“啪，”的一聲，巴掌打在少女美艷的臉蛋上，顧嘉辰被巴掌的力道打的偏過頭去，伸手捂住臉頰，過了片刻方幽微開口，“阿娘，女兒做錯了什麽？”

“做錯了什麽？”蘇妍重覆著股嘉辰的話語，“事到如今，你還問我你做錯了什麽？當日你是怎麽答應我的？你在我面前信誓旦旦，轉過頭去卻在你阿爺面前挑撥，事到如今，顧令月與國公府離心，府中東西二房更是平起風波，你覺得滿意了？”

顧嘉辰幽微一笑，唇角微撇諷刺，“我只是這麽伸手輕輕一挑。他們父女慈孝的架子頃刻間就維持不住，真是有趣的緊。”

“好，好！”蘇妍極怒，退後數步望著顧嘉辰，灰心至極，“年少輕狂，自以為得計，其實不過自毀長城、得不償失，怎麽會有你這等目光短淺的女兒？”

顧嘉辰猶如針紮一般跳起來，“我如何目光短淺了？”

“看不清楚自己處境就是目光短淺，”蘇妍道，“你和顧令月是不同的。顧令月出身尊貴，不和父親和好，她依舊是太皇太後外孫女，沒有什麽損失；但韓國公府沒有她這個女兒，卻再也沒有法子振興。便是你百般聰慧，失了家族底氣，又奈何？”

顧嘉辰一直以來的驕傲被蘇妍不留情戳破，本能性防禦起來，“那又如何？只要她還想要得到阿爺疼愛，她終究得低頭。終有一天我會將她踩在腳下。”

“也許你說的都是對的。可阿瑜，你的時間不多了！”蘇妍沈重道，“——你今年已經十二，大周貴女一般十六七歲出嫁，最遲十五歲也該議定婚事。你萬般皆好，只一條庶出，就已經落後人許多，若是再傳出不得公主嫡妹歡喜的消息，可要如何找人家？”

顧嘉辰聞言卻並不在意，微微一笑，揚起潔白的下頷，“我知道阿娘的意思。可那又如何？我仔細想過了，阿娘當年不過是一良家之女，出身平微，可卻討得阿爺歡喜，縱是丹陽公主這般的金枝玉葉，最後不還是得敗在你的手下。我是阿娘的女兒，容貌稟性都承襲了阿娘。阿娘可以博得阿爺真心愛寵，我顧嘉辰就不能憑著我自己讓男人拜於石榴裙下？”

蘇妍聞言心中一灰，跌坐於榻上，渾身無力。顧嘉辰傲氣淩人，自己本以為是她原本心氣緣故，到頭來，原竟是受了自己經歷的影響。

只是，阿瑜，蘇妍唇邊露出一絲苦澀的微笑：世間大多的“佳話”光鮮亮麗的表面下，背後大多隱藏著晦澀的真相。自己也曾這般天真，終在現實殘酷面前跌的頭破血流，如今卻看著心愛的女兒重覆自己的舊路。

“傻孩子，你當真以為阿娘過的真的那麽風光麽？縱然阿娘如今在府中受了幾分尊重，幾如夫人，可是最初的時候，進這國公府時，不過是個小小妾室。世上姻緣重門第，年少公子可能因著愛美之心一時青睞，可家族結締婚姻，又如何會因著子弟的些許動心就定下來？縱是你那位好友許氏女姐妹易嫁，也是因著秦氏曾在姐妹間掂量過的緣故，那許團哥也是繼室之女，出身不算差了，其母更是得許郎將寵愛。世家強盛千年，於子弟婚姻上心中自有丘壑，若為自家子弟聘你顧嘉辰為妻，能夠得到什麽好處？你若想清楚了，自然明白！”

“你可知道，”她的聲音淡淡道，“自今年六月起，唐禦史夫人，昭武將軍夫人都登國公府西房大門拜訪你二嬸？”

