菊花簪靜靜躺在臺上的水晶盒中，花瓣精致卷曲，吐露著黃金的華美色澤，如同開在枝頭的黃金菊花。菊花高傲清逸，盛開在秋高氣爽之日，是一種品性高潔的花。只是阿顧素來愛梅，菊花並不是阿顧所愛，她擡頭望著謝弼，“阿兄這是什麽意思？”

謝弼唇邊露出一個柔情微笑，“這支黃金菊花簪，是我請天工坊的手藝師傅江千重打造的，想要送給平樂縣主。”

雅室之中安靜，謝弼的話語響在阿顧耳邊，阿顧心頭的歡喜如同潮水一般慢慢退去。

毬場亭上謝弼接住襲向自己的馬球救下自己，她的一顆芳心就系在這個少年身上。謝弼於她像是天空中掛著的一輪太陽，她沐浴在日光下，感覺到溫暖、開懷，所以希望將太陽留在自己身邊。阿娘說只要自己想要的，她都會想法子成全自己，所以她結交了韋氏。大慈恩寺雁塔梅林中的紅梅雪中盛開，她和謝弼在雪中漫步，訴說理想，聽著紅梅枝頭雪落的聲音。那一刻，她真的以為他們是能夠相守一生的。沒有想到，竟然會有這樣一日，他邀請自己到食肆中，對自己說，他鐘情的不是自己，而是別的女人！

“……母親喜歡顧妹妹，希望我和顧妹妹結為夫婦，我應承了母親的話語，卻發現自己對平樂縣主的傾慕之情，也曾經想要克制，可是縣主身影在我心中一直浮現，抹也抹不去！”

阿顧擡起頭來，目光冰冷，“平樂縣主確實是個可人兒，只是阿顧並不明白，謝將軍既然有此打算，為何不親自將這支菊花簪送給平樂縣主，卻放到我的面前？”

謝弼唇角露出一抹苦笑，“你當我不曾試過麽？我也曾向平樂縣主述說過心意，只是縣主言語冰冷，並不肯假以辭色。”

阿顧聽著謝弼的聲音在自己耳邊響起，蓊蓊郁郁的，忽的截口問道，“謝將軍，你不肯鐘情阿顧，卻傾慕平樂表姐，可是因為阿顧足疾不良，因此嫌棄？”

謝弼登時怔住，望著面前少女，見阿顧端坐在輪輿之上，神情緊繃，雙手置在膝上攢緊，顯見得這個答案對她十分重要。鄭重道，“謝弼絕無此意！顧妹妹外表雖柔弱，心中卻有韌勁，溫文內勁，骨有馨香，謝弼相信，日後自然會有一個人，真心實意喜愛妹妹，將你捧做手心寶。至於平樂縣主，”他想起姬景淳清傲倔強的背影，唇角不自禁的浮出柔和的微笑，“縣主許沒有顧妹妹性子柔和，處事也略有剛硬偏執，自當日謝弼在宮中目睹縣主自請降位之舉，心中便生了憐惜之情。心之向背，絕無辦法。”

他擡頭，註視著阿顧，“我曾經問過妹妹，若我日後傷了你的心，妹妹可會原諒。顧妹妹說看在往日的情分上會原諒謝弼一次，如今謝弼便請求你的原諒！”

阿顧望著謝弼，唇角露出淒涼笑容，那是大半個月前的事情，當日謝弼問起此事，她這般作答，是將之當做情侶之間的情趣，卻沒有想到，原來那個時候，謝弼心中就有了分離念頭。自己的承諾被之當做了斬斷彼此情緣的利器。

唇角翹起一絲哀涼笑意，釋然道，“我明白了！”眼眸酸楚，她喜歡謝弼，因著這個男子能夠給予她溫暖之感，若他並不心愛自己，他的溫暖就也不能照耀自己了。既是這般，自己留著他在身邊又有什麽意思？揚頭忍住了落淚的沖動，高傲道，“我顧令月說話算話，既說出了，就自會遵守諾言！自此當日救命之恩一筆勾銷，你我之間情誼斷絕——你走吧！”心頭酸楚，低下頭，忍住錐心之痛。想要獨自一人待在靜處，調適感情創口。面前卻一直有人停留此處。

謝弼踟躕在原地，一直沒有出門。

阿顧擡頭望著謝弼，“話都已經說清楚了，將軍為何還不帶著你的菊花簪走，莫非是打算改變主意了？”最後一句話難免帶了一絲諷刺之意。

謝弼唇角囁嚅，片刻後開口，“顧妹妹……，我知道我對不住你，雖然難以啟齒，但我可不可以最後求你一件事？”

“什麽事？”

