顧鳴回到外院的書房，想起顧嘉辰適才出的主意，登時犯了難。

他如今年紀不輕，顧嘉禮是他唯一的男嗣，自是心頭看重不已。顧嘉禮身子骨羸弱，若是能得賴氏照看，自是再好不過。只是賴氏是女兒顧令月的人。這些日子，他雖然和顧令月父女感情親善，卻如履一層薄冰。若要尋了顧令月開口，要她將自己房中的掌事姑姑交出來，調到異母弟弟顧嘉禮的南風軒中服侍。著實不好開口。

在書房中踱了數個來回。忽的生了念頭，顧令月性子清傲，賴氏卻不過是個奴婢，自己身為國公府的主子，派人到她的面前，命她前去南風軒伺候顧嘉禮，她難道膽敢不應不成？待到木已成舟，顧令月就算發現，也便也晚了！顧令月對自己這個阿爺素有孺慕之情，便是知道了此事，難道還能和自己撕破臉不成？

打定了主意，心中大定。

一輪金烏從東天升起，棠毓館中海棠花在晨光中舒展枝葉。賴姑姑從房中出來，尋思著天氣秋分，時節轉入肅殺，小娘子的滋補膳食應當重新調整過，茯苓豬心羹性溫補血，最是適合不過，丫頭小雨從館外進來，稟道，“姑姑，國公請你出去一趟。”

賴姑姑一詫，笑著應道，“我知道了！”打賞了小雨，步出棠毓館。

桂華院中雙株百年桂花老樹灑下滿院清香。昨兒夜裏，顧鳴歇在碧蘭閣中，清晨晏起，便換了一件常服，在桂華院二進側堂之中坐下。賴姑姑隨著丫頭引入堂中，向著顧鳴道了一禮，“民婦賴氏見過韓國公，國公萬福！”

“起來吧，”顧鳴道，擡頭望著堂中賴姑姑，“你就是賴氏？”

“正是。”

“聽說你善於調理人身子，有一手好的藥膳手藝，三郎君身子骨虛弱，你去他的南風軒中服侍一陣子。三郎君乃是國公府的小主子，南風軒中一應用品都有，也不用回棠毓館收拾什麽行李，隨著丫頭過去就是了！若是服侍的好了，國公重重有賞。”

賴姑姑面容上閃過愨怒之色。燕喜之術博大高深，權貴人家素有人專門服侍。她於其道上浸淫精湛，在宮中服侍多年貴人，因著厭倦了宮廷生活，早就贖了身份回家養老，便是尊貴如太皇太後，想請她回來照顧顧令月，都是奉了禮數請回來的。顧鳴是什麽身份，不過是一個無權無職的國公，竟膽敢這般輕慢指動她？

“國公說笑了。”她昂著頭道，“我是棠毓館的人，奉太皇太後之命侍奉在顧小娘子身邊，調養小娘子身子周全。三郎君天資俊發，自有高人服侍，我就不湊這個熱鬧了！”略屈了屈膝，“如今天色已亮，小娘子怕是醒了，我要回去伺候了！”

“大膽。”顧鳴不意賴氏態度倨傲，直接拒絕自己的吩咐，勃然大怒，怒聲斥道，“不過是個奴婢，主子吩咐做什麽就該去做什麽，哪有你不聽的道理。”

賴姑姑冷笑，“國公怕是弄錯了，賴氏早年供奉宮廷，五年前蒙太皇太後恩詔，赦還其身，如今乃是良民，可不是奴婢。”眉宇間閃過一絲蔑然之色，“便算是奴婢，也不是韓國公府的奴婢！告辭！”

——

天色清亮，微風吹拂館中天青薄紗簾，層層褶皺猶如蕩漾水波。顧令月坐在階前，階下姿色絢麗的海棠花映襯著少女雪白的面頰，愈發顯得肌膚質地仿若透明。

“小娘子，”碧桐瞧著少女的臉色，心驚膽戰，“姑姑回來無事。過些日子咱們就該回公主府了，公主在府中很惦記著你，你可別因著什麽事情氣壞了身子！”

“今年秋天天氣奇怪的緊，一忽兒晴，一忽兒雨，讓人捉摸不透。”顧令月唇角微微翹起，“我竟不知，我的棠毓館竟成了個篩子，讓人予取予求，這真真是有趣極了！”少女聲音悠悠，似乎心情平靜一如往日，只是扣在杯盞上發白的指色，顯出了心底積郁之氣。

