門扉開處，衛瑤從外頭進來，“你們二人已經見過了呀。”衛瑤今日一身櫻草黃窄袖通衫，英麗中帶著一似柔和嫵媚，阿顧和鳳仙源都朝著她道了一禮，“師傅萬福。”

衛大家點了點頭，在閣中上座坐榻上坐下，方對阿顧和聲道，“阿顧，你是我的新弟子，我在你面前將我們本門介紹一下。我師承神秀，習畫十餘年，師父的祖父智翼承道於曹仲達，仲達公系畫壇高賢，畫人尤絕，人稱‘曹衣出水’，當時畫壇上有曹家樣之稱。因此為師宗顧愷之與陸探微的密體，走的是工筆重彩的路子，尤擅人物、花鳥。”

阿顧認真聽了，垂首道，“阿顧記住了。”

衛瑤笑著點了點頭，命阿顧作畫，糾正了她的一番握筆姿勢，又柔聲道，“我知道你曾經隨著梅妃學過一段時間的畫，梅妃亦是書畫大家，書畫傳情，我素日也是佩服的。只是從前你隨著她並非系統學習，畫出來的畫頗有靈性，一眼看上去不錯，仔細瞧著其實白描功底上有所不足。如今既拜在我名下，我也會如對你阿鳳師姐一般對你從頭要求。開始的這一年裏，你先不要輕易畫一幅整畫，咱們門宗的雖是工筆重彩，白描也是最基礎的技法，也需要大量練習白描。這些時日，你可以練練仔細描摹精物、花鳥小物。”

阿顧聽著衛瑤指點，知道這樣功課雖然枯燥，卻是日後大成的基礎，和當初姬澤讓自己每日練大字一樣用心良苦，於是點了點頭，恭敬道，“阿顧知道，勞師傅費心了。”

衛瑤指點完阿顧，轉向愛徒鳳仙源，面上的神色頓時更加和煦起來，“你的那幅《羅敷對拒圖》作的如何了？”

鳳仙源隨衛大家學畫已有四年，花鳥、山水都已經有小成，如今正在專攻人物。如今手頭正在畫的便是一副《羅敷對拒圖》，此時慚愧道“只做了大半。”

衛瑤皺了皺眉頭，“你素來於畫藝上勤勉，為何？”

鳳仙源臉上的笑意帶著些不為人知的“師傅，我心愛畫藝，如何不想多作畫？只是家中細務不斷，既無時間，也消磨了心境。”

衛大家眉宇間便打了個褶子，她教導了鳳仙源四年，對這個女徒十分喜愛，知道她家中情況困窘，已經是圈免了她在衛府中的一切紙筆費用。只是鳳家事務十分覆雜，她雖身為鳳仙源的師傅，也無法幹涉太多。只得嘆了口氣，吩咐道，“既如此，你便少留在家中，日常多往我這兒來，也好多練練畫技。今天既然來了，便留在我這兒多多畫一畫吧。”

“是。”鳳仙源恭敬應了，在閣中畫案後坐下，展開畫卷開始作畫。

衛瑤又在閣中逗留了一會兒，指點了阿顧一些用墨、設色的技巧。大丫頭女箴過來，在閣門前向衛瑤稟道，“夫人，大娘子歸府了。”

她口中說的大娘子，是何子明的大妹何瀲灩，嫁到京兆尹陳延家。何瀲灩和衛瑤姑嫂關系一向處的不錯，衛瑤聽聞她回來了，便準備出去接待，吩咐阿顧和鳳仙源道，“為師先有事去忙，你們二人便留在這丹青閣中自己用功吧。”

兩位女弟子便都擡起頭來，細聲細氣的應道，“是。”