“我心悅縣主，但縣主卻看重她和顧妹妹的情誼，知道我與顧妹妹之前有婚約，不肯對我假以辭色，收下這支菊花簪。可否請顧妹妹替我將這枚菊花簪轉贈給縣主？”

“謝輔機，”阿顧心中升起一絲憤怒之情，冷笑道，“你究竟將我當做什麽人？你放棄了我阿娘和韋夫人定下的婚約，想要追求平樂縣主，也就罷了，竟要我替你送平樂縣主禮物？”

謝弼面上閃過一絲愧疚之情，“我知道我不應該如此行事。只是平樂看重與妹妹的情誼，她知曉我們間的婚約，不肯對我假以辭色，收下這支菊花簪。我只好求妹妹，許是你出面，平樂便肯收下了。”

“呵，呵呵！”阿顧怒極之甚連連冷笑，握住菊花簪匣，忽的改了主意，勾起一抹微笑，平靜道，“謝阿兄要我幫這個忙，也不是不可以。只是——”頓了頓，“我也不是專職給人送信的，你竟要我做這個信差，總要給點好處吧！”

謝弼登時大喜過望，起身朝著阿顧齊腰拜下去，“多謝顧妹妹成全。”正色道，“顧妹妹若是看上了什麽，便向我開口。但凡我能做到的，便是費盡力氣，也會送到妹妹面前來。”

阿顧目光落在手中的菊花簪上，嫣然一笑，“倒也不需要謝阿兄上天下地的，費多少力氣。我瞧著這枚黃金菊花簪挺好看的，也想要一支這般的簪子。只是菊花不是我喜歡的花色，我喜歡的花色是梅花，玉料是和闐玉。便煩請阿兄給我打一支和闐梅花簪，要的也是江千重的手藝，若是打的簪子不好看，我可是不依的。”

“這……”謝弼眸中滑過一絲為難之意，“江千重乃是天工坊的藝師傅，手工卓絕，日常工都是很忙的，我上次請他一次已經是頗費了番功夫了，若要短時間內再請一次怕是很難。就是請的動，一根簪子精細功夫打下來也是曠日持久，顧妹妹可不可以先賒欠一段功夫，或是換個師傅——”

“這些我可不管，”阿顧轉過頭，向雅間外前行道，“我只等著我的簪子就是！謝阿兄什麽時候將我的和闐梅花簪送過來，我就什麽時候去約平樂姐姐！”一揚手中的簪匣，“這菊花簪既是要我轉贈給平樂姐姐，就先放在我這兒，不還給你了！”

午時市集熱鬧，阿顧一從雅間中出來，就聽見廊道上鼎沸的人聲，鮮香的菜肴味熏的阿顧的淚光險些墜了下來，拼命忍住，維持住幹爽的面頰，謝弼從雅間中追出來，喚道，“顧妹妹！”

碧桐微微墜了腳步，詢問望著阿顧，“娘子？”

“不必回頭，”阿顧挺直背脊，吩咐道，“繼續往前走吧！”

百歲春人流如織，鳳仙源在二樓小室中當窗而作，略一思索，在雪白的箋紙上繪下衣裳樣子。

“鳳娘子，”小餘輕輕過來，在門外稟道，“崔郎君過來接崔小娘子了！”

“知道了。”鳳仙源應道。

窈窈大名崔紋函，乃是京兆府尹崔郢的獨女。自當日東市偶遇之後，崔紋函便經常由家人送過來。鳳仙源對於這個幼年喪母的女孩兒頗為喜歡，常常將她留在百歲春，十次裏頭，偶爾崔郢會過來接一兩次。

鳳仙源轉過頭，將崔紋函抱起來，笑道，“窈窈，咱們去找你阿爺好不好？”

崔紋函聽見阿爺來了，登時笑的眉眼彎彎，“好。”

鳳仙源下了樓梯，崔郢立在百歲春堂上，一身深緋色官服，風姿俊秀。

“阿爺，”崔紋函見了自己的阿爺，登時開懷無比，蹬蹬蹬的沖到崔郢面前，拎著自己的裙擺轉了個圈兒，裙擺擺成了一張小小的花朵。“這是鳳姐姐特意給我做的衣裳，瞧瞧好看麽？”

崔郢瞇著眼睛打量著女兒，見崔紋函身上著的是一套淺緋色蘭草紋對襟衫子，百花不落地六幅裙，剪裁合貼，粉嫩俏皮如同二月枝頭桃花，不由笑著讚道，“好看，窈窈穿什麽都好看。”

