姚慧女往渚水澤邊折了姐姐要的素帶芍藥，惦記著阿顧，急急回蘭合亭尋找。她從渚水澤小徑另一個方向繞過來，和阿顧她們正是相反的方向。蘭合亭中，蕭家姐妹因著剛剛說了那般關系重大的舊事，一時間情緒激越，竟沒有看見她從惜園小道上過來，姚慧女登上亭子的時候，正聽到了蕭清羽非議自家姐姐，心中大怒，這才朝著蕭氏姐妹發作起來。

蕭清羽吃了一驚，看見是姚慧女，知道她是姚家的三女，想著自己剛剛的話被人聽見，又驚又怕，到了極處反而惡從膽邊生，挺起胸膛道，“我說的本來就是實話！”

“妹妹閉嘴！”蕭清珈大聲喝斥妹妹，滿面通紅，起身對姚慧女道，“姚三娘子，我這七妹妹素來有口無心，你不要跟她計較。”

蕭清羽擡起頭冷笑道，“三姐姐，你不用為我賠罪。我一人做事一人當。才不用連累你。”她此時見姚慧女只有一個人，身邊只帶了一個留了頭的小丫頭，不免將剛剛的膽怯收了起來，覷著姚慧女忽的撲哧一笑，笑聲又是戲謔又是輕佻，“難怪你平日裏不大說話，原來竟是個結巴！”

姚慧女的臉漲的通紅，她口齒是有一些毛病，只是不大嚴重，平日裏日常說話，將語速放慢些兒，也沒有什麽問題，一旦情緒激越起來，就會犯一些磕巴，這時候被蕭清羽指著鼻子說出來，手握成拳頭，手中攀折的素帶芍藥跌落在地上，淚水在眼眶中打轉，只顛顛倒倒道，“我二姐是……是好人，不許……許……你們胡說我二姐……姐姐壞話。”

蕭清珈心中猛的沈下去，他們蕭家已經是因著之前蕭元鳳的事情在聖人面前掛了號了，如今七妹妹又這般得罪姚慧女，待到姚慧女回去朝著魏國公一番哭訴，魏國公發怒起來，蕭家不是更要雪上加霜了。她心意已定，轉過頭，“啪”的一聲，狠狠一巴掌打在蕭清羽臉上。

蕭清羽面上迅速泛起了掌痕，她伸手捂住臉，不敢置信的看著蕭清珈，“二姐姐，你竟打我！”

蕭清珈深吸了一口氣，不肯再看蕭清羽，忍住了對妹妹的心疼，轉過頭來，對著姚慧女賠罪道，“姚三娘子，舍妹無知莽撞，我帶她回去後，定會向長輩稟告管教。還請您大人有大量，不要跟她多計較。”

姚慧女低下頭去，淚水在眼睛中打轉，她自幼也是在飴糖罐子裏長大了，雖然之前蕭家姐妹說起蕭元鳳秘事的話語她沒聽到，但最後蕭清羽詆毀她阿姐的話語可是結結實實。她和姚良女姐妹感情素來是好，自然就怒火萬丈，剛剛蕭清羽對著自己沖的時候她還能維持住火沖上頭的脾氣，如今蕭清珈對著自己道歉，自己一時之間反而竟不知道如何辦了。

六染在亭子下頭嘆了一口氣，推著阿顧上了亭子，笑道，“喲，這兒是怎麽了？”

蕭清珈看見推在阿顧身後輪輿的六染，面上一片慘白，身子忍不住微微搖晃起來。

自己姐妹和姚慧女發生沖突，這兩人突然之間出現在蘭合亭上，也不知道剛剛是否聽見了自己姐妹之間的話語。阿顧便也罷了，六染她卻是認識的，是玉真公主身邊的貼身丫頭，地位僅在大丫頭絲金、縷銀之下，若是真的將蕭家秘事聽在耳中，定會回去稟報公主。如此不說選皇後無望，只怕連蕭家都會被帶來麻煩！

玉真公主是太皇太後幼女，交游廣闊，姿態雍容，六染伺候在她身邊，也學了一些公主的做派，面上端起的笑容極為官方，盈盈笑道，“幾位小娘子都是公主邀來的貴客，若是有什麽沖突，不如隨我去見公主，由公主說和說和？”

蕭清珈勉強笑著道，“瞧六染姐姐說的，

阿顧望著姚慧女，“阿蘿，你沒事吧！”