自己對錦奴這個孩子其實沒有什麽惡感，這些日子在顧鳴書房中相處，更有幾分喜歡，甚至覺得這個孩子在蘇妍一房汙泥濯染下，還能成長成如今這般正直模樣，著實是不容易。但是若要讓出賴姑姑去南風軒服侍他，顧令月只有說三個字，不可能！畢竟顧嘉禮再可愛，終究是蘇氏的兒子，天然代表的是蘇氏一房利益，賴姑姑卻是自己的掌事姑姑，自己絕不可能踩著自個兒給顧嘉禮做臉。

“哎喲！”眾友齋中，何坤跌足嘆道，“……東翁這番行事可真差了，三娘子久離歸家，與國公府感情疏離，正是東翁該下水磨工夫懷柔的時候，不過是個會做藥膳的婆子，為了區區小事這般駁三娘子的臉面，著實得不償失啊！”

院中青竹微微搖晃，映在書房窗紗之上，天青水盂透出清清氣息，坐在榻上的顧鳴聽著何坤的話極度不喜，“先生這話我可不愛聽，顧留娘是我的女兒，我不過是要她做點區區小事，何至於如此？”

書房外長廊上傳來一陣急促的碌碌輪輿聲，掃塵的聲音阻攔道，“三娘子，國公在裏頭接見客人，您不能就這般進去。”

“讓開！”顧令月怒聲斥道，推開房門跨入書房。

何坤見著這般架勢，退後一步，朝著顧鳴拱手，“東翁，小生告退！”

顧鳴轉頭註視著顧令月，點了點頭，揚聲道，“留娘，你擅自闖入書房做什麽？”

“聽聞阿爺今晨召賴姑姑入桂院吩咐，”顧令月道，“阿爺難道不打算向女兒解釋解釋麽？”

“原來你已經知道了，”顧鳴道，“我命賴氏去往南風軒服侍你弟弟錦奴。賴氏不識擡舉，竟無理拒絕。我聽說她並非奴婢之身，良民身份雖較奴婢體面，富貴人家身邊伺候的人很重要，調養身子之事更是性命攸關，賴氏許是手藝不錯，但無身契轄制，若是生了壞心，可不好防治。這人已是不適宜留在身邊了，你便逐出去吧！”

顧令月垂眸微微冷笑，“阿爺的話女兒聽不明白。”

她揚聲道，聲音幽微，“賴姑姑在宮中伺候多年，太皇太後很是信重。她是女兒房中的人，阿爺沒有經過女兒同意，竟隨意指派，到底把女兒這個主子放在哪裏？”

大周貴女的教養姑姑地位重要，某種程度上就代表了貴女的臉面，顧鳴為了庶子顧嘉禮，竟是想也不得想，就打算拿了嫡女身邊的教養姑姑去照顧顧嘉禮，將嫡女的臉面看到連塵芥都不如！

“你和阿爺說話是什麽口氣？”顧鳴聞言激怒起來，“錦奴是你的嫡親弟弟，你的教養姑姑調過去伺候一陣子，有什麽大不了的？為了這麽點小事，竟闖到書房中指責生父，當真是少了教養。”

顧令月擡頭瞧著顧鳴烏肅的面色，頓了片刻，落下淚來，“賴姑姑是女兒的人，阿爺，賴姑姑是太皇太後特意為女兒延請的人，正是因著女兒身子稟弱，中氣虛弱，若是你將賴姑姑從我身邊調走，沒了賴姑姑調養的女兒，日後身子會如何，你可想過沒有？”

顧鳴之前倒真的沒有想過此處，此時聞言，面色微變，卻不願意在顧令月面前失了顏面，只淡淡道，“兄弟姐妹之間，何嘗有那麽多的分別？我瞧著你如今身子好的很，倒是錦奴身子更弱些。他是你唯一的親弟弟，你作為姐姐難道不當疼愛他些？便是不成，又何必計較在心。”

顧令月聞言心若死灰，垂眸呵呵笑著，一滴水光從眸中落下，打在鮮紅的六幅石榴廣裙裙幅上，寂靜無聲：這些日子，她以為，阿爺對自己這個女兒，是有一些些真心疼愛，一些些的！今兒這番話語，方將真相殘忍的剖開擺在自己面前。原來，自在阿爺心中，終究只是晉身的階梯，他真正疼愛的子女只有顧嘉禮、顧嘉辰，為了這雙兒女，他可以剝了自己的臉面去成全他們。

