，牡丹繁榮馥郁的開放起來，一夕之間，風姿傾倒整個長安。太極宮中姬澤下旨，改燕王姬洛封地為楚，冊為楚王；冊十公主姬紅萼為長公主，封號長樂。“漢家舊制，諸女皆封，儀服比於藩王，膏腴封其井賦。咨爾先帝第十女，承徽自遠，誕秀增華。仁孝才明，夙有天資之慶；言容法度，成於壺教之慈。敏達知微，周旋中節，肅雍是憲，婉靜流芳。雖僅在齠年，禮未主於同姓；而載揚淑問，德已冠於成人。宜錫典章，用疏國邑，是用冊曰長樂公主。欽承徽命，可不慎歟！”

皇後王合雍因此事遭了訓斥，若非她允準姬紅萼離宮前往白雲觀，宮中宮禁森嚴，如何容得姬洛與姬紅萼做下這等事情？姬紅萼心中對王皇後充滿歉疚之意，“皇兄，此事並非皇後嫂子之過，是我與阿兄錯了心志，方犯下如此大錯。皇後嫂子如何知道此中內情，此事與皇後嫂子著實無幹啦！”

“宮闈之中自有法度，”姬澤道，“皇後母儀天下，既承擔了無上的尊榮，就該當擔負責任。此事長樂皇妹就不必再說了！”

姬紅萼聞言只得住了嘴。

姬澤一笑，“長樂，你是朕的親妹，朕並非不疼你。你犯下這等大錯，怕是日後不能留在京城了！這兒有幾個名單，是朕幫你擇的夫婿人選，你帶回去考慮幾日，從中擇一個，將結果稟報上來，朕來日會下詔為你賜婚！”

姬紅萼隨便瞧了一眼，見名單上的青年男子皆是北方人氏，長安之中從未聽聞著名，顯見得人才無甚稱道之處。她如今既傷心於即將於姬洛的情人永別，又在內心深處對姬澤許給自己的信任前景躊躇躍躍欲試，占據了自己的全部心力，著實分不出多少雜餘的來關註自己未來的婚姻大事，便隨手從名單中抽了一份出來，道，“不必回去考慮幾天那麽麻煩，就是這人了！”

姬澤定睛去看，見名單上寫著：太原薛氏，薛斛。竟是修容薛采娘家一名族弟，世居晉北，今年年方十八歲，容貌生的頗為俊秀，不由啞然失笑，凝目問道，“決定好了，再不反悔了？”

姬紅萼沈聲應道，“再不反悔！”

“如此，”姬澤道，“朕會應你所願。”聲音淡淡，“下去吧！”

姬紅萼起身退出了兩儀殿。薛斛雖然並不是自己心中深愛的那個男人，但是與他的婚姻可以將自己帶離長安這座繁華的都城，前往晉北。晉北原野千裏，乃姬氏從前發祥之地。坐鎮雄關，進可半日內叩襲河北之地；退可退入太原雄城，自己可以在那片土地上奔馳，一展胸中抱負，想來也是……足矣，令人開懷的吧！

數日之後，天子下旨，加封先帝才人謝氏為太婕妤，品秩從正五品升為正三品；擇長樂長公主駙馬為薛斛。為撫慰太原薛氏，長樂長公主公主府立於晉北之地，待今年九月公主與薛斛在長安成親之後，可相偕歸於晉北。

新封楚王的姬洛困守在十王府中，聽聞長樂長公主賜婚的消息，呆了片刻，奔入宮中求見姬紅萼。臨波閣前侍衛守衛森嚴，持著刀戟攔截姬洛的去路，朗聲道，“楚王殿下，聖人有旨，長樂公主已成年，縱是血親兄弟，也應當謹守男女有別的道理，不可隨意相見。您請回吧！”

姬洛持桓良久，見沒法子見到姬紅萼親面，只得跺了跺腳，轉身奔往姬澤的兩儀殿。

“放肆，”姬澤瞧著直直闖入兩儀殿的姬洛，寒聲斥道，“你以為兩儀殿是什麽地方，由得你這麽胡亂闖入？”

“皇兄，”姬洛跪在地上，急急斥責，“薛斛是個什麽疙瘩子裏頭的人物，人品如何？您怎麽可以將阿鵠許給他？更不要說，晉北其地苦寒，阿鵠是嬌嬌女，自幼過慣了榮寵日子，哪裏受的了這般日子？”

嬌嬌女？姬澤瞧了一眼姬洛，姬洛雖然時時將姬紅萼放在心上，卻確實不懂姬紅萼的志向。悠悠道，“雀奴，你難道以為當日你們犯下的錯處，朕當真一點不罰，就這麽過了？”

姬洛聞言登時面色慘然。

“不過，”姬澤握著手中禦筆，一轉道，“十皇妹到底也是朕的妹妹，朕也並非半點不為她考慮。朕為她挑擇了一份駙馬人選名單，她從中挑擇了薛斛。十皇妹是個有心性的，對自己日後的生活心中有成算，你就不必為她擔心了。”

目視姬洛，“十二弟，你如今也算是半成丁的男兒了，既已封王，下個月就出京之國吧！”

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