姚慧女低著頭，眸子裏淚水還在打著轉，望著阿顧道，“阿顧，我二姐姐沒有做錯事情。”

阿顧看著這樣的女孩，心中一軟，道，“是。姚姐姐沒有做錯事情，她只是……太美好了，招了旁人的嫉恨！”

姚慧女眼中還噙著淚，立時便撲哧一聲笑出聲來，“阿顧，你真好！”覆又憤憤的瞪了蕭家姐妹二人一眼，道，“不像那些起子人，個個都壞透了！”

蕭清珈面色難堪，朝著姚慧女行禮道，“姚三娘子，今日我姐妹二人無狀，還請三娘子大人有大量，放我們一馬吧！”

姚慧女吃吃道，“我也不是個難為人的，適才那蕭七娘對我阿姐口出不遜，我要她對我姐姐認真道歉。”

蕭清珈如釋重負，忙道，“一定一定，”回頭瞪了蕭清羽一眼，“還不快給姚家妹妹道歉。”

蕭清羽自六染出現，氣勢便已經萎下去了。此時被姐姐壓著，只得委委屈屈的上前，含糊福了一禮道，“姚三娘子，對不住，剛剛是我說錯話了。我向你和你二姐道歉。”

姚慧女怔了片刻，她本是一腔子火氣，但如今蕭清羽已然乖乖的向自己道歉了，她反而不知道該如何繼續下去，訥訥說不出話來。

六染目睹此挑了挑眉，她身為玉真公主身邊的丫頭，有義務幫助公主保證春宴能夠和平的繼續下去，若雙方爭執不下，她自然要代公主出面“主持”公道，但既然雙方都已經達成和解，她自然也不會做個尖頭攢子，故意扯著不放手，含笑看著蕭氏姐妹急急告退，匆匆離開這座亭子。

“剛剛不好意思，”姚慧女含著淚意朝阿顧一笑，燦爛非常，“讓阿顧你見笑了！”

阿顧聽了一耳朵秘聞，心下也正自有幾分發虛，連忙岔開話題，“怎麽會？倒是你們姐妹情深呢。對了，阿蘿，我見你平常說話流暢的很啊，怎麽剛剛……？”

“呃，”姚慧女臉刷的一下紅了，低下頭赧然道，“阿顧，這事情你知道就可以了，可不能傳出去。我只是情緒激動的時候，說話會比平常慢一點罷了，只一點點，”伸出手指強調，“一點點！”

阿顧撲哧一笑，“好，一點點！”

夕陽的斜暉拖在兩個少女身後，絢麗燦爛，六染跟在兩個少女身後，唇角舒展！

日色漸漸西斜，眾位少女玩的盡興，紛紛來向玉真公主辭行。公主面前的大丫頭絲金出來，笑著對眾位貴女福了福身，道，“各位小娘子，公主在裏頭發了話，今日效仿魏晉古人，興至則聚，興盡則散，她就不出來相送了！”

眾女曼聲應道，“今天在惜園十分盡興，多謝公主款待了！”

阿顧本打算隨著眾位貴女一道離府，絲金在身後喚住了她，“顧娘子，公主吩咐你過去見一見她再走。”

輕紗檐子載著阿顧穿過惜園園道，繞過大半個碧湖，進了聽春水榭。水榭四周的簾子放了下來，隔開了外面的湖光園色，整個榭堂一改晨時臨闌望湖的清爽玲瓏，變的繁華靡麗起來。青銅獸首香爐在水榭香幾上吞吐著清甜的蘼蕪香，玉真公主坐在上座乳白羊毛榻上坐下，神情慵懶。許是因為小睡了片刻，她的面容顯的愈發嬌艷，一雙眸子似乎要滴出水來似的。笑著睇了外甥女道，“阿顧，今兒玩的可開心麽？”

阿顧年紀尚幼，不疑有它，大力的點頭，“嗯！”一張臉蛋紅撲撲的，“小姨，惜園風景出色，我和姚三娘子一道玩耍，過的十分開心。”

“姚三娘子，”玉真公主在心中略一忖度，緩緩的笑出來，“玩的開心就好！那姚家的三丫頭倒是個純良的，你和她相交倒也不錯。”

王禪換了一身松青色大氅，從一旁簾子中出來，笑著道，“顧小娘子冰雪聰明，日後定有造化！”

