白鶴草堂通草簾子低垂，公主面色蒼白躺在內室榻上，自一怒進宮之後，舊疾就洶洶而來。阿顧也匆匆回府，在母親病床前侍疾。

單手診在公主搭出來的手腕上，禦醫馮轍凝神聽了一會兒脈，方收回手，提起置在一旁的藥箱，阿顧陪著馮轍從簾子下出來，坐在廊下小心翼翼詢問道，“馮禦醫，我阿娘的病如今如何？”

馮禦醫神情凝重，“公主這兩年身子久病虛弱，精心調養了好些日子，本已見好轉，這一趟忽又怒極攻心，病情覆發，勢頭來的十分猛烈，如今看起來著實不妙啊！”

阿顧聞言臉龐一白，手中茶盞跌落在地上，發出“啪”的一聲聲響，眸中迅速染上幾滴水意，向著馮轍哀求道，“馮禦醫，你醫術這麽高明，一定有辦法治好我阿娘的！”

馮轍嘆了口氣，憐惜的瞧著面前羸弱的少女，這個貴女命途多舛，幼年離散，好容易找到了自己的阿娘，對她百般疼愛，卻不意不過重聚了幾年光陰，便躺在病榻上重病難起。鄭重拱手道，“縣主，老朽必定竭盡全力為公主看診。”

阿顧聞言稍稍平靜下來，拭去腮邊水意，重新施禮道，“多謝馮禦醫，如此，就有勞您老啦！”

初夏天光明亮，流雲亭畔菩提樹郁郁蔥蔥，阿顧立在菩提樹下彈了幾滴眼淚。隨即挺直背脊，目光射出堅定的光芒。

阿娘已經病倒了，自己便更要堅強起來，挑起家中擔子。否則，阿娘病中已經很是難過了，還要擔憂諸般瑣事，可怎生辦呢？

草堂寂靜，杉木平榻上公主公主從昏昏沈沈的睡夢中醒了過來，輕輕的喚了一聲，“水。”

朱姑姑聽見了床上的動靜，面上露出驚喜之色，“公主，你醒了？老奴這就去給你倒水。”慌慌忙忙奔到室中案前倒水，因著心情激動，壺嘴竟幾番沒有對準杯盞，灑了幾滴下來。

公主支撐著在床上坐了起來，就這朱姑姑的手喝了幾口熱水，略略緩過口氣來，環視室中左右，問道，“留兒人呢？”

“縣主昨兒在這兒伺候了你一夜，天亮熬不住，在一旁耳房中歇息去了。”朱姑姑笑著道。“公主，”眼圈兒一紅，“你這趟可把咱們都給嚇壞了！”

公主聞言唇邊露出一絲苦笑，“這孩子呀！”面上神情驕傲、眷戀。阿顧自責因著她的緣故讓母親重新病重，可她是自己唯一的女兒，自己為她做任何事情都是心甘情願，如何會有半點責怪呢？

面上情緒覆雜，逐一交錯滾動，最凝定為仰頭堅定的目光，“吩咐府中準備，咱們這就去楊柳莊！”

這一日天光清朗，公主攜著阿顧離開永興坊，出行的車隊十分龐大，領頭的一輛是丹陽公主的七寶香車，陶姑姑、賴姑姑、碧桐、紅玉等人坐了後頭阿顧慣常乘坐的朱輪華蓋車，其餘一眾下人、行李都安置在後頭長長的車溜之中。浩浩蕩蕩的共有十幾輛馬車，一行由侍衛長姜堰護送著，往楊柳莊迤邐而去。

為首的七寶香車寬敞舒適的車廂中，阿顧伴在一旁，瞧著公主虛弱的病態，心中充滿憂慮，“阿娘，你如今身子不好，為什麽想要去楊柳莊？留在府中好好養病豈不是好？”

公主凝視女兒溫暖一笑，“當初買下這個楊柳莊，便是打算夏日避暑的。如今長安天氣漸漸熱起來，咱們一道往那兒去住一段時間豈不是好？至於阿娘的病，”頓了頓，“在莊子上養著也是一樣的。有馮禦醫一道隨行，也是一樣。”

阿顧聞言點了點頭，“說的也是！那，”對著公主綻放歡快笑意，“到了莊子上，阿娘可要聽我的，放松心情好生養著！”

“是，”公主舒心微笑，伸手刮了刮阿顧的鼻子，“阿娘都聽你這個寶貝的！”

