刺客面巾下的面容露出猙獰笑意，第二劍接著吐出，像毒蛇的信子，阿顧在公主懷中睜開眼睛，看見一片雪亮刀光。一刀從斜刺裏遞出來，死死擋住，卻是姜堰拼命摞開手中一名刺客，沖了過來，拼死隔開了刺客這一劍。

那刺客乃是這一行人中功夫最高的一個，兩劍受挫，依舊不肯死心，想要率先擊殺馬車中的女眷，姜堰目露毅然之色，欺身擠入刺客與車廂的中間，拼著左肩上被斫了一劍，將這黑衣刺客從馬車邊逼退開去。正在此時，一隊士兵從長街轉角處沖了出來，與姜堰等人裏應外合，很快將這一夥黑衣刺客擒拿住。為首一名甲胄鮮亮的中年將領從士兵中上得前來，在馬車前單膝跪下參拜道，“末將右金吾衛將軍徐淮見過丹陽大長公主，末將援救來遲，還請公主恕罪。”

公主驚魂甫定，穩攝心神道，“我沒事。”

徐淮心中直叫晦氣。

這東都魏家的人膽大妄為，自以為行動機密，無人知曉，殊不知行人司專管徹查朝野細密消息，早就盯上了他們。只是尚等著將同黨一網打盡，所以並沒有被抓起來。自己奉上命盯著魏家這一群蠢貨，那彭六郎躲出去避了多日風頭，瞅著東都之中並無大動靜，便悄悄的溜了回來，魏子南在外頭被這廝猛的找到，尋了茶肆無人能見的雅間說話。卻沒有想到，丹陽公主正巧這個時候也進了重芳樓嘗蟹黃糕，撞進了這件事情，更沒有想到，魏家的這群人蠢的連公主的身份都沒有查證，便起了毒心要殺人滅口。自己反應不及，讓公主陷入刺客圍攻的境況。

馬車中坐著的這一位公主雖然名聲不顯，可是來頭可是大大的！乃是太皇太後的親生女兒，聖人也一向對她頗為尊重，若是擦破了一星半些兒，自己一遭子人可就都吃不了兜著走了。徐淮拱手稟道，“如今這一夥人已經伏誅，末將只是不知道是否還有餘黨，末將鬥膽奉勸，公主公主速速回返太初宮才是。”

姜堰亦心系公主安危，上前勸道，“公主，徐將軍說的是，咱們還是不要在這多停留，不如先回宮吧？”

公主魂不守舍，聽了二人勸話，點頭稱是，“那就快些回去吧。”轉頭之間見了姜堰左臂上溢出的鮮血，目中閃過一絲不忍，詢問道，“姜郎將，你胳膊上的傷，沒事吧？”

姜堰聽得公主的關心，眉宇之間神色一暖，只覺心中欣慰暖熨，昂然道，“不過是一點小傷。比起屬下當年在戰場上受的傷來實在是不值一提。公主放心吧，屬下心中有數。”

“那就好。”公主點了點頭。

徐淮見了這番情景，拱手插口道，“公主身份尊貴，姜郎將受了傷，不好再動手，不如末將再派遣一批人手護送公主回宮吧？”

公主擔心女兒安危，向著徐淮點頭致意道，“如此便多謝徐將軍了！”

馬車在東都大道上飛行，比來的時候速度快了多半。公主想到剛剛刺客劍光驚險情景，一陣後怕，只覺背後層層冷汗浸潤下來，緊緊將女兒抱在懷中，“留兒，你沒事吧？”

剛剛刺客的刀鋒遞到阿顧面前的時候，阿顧真的以為，自己的性命就要在此處交待了。面色像雪一樣白，如今方緩了些過來，貼著公主安撫道，“阿娘，我沒事。”

“那就好，那就好！”公主安心道。

丹陽公主在東都大街上遇刺的消息傳入宮中，太皇太後與聖人震怒不已，嚴命河南尹董康成詳查此事。

和光殿的溫湯熏熱潺潺，撲騰著淡淡的水汽。阿顧披著一身素紗中衣沐浴出來，面色尚染著淡淡的紅暈，一頭濕潤的青絲披散在身後。因著今日在宮外受了驚，公主不放心讓阿顧獨自回鳴岐軒居住，命阿顧留宿在自己的和光殿。

殿中宮燈微微搖晃，公主看著面前安好的女兒，想著白日情景，尚後怕未止，“留兒，你實在是阿娘的命根子，若是你再出了事，阿娘可真不知道該怎麽活了？”

阿顧感覺到公主環抱自己的手臂微微顫抖，心中又愧又悔，輕聲道，“阿娘，我以後再也不敢了！”

公主抱著女兒伶仃的身子，只覺一顆心都融著。若能夠為了女兒好，她是什麽都肯為阿顧做的。只是阿顧這次闖下這麽大的禍事，她自覺當真應當好好教訓教訓這個女兒了，於是支起身子，板著臉訓道，“留兒，所謂‘千金之子，坐不垂堂’的老話，是有道理的。若非你趟這趟渾水，如何會招致這般事情？”她提起此事，心中的惶怕神情仿佛又回來了，眼睛一紅，“若你真的出事，阿娘可，阿娘可……”

阿顧看著公主這般模樣，只覺心中難受之極，再大的心氣，再多的想望一時都丟在一旁，愧疚急急道，“阿娘，我這不是沒事麽？”