顧嘉辰心思紛亂，聞言一怔，“阿娘怎麽提起這個？”

蘇妍唇角斜翹，“他們都是去相看阿星的！顧婉星雖有公府之女的名頭，你二叔卻是個白身，論起來本不如你的，如今卻被人看好，便是因了今年國公府春宴，你三妹妹挽著她的手，親口承認與她交好。”唇角泛起一絲諷刺笑意，“公主是太皇太後親女，極得宮中二聖看重。舍了家中子弟娶這麽個妻子，便可攀上這麽個貴人兒，這等買賣，如何做不得？”

顧嘉辰聞言驚怒，她自幼有美名，這些年自然不是沒有人上門求親的，只是不是家世低卑，便是人才平庸，自己一個也看不上。堂妹顧婉星在自己印象中一直十分寡淡，遠不及自己貌美風流，沒有想到如今竟是走俏，上門提親的人家不乏俊秀之才，竟有好些比向自己提親的子弟人才好的多！

“阿瑜，”蘇妍轉身俯視女兒，“你是顧家長女，終身落在何處，心中可有想法？阿娘縱是受寵，到底也只是一名妾室，沒法子操持你的婚事。公主獨居公主府不肯回府，又曾曾經當面言及不認你這個女兒，不會有人上門提親。你便只能依靠你大母，便是你覺得靠譜麽？”

顧嘉辰聞言身軀微微顫抖，蘇妍話語擊中了她切切恐懼之處，所有的堅強外衣頃刻崩塌，“阿娘，”跪在蘇妍面前，“女兒不想隨意許於他人，一生零落，你幫幫女兒，幫幫女兒！”

蘇妍暗嘆一聲，俯下身去，捧出顧嘉辰的臉龐，“阿瑜，你是阿娘的女兒，阿娘總是幫你的。可你真真要記得，做事之前，要多和阿娘商量商量，不能再隨意行事了！”

顧嘉辰誠心實意道，“女兒知道了！”

長安城雲破日出，射出明亮清光。華麗七寶香車入了太極宮門，宮道巍長，永安宮依舊梁枋垂下的帷幕從春日的棕紅色換成了秋日的秋香色，太皇太後坐在上座紫檀羅漢床上，頭上的發絲較諸半年前似乎又花白了一些，精神倒依舊矍鑠，瞧著外孫女兒和藹微笑，“一晃眼，也有小半段日子沒見了，好像還是阿顧你住在宮中時候的樣子，每日裏天天見到！”

阿顧聞言心中一酸，低頭去掩飾住淡淡淚意，過了片刻方擡起頭，笑嘻嘻道，“阿顧怕阿婆見了我嫌煩，才不敢常常過來呢。如今聽了阿婆這話，知道阿婆這般想我呢！”

“好，”太皇太後被逗的哈哈大笑，“我就等著阿顧了！”

“母後別寵著她，”公主坐在旁榻上，瞧著殿中祖孫二人溫馨情狀，眸子皺出微笑紋路，“這孩子天性純善，卻還有幾分懵懂，還需阿娘作為長輩替我教導，多多費心一番。”

太皇太後瞧了她一眼，點頭道，“阿顧是我的嫡親外孫女，我自然會費心！”

圓日在天空中漸漸高升，陽光漸漸變成白色，“聽說阿顧在東市開了家衣坊，”太皇太後轉聲問道，“可是好玩？”

“阿婆連這個都聽說了啊！”少女聲音歡快，“那百歲春是我和鳳師姐開設的，如今人員已經齊備，正在籌備，打算八月開張。雖說是個逗著玩的，可也下了很大一番心力，很是盼著興旺呢！”

“你們這些小妮子能夠折騰出什麽，”公主不由失笑，捧著杯盞道，“能夠不賠錢，我就慶幸了！”

“這話我可不愛。”阿顧聞言不依，“阿娘也太小瞧我了，日後百歲春定會成為大周第一衣坊，不信阿娘等著瞧。”

