姬澤昂頭冷笑道，“羽林軍搜查沈力士，在他的私邸中起出五百萬貫銀錢。去年正月裏隴西大雪，三千餘貧民凍死，大周有這麽多因著缺衣少糧而活不下去的百姓，一個告老的內侍卻擁有了這樣一筆巨款，讓朕如何能饒的了他？”

當初唐貴妃獨擅太極宮的時候，雖然她高高在上，除了冷待一雙自己得寵後意外出生的十公主和燕王外，並沒有特意針對其餘皇子皇女的意思。但宮廷的生活維持著一個態勢，這些個皇子公主確實因著貴妃而過的菲薄起來。姬澤想起自己年幼的時候，餘馨閣冬日炭火供應不足，胞妹姬靈瓏半夜凍醒，冷的哇哇直哭，母親姚美人半夜裏爬起來，將女兒抱在懷中，用自己的體溫溫暖的心酸往事，一雙鳳眸愈發寒咧起來，“莫說沈力士了，貴太妃，這些年你自己又欠下了多少債？若非先帝臨終之前在病榻上握著朕的手要求朕照顧你們母女，你以為你今日還能在太極宮中風風光光的過日子？”

貴妃猛的擡起頭來，詢問道，“先帝曾經留過這樣的話？”

雖說已經隱約察覺如今這位皇帝待自己的冷淡，但在今日，第一次直面姬澤顯露出來的厭惡之意，唐貴妃的心情瞬間沈了沈。但在沈默下去的心情中，依舊第一時間為捕捉到的神宗皇帝的消息奪去心神。

姬澤冷笑，一雙薄唇輕微的翹了翹，沒有說話。但雖如此，面上的神情已經給出了答案。一瞬間，唐貴妃似悲似喜。

神宗皇帝姬琮這一生中所有熾熱愛情都給了她，她與之相守半生，亦如鴛鴦雙藤纏繞，情思相牽相系，神宗逝去後，她便覺得自己也死去了一小半，傷頹了容顏，沒有想到，姬琮在生命的最終歲月依舊放心不下自己，向新帝求了這麽一件事情。為自己母女日後的尊榮生活打了一道堅實的保障。

在那個男人已經逝去了兩年的時候，她一直以為他已經遠離了自己的生命，如今方知道，在生命將了的時刻，姬琮曾經用這樣的心態為她籌謀，且也沒有讓自己知情。

這個男人對自己的好處，自己一輩子都銘記，再也不能忘記！

姬澤瞧著唐貴妃似喜似悲的模樣，心中一陣厭惡。神宗皇帝多情，一腔深情多數都投到了唐貴妃的身上。年輕的姬澤卻心腸冷淡，一心只放在大周國事之上，對於兒女私情並沒有放在心上，無法理解先帝對唐貴妃的這種感情，淡淡道，“太妃乃是宗室長輩，只在西內苑中安享，前朝國事便不必多問了。只要你安安分分的，朕自然會守住對父皇的承諾，讓你安心終老。但若你不識趣，便不要怪朕無情了！”

甘露殿裏一片寂靜，六扇玄漆描金屏風鮮妍靜默，角落裏的青銅獸首香爐吐著淡淡的熏香。姬澤一個人在殿中待了片刻，轉頭瞧著從隔間裏出來的阿顧，近午的天光鋪在少女身後，映襯的少女雪面光芒黯淡了些，輪廓深邃，裙擺上金燦燦的鳳凰耀眼奪目，秀目神飛，猶如將要從裙面上飛了出來。目光中閃過幽深神色，面上笑容若定，仿佛剛剛的事情都沒有發生一樣，“茶烹好了？”聲音溫煦。

“嗯。”阿顧點了點頭，捧著茶鼎笑著道，“如今這茶溫度正好，正可以入口了！”

茶湯在琉璃方口盞中泛出碧綠的色澤，姬澤一口飲下，只覺得淡淡的茶澀味順著茶湯滾下喉嚨，過得片刻，一股餘甘泛了出來，經久彌香，鳳目愜意的瞇了一瞇，笑著讚道，“這些日子朕也命人按著你的法子烹了不少次茶，俱不如阿顧你上次烹的，如今飲了你烹的茶，方覺出好來！”