玉真公主聽的歡喜，朝王禪嫣然一笑，“便算承你吉言了！”低頭看著阿顧，眸子裏閃過一絲溫柔，“我和姐姐命途都多舛，只得了阿顧這麽一位外甥女，她天性裏有些癡，喜愛讀書繪畫，日後若得了機會，還勞你這位大才子多多指點！”

王禪怔得一怔，雖然之前便知曉玉真公主看重阿顧，這時候聽得玉真這般鄭重托付，方愈加明白阿顧這個同母胞姐的外甥女在玉真公主心中的分量。他笑著拜了下去，道，“臣遵公主之命，這是臣的榮幸！”

夜幕漸漸掛起純黑的天障，一彎新月掛在蔚藍色的夜空之上，灑下清輝。待到阿顧和王禪都離開，公主府驅散了白日的熱鬧，恢覆了靜謐，六染方捶著公主的肩背，將蘭合亭中發生的事情細細稟了玉真公主。

玉真公主微閉著眼睛，似笑非笑的聽了，將手搭在一旁的榻座上，笑道，“原來還有這一遭公案！我道之前我在母後面前提起蕭家娘子的時候，母後面上神色淡淡的，原來是應在了這裏！”

公主勞累一日，身子骨有些疲憊，六染錘在她肩上的力道不輕不重，“那蕭大娘子奴婢往日隨著公主也是見過的，誰也想不到，竟有這般膽子，好在公主如今已經知道了，日後自可避開蕭家小娘子！”

公主冷笑一聲，忽的板著臉道，“六染，還不跪下。”

六染大驚，猛的到公主面前，“公主，奴婢……”

公主冷笑問道，“你可知錯？”

六染期期艾艾，“奴婢……著實不知。”

玉真公主眉宇之間藏了一絲厭惡之色，“小娘子是何等金貴的人物，這種汙遭的事情，就不該進了小娘子的耳朵。你竟遇見了此事，就該及時出面喝止，而不該是讓小娘子顧著你做下這樣偷聽之事，若是傷了小娘子的心神，如何描補的起？”

六染渾身一震，深深埋下頭去，她一意要在玉真公主面前爭功，有了打探蕭家秘事的機會，自然見獵心喜，沒有想到，公主竟是這般看重顧小娘子，她眉眼之間失去了亮色，低聲道，“奴婢知道錯了，還請公主饒恕。”

玉真公主淡淡道，“你既知錯，便自去向杜錄事領罰吧！”

曹姑姑在公主一旁，冷眼瞧著六染垂頭喪氣的退下，方上前一步，笑著問道，““公主的意思是？”

曹姑姑是玉真公主的乳娘，在公主府的地位遠非六染可比。玉真公主對之也有著一份尊敬，聞言笑著道，“觀其妹之言行，其姐便也不足為奇。便是那蕭元鳳未出這樣一遭事，也不是能夠最終入選的！宋國公蕭氏先祖雖然宏偉，後人竟已擔不起這份清嘉。”

她淡淡一笑，英氣的眉毛微微睥睨，“那姚良女心性手段不足，擔不起母儀天下的職責，縱然沒有東都的事，母後想來也是不會讓她做這個皇後的，但以聖人對她的情誼，若她肯進宮，一個寵妃還是跑不掉的。蕭元鳳既立意要做皇後，先出手對付了她，也不能說不對，只是她手段既不利落，尾巴又沒有處理幹凈，自然也要承擔後果。聖人願意為表妹張目，處置了動手的魏家，自然也不會放過在幕後的蕭家。蕭家長輩雖然在此事中頗有些無辜，但養女不教，也當要承擔起責任來。”瞇了瞇眼睛，似笑非笑道，“蕭家經此一事，除非是再出個驚采絕艷的人物，否則十年內是不要想恢覆元氣了！”

曹姑姑緩緩一笑，“公主慧眼。”瞧著公主微微顫動的眼睫，小心翼翼的問道，“今兒春宴上這麽多女郎，公主看上了誰做日後的皇後了？”

“姑姑可別這樣說。”玉真公主柳眉一挑，“一國之母至關重要，如何是我一個公主能夠決定的。我之所以辦這場春宴，不過是因為聖人現在還在孝期，宮中不好大肆相看，我先替母後掌掌眼而已！”

“公主說的是，”曹姑姑笑著道，“老奴嘴拙了！”

玉真公主抿了抿鮮艷的紅唇，端然道，“皇後一職事關重大，母後既托給了我，我便得好好的操弄。我還得多看看，多看看！”