“喲，口氣倒還挺大，”公主吃吃而笑。

“少年人志氣高昂，”太皇太後嗔道，“說不得當真能經營出一番天地。”瞧著阿顧笑道，“說不得咱們阿顧這衣坊日後當真能煊赫長安呢！”

“好，”公主笑道，“那我們倒要等著看看，你們究竟能折騰出個什麽模樣！”

梅姑姑悄步入內，稟了公主事情，公主露出詫色，隨著梅姑姑出去。阿顧側著擡頭，瞧著公主立在廊下的側影，目光深邃專註。永安宮中一片華麗寂靜，太皇太後坐在主座凝眸，瞧見阿顧的眸色，心中微微一震，深嘆了口氣，開口問道，“阿顧，你在顧家覺得如何？”

阿顧擡頭望著太皇太後，老人的目光充滿了慈悲、憐惜之情，阿顧在這樣的目光下，只覺得身體徜徉，自己這段時間所有的悲傷、失望、困惑都溶解於其中。不由撲到太皇太後懷中，放聲大哭起來。

太皇太後伸出蒼老的手，輕輕的拍打著女孩的背部，“好孩子，阿婆在這兒，莫哭，莫哭。”

良久過後，阿顧方住了哭，擡起頭來，抽抽噎噎道，“阿婆，我不知道。我回顧家是有所求，盼著自己的親人誠心待我，也願以赤誠回報。可國公府人情覆雜，我身在其中，感受深重。這世上大多人皆有所欲所求，不能以誠心待人，竟是我自誤了！”

太皇太後淡淡一笑，“你能夠看清到這，倒也還算不錯。這世上講究緣法，你天生缺少了些父系緣法，這是你人生的不足，可也從沒有人的人生的完滿的，你身邊還有視你如命的阿娘，還有疼愛你的阿婆，九郎，小十，學會珍惜你擁有的，接受你缺憾的，及時止損，也算是一種完滿了！”

“阿婆說的自然對！”阿顧道，“可我就是不明白。”她情緒激動，“我也想要個好阿爺，在國公府裏，我努力想要做個好女兒，可是最後結果卻讓我這般難堪。難道阿顧當真是個不討喜歡的？”這是她深埋在心中百思不得其解的疑惑，怕阿娘傷心，不好跟阿娘提起，陶姑姑等人雖好，畢竟是下人，不好問出口，只得藏在心中，今日見了太皇太後，心中軒敞，方開口吐露。

“胡說，”太皇太後斥道，“顧家不過是人心不正罷了！若阿顧你不討人喜歡，阿婆為什麽這麽疼你？小十依賴你，九郎忙於國事，還親手教你書法。這些又如何呢？”唇角露出一抹鄙夷微笑，

“顧家人心頭纏繞太多私欲，已經擁有了很多，卻還是奢望一些自己不該擁有的東西，這世上每個人皆有自己的所在，若是認不清自己的位置，不知本分，徒然生波，難免會將自己埋了進去！這便是顧家落敗的根由，你當引以為戒！”

阿顧沈思良久，朝著太皇太後一拜，“留兒受教！”

清朗陽光射入繁茂菩提樹枝葉之間，爍起淡淡光圈，一座小巧樹屋掩映於菩提枝葉之間，玲瓏靜默。掩映，紅玉提著食籃輕手輕腳的走到菩提樹下，詢問道，“小娘子可好些了？”

“噓”，碧桐做了個噤聲的手勢，微微一笑，“娘子睡著了！”

微夢沈酣，淡淡的菩提香味縈繞在鼻間，阿顧在悠悠睡夢中醒來，心中一片安寧，陽光漫眼，擡頭從樹屋敞窗中仰望見天空，一藍如洗的藍天洗滌著她的心靈：顧家於宮中的太皇太後而言是跳梁小醜，看一眼都不願嫌浪費；對自己的阿娘而言，是生命力曾經最大的傷痛，情願後半生永遠避開，不覆相見；可對自己而言，卻是不可回避的生命起源，是自己血脈裏的另一半。她無法親近，也無法逃避。