阿顧得了姬澤誇讚，心中難免高興起來，唇角淺淺一翹，“九郎就誇我吧！我自己知道的，我烹茶只是愛好，自己是不怎麽喝的，從前在於飛閣裏練茶的時候，屋子裏的人都被灌了一肚子茶湯，個個都叫苦不疊，如今雖然好些了，但也沒見的喜歡到哪裏去。只也不知怎麽的，你竟是喜歡這口味！”

“哦？”姬澤微微挑眉，他也不好說出什麽因由，於是笑著道，“許是緣分吧！”

閑來無事，姬澤提起筆架上的一支紫霜毫筆，完成禦案上置著的繪畫來。這副《萬裏江山圖》已經畫了大半，皇帝最後落墨，不過是補上幾筆。阿顧在一旁瞧著，索性上去，持著墨條伺候姬澤筆墨。星湖端硯硯池深敞，濕潤的墨條在上頭研磨，很快就發出大片墨汁來，墨汁濃稠，帶著淡淡的香氣。

潔白的絹面上，一副《萬裏江山圖》漸漸從筆端脫出，筆跡寥寥，卻有著一股氣慨山河的氣勢，幾乎要從絹面撲騰而出。阿顧坐在一旁觀看，握著手中的墨條，心中忽然生起一種極致的感慨。

唐貴妃這一生是大周的傳奇，她曾獲得榮寵，甚至一度改變了天下的風俗，讓天下不重生男重生女，可謂到了一個女子可以到達的極致。但在神宗皇帝去世之後，她雖依舊擁有高貴地位，絕世風華，卻已經從內裏開始枯敗，仿佛一株花樹失去了雨露的澆灌，漸漸失去生機。適才，在這座代表皇權的甘露殿中，她跪在地上苦苦哀求姬澤，姿態狼狽，梨花帶雨，落在旁人眼中，不免唏噓。這一場曠世的愛戀終究消解在歲月的流逝中。甘露殿中貴妃的哭訴，便為這段和神宗皇帝的傾城之戀，落下了一個淒涼的註腳！

《萬裏江山圖》很快繪好，阿顧放下墨條，笑著朝姬澤拜道，“九郎，我好容易進宮一趟，好久沒有見師傅了，想去鶴羽殿見見師傅！”

“也好，”姬澤道，“朕這兒也有些國事要忙，待到晚上在宮宴上再見便也是了！”

一輪金烏掛在天際，金黃色的陽光射在宮殿宮頭，一片光亮。阿顧從甘露殿出來，進了後宮，走了一段路，一個緋衣女童策著一只緋色小牝馬從宮道一側斜斜奔出，在阿顧面前猛的勒住韁繩，喝道，“籲！”

“阿鵠。”阿顧瞧著女童，面上閃過驚喜的笑容。

姬紅萼利落的從馬背上跳下來，將韁繩交給縹綺，瞧著阿顧道，“沒良心的阿顧，進了宮也不來看我，非要我自己來見你是不是？”

“這可冤枉啊！”阿顧笑著道，

“前些日子我回宮，不是和你聚了好一陣子麽？今兒個我剛剛進了永安宮，便被聖人召到甘露殿，這才剛剛回來，就遇到你了。”

姬紅萼抿唇一笑，“算你說的有理，不和你計較了！”

“阿顧，”她挽著阿顧的胳膊在宮中行走，行到一排玉蘭樹下，“自你離宮之後，我在宮裏可寂寞了！六姐姐開年許了楊首輔的長孫楊晉，如今都待在寢殿裏待嫁，輕易不肯外出；八姐姐和我向來說不到一塊去。我一個人在宮裏無聊死了。”

阿顧歉然道，“那也是沒辦法的事。宮中的皇子公主太少了，”又問道，“燕王表弟人呢？不大陪你麽？”

姬紅萼提起燕王姬洛，眸色中染過柔和的情緒，“燕王兄是男子，日常都在外朝，又如何能時時留在後宮中陪我呢？”

西海池的木蘭花如火炬開放，映襯著女孩的目光深深淺淺，“這半年，燕王兄性子沈靜不少，竟開始隨著大儒讀起書來，常常能一坐就坐上大半日，寫的詩文王傅也讚著頗有章法。我在一旁瞧著，咱們大周皇室竟是要出個才子了！”