一輪新月掛在安仁坊玉真公主的惜園之上，同時也掛在永興坊丹陽公主的公主府上。阿顧從惜園出來，帶著桓衍一道回了公主府。公主早便在正院端靜居中等侯，見阿顧先回春苑換了一身家常襦裙方過來，忙召了女兒到面前，仔細上下看了片刻，見愛女上上下下沒有什麽不妥，方放下心來，笑著問道，“今日去你小姨那兒，過的可好？”

“勞阿娘這般惦記，我好的很呢，”阿顧笑盈盈道，

“小姨的惜園十分漂亮，裏面的花花草草很多。我在裏頭逛著，看的都要入迷了，玉真小姨也對我十分好，一直將我放在身邊照顧。”

公主聞言笑著點了點頭，“你玉真小姨那惜園，可是當年容國丈一家花費重金所造，你小姨又是個素來愛來事的，這些年經營下來，自然美不勝收。”她笑著摸了摸阿顧的額頭，“你玩了一天，也累了，早些回去歇著吧！”

阿顧沒有異議的應了，體貼道，“阿娘也早些歇著。明兒一早，我再來看你！”

阿顧回了內院的時候，桓衍也回了西院中自己母子居住的小客院。母親蒙氏早已經知道他今日隨了府上的小娘子出門，此時坐在堂間等候，見了兒子回來，端聲問道，“大郎，今天跟公主進府後如何？”

桓衍恭敬答道，“阿娘。公主命我日後守護小娘子的安全。”

蒙氏怔了片刻，心中大惑不解。公主如果僅僅是要找人保護小娘子的安全的話，府上有這麽多的侍衛，隨便哪一個都可以勝任，何必要將自己母子從外頭請進公主府居住？論起來，府中收養自己母子，付出的代價不小，得到的收獲卻又太少，論起代價收獲的比值來說，豈非大大不值？，她皺起眉頭，一時想不明白，頓了頓又問道，“那你今兒見過小娘子了，小娘子為人如何？”

提起阿顧，桓衍陡然興奮起來，對自己阿娘道，道，“顧小娘子可愛的很，看著也不是很難相處。我今兒隨著她往玉真公主府上去了，小娘子進了園子參加公主舉辦的春宴，我留在外頭和一眾人喝酒。玉真公主府上有一個姓嚴的教頭，身手可好啦！”

“好啦，”蒙氏的面色倏然難看起來，喝止道。

桓衍連忙住口，小心翼翼的看著母親。亡父對自己寄予厚望，母親一向不喜歡他習武，他剛剛也是太興奮了，才在母親面前露了口風。

蒙氏默然了良久，方開口道，“大郎，你如今拜了姜衛長為師，天天溜到校場上學功夫，我是知道的！”

桓衍一驚，面上訕訕的，“原來阿娘你是知道的啊！”

蒙氏微微一笑，“你是我的兒子，你每天偷偷溜出去那麽久，我能一點都不知情麽？公主對咱們母子恩厚，你既然如今接了保護顧娘子的任務，日常伴在小娘子身邊，身手不好是不行的，從今以後，我不會再攔著你習武了。”

桓衍大喜，不敢置信的問道，“真的？”

“自然是真的。”蒙氏點了點頭，聲音忽然嚴肅起來，“只是有一條，你阿爺是讀書人，他是希望你日後能讀書出人頭地的，你一定不能將詩書丟了去。”

桓衍心中又是歡喜，又是肅穆，跪在地上，朝著蒙氏叩了個頭，認真應道，“阿娘，你放心。我一定好好讀文習武，爭取日後成才，不會辜負阿爺和你對我的期望。”

蒙氏閉了閉眼睛，伸手摸著兒子的眉眼五官，“咱們如今能有這樣的安穩生活，都是公主對我們的恩情。”神情肅然起來，“龍亢桓家的人再落魄，這骨子裏的風儀卻是丟不得的！你要牢牢記住公主的恩情，日後定要報答！”

桓衍聲音清朗，“兒子知道！”