外間天色浮躁，顧鳴隱隱覺得氣虛，更因這種氣虛添加了一種煩躁，怒聲斥道，“這事情我到底有些考慮不周了。賴氏你竟信的過，就留在身邊吧。天工坊的衣裳做工不錯，閨中女兒最是喜歡不過，我讓人給你訂做幾套。”頓了片刻，又道，

“顧家子弟當都是孝悌友愛之人，從前你流落在外，教養之處有些不足，便也罷了，如今既回了公府，該當好好聽從長輩教導，平心養氣，日後懂得了寬仁友愛的道理，方是咱們家的好女兒！”

顧令月應道，“多謝阿爺了！”聲音木木的。

顧鳴沒有註意顧令月的神情語氣，只以為自己已經安撫好了女兒，吩咐道，“你先回去吧！”

顧令月靜默片刻，轉身離開。

天光清朗，房外的青竹搖曳，發出沙沙聲響。顧令月在門外忽的停住腳步，轉頭問道，“阿爺，你當真覺得，孝悌友愛乃是正確道理，兄弟姐妹之間當寬仁友愛，此為正道？”

她問話的態度十分鄭重，顧鳴心中閃過一絲些微不妙情緒，略品了品，沒有發現不對勁所在，於是點了點頭道，“這是自然的。世上唯有兄弟手足乃是血親，一榮俱榮，一損俱損，須當彼此守望互助，方是家族長盛不衰之相。”

少女螺首微垂，明朗天光在長長的睫毛下灑下一片陰影，微微一笑，“我知道了！”

館中花葉無聲，顧令月坐在窗前，天光將少女的身子拉的修長，裊裊動人。陶姑姑瞧著顧令月天色中脆薄的肌膚，心頭升起一絲憐惜之情，少女遇到這樣一個親生父親，可謂是緣薄。可是有些話總是要說了，只得開口詢問。“國公的心偏的沒有地方。今日之事，若是咱們棠毓館啞忍，怕是府中人人認為小娘子可欺，看低了小娘子去，日後再想立起來可就難了。小娘子可有什麽想法？”

顧令月擡起頭來，“自是要反擊回去的！”

一家之中，便是親如父子兄弟，彼此相處也是有一定規章。賴氏是顧令月房中之人，顧鳴越過顧令月調派賴氏，可謂是打了她的臉面。她忍住了眸中水光，挺起背脊堅強起來。“阿爺這次做出這般無理之事，究根到底，不過是因著我是他的嫡親女兒，便將我房中的人事都看做了他的禁臠，隨意差動。若是我不尋個法子打疼了插手我房中的手，就算是這回駁了他，下回怕是還會有人生出這等念頭來！”

陶姑姑欣慰的嘆了口氣，顧令月能夠說出這番話，可見得心思剔透。這個女孩由她教養，漸漸長大，露出了自己骨子裏的清剛，行事愈發端方大氣，心中讚嘆。“娘子道理見的極明，”陶姑姑聞言欣慰一笑，“既如此，您打算如何動手呢？”

顧令月唇角泛起一絲冰涼的笑意，“想要讓人肉痛，只有刀子割在他自己身上才可以。”

轉過身來，

“阿爺總說，血緣最親的乃是父系，兄弟姐妹之間當守望相助，才是家族興旺之道。阿爺說的道理冠冕堂皇，我倒想看看，他自己究竟能不能夠做到！”

西房

範氏當廳而坐，府中報賬之人立滿了廳中兩排，許久之後，方歸攏了國公府一個月的花銷用度。揮退了對賬之人，範氏在廳後的啜了一口飲子，嘆道，“當初不當家時只抱怨那蘇氏手頭艱刻。如今掌了中饋，方明白花用艱難。這國公府究竟是個怎樣的狀況。能夠支撐空洞成這般的府邸這些年，蘇氏也算是本事了！”

“夫人說的極是，”呂姑姑捏拿著範氏的臂膀，笑著道，“可掌中饋總比從前閑著什麽都不管的時候日子好。畢竟，不管如何，大郎君和二娘子花用可比從前比從前好多了。”