“這也挺好的！”阿顧笑著道。

姬紅萼沈默片刻，

姬澤雖然挺喜歡姬洛這個弟弟的。但當姬洛漸漸長大，作為藩王，註定不可能在戰場上一展長才，若能尋一項愛好做寄托，對於皇子來說也算是一件幸福的事！如燕王的兄長寧王姬溶，常年身子不好，便駐留長安，未曾前往封地就藩。他經年浸淫音樂，與姬澤的兄弟感情極好。對於姬洛而言，醉心文事雖然並不是十分好，但相比於武事，倒是能讓皇位上的人更放心一些！

姬紅萼也並不是不懂這個道理。只是瞧著姬洛，總是替兄長委屈。“阿兄從前很喜歡練劍的，如今都大多丟了開去，只捧著書本認真閱讀起來。前些日子我陪阿兄參加一個文會，只聽著會上的人各個之乎者也的，彎彎繞繞，倒不如策馬在校場上騎上一圈來的爽氣。我聽著不大習慣，怎麽也喜歡不起來。”

昔日兄妹間親密無間，如今因著愛好的緣故略略分開一些，姬紅萼心裏總是有些不習慣好受。

阿顧擡頭望了姬紅萼一眼，笑著道，“阿鵠，不管你和燕王兄妹感情如何好，也不可能如連體嬰一樣一直綁在一起，終有一日會分開的。”

“我知道。”姬紅萼道。聲音鄭重清明，眉宇之間卻帶上了一絲悵然情緒。

說話間，兩人已經一條宮道走到了盡頭，千步廊將將在望。廊畔的的菊花層層疊疊的正好，姹紫嫣紅，五光十色炫了阿顧的眼，阿顧眸中閃過一絲喜愛，走到花叢旁，望著叢中盛開的一株綠菊花讚道，“這株菊花開的真好。”

“這是綠牡丹，” 姬紅萼笑著道，“說到千步廊的菊花，還有典故呢！當初唐貴妃和虢國夫人一同侍奉先帝。恰逢一年仲秋，千步廊畔芍藥開起花來，各式各樣，鮮艷嫵媚。唐氏姐妹二人嬉鬧，一人指了綠牡丹，一人指了白玉珠簾，問及先帝，是綠牡丹美還是芍藥珠簾美。先帝笑評，‘綠牡丹含情帶露，風流別致；白玉珠簾冰清玉潔，遺世獨立，都是很美的！’貴妃、虢國夫人便一起高興起來。神宗皇帝便與貴妃共同譜曲唱和為樂，另賜虢國夫人黃金萬兩，虢國夫人捧金滿載而歸！”

阿顧心中微微一垂，貴妃盛寵，堂兄唐忠民封相，胞妹唐玉浦亦獲封國夫人。世人都道唐貴妃受盡愛寵，帶攜著娘家親人也無寸功封得高位。但貴妃和虢國夫人一道在神宗面前說話，神宗非但沒有偏寵貴妃，而是在貴妃和虢國夫人面前一碗水端平，這也就等於對貴妃少了支持了。可見得專寵如貴妃，在後宮中也並不是事事如意的！

阿顧暫別了姬紅萼，來到鶴羽殿。鶴羽殿中湖綠色帷幕輕輕垂下，一股悠悠動聽的琴聲從內室傳來，和著仙鶴梳羽青銅香爐吞吐著淡淡芬芳氣息。

引絳瞧見了阿顧，面上露出歡愉微笑，輕手輕腳的引著阿顧進了次間。一展琴置在琴臺上，琴名飛泉流音。江太妃坐在琴幾前，素手撥弄著琴弦，漫不經心的吩咐道，“綠雪，將茶盞端過來。”

少女動了動輪輿，端起一盞盛好的茶湯，置在江太妃手邊。江太妃聞到一股溫馨的香氣，回過頭來，瞧見微笑著的阿顧。

“阿顧，”太妃面上露出驚喜，“你怎麽來了？”

“師傅，我今兒個進宮，剛剛去了甘露殿，如今過來看看你。”

“你能記得我，我就很高興了！”太妃面上露出清麗的笑容。

飛泉流音琴聲怔忪，江太妃素手清撥，在清淡的琴聲中問道，“這些日子，你在宮外過的如何？”

阿顧頓了片刻，笑道，“我想說挺好的，可是卻說不出來。這半年來，我見了我的親生阿爺，回到了阿爺家，住了一個多月，看到了自己的親人是什麽模樣；我也拜了另一個老師，專門隨著她學習畫技。”