桓家母子在客院之中做了一番鄭重交談，定下了人生方向。春苑裏，阿顧洗去一日疲累風塵，披散著一頭青絲從浴桶裏出來，披著一件素色袍子坐在東次間的美人榻上。

今日在惜園之中聽聞那個驚天秘聞，蕭清珈有些語焉不詳，她斷斷續續的聽了一些，心中有了驚人的猜測，只是沒有得到驗證。自己身邊的人，賴姑姑素來不插手這些瑣事，碧桐雖然得力，但只在自己身邊服侍，在公主府外是沒有任何人力的；其餘公主給的人，論忠心是沒有問題的，只是似乎公主調教出來的人手和她自己本人一脈相承，於機靈來事上欠缺了一些；只有陶姑姑，是太皇太後身邊積年的老人，有多年積累，想來能夠將這件事情交給她辦。

她想定了，便吩咐身邊伺候的丫頭梧子，“去請陶姑姑來一趟。”

梧子屈膝應了“是”，轉身悄悄離去。

過了片刻，陶姑姑從簾子外頭進來，眉目不揚，對坐在上首金絲美人榻上的少女屈了屈膝，“老奴見過小娘子。”

“姑姑，”阿顧望著眼前的老婦人，她是阿婆太皇太後給自己的老人，自己相信她的能耐絕不止於此，她笑著問道，“我能夠托你一件事情麽？”

陶姑姑怔了片刻，望著美人榻上的少女，靜夜之中，阿顧容色精神，目色如琉璃，她漸漸成長，從湖州鄉下的小女孩漸漸有了一絲貴女的風情，眉如籠煙，目似荔枝。雖然不符合大周時下以豐腴為美的主流美人兒，但誰也不能否認，阿顧確實是個美人兒。

她肅然起來，“小娘子，若有何事，但請吩咐。”

“你能不能幫我查一下，蕭家已逝的大娘子與東都魏家之間的是否有什麽關系？”

陶姑姑愕然擡頭，眸中閃過一絲詫異。很快的低下頭去，“小娘子，這事情需要時間。”

“我知道。”阿顧點了點頭，嫣然道，“還請姑姑盡力快些就是。”

“是。”陶姑姑退了下去。

日子日覆一日的過去，阿顧如同尋常一樣的起臥，梳洗，偶爾前往樹屋流連，誰也沒有看出來，她心中惦記著一件事情。這一日，她午睡起來，坐在梳妝臺前，由著烏芳伺候著梳理頭發。陶姑姑從簾子外進來，吩咐烏芳道，“下去吧，這兒我來伺候。”

烏芳點了點頭，退後一步，屈膝行了禮，悄聲退下。

陶姑姑接過象牙梳篦，握住阿顧的青絲，柔和的梳理著，一邊輕聲道，“娘子，前幾日你問老奴的事情，已經是有些眉目了！”

六神銅鏡中映照出阿顧漆黑如墨的眉眼，頓了片刻，方輕輕道，“姑姑請說。”

“是這樣的。”陶姑姑娓娓述說，“已逝蕭家大娘子的奶姐佟氏，嫁到了東都魏家，做了魏家的次孫媳……”

阿顧握住青絲的雙手一緊，過了片刻，方放松下來，“我知道了！”

阿顧恍然間記起，還是在東都太初宮的時候，她曾經問過太皇太後，“東都魏家為什麽要算計姚良女？”

那時候，太皇太後當時的神情有一絲覆雜，她沒有告訴自己答案，只是說，“如果你聰明，日後自然會知道答案。”

姚良女芳閣驚事、太皇太後意味深長的話語，以及姬澤刀刻一樣凜冽的眉眼陸續出現在她的腦海之中。

丹閣之事，東都魏氏的覆亡，蕭元鳳的臥病驚懼而亡，幾件事情如同走馬燈一樣的通過她的腦海，她一直覺得這彼此之間有一種聯系，卻不知道這聯系如何而來，聽到了陶姑姑的稟報，才終於找到了那根線。

宋國公府嫡長女蕭元鳳，一路也是金尊玉貴長大的，蕭家沒落，如果她這個嫡長女能夠入宮為後，自然可以重振家聲。蕭元鳳想來也她自信自己能夠擔當皇後之職，對於馬踏長安、鮮花著錦、傳說中有著最高登上後位可能的姚良女自然十分忌諱。她通過自己嫁入魏家的奶姐佟氏，指使魏家，設下圈套。姚良女在芳閣之中失了名節，自然不能再入宮，自己也就除去了這一心腹大患。