崔紋函笑的眉眼彎彎，忽的拍了拍腦袋，“哎喲，鳳姐姐還給我了一個很好看的百褶荷花荷包，可好看啦，我要將它一道拿回去，阿爺等等，我這就上去拿。”奔上樓梯去取自己落下的荷包。登時間，方寸之地見登時只剩下了崔郢和鳳仙源，崔郢向著鳳仙源道了一禮，客氣道，“勞鳳娘子破費了！窈窈的衣裳多少銀錢，待會兒我命家人將錢給送過來。”

“崔郎君太客氣了”鳳仙源嫣然笑道，“我也很喜歡窈窈，把她打扮的漂漂亮亮的我心裏也高興。沒打算算銀錢的。”

“鳳娘子的好意，崔某心中領了！”崔郢不動聲色，“只是這樣不成。若是不算銀錢，不僅鳳娘子吃了虧，本官說不得也得落下一個欺壓商家的名聲，還是正正經經算吧！”

鳳仙源聞言無奈，嘆了口氣，“您既然都說了這樣的話了，我便收個成本價吧，惠顧二十貫銀錢。”

崔郢知道鳳仙源報的的確是百歲春衣裳正價低的很多的價格，點了點頭，“我明日便讓家丁把錢送過來。如今已我請了一位本家嬸母在家中主持中饋。這位嬸母中年守寡，性情中正，待窈窈十分疼愛，鳳娘子不必為窈窈擔心。”

“崔郎君慈父心腸，”鳳仙源垂眸一笑，“如今既回頭註意了家事，我自然相信您能夠處理好的。”頓了片刻，問道，“我可不可以問你一個問題？”

崔郢頷首，“鳳娘子請說！”

“崔郎君，窈窈待我似乎特別親切，當日在行知書肆，她本是茫然四望，見了我便奔到我身邊來。窈窈對我如此，可是有什麽因由麽？”

崔郢靜默片刻，方答道，“內子出身滎陽鄭氏，窈窈曾經在我的書房中見過鄭氏的小像。鳳娘子的眼睛和鄭氏頗有幾分相像！”

鳳仙源眸子中閃過一絲訝然之色，點了點頭“原來如此！”

春苑的春花謝盡，秋日風清，斜枝在窗前的梧桐樹片片枯黃的葉子落下，阿顧坐在窗前，面前的《葵花逐日圖》已經畫完了一小半，葵花枝莖筆直有力，對著陽光揚起豐碩的花盤。密密麻麻的花瓣色澤鮮艷，因著寄托著少女的美好情愫，曾經著色的很用心。唇角泛起一絲苦笑，喃喃道，“葵花追逐太陽的光熱，可是它的根被腳下土壤困住，不得跨開一步。太陽披澤萬物，如何會理會葵花的追逐呢？”

一滴淚水落下，打在畫紙上，暈成一片。

“小娘子，”碧桐瞧著阿顧這般情況，心疼不已，上前取起畫卷，“娘子，那謝弼既已經這般，又何必如此自苦。不如將這畫給扔了吧！”

“碧桐，我沒事的。”阿顧擡頭望著道，“我與他雖情誼已斷，但曾經存在的情緣卻還是在原地，曾經的一些心情也值得封存，不必都要抹去。這《葵花逐日圖》雖是因他而起，但畫到現在，我也投入了不少心血。可舍不得給你毀了，放回來吧！”

碧桐辯駁不過阿顧，撅著唇將畫卷重新放在案上，“娘子，我說道理說不過你，奴婢只知道，謝弼讓你傷心了，他不是個好人。”

阿顧抿唇清清一笑。銀鈿引著謝府的一個婆子進來，在窗下恭敬行禮道，“顧娘子，奴婢是奉謝將軍的命，來給娘子送東西的。”

阿顧朝著旁邊努了努嘴，貞蓮上前，接過婆子高高捧起的漆匣，回到阿顧身邊。

阿顧打開漆匣，明黃的裏袱上，一支和闐玉簪子靜靜躺在其中，簪首的數瓣梅花裊裊開放，雕工精美絕倫，可見花蕊。簪腳處打著江千重的款識。

阿顧唇角諷刺一翹，不過一個月功夫，謝弼就將自己要的和闐梅花簪送了過來，可以想見，為了得到這枚和闐梅花簪，他付出了多少心力。將匣子合上交給碧桐，吩咐道，“將這枚簪子收起來，別放在外頭讓我看見了！”

碧桐應道，“是。”心中打定主意，將這枚和闐梅花簪收到箱櫃最深處的地方去，最好是一輩子都不要再拿到小娘子眼前給娘子看見。

阿顧處置好了事情，方轉過頭來，吩咐來人婆子道，“回去告訴謝將軍，我既收了他的謝禮，便自然會為他辦事的。讓他放心就是！”

婆子不敢回口，恭敬道，“顧娘子的話奴婢記住了，奴婢這就告退！”

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