衛瑤離開之後，丹青閣中便只聞得筆墨落於畫紙上的沙沙聲響。

阿顧繪完了一枝杏花，將塗色的畫筆置回筆筒中，揉了揉手腕，擡頭瞧了一眼鳳仙源。

鳳仙源此時正襟危坐，正在為手中的《羅敷對拒圖》設色。

《羅敷對拒圖》取自樂府《陌上桑》，說的是漢女秦羅敷拒絕太守共載的故事。

從東南隅升起的一輪紅日照在青翠桑林之上，尚帶著濕潤水意。請婚的太守容止清矍的太守目光傾慕，行止有度。秦羅敷身著紫色窄袖夾襦，六幅緗底撒綺花長裙，容光清艷，一手拎著青絲籠，一手提著桂枝籠鉤，如雲倭墮墜在青絲一側，耳上著著一對明月耳珠，雖是拒絕，面上卻帶著溫和的笑意，不卑不亢。在整幅畫的一旁，五馬華蓋雕朱車在道旁等候，撩起蹄子，揚起一段灰塵。繪人，摹馬，甚至紅日、桑林俱都栩栩如生，整張畫的構圖、用墨、用色都已經具有相當高明的水準。

“顧師妹覺得我這畫作的如何？”鳳仙源察覺了阿顧的目光，沒有擡頭，笑著問道。

阿顧抿嘴笑了下，“鳳師姐這畫作的真好。”真心傾慕。

此時鳳仙源正在施的是道旁的紅花，要待得底色的顏料幹了，再染一遍退紅色。鳳仙源將狼毫細筆在案上水盂中洗了一下，擱在筆架上，“愚姐不過癡長師妹幾歲，又比你早入門些罷了，若師妹跟著師傅再學個幾年畫，定能畫的比我好。”

“我瞧過阿顧你的那幅《美人蕉圖》了，用筆極是精巧，只是你用的是純正的朱砂色，雖用暈染分了層次，但依舊有些不足。真正的美人蕉，雖是正紅色，但落在人眼中，又生了一些細微變化。可在施朱砂前先用赭石在陰暗處打一層底色，繪出來的美人蕉便更有生動情致了！”

“是麽？”阿顧愕然，“我倒沒有註意過。”

“自然，”鳳仙源莞爾，放下手中畫筆，招手道，“你跟我過來瞧。”拉著阿顧到了閣中窗前，“從這兒看出去，這株美人蕉在陽光下是否有明暗的不同？”

阿顧仔細觀察，近午的陽光呈現出一種白皙色澤，照在美人蕉上，光亮處有些發白，背光處又呈現出一種暗色。

在天地造化中窺見了奧秘，心中大是振奮，恍然道，“果然如此。”

鳳仙源點了點頭，“師傅教我們尚的是工筆重彩，這工筆重彩既重氣韻，又重寫實，畫畫的人，總要有一顆熱愛人世美麗的心靈，仔細觀察生活中的每一樣事物，都有美好的地方，值得入畫。”

二人雖然是今日初識，但有著同門的淵源，又兼著彼此交流畫技，很快就熟稔起來，風仙緣笑著道，“你也別一直叫師姐了，我小字阿元，不如便喚我阿元吧。”

阿顧笑道，“如此，師姐也喊我留兒吧。”

“留兒？”鳳仙源念了一遍，笑道，“給你取小字的尊長一定十分心疼你，希望你長命百歲。”

阿顧聞言怔了怔，想起自己那位傳說中的阿爺，神色微微寡淡，淡淡道，“是麽？”

鳳仙源瞥見她的神情，不再追問，轉了話題，一笑道，“聽聞阿顧你和宮中有親，想來能觀賞到不少傳世名畫了？”

阿顧回過神來，笑著點頭道，“宮中中府的確藏有不少名畫，不過我年紀還小，也不過就看過了一些，倒也沒來得及生出什麽感悟。”

“那已經是極好的機緣了！”鳳仙源艷羨道，“我們這些學畫的，除了自己動筆練習外，最重要的便是觀摩、模寫那些名家畫卷，研究其中的畫法，將之吸收為己用，便是師傅，只怕也沒你的機緣看的畫作多呢。”