生命覆雜萬端，這世上有甜蜜的，就有傷痛的。命運裏的饋贈，永遠不會只有幸福，猶如蜜糖裏包裹的苦澀，甜苦並存，自己能做到的只有接受，化解。想明白了這個道理。阿顧心中郁壘也終究能稍稍放下。

“留兒，”公主絮絮勸道，“若在那邊當真待的不快活，咱們就不用再過去了。那個諾言盡不用管它。”微一揚眉，眉宇之間盡是傲岸，“到底我也是個大長公主，咱們就是反悔，又能如何呢？”

“瞧阿娘說的，”天氣朗朗，阿顧立在府門前，挨在公主懷中，笑容嫣暖，“咱們和大母說好了半月往返兩邊，您不疼惜自個兒的名聲，我還替阿娘疼惜呢！”“你疼女兒的心，女兒都曉得。可你不能什麽事情都為女兒擋去了，有些事情，我終究要自己面對。”

公主一時語塞，她性子柔韌，不擅長於違逆別人心意，見阿顧神情堅持，只得道，“你性子要強，我阻不得你，只要記得自己珍重，記得阿娘惦記著你，也就是了！”

“阿娘放心，”阿顧應承，“我盡都記得！”一陣微風襲來，緊了緊肩項玉色輕紗鬥篷系帶，登上停在府門前的朱輪華蓋車，車輪咿呀一聲，緩緩前行。

絳緞簾幕微微動蕩，阿顧坐在車廂中，回想當初自己初回韓國公府，心中滿懷著對大母和親人的期待、依戀之情。不過兩三個月時間過去，已經起了些微厭倦之心。人生際遇，可謂奇怪至斯。

此時此刻韓國公府高堂大院中，秦老夫人與顧鳴也正在談論著和顧令月相關的事情。

檀香微熏，秋色簾幕靜靜垂下，秦老夫人持著佛珠端坐於榻，目視長子的目光中帶了一絲責怪之意，“……你上次不是應承了為娘，要好好待留兒麽？怎麽又弄到了這幅境地？”

“母親這話說的，”顧鳴聲音高揚，“我如何沒有盡心？這些日子，我謹記母親教誨，耐下性子哄這個女兒，可謂是下足了本錢。本以為她的心已經哄過來了，可沒想到那個孽女，那個孽女，”想起顧令月給自己留下的麻煩，跌足怒極。自己終究不舍同水莊出息，向二弟示弱陳情，二弟雖隱約有不悅之意，倒也體諒自己，不曾堅持。只是範氏那個婦人貪婪刻薄，到眾友齋撒潑鬧過兩次，只認定了莊子是應承了給二房的，自己出爾反爾，毫無兄弟情意。自己焦頭爛額，氣的幾度吃不下飯。

“人心都是肉長的，那賴氏本是棠毓館的人，你無緣無故要了她，還打算將她使去伺候蘇氏的庶子。這番作為怎麽可能指望留兒不生氣？”秦老夫人中肯評價道，“到底是你錯了！”瞇了瞇眼睛，

“說到那同水莊，為娘賣個老，說句話。這國公府祖產，我只有你和你二弟一雙兒子，產業在誰的手上，我都不介意。若當日在西房，顧令月沒有開這個口，你把持著所有產業，我也不會說什麽。只是既然這個事情已經起來了，為了一個莊子，傷了你和二郎的兄弟感情，值得麽？”

顧鳴頹然坐在座上，這半個月來心疲氣勞，心中有心想將莊子給二弟算了。而是轉念一想，若是最終這莊子免不了送給西房，自己這半個月來反口堅持，與範氏那潑婦幾度爭執，又究竟是得到了什麽？心中疲累至極，將一腔怨意投到顧令月身上，心中怨道：待到顧令月回來，我定要她好看！