楊柳莊位於涇陽，距離長安不過一百一十裏，快馬一個半時辰可到，便是馬車走的慢些，也不過是大半日時間。阿顧掀開簾子，遠遠的見莊子為周圍綠柳所繞，精致可人，不由心中生了一絲歡喜之意，“阿娘，咱們到了！”

公主瞧著阿顧鮮活的神情，柔和微笑，打著簾子從車上緩緩下來，莊頭田管事領著幾個婆子在莊門外等候迎接，參拜道，“小的田義拜見主子。”

“起來吧！”公主吩咐道，姿態雍容華貴，“這座莊子一直以來都是由你打理，你是個老實的，本公主自然信的過。我們會在這兒住上一段時間，這陣子裏，你好生伺候著！”

田管家恭敬應道，“是！”

公主領著阿顧進了莊子，見主屋青瓦白墻，雖無長安府邸的華美，倒也算的精致，屋子裏頭收拾出來幹凈整潔，一共三十幾間屋子。眾人一路車馬勞頓，便各自安排了宿處安置下來。公主自是挑了主屋擇住，阿顧擇了一旁的東廂居住，屋子小小的三間，地基極高，向陽幹爽，十分舒適，平日裏一出門，就可以望見公主居室掛著的簾子，距離十分親近。

公主精神很是疲憊。甫一安置便睡了過去。這一睡昏昏沈沈的，待到待得再度醒過來，已經是申時了。

望著外頭黑沈沈的夜色心微微沈下去，問道，“我睡了多久了？”

朱姑姑眼圈紅紅的，低聲道，“三個時辰了！”

公主聞言靜默了片刻，囑咐道，“這事不準讓留兒知道！”

新日晨光漸漸到來，阿顧從外頭掀開的藍花布簾子下進了主屋給公主請安，“……阿娘，帳幔一道兒在莊子裏走走吧。”少女的聲音歡快，猶如叮咚的泉水，“這莊子可十分有趣，我早晨起來在莊子裏稍稍走了一圈，看著露水極重，外頭山頭近的像是手摸一樣，莊上佃農們生火做飯，聲音夾雜，很多條炊煙從煙囪裏冒出來，可有生活氣息了！”

公主含笑望著阿顧活潑的言語，應道，“也好！”

莊子晨風和暢，帶著一絲新鮮的氣息，公主和阿顧沿著莊道行走，莊子柳綠如織，氣候清涼，田地裏的小麥青青，在微風中淺淺垂腰，一株大樹下大大小小的蘆花雞挺胸行走，翻找著泥土尋著蟲兒。幾只大白鵝在池心游水，仰頭發出脧脧的叫喚。阿顧瞧的新奇又有趣，笑道，“怪不得很多權貴夏日要出來避暑，這兒確實要比長安清涼個幾分。”

“長安地處高原，人口眾多，本就比旁的地方旱熱的多。”公主道，“所以達官貴人暑日熱了自然會想法子避一避，便是聖人國事繁忙，日子熱的緊了，也要去驪山行宮避暑的。”

“阿娘，”阿顧一雙琉璃眸灼灼發亮，“這白鵝會不會咬人呀？”

少女形容鮮活有趣，公主瞧著女兒這等少有的活潑模樣，心情舒暢，心中忖著來這趟楊柳莊到底是來對了。笑著道，“許是會吧，我聽人說，鵝的性子兇著呢！”

“哎喲，”阿顧道，“這可要小心點，要是白鵝發起瘋來，咱們可跑不過它。”

“公主，小娘子，”田妮奉莊頭阿爺的命令侍奉著兩位貴人，聽著公主和阿顧的話啼笑皆非，笑著道，“咱們養著的鵝兒乖著呢，不去惹它，它是不會追著咬人的！”

阿顧撲哧一笑，“那我就放心啦！”

“阿娘，”轉頭望著公主，“這莊子真有趣，我都有些舍不得回長安了！”

公主含笑望著阿顧，柔聲道，“留兒喜歡這兒，咱們便多住一陣子！”

“好啊，”阿顧點頭應承，“咱們母女二人就在莊子上過日子，外頭發生什麽事情，都不理，若是有什麽人偶爾從長安過來安咱們，咱們就好好接待一番。可不是有趣？”

一輪金烏掛在天空下，發出烈烈光芒。柳樹蔭綠綿延，枝葉柔軟。阿顧開口問道，“阿娘，當日在清河公主府，我雖受了些委屈，但也沒吃了大虧去。後來更是有小姨照顧，你又何必闖入宮中告狀呢？”公主的病將養了那麽久，已見成效，若非極怒攻心，入宮告狀耗了太大的心力，又何至於病重到這等地步？