鳳仙源是阿顧認識的除了宮中公主之外，第一個同齡女孩，雖然衣裳雖有些陳舊，性子卻爽朗，態度卻不卑不亢，指導阿顧又全不藏私，阿顧十分喜歡這個師姐，二人在丹青閣說了一會兒子話，已經是很熟悉，二人相約了過些日子鳳仙源到公主府拜訪，一同作畫。！

公主府中，朱姑姑進了正院，默蓮在簾下守著，見了朱姑姑，連忙屈膝喚道，“姑姑。”

朱姑姑點了點頭，問道，“公主可空著？”

“嗯。”默蓮笑著道，“公主正等著姑姑呢！”

“可是姑姑到了麽？”公主在室中道，“進來吧！”

朱姑姑忙應了，進室內，“公主，你之前交待我的那件事情已經是辦妥了。老奴冷眼瞧著，那位桓衍便也罷了，他那位母親，卻實在是個堅貞之人。有這樣的母親，教導出來的孩子是怎麽也壞不了的！”

“哦？”公主身體前傾，問道，“具體如何，姑姑給我說說。”

朱姑姑笑道，“我奉了公主的命，一共試了那桓家母子三次。”

“第一次，讓安小六裝作難民，倒在他們母子面前，餓的要死，桓家小子雖然自己也只有一塊蒸餅，飽腹也不夠，猶豫了半響，還是分了半塊蒸餅給他；第二次命唐五過去，說是自己是幹摸金（盜墓）的，盯著了城郊的一座古墓，瞧中桓小郎的身手，邀請他一道入夥，許以豐厚錢財。桓小郎猶豫半日，辭道若是日子著實過不下去了，走這種道也不是不行，但既然現在還行有餘力，這種不義之財不能取，拒絕了；第三次，命人裝作京中富商，說是看中了他的人品，願意將獨養女兒許配給他為妻，只是女兒驕縱，不肯侍奉婆婆，只要桓小郎願意將寡母送回老家，立即請他住到家裏去，錦衣玉食奉送錢財。桓小郎立時拒絕，說是丈夫以孝行舉世，若連生母都不能孝順，又有何面目享受富貴衣食？”

公主聽了朱姑姑的回報，心中滿意的點了點頭，這三次試探，第一次試的是桓衍的善心，第二次是品性，第三次是孝心，桓衍三關都能通過，想來是個值得信任的孩子，而能夠教出這樣的孩子的蒙氏，當也是個胸有丘壑的女子。

朱姑姑瞧著公主的模樣，心有所悟，“公主你這是……？”

丹陽公主嘆了口氣，“姑姑，你是我乳娘，我也不瞞你。”

“我這輩子只有留兒一個女兒，務必要為她把所有事情都打算好。留兒在我看來自然是千好萬好，但落在旁人眼中，怕是有些不足。她腿上不好，又不得父系緣法，雖有我這個做公主的阿娘，但我自己也是個人微言輕的，如何能顧的過來？當年顧鳴看著不也是佳婿，到如今看著怎麽樣呢？依著我看，這選夫婿，如果找不到一個合適的，倒不如選一個品行良好的少年從小養著，自幼和留兒一處長大，自然能生出幾分感情。若是能成夫婦，也算是一樁美事。這樣的孩子算是知根知底，又受了自己的恩惠，不怕背叛留兒，自己再托著聖人照看照看，留兒一輩子便也能無憂無慮了。

朱姑姑聽了公主的話，心中大悲，“公主您何必如此？咱們小娘子年紀還小，這腿疾未必便治不好，便……是真的治不好，做不得權貴家嫡長宗婦，嫁個嫡次子，嫡幼子還是可以的。韓國公雖然品性不好，但這世上，未必便沒有重責任的權貴兒郎。小娘子金尊玉貴的人兒，如何便沒有一個好命？”

“好了。”公主笑道，“其實我如今也看開了。所謂權貴人家，也不過就是個父母好聽罷了。顧鳴當年也是國公之子，如今看來，不也只是個人品卑劣之輩？我將桓小郎放在眼前看著，若他人品不好，難道我還會逼著留兒嫁不成？若……他當真是個成器的，有了聖人的看照，如何不能如李三郎一般，自己掙得個百世富貴出來？”