榮和堂安靜下來，秦老夫人坐在榻上，閉上眼睛神情疲憊。郎姑姑捏拿著她的肩膀，笑著道，“老夫人為了這國公府，可謂是操碎了心！”

“就算當真是操碎了心，我也不怨什麽。”秦老夫人嘆了口氣，睜開眼睛，“只怕是府中之人愚蠢，不肯聽我的話。就算是我用盡了心思，到頭來，終究也是沒有用處！”

“老夫人過慮了，”郎姑姑勸道，“三娘子是個孝順的，定會體貼您的心思。”

秦老夫人搖了搖頭，“人心肉長，留娘幼年遭受苦難，心思就愈發敏感。這般人記重親恩，可也容不得一絲假意。這番咱們竟都是做錯了，好在到底是血緣之親，還有彌補的機會。待她回來，我可的待她愈疼著些！”

朱輪華蓋車到了韓國公府，阿顧命人將行李送回棠毓館，前來榮和堂向秦老夫人請安。秦老夫人態度慈愛和煦，“明明是嫡嫡親的一家人，卻偏偏在兩府之間來來往往，每次在國公府只能住半個月。竟弄的家不成家的樣子。”

“兩府往返確實有些奇怪，”顧令月垂眸輕輕一笑，“只是孫女兒有父母雙方，想要兩邊都顧著，便也只能這般！”

秦老夫人自悔前些日子自持祖孫親情，和顧令月鬧的太僵，如今著意挽回，待少女柔和至極，“按說留娘你今兒剛剛回來，府中晚上該辦家宴的。只是怕是你累了，咱們一家人很是不必講究這種虛場子的，倒不如你先回去歇個一個晚上，明兒再說。”

顧令月一笑，拜謝道，“多謝大母體恤之情。”

從榮和堂出來，弄堂裏的秋風吹的少女玉色鬥篷輕輕揚起，少女微微一笑。她曾一心希望得到大母的憐愛，得到的不過是虛情假意，待到自己冷了心腸，她卻變的這般體貼慈柔，可謂諷刺至極。

榮和堂外天光明亮，阿顧擡頭遠遠的見了一人從外院方向向著這邊而來，待到近了，方認出來，正是顧鳴。身子登時微微緊繃。

“孽女，”顧鳴陡見顧令月，一雙眼睛幾乎要噴出火來，厲喝道，“你還敢回來？”

顧令月唇角微微一翹，隨即做出平直之狀，緩緩拜道，“阿爺萬福，半月未見阿爺，阿爺身子想來可好？”

“我還沒有被你給氣死，也算是好運了！”顧鳴憤道，他到底是將同水莊的契書命人送到西房，此刻見著顧令月，想起自己痛失的同水莊，登覺得一陣痛心痛肺，“到底誰給你的膽子，冒我的名義向二房贈送同水莊？”

“阿爺這話我不明白，”阿顧擡頭，雪白的面頰上一片疑惑愕然，“不是阿爺教導女兒的麽！阿爺從前常常教誨阿顧，說外家親戚生疏，只有手足兄弟同根同源，榮辱與共，當不吝接濟周轉，相親相愛。我回去想了半響，覺得阿爺說的有道理極了，從前竟都是我自誤了。以己度人，阿爺既是以這樣的道理教誨我，想來自己也是身體力行，用‘外物無礙’的準則要求自己。您和二叔正是嫡親手足兄弟，我瞧著阿爺為長子繼承爵位，享著府中眾多祖產，二叔卻清貧度日，著實心中不忍，想著阿爺定當不吝接濟周轉，便代阿爺轉達贈莊之意，想來定是體會阿爺兄友弟恭之意了。”仰頭望著顧鳴目光欣喜，“阿爺，這事我做的可好？”