公主聞言停下腳步，望著阿顧，目光溫柔而又慈悲，“傻孩子，哪裏有那麽多的為什麽？你是我的女兒啊，有人欺負了你，當娘的為你討個公道，！”

“可是，”阿顧急急，帶著分外的委屈和不甘心道，“我分明已經沒事了啊。小姨疼我，便是聖人也是護著我的。”你又何必……？

公主靜默而立，眸中閃現一絲傷懷之色，沈默片刻道，“留兒，旁人如何為你是旁人的事情，我是你的親娘，我想要親自護著你，讓你不受任何人欺侮！”

阿顧聞言一震，竟是無言。

過的數日，姬澤輕車簡從，前來莊子探望姑母，“這座莊子雖然小，瞧著倒有些別致。”一身玄色常衫的帝王陪伴在公主身邊，笑著道，“姑母在這兒日子過的倒是分外清閑，朕瞧著倒是有幾分羨慕了！”

“九郎謬讚，”公主微微一笑，“您是大周君主，忙於國事日理萬機，偶爾瞧著臣婦這等日子自然羨慕。若當真要你放下一切過來，你也是不肯的。”

陽光灑在柔軟垂下的柳樹上，散發萬丈金光。姬澤和公主二人不約而同的將目光移至面前空處。池旁細草茵茵，陽光暖煦，安置了一個畫案，阿顧伏在畫案上，正遠遠瞧著這邊，一邊望著公主，一邊低頭在案上絹帛上繪畫。

公主的目光望著阿顧小小的身影，充滿深情眷戀之意，讓人心碎。

過了片刻，阿顧筆下畫卷粗粗勾勒完畢，面上揚起歡樂笑意，捧了來到公主面前，“阿娘，你瞧瞧，我畫的好不好？”

畫卷上陽光暖煦，池塘青草，楊柳如織，公主坐在當中榻上淺淺微笑。阿顧受衛瑤和江太妃教導學畫多年，涉獵人物像已經是有了幾年時光，當日自《葵花逐日圖》後畫技又精進幾分，如今這幅畫像描繪的是公主此時在莊上休憩的情景，心中懷著一腔孺慕之意，更是將所有心力都傾註在筆觸之中，雖如今只是淺淺勾勒了輪廓，尚未細描設色，但已經是情態畢肖，畫中公主微微仰頭似乎是望著什麽地方，眸色溫和，衣擺發鬢微微飄折，似是被清風所拂，形容溫婉傳神。

“好，”公主含笑道，“我的留兒，畫的是自然是好的。”低下頭凝視畫卷，心中情緒一慟，翻滾片刻，將手中畫卷放下，悠悠道，“只是這一幅畫我卻是不大喜歡。”

“啊？”阿顧眉宇之間露出愕然之色，“阿娘覺得我畫的哪兒不好，我這就改過來。”

公主瞧著女兒，淡淡一笑，“留兒竟是給為娘的畫像，如何不知道為娘一生無所求，只是愛你一個。這畫作風景雖好，可你就畫了我一個，孤零零的，瞧著好生寂寞。”

“呵，”阿顧聞聲撲哧一聲笑起來，心情柔軟的如同陽光下的一團水液。阿娘待她的疼愛，確實是無時無刻無微不至，“確實是女兒錯了，我只想著將阿娘畫的好好的，竟是沒想到這一處。我這去將自己給添上。”

“阿顧如今的人物畫愈發進益了！”姬澤瞧著阿顧畫卷讚道，忽的興致勃勃道，“阿顧竟是畫此時合像，便將朕也加進去吧！”擡頭望向公主，誠摯道，“朕自幼孺慕姑姑，私心裏是將姑姑當做母親的。阿顧若畫合像，可不能少了朕一個！”

公主與阿顧聞言都怔了一怔。阿顧收拾了心中的愕然情緒，笑道，“九郎這麽說，阿顧敢不從命？好，阿顧這就去作畫。將咱們一家三口都畫在其中。”

那一日午後風輕雲淡，莊子上的麥穗微微壓拂了腰，呈一種青青色澤，丹陽公主坐在池邊的榻上，笑容極美，姜堰陪在身旁，仿佛所有的地老天荒，都在裏頭了！

當日過後小半個月，公主的病就沈重了起來！

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