她於此事上成功了，姚良女因此事含恨下嫁，退出了皇後的角逐之中。但顯然，蕭元鳳也並未笑到最後。姬澤對這位表妹到底有著偏愛之意，雖然促成了這門婚事，卻不願意放過背後算計的人，因此，東都魏家覆亡，蕭家雖然因為功高沒有被顛覆，但直接策劃了這起事件的蕭元鳳卻被“病亡”。宋國公蕭氏一族對蕭元鳳重病的諱莫如深與蕭元鳳最後一段時日的惶惑，也都來自於此。

阿顧明白這件事情全部始末之後，私心想來，蕭元鳳在生命的最後一段時刻中，躺在自己房間的病榻上的時候，心情一定十分惶惑絕望。因此，她告誡自己的妹妹，不要心生妄想。

在絕望中赴死的蕭元鳳似乎十分可憐，但想著她之前對姚良女的算計險惡之處，覆又覺得可恨可鄙。阿顧翻來覆去想了一番，不免覺得索然乏味，不過是為了一個皇後之位，這些女子之間爭鋒鬥雨，弄出這般事情來，真的值得麽？

她嘆道，“為什麽總是有人要為這些盈盈利利的事情鋌而走險，做出讓人痛恨的事情呢？”

陶姑姑面上的笑意有一分諷刺，一分涼薄，“世上人都是在為利益奔走，一分利益便可動人心。若是有翻天覆地的利益，便是連殺人都是能做的了。”

阿顧有些傷心，也有些不敢完全茍同，“也不能這麽說，阿娘對我就是一片真心，沒有半分保留的。”

陶姑姑的神色柔和溫暖起來，“公主對小娘子的母女情深當然是沒有說的。只可惜，這世上還有太多的陰暗的地方，不是每個人都能像公主和小娘子這樣純稚的！”

阿顧怔了片刻，垂眸，慨嘆道，“人心當真是最可怕的東西！”

因為認知到上流社會勾心鬥角的殘酷之處，在接下來頗長一段日子，阿顧都有些頹廢打不起精神，雖每日裏按時晨起作息，向母親丹陽請安，旁的時候，只偶爾做一做畫。

神熙二年長安三月，開始於皇室熱熱鬧鬧前往芙蓉園的賞春，結束於玉真公主的惜園春宴。上流權貴觥籌交錯，賞盡無限春光，沒有多少人知道，在長安城的一個角落中，還發生了另外一件事情。

臨清縣公府，姚良女一身大紅色的長裙，艷的像是牡丹，一雙眸子卻冷的像冰水。

“好些日子沒見你了，”她將面前的茶盞遞到對面少女面前，聲音清閑，“今天你肯來看我，我高興的很。”

許麗哥坐在對面，看著面前的姚良女，滴下淚來，“阿姚，你怎麽變成了這幅模樣？若是當日我留在那丹閣陪你，也許一切都不會是這樣了！”

姚良女美眸之中閃過一絲傷感，“他們是打定主意要算計我的，你便是當日當真留下來，也不過陪著我被一道算計罷了，又有什麽區別？還不如脫開身去，幹幹凈凈的，多麽好！”

日暮西斜，許麗哥從縣公府出來，心情尚十分抑郁。丫鬟杜鵑勸著道，“如今姚娘子雖然沒有進得宮，但世子也是個好的。只要姚娘子能夠把心放寬，也未始不能過上好日子。”

許麗哥嘆了口氣，“希望如此吧！”

長安三月，天空明媚的像是一片瓦藍的鏡子，一只燕子低低飛過，在渭水中剪水抄過，又沾惹上飄浮的柳絲，杜鵑笑著道，“大娘子如今想著姚娘子，過陣子可就只想著自己了，待到來年呀！秦家姑爺迎了娘子進門，娘子可就該為人婦操持家事啦！”

她說的是許麗哥的婚事。許麗哥乃是將作少匠許堂光嫡長女，生母乃是許堂光原配容夫人。容夫人早亡，許堂光又續娶了一任夫人譚氏，育有幼女許團哥。容夫人生前有一要好姐妹龍氏，嫁於衛尉卿秦安為妻。龍夫人感念與容夫人的情誼，欲為次子秦須古聘好友遺女許麗哥為妻。許堂光的將作少監不過是個清閑職，衛尉卿卻執掌九寺之一，手握實權，秦家家門論起來較諸許家為高，秦須古少年英才，且未來婆母和許麗哥生母交好，將許麗哥愛的跟什麽似的，過門之後，定不會為難這個兒媳婦。許麗哥這門親事，論起來竟是極好，再也挑不出什麽毛病的。杜鵑這時候拿著她的親事打趣，也是為自家娘子高興的意思。