顧鳴愕然，他向顧令月傳遞手足友愛、闊財輕物思想，卻只針對及阿瑜、錦奴，從未將自己同二弟顧軒囊括在內。留兒、阿瑜姐弟都還未婚娶，依附著父母，讓顧令月略贈讓些給自己的姐姐弟弟，也是再正常不過的事情，但但是自己又完全是另外一回事，自己繼爵掌家多年，二弟也已娶妻生子，成了自己的房頭，彼此之間能和小兒女間一樣麽？瞧著顧令月天真誠摯的神情，只覺一口血郁在胸口，不下去吐不出來。

“你懂什麽？”強自辯道，“你一個小小女孩兒，哪裏用的了那麽多富餘的東西？將之分寫給姐姐弟弟，豈非皆大歡喜？我卻不同，我早就是一家之主，身上擔著養家重擔，如今手中的幾個莊子收入還捉襟見肘，如何還能分的出莊子給你二叔？”

“那又如何？”顧令月的目光費解，望著他道，“阿爺不是說了，親兄弟乃是血脈一體的，如手足腹心，彼此守望互助，彼此之間誰多一些，誰少一些，又有什麽好計較的？你補貼二叔莊子是你做兄長的心意，府中若當真家用不夠，難道二叔二嬸還會把莊子守在手中，不肯拿出來補貼麽？賴姑姑乃是阿婆給我的人，本事大的很，於我正是當用，可不是什麽富餘的東西。”

顧鳴被顧令月逼問的狼狽至極，一揮袖子，惱羞成怒喝道，“小孩子家家懂得什麽？親長的話你聽著就是了。賴氏即是當真有本事，你便當體貼幼弟，送到南風軒去，也算是你的孝順了！”

顧令月琉璃眸閃過一絲忿意，忽的收斂了所有情緒，微微一笑，“阿爺說的極是。我待會兒回去，就讓賴姑姑去碧蘭閣；近來長安多有賞秋之宴，二嬸囊中羞澀，想要給二姐姐多加打扮，都沒法子如意，趕明兒我見了二嬸，定當轉達阿爺憐惜子侄之情，替二姐姐定做升隆堂的首飾。”

升隆堂乃是長安最知名的打首飾的商鋪，定做一件首飾價格頗不菲，阿顧這番話的意思極為明了，若日後顧鳴要取自己的東西給顧嘉辰、顧嘉禮姐弟，自己定要他陪綁分贈顧軒。顧鳴明了過來，登時暴跳如雷，卻到底在心中不禁生出一絲忌憚來。顧令月有著太皇太後和公主在後頭撐著，私囊豐厚，便是分出些東西也不會減損什麽。自己私產卻捉襟見肘，經不得這般折騰。便是自己有這個銀錢，又如何舍得輕擲？思來想去，不得不服軟喚住顧令月的腳步，“回來！”

“嗯？”顧令月回過頭來，荔枝眸中帶著疑惑神色，“阿爺這是怎麽了？”

“錦奴雖然功課勤奮，他年紀還小，學習大可以慢慢來。這樣也可以顧著些身體，賴姑姑暫時便用不上了，還是留在你身邊吧！”

“真的不用了麽？”顧令月疑問，口氣若有遺憾，“我還想著待會兒向二嬸報告升隆堂的消息呢？”

顧鳴聞言一陣頭疼，忙揮手道，“此事以後再說，阿爺還有事，便先走了！”

顧令月瞧著顧鳴落荒而逃的背影，目光悲涼。她希望自己的阿爺是個頂天立地的英雄，替自己遮住風霜雨露。可是顧鳴終究無法符合自己心中的期許。他在自己的生命中缺席了七八年，更疼愛自己身邊的另一雙子女，自己也是能夠接受的。可他總希望能夠從自己手中取出利益贈給那對姐弟，自己卻不可能心甘情願依從。最後的決裂其實早已經註定！

國公府中二房對峙，下人私下裏議論紛紛，風聲傳遞發酵，最終傳入顧嘉禮耳中。顧嘉禮的面色隱隱發白。

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