江太妃面上閃過了然笑意，“人世多艱，各種意味，你需要自己去體會。衛大家畫技藝出名門，雖帶著一絲匠氣，但功底傳承紮實，你隨著她學畫，有的是好處。若是有空，可以學學琴，琴聲可以滌蕩人心。”

阿顧恭敬道，“我知道了。”

金黃色的陽光透過門窗射入鶴羽殿，阿顧聽著太妃悠悠的琴聲，忽的問道，“師傅，人要如何過自己的一生呢？”

江太妃撥東的手指微微一頓，“你怎麽會問起這個？”

阿顧道，“我只是隨便問問。”世人都說，女子作到唐貴妃的地步，已經是一個奇跡。唐貴妃身為女子，獨得神宗皇帝的寵愛，可是這樣盛寵的唐貴妃，在先帝逝世後，漸行到這樣狼狽的地步。女子一生中，到底應該求什麽呢？

“師傅，”她的面上滿是迷茫，“當初，你為什麽要自請退居東都上陽宮？”

江太妃怔住。

當初，她為什麽要自請退居東都呢？

那些少年時太極宮的往事都褪去了明亮的色澤，不再色澤鮮活，卻如靜默的圖像一樣，一張張沈澱在心頭，餘著些微歡喜和憂傷的餘調。

……

阿顧瞧著她的神情，心中忽然慌亂起來，“娘子，我是不是說錯話了？你如果你不開心的話，不要生氣，就當我沒有問過。”

“沒事。”江太妃回過神來，淡淡笑道，“阿顧，我沒有生你的氣。”

她信手調弦，在飛泉流音琴上，奏出了《西洲曲》的調子。“憶梅下西洲，折梅寄江北。 單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。”

“阿顧，這些日子，我教導你，覺得你很像是年輕時候的我。”

“哦？是麽？”阿顧微微一怔，笑著問道，“我很像師傅麽？”

“嗯。”江太嬪笑道，“你像我當年一樣稚嫩，清澈。我這一輩子蹉跎折騰，只是為了一個詞，便是隨心。這一輩子我做事的標準，就是一個隨心所欲。”

“隨心？”阿顧好奇問道。

“隨心。”

西州曲的調子清靈優美，“我從廣州進宮，神宗皇帝待我很好，我也就喜歡這個待我好的神宗皇帝。那個時候，我是以為我們會在一起一輩子的。可是，後來，”江太妃指下的琴聲漸漸轉為沈郁，“神宗皇帝在驪山行宮遇到了唐氏女。”

“建興四年的時候，唐氏女真是十分美麗。神宗皇帝十分喜歡唐氏，和唐氏在一起，他爆發了和我在一起的時候從沒有過的激情，我遠遠的看著，覺得他看著唐氏女，眼睛，鼻子，身上的每一個部位，都煥發著青春的活力。不像和我在一起，他總是照顧著我，像一個慈愛的父兄在照顧著柔弱女兒妹妹一樣。”

“我一個人待在飛霜殿，時時的彈著琴，心裏想，就這樣吧。”

“當時，神宗皇帝雖然寵幸唐氏，但十天裏，也總有一兩天，是會到我的飛霜殿來的。我仔細看著他待我的神色，有憐惜，有不忍。”

“我想，就這樣吧。”

“他既然不喜歡那個站在梅樹下跳舞的我了，我也就不要喜歡那個不喜歡我的他了。再加上在一次宴會上，遇到一個故人，頓生物是人非之感，於是便自請退居東都上陽宮了。人生在世，短短數十年，愛來了，心中歡喜。愛走了，抽身退走，給自己的感情留一份幹凈。同時也不要忘了，就算沒有了感情，你仍舊是那個最初時候驕傲的自己。”

“就這樣？”阿顧幾乎不能置信。

“就這樣。”江太妃失笑，“你還以為會是怎麽樣？”

“你……，我……”阿顧失語，答不上來。她看著彈琴的江太妃的側面，她梳著飛仙髻，一支水晶梅花簪子在發髻旁垂下來。清新如同遺世獨立的美好。

梅妃是俗世間高潔的存在，這個宮廷，容不下她的美好。

“你後悔麽？”

飛泉流音琴琴聲叮咚，太妃頓了片刻，道，“不悔！”

“那，你為什麽要回長安呢？”

江太妃擡起頭來，朝著阿顧微微一笑道，“很多年前，我入宮之前，有一個人對我說，‘阿萼，你這樣，日後會受苦的。’可是，如果失了本心，在這塵世之中，又如何會快樂呢？”