許麗哥臉蛋泛起一抹紅暈，強自撐著道，“別瞎說，事情還沒有落定呢。”話雖如此，剛剛的愁緒到底是沒有了！

春日正是一年中長安時節最好的時候，許麗哥在縣公府探望出嫁大半年的好友，許府門前，許團哥一身嬌柔的妝扮，從府中出來，嬌滴滴道，“秦家阿兄，不好意思，我阿姐今兒出門去了，不在府中，勞你多走一趟了！”

許堂光的將作少監只是從四品下的官職，在帝都長安多如牛毛。許家在長樂坊只有一間三進的宅子，用的男女仆役不過五六人。這一日，秦須古奉母命前往未來岳家送節禮，也想要順便約未婚妻許麗哥出門閑逛。卻不料許麗哥不在家中，由她的妹妹許團哥迎了出來。

秦須古心中暗道一聲晦氣，對著許團哥浮出一抹客氣微笑，“原來這樣。我過幾日再來看大妹妹。”

許團哥笑盈盈道，“秦阿兄好走。”

她站在臺階上，看著秦須古消失的背影，一雙年輕美麗的眸子翻過深深淺淺的情緒。

許麗哥生母容夫人生前與龍夫人為密友，為此，龍夫人定下了好友之女許麗哥為自己次媳，對許家而言，衛尉卿秦家自然是一門求之不得的好親事。秦須古本人亦是才俊少年，十分出色，自然忙不疊的應了。異母嫡姐許麗哥得配秦須古這樣的少年，可謂美滿得意。自己是繼室出女，按著許家本身的門楣去找婆家，定是找不到一個如秦須古這樣門第、本身人才俱出色的夫婿了！

許團哥記得自己一位要好的閨中好友的話，“女人一輩子有兩次投胎，第一次是投母胎，第二次就是尋夫婿。母胎是沒法子改變了，為自己尋一個好夫婿就顯得更猶關重要！堪定生死！”

同樣是阿爺的女兒，自己論出身、論才、論貌，和許麗哥比又差了什麽？憑什麽，自己和許麗哥從小到大沒有差別，到了婚事上，許麗哥能夠有如此福氣，嫁得秦須古這樣的夫郎，一輩子幸福美滿。自己卻註定要在到了年紀後委委屈屈嫁給一個庸碌男子，一輩子都被許麗哥比下去？

“這個世上，旁人有的都是虛的，只有自己手中握住的，才是真正屬於自己的。”那位閨中好友這樣說，許團哥從前還有些不在意，如今，面對著一生中最大的誘惑，忽然覺得深以為然。

她的目光深深的投向秦須古，這個男人這麽優秀，卻是她的姐姐的，她總要想法子，為自己的前程掙一掙。

秦須古少年成才，京兆尹龍尚文是他的舅舅，將這個外甥帶在身邊調教，在衙門中做一個文書，打算歷練幾年，再讓他蔭職入仕。

這一日，一個小丫頭拎著食盒來到衙門外，尋找到秦須古的小廝懷兒，“奴是將作少匠許家的，來給秦二郎君送吃食。”

懷兒自然知道這許家乃自家二郎君的未婚妻家，不敢攔的，笑著問道，“是許大娘子送過來的麽？”

小丫頭遲疑片刻，點了點頭。

懷兒和善道，“這位姐姐，你在這兒等著。我進去稟一聲二郎君。”

小丫頭點了點頭，露出一抹羞怯的笑意，“自是應該的。奴就在這兒等著，小阿兄快些兒。”

秦須古微微訝然，男女之間嫁娶之前本是不該私相授受的，但大周風氣多寬容，有了婚約，小娘子想要關懷未婚夫，送些吃食用物，倒是可以理解的。“去讓她送進來吧。”他吩咐道。

這名小丫頭送了一個月的糕點湯水，每一次都不重樣，且都會跟懷兒旁敲側擊的打聽秦須古昨日吃食可是喜歡，用的多還是用的少，下一次送過來的東西就依著的來的消息變幻，秦須古看著面前的食盒，自己愛吃甜點，近些日子，許大娘子送過來的糕點湯水便都是甜的了，且地道松軟，越發合自己的口味。阿娘對自己說，許大娘子蕙質蘭心，適合做妻子，自己本來並不當一回事，如今看起來，倒是有幾分道理的！

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