“自然，”公主笑道，“我是留兒的娘，自是為她著想，若是日後能尋到個適合的人選，自然是讓留兒嫁更合適的。這般也不過是多做一手準備，未雨綢繆罷了！”

朱姑姑哭了一場，拭淚道，“老奴明白公主的意思了！明兒老奴親自去桓家母子那兒走一趟。”

桓衍從長安城飛奔回城郊破廟，望著留在破廟中的母親蒙氏開懷道，“阿娘，我在鏢局尋了一個活兒，每個月可以掙三貫錢。到時候就可以奉養阿娘了。”

蒙氏一怔，怒道，“不成，我不答應。衍兒，你是你阿爺的獨子，你阿爺對你自幼便充滿期待，教導你讀書寫字，希望你能夠科舉入仕，重振家門。如今，你阿爺已經不在了，你背負著你阿爺的全部期待，怎麽可以放棄讀書，去做一個區區武夫？”

桓衍望著虛無之處，呵呵一笑，“阿爺的教誨，我也想要記在心裏啊。可是如今我若再不尋一條出路，我們母子連怎麽在這座長安城中活下去都難，如何還能顧的了那麽多呢？”

蒙氏一怔，一時悲從中來，想著若非桓氏宗族覬覦亡夫留下的財產，編造罪名將自己從宗族中趕了出來，自己母子何至於淪落到這般地步，目中露出深刻恨意，恨恨道，“那桓三郎威逼同族，不得好死！”

“蒙娘子在麽？”一個聲音忽的從外頭傳來。

桓衍母子俱都楞了一下，停住了說話，擡頭看過去，見一個老嫗從外頭進來，大約四五十歲年紀，一身青羅衣衫，神情拘謹，瞧著像是貴人家的權奴，頭上圓髻梳的十分光滑，瞧著他們母子笑道，“兩位想來就是蒙娘子和桓小郎了吧？奴婢奉家主人之命，請兩位到府上一敘。”

蒙氏和桓衍對視一眼，彼此在眼中都看出了些驚訝迷茫，蒙氏上前一步，遮住了兒子，笑著道，“多謝貴主人關懷，不知貴主人是……？我們母子不過是普通人，實在沒有什麽可貪圖的東西。”

“兀那婆子，你說的什麽話？”朱姑姑身後的小丫頭聽的十分不忿，上前一步嚷道，“我家主子可是丹陽大長公主，如何能對你們存著壞心。”

蒙氏訝然，她雖在袞州之遠，也是聽過這位丹陽公主的。丹陽公主乃是太皇太後的長女，自幼以賢名著稱，在長安城中從無仗奴行兇之事，在皇室公主之中是個難得的名聲好的。容色柔和了一些，重道了一個萬福，“妾不知是貴主人是丹陽公主，還請恕罪。我們母子這就隨你們去一趟。”

桓衍立在公主府門前，只覺得面前這座府邸富麗堂皇，從前從未見過，隨著朱姑姑進了府，迷迷糊糊的，也不知道穿過了多少道游廊門戶，眼前一座花廳。母子二人進入花廳等候，過了片刻，一個貴婦人出來，一身湖綠色大袖衫，繡紋精致栩栩如生，高髻上戴著一根的鳳凰掛簪，鳳凰口銜著垂下來的流蘇金燦燦的，容貌秀美，當不得絕色之稱，卻頗為溫柔可親。

蒙氏領著桓衍跪拜下去，“草民參見公主。”

“起來吧！”公主和氣道，“蒙娘子，咱們實話實說罷，我瞧著桓衍這孩子資質不錯，想將他帶到府中，撫養長大，教授武藝，不知你們母子可願意？”

“公主，”蒙氏驚疑不定，吃吃道，“你這樣是對咱們母子的恩典，可是……咱們母子確實身無長物，著實無法回報呀！”