“這倒是！”範氏想著自己的一雙兒女，唇角的笑意也和燦起來。

“二夫人，”丫頭在簾外屈膝稟道，“三娘子從東邊過來了，如今正在外頭，說是求見呢！”

“三娘！”範氏遽然而起，心中驚疑不定，顧氏三娘令月金尊玉貴，今日不知怎的，竟是登上了西房門庭。忙從廳中迎了出來，含著笑道，“今兒日頭真好，不知道哪陣風將三娘子吹到咱們這兒來了呀？”

“今兒乃是月末日子，大母和大娘約定我半月一次交替住國公府和公主府，回公主府的日子到了，”顧令月笑吟吟道，“我想著今兒就要回公主府了，特意來西房向二嬸辭個行。不知二嬸可歡迎侄女兒呀？”

“歡迎，如何不歡迎？”範氏十分熱情，親親熱熱的挽著顧令月的手進了廳堂，小丫頭奉上茶羹，範氏親自接過置在顧令月手邊，笑著道，“知道三娘子善長茶飲，二房手頭並不寬裕，沒有今年極品的顧渚紫筍，這茶是明後陽羨茶，三娘子嘗嘗看，可千萬別嫌棄。”

“二嬸客氣了。”顧令月嘗了一口，笑吟吟道，“這茶已經是極好的了！”

將茶盞放在一旁，不動聲色開口道，“聽著二嬸的意思，西房的日子竟不是那麽好麽？”

“如何不是呢？”範氏嘆口氣道，握著“按理說你是小輩，尋常不該同說的。只是三娘子聰慧，二嬸就與你說道說道。”

“國公府進項一年不如一年，你二叔雖也是嫡子，到底不是居長。府中尚未分家，二房沒有多少私產，二叔在外頭行走需要錢財，你大兄與二姐年紀也漸漸大了，日子如何能好過的了？”

顧令月聞言面上露出一絲同情之色，“韓國公府煊赫，留娘只當二叔生活定是寬裕，如今才知道，竟是這般清苦。如今可好，”陡然展顏一笑，“阿爺最是講究兄弟孝悌，憐惜二叔生活清苦，打算將長安南郊的同水莊贈給二叔，也算是補貼一下二叔和侄兒侄女。二嬸可千萬莫要推辭呀！”

範氏聞言一怔，眸中閃過一絲狂喜之色，“三娘這話說的可是真的？不是再跟嬸子開玩笑吧？”

“瞧嬸子說的，怎麽會？”顧令月笑容可掬，“這等事體這般重要，我怎麽會拿它開玩笑呢？阿爺居長，忝居國公之位，他傲岸，最是寬仁友愛不過，聽聞二叔二嬸生活輕減，如何能不貼補一二？這不是很正常不過的事情麽？”

範氏目光微微閃爍。

韓國公顧鳴為人她很清楚，素來志大才高，雖滿口裏和睦友愛，做出一副兄弟情深的模樣，但若當真肯將這兄弟慈愛的情懷惠顧到二郎顧軒身上，這麽些年西房也不會這般“困窘”了。只顧令月今日登門說的這番話，卻是著意示好，也算遞出一份口實。這同水莊她也是知道的，是國公府的祖產之一，收益雖非驚人，卻勝在穩定，且莊中產的桃子甜脆可口，十分有名。今日得了顧令月口實，便可去向國公索要癡纏，說不得顧鳴一個卻不過面子，將同水莊真送給自個二房。僥幸白得一個莊子，可不正是稱心至極！

這般一想，面上就笑的一朵花一般，在少女腕上拍了拍，盈盈笑道，“三娘，嬸子記你的情了！”

顧令月見範氏領會得，垂眸微微一笑，“時候不早了，留娘也該回公主府了！二嬸留步！”

範氏一路將顧令月送到府門前，笑吟吟道，“三娘一路慢走，多多保重！”

顧令月回頭致意，“二嬸留步。”

國公府門庭寬宏煊赫，桓衍坐在門前高頭大馬上，見阿顧領著人從國公府中出來，露出明朗微笑，“小娘子！”