江太妃敘述著自己的往事，看著面前的少女。“阿顧，你是我的徒弟，”有著和她當年相似的傲骨和清靈，“我看著你，就如同看見了另一個我自己。我這一輩子就是這樣過下去了，但作為一個長輩，我並不希望你學我。”

阿顧問，“為什麽？”

“因為，我這樣雖然從未後悔。但這樣過日子，卻實在太容易孤獨。”

“阿顧，”江太妃回過頭來，看著我希望看到你幸福。這樣，就好像看到另一個我能夠得到幸福一樣。”

……

鶴羽殿中，百擾俱消曾經的太妃和阿顧閑適說著話。西內苑安仁殿中，隨風飄揚的帷幕已經帶上了些許陳舊的色澤，如今貴妃已經成了貴太妃，後宮成了新帝的天下。宋尚宮乃是唐貴妃一手提拔上尚宮的位置，這些年一直向著貴妃做事，先帝駕崩之後，新帝上位，執掌資源的貴太妃失勢，作為貴太妃私人的宋尚宮自然也就失勢下來。供應到安仁殿的東西，本分的自然還是有的，但是很多從前仗著神宗皇帝寵愛獨占的奢侈供應，這時候卻是不能夠再有了。

唐貴妃臥在次間的美人榻上，望著道，“先帝怎麽就沒把我給一並帶到地下去呢？”

“娘子，”常姑姑急急勸道，“你可不能這麽想啊！”

“雖然先帝已經沒了，你還有八公主，還有平樂郡主。你是她們的母親，該為了打算。為了她們兩個，您也該打起精神來。

唐貴妃心思紊亂，“阿燕性情執拗，我這個做母親的，已經是管不住她了。至於平樂，平樂，”聲音蒼茫起來，“她和我生疏的緊，我哪裏還有這個臉面管她的事？”

中秋秋深，八公主姬華琬和常姑姑在殿中說話的時候，姬華琬正捧著燈籠從鳳陽閣進了安仁殿。“阿娘，阿娘，你瞧我的這個燈籠美不美？”

七兒和長生屈膝道，“八公主。”

姬華琬點了點頭，吩咐道，“你們都下去吧。我自己進去尋阿娘。”

她進了內殿，寢殿中富貴空蕩，一旁起居室中，阿娘在和人說著話。姬華琬持著燈籠站到寢殿珠簾簾下。

珠光黯淡流轉著溫潤的質感，燈籠提在手中，閃著淡淡光芒。姬華琬提著燈籠站在大門前，聽見唐貴妃的聲音從寢殿中傳來，“若是我的十一郎沒有過身，我何至於到今天的地步？”

“娘子，”常姑姑勸道，“事情已經至此，你就不要想太多了吧。十一皇子雖然已經不在了，但你還有八公主呀！便是為了公主，你也應當好好籌謀。”

唐貴妃的聲音哽咽了一下，“八丫頭腦子不算靈光，我是要好好盯著他一陣子。”過了一會兒方又道，“姑姑，這些日子，我一直夢到阿雅。”

“娘子，”常姑姑聲音微微提起，道，“咱們不是說好了，不提雅娘子麽？”

“雅娘子乃是齊王之女，你雖是她的生母，卻和她沒有什麽緣分。當年你離開她的時候為她求了一個平樂郡主的封號，已經對的起她了。從那以後，你只有兩個孩子，便是十一郎和八公主阿燕。

“我知道，”唐貴妃道，聲音泫然欲泣，“可是我沒辦法。我離開的時候，阿雅才剛剛一歲多，什麽都不知道，哭的臉蛋紅彤彤的。這一輩子，我一共有三個兒女，十一郎和阿燕都得過我的疼愛，唯有阿雅這個女兒，我只疼了她一年多，我真真是對不住她。”

“哐”的一聲，姬華琬聽到這兒，心中駭然，手中的燈籠跌坐在地上，裏頭的燭火翻過來，呼啦一聲風揚，將燈籠頃刻間燒掉了大半個！

“什麽人？”常姑姑吃了一驚，厲聲喝道。

常姑姑匆匆出來，瞧見臉色慘白神色怔怔的姬華琬，怔了一怔，不自然道，“八公主。”

唐貴妃跟在常姑姑身後，看見了女兒，面色也白了起來，喚道，“阿燕！”

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