“沒關系。”公主笑道，“實話說了罷。前些日子我在街上丟了一顆明珠，桓小郎將拾到的失珠贈回。我不過是瞧著桓衍這孩子可憐，憐惜一把資質，想幫扶他一把罷了。你若是不願意便也罷了！”

蒙氏心中猶疑不定，她雖然心中自有一股傲氣，但在長安蹉跎了這麽些日子，心中也自明白，他們母子再無旁助，便是桓衍能勉強養活自己，想再出人頭地，是真的難了！自己與亡夫夫妻和樂，如今亡夫已去，她心中最大的願望，便是供著兒子出人頭地，以慰亡夫在天之靈。只是自己人小力弱，著實沒有辦法罷了。如今得了公主許諾，本該是邀天之幸，若是自己不肯接受公主的恩惠，推辭過去，便再也找不到更好的出路了。囁嚅片刻，終究是道，“公主仁慈，我們母子感激不定，只是我們母子如今雖然窮困，但我還是希望我兒子能夠繼續讀書，日後出仕，做一個和他爹一樣的好官。”

公主怔了片刻，微笑著點頭道，“可以。我會請師父教小女功課。你若是願意的話，可以讓桓衍一同旁聽。”

蒙氏繃緊的肩膀松弛下來，終於誠心拜道，“妾代犬子謝過公主大恩！”

公主敲定了此事，抿嘴笑道，“默蓮，你為他們母子安排一個院子！”

默蓮屈膝脆聲應道，“是！”又上前一步，笑道，“蒙夫人，桓小哥，請跟我來！”

公主瞧著蒙氏母子消失在花廳之外，嘆了口氣。也不知道是開懷還是傷心，朱姑姑立在公主身後，捏著公主的肩膀，笑著道，“這桓小郎如今看著資質雖不錯，但不過是最後的選擇，如今我們既然已經從宮中出來，還是應當是小娘子多與長安貴女結交結交，多參加幾餐宴會，也許得了哪家好兒郎的青眼，能夠尋到滿意的姻緣呢！”

“姑姑說的是，”公主笑道，“只是，”蹙起了眉頭，“我蝸居宮中多年，早就和長安城中權貴少了來往，如今有心要讓阿顧多結交人，一時竟不知如何下手。”

朱姑姑笑起來，“這有何難？公主雖然久居宮中不與人交通往來，不是還有玉真公主麽？玉真公主性愛闊游，最愛在府中舉辦這種春宴的。玉真公主是小娘子的小姨，疼愛小娘子，自然願意幫忙的。公主不妨將此事托玉真公主，玉真公主定會將此事辦好的。”

公主讚道，“你說的是。倒是我想岔了！”便忙忙寫了一份手劄，命人送去玉真公主府。

玉真公主府中，玉真公主接了姐姐的帖子，看了一遍，吟吟笑著道，“阿姐當真是有心了！”吩咐身邊的大丫頭十繡，“你替本公主走一趟，給阿姐回個話。”

學士府門前，阿顧與鳳仙源依依惜別，登上馬車返回公主府的時候，大丫頭十繡已經前來公主府，向丹陽公主行禮拜道，“……我家公主說，顧娘子的事情，就包在她身上了，正好她幾日後打算在惜園中舉行一場花宴，邀請京中年少貴女參加，也請顧小娘子過去，因是自家人，便不下帖子這麽外道了。請顧娘子當日早些過去，公主親自帶在身邊，定教小娘子妥妥帖帖的，不會出了一絲岔子去。”

“替我回去轉告十三妹，”公主笑道，“多謝她為留兒費心了。”

十繡笑著告退後，公主坐在堂上，望著堂外的天空，神情悵然，道，“小妹真是為我費心了。”

“瞧公主說的，”朱姑姑勸道，“玉真公主和您自然是姐妹情深，但她從前在京的時候，最喜歡的就是舉辦宴會，再說了，這一次舉辦的花宴，幫帶著咱們小娘子只怕是順帶，其中另有大玄機啊。”