“桓阿兄，”顧令月見著許久不見的桓衍，分外高興。

“好些日子不見，阿兄又長高了些！”少女笑意盈盈。

桓衍乃是丹陽公主收養的孤苦母子，公主心痛愛女，收育桓衍有幾分童養夫婿的意思，著意培育桓衍與女兒的感情，令二人常常相處，阿顧外出也總由桓衍護送。感情頗為親密。如今阿顧去了國公府，桓衍不好再隨護在一旁。今日她回公主府，桓衍思念阿顧，便自告奮勇前來迎接。

“我吃用的多，自然就容易長高。”桓衍笑出了一口白牙，打量了阿顧一眼，“倒是小娘子，好像還是從前一般模樣。”

“胡說什麽？”阿顧不愛聽這般話，伸手捶打，二人嬉鬧。桓衍扶著阿顧上了馬車，“阿顧你上來，我給你趕車。如今我趕車可穩當了！”

阿顧盈盈一笑，“那我就等著看桓阿兄的本事了！”

“坐好了！”桓衍眉宇之間明亮飛揚，揚鞭打在駕馬背上，拉馬唏律律一聲，朱輪紅蓋車前行。

長安東市熱鬧非凡，朱輪華蓋車穿行於其間，車簾微微動蕩。桓衍之言果然不需，駕的車果然又快又穩。顧令月坐在車廂中，依靠在車壁上，面色脆薄。

“娘子，”碧桐心驚膽戰，“咱們不會出事吧？”

阿顧微微一笑，唇角中露出譏誚之意，“阿爺一直教導我孝悌友愛，他與二叔也是嫡親手足。自也當孝悌友愛。二叔一家生活困窘，阿爺看不過，從祖產中挑一個莊子貼補二叔，不是很正常的事情麽？”

“話是這麽說，可是……”碧桐神情糾結。

“沒有什麽可是，”阿顧諷笑，“阿爺寬宏大方，不過是個莊子，若是看在眼裏計較在心，可就叫人覺得不是了！”

國公府中，範氏送了顧令月出府，便叫來二房管家範奎，吩咐道，“國公心疼夫君清苦，將同水莊贈給二房，你現在就去尋國公，要回同水莊的契書。”

範奎領了命前往國公書房索契。除風聽聞範奎來意，面色大變，即刻奔入書房，“國公，不好了！”

顧鳴正在書房中觀書，聽聞掃塵叫嚷之聲，不悅至極，斥道，“什麽不好了？大將小怪的，有什麽事情？”

除風訥訥停住稟報道，“國公，二房管事範奎在外頭等待，說是三娘子代國公您將同水莊送給二郎君了。如今他在外頭，等著討要同水莊的契書呢！”

顧鳴聞言大驚，猛的起身，“什麽？”

“三娘子代國公贈送二郎君同水莊，二房管事如今在外頭等莊契呢！”

顧鳴怒喝，“孽女！叫顧令月立即前來見我。”

屋中靜默片刻，除風方道，“國公，今天月末，三娘子該回公主府。早上往老夫人那兒請過安，這時候怕是已經在路上了。”

顧鳴目眩跌坐在身後榻上，登時明白過來：當日在書房外，顧令月詢問自己是否當真手足容讓。自己以為她指的是她自己與阿瑜、錦奴姐弟妹。他希望留兒善待阿瑜、錦奴，自然應答是。如今方想明白，顧令月指的竟是自己與二弟顧軒。自己與二弟兄弟感情自然極佳，但公府困頓，一個莊子出產雖然不是極大，但也不可輕忽，自己如何舍得將同水莊就這麽平白贈給二弟？心思電轉，憤恨至極，重聲喊道，“孽女，孽女！”

除風侯在屋中，等待片刻，大著膽子道，“國公，範管事還在書齋外等著呢，小的如何回覆他呀？”

顧鳴跌坐在榻上，想著將同水莊從自己手中送出去，登覺心如刀割。不肯如此。顧令月是大房之女，她在二房說出口的話對大房有一定代表意義，便是自己也不能夠完全無視。二房之中，範氏婦道人家看重錢財，若是拿著那個孽女的話柄朝自己索要癡纏，自己再頭疼不過。為今之計唯有尋了二弟顧軒回來。打定主意當機立斷，吩咐道，“速去府外尋了二郎君回來，命二郎君回來見我。”

除風立時應“是。”

顧鳴立在原處，想著顧令月這個孽女為自己帶來這般麻煩，心中憤恨至極，斥道“這個逆女！有本事她就不要回來了！”

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