公主怔了怔，“乳娘的意思是？”

朱姑姑瞧宮中的方向努了努嘴，“公主，聖人登基未久，這中宮之位還空著呢。”

“呀，”丹陽公主恍然而悟，“你是說聖人？”

“是呀。”朱姑姑道，“聖人如今春秋十八，待明年出了孝期，就快滿二十了。歷來，元後之選，總要仔細挑個兩三年，這個時候也該挑選起來了。但如今宮中還在守孝，縱然是太皇太後，也不好公然邀請各家貴女入宮挑選皇後，玉真公主是太皇太後的親女，聖人的嫡親姑母，又素來在長安有愛交游的名聲，太皇太後便托了她，以在府中舉辦花宴的名義，請了各家貴女，先過一遍眼，看看誰合適，誰不合適，等到了明年宮中出了孝，太皇太後再就著挑下去，這皇後的人選，也就出來了！”

公主聞言，默然良久。她是太皇太後的長女，按理說，這件事太皇太後應當托給她辦的。只是太皇太後知她性子恬淡，不愛生事，不愛這種萬眾風頭的事項，所以索性越過了她，交給了幼女玉真。公主明白其中的道理，倒也沒有什麽不悅，只是嘆道，“時光過的真快，我還記得樊奴小時候的模樣，一眨眼，他已經到了要娶妻的時候了，不知道什麽時候，我才能看著留兒出嫁呢？”

默蓮領著蒙氏和桓衍從花廳出來，穿過一道角門，出了正院，沿著府中路徑向西行走，介紹道，“蒙娘子，桓小郎，這座公主府是先帝賜給我們公主的，剛剛公主接見你們的地方是正院的花廳山月廳，正院後面是園子，我們家小娘子如今便住在園子裏，無人召喚，你們可別要進園子。如今我引你們去的地方是前院西邊，是府中安置客人的地方！”

蒙氏淡淡笑道，“我們都記下了。多謝默蓮娘子了！”

因著公主府閑置多年，如今也只有丹陽和阿顧兩個主子，外院很是冷清，默蓮領著蒙氏母子在客院中走了片刻，進了其中一個小院，笑道，“你們母子便在這兒住吧。這兒通日都是打掃幹凈的，可以直接居住。過一會兒，朱姑姑會派人送來一些生活用具。”

蒙氏上下打量了一番，見這座客院雖然不大，但屋舍儼然，收拾的十分幹凈，心中十分滿意，笑道，“這兒已經是很好了！多謝默蓮娘子！”

默蓮稍稍屈膝，道，“蒙娘子若是有什麽需要，可以出門找禾兒，那奴婢便先行告退了！”

待到默蓮離開，桓衍方問道，“阿娘，公主府的人都挺好的。可是兒子想不明白，我不過是撿了一個明珠還給公主罷了，公主為什麽要請我們入府，對我們這般厚待呢？”

蒙氏微微一笑道，“公主如今這般施厚恩於我們母子，必定是圖我們回報的。我觀公主為人厚道，定不會做什麽過分的要求，我們桓家人家風清正，必當知恩圖報。既然今日受了公主厚恩，日後公主有求，只要不是違背良心道義，必將萬死以報。”鄭重對桓衍道，“衍兒，可記住了？”

桓衍跪在地上，道，“阿娘，兒子記住了！”

作者有話要說：火車上，前天趕稿趕出來的。如果有小問題，大家多容忍容忍。

《陌上桑》：

日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。

羅敷喜蠶桑，采桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鉤。

頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦。

……

使君從南來，五馬立踟躕。使君遣吏往，問是誰家姝？

使君謝羅敷：“寧可共載不？

羅敷前致辭：“使君一何愚！使君自有婦，羅敷自有夫！”

這首是從前語文課本裏的，大家應該都有印象吧？

估計錯誤，春宴要明天正式開始了！

麽麽噠，麽空多說了！愛你們！

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