“莫非你要等著出事了才當回事麽？”公主薄怒，面上染上淡淡的紅暈。她望著阿顧，覆又軟和下來，諄諄勸道，“留兒，阿娘只有你這麽一個女兒，也不求著你多麽出色，只盼著你一直平安健康就好。你就當是為著阿娘，日後凡事多過過心，能沾惹危險的事情就少去做，可好？”

阿顧心頭劇痛，撲到公主懷中，疊聲答允道，“阿娘，我什麽都聽你的，都聽你的。”

公主抱著女兒，心頭一酸，一滴眼淚沁出來，喃喃道，“那就好。那就好！”

和光殿宮燈散發著融融暖意，阿顧坐在次間炕上，望著窗外怔怔出神，只覺心中微微悵惘，卻不知這段情緒是從何而來。

董康成乃一介能吏，很快的就將長街行刺審理的水落石出，進宮面見聖人之後，弘陽殿中便傳下聖人旨意，魏子惠、魏子南兄弟以行刺大長公主的罪名判處斬刑，東都魏氏族中男丁任職者皆擼去。魏子惠之女魏香充教坊。東都魏氏本就是本地一個初興不久的家族，經此一事，便算是徹底沒落了！

和光殿綠底描金鏤空牡丹紋香爐吞吐著清淡安息香，阿顧的一頭青絲發絲被發膏細細塗抹，披散在肩後，坐在和月梨花小榻上，捧著空雨奉的扶芳飲若有所思。當日刺客行刺的時候，她是真的害怕的。但如今時過境遷，卻已經是放開了。畢竟，這世上有太多艱難險阻，若是這也怕，那也怕，日子可怎生過的下去呢？

各處得來的消息瑣碎無頭緒，將所有的消息整合在一處，大致可以推演出丹園事情始末輪廓。

聖人狠狠處置了東都魏氏，可見的當日長街上行刺自己母女的，便是這魏氏之人了。當日自己在重芳樓中聽到的那位彭六郎所稱的叔叔，可不就是姓魏麽？

魏氏暗地謀算姚良女，由魏子惠之女魏香在宴上穿針引線，引的眾女玩起了擊鼓傳花，又在桑落酒中做了手腳，令得姚良女迷醉，獨自在丹閣之中歇宿。魏氏又調遣開丹閣中的人，指使那彭六郎潛入閣占了姚良女的便宜。只是不知怎的，彭六郎的鬼祟舉動被那李朔發現，被敲暈在丹閣下，李朔則取代了彭六郎進入了丹閣。

只是——這彭六郎？

“默蓮姐姐，”阿顧擡起頭來，詢問道，“你可知道那彭六郎，究竟是什麽人麽？”

默蓮靜默片刻，開口道，“這彭六單名一個參字，是東都市井之上有名的一個無賴子。”提起此人，默蓮面上露出嫌惡之色，“若論起名聲，他可是比李三郎要差多了。李朔再紈絝，也不過有些走雞鬥狗的名聲，這彭六郎可是強搶民女、鬧出過人命的。據彭六的狐朋狗友說道，姚娘子出事前幾天，彭六曾和他們相聚，曾在酒後吹噓，不要看他如今萬事不成，日後可是要飛黃騰達的。是會和聖人做表親戚！”

阿顧的眸子一瞬間睜大，“竟是如此？那當日可有這彭六郎行蹤消息？”

“自然。”默蓮點了點頭，“這彭六和李三當日都在丹園聚宴，只是彼此所在地不同。彭六郎未時最後一刻離席，李朔則是未末離席，比彭六郎差一刻鐘時間。後來姚娘子的事發了，彭六郎又轉回席上，只是一直按著後腦勺說頭疼。”

電光火石之中，阿顧腦海中閃過一片清光。喃喃道，“原來竟是如此！”

“多謝默蓮姐姐，你下去吧！”

默蓮便行了一禮，自顧自退下。阿顧躺在榻上，一張面雪膩的幾近透明。

當日丹閣中的侍人雖然都被調走，但李朔要一路走到丹閣，在閣下池水邊打暈了彭參，處理痕跡之後才進了丹閣，那群貴女闖進丹閣撞見二人的時候是未時三刻，算來李朔和姚良女待在閣中獨處的時間不足一刻鐘，姚良女說自己是清白的，倒多半是真的。

先前自己和十公主以為是那李三郎暗中攀附魏國公姚家，所以出頭設計了姚良女。如今再看來，卻倒不是真的。魏氏和那彭六郎才是意圖陷害姚良女的真兇，李朔許是從什麽地方發現了蛛絲馬跡，暗中隨在彭六郎後頭，打暈了彭六，自己進了丹閣。以彭參的名聲和稟性來說，若當日姚良女真的讓彭六郎得了手，此時的下場絕對要更淒慘百倍。從這一點說，李朔打暈了彭六郎，是對姚良女有恩的。

魏氏的惡毒心思如今已經暴露殆盡，李朔的形象卻變的撲朔迷離起來。

聖人用酷烈的手段處置了東都魏氏，卻輕放了李三郎，甚至李三郎已經被默許了和姚良女的婚事，很快就要在六月初六將姚良女迎娶入門。可謂春風得意，和即將斬首的魏家兄弟，真是兩種極端的下場。

阿顧一時想不明白，李三郎在丹園之事中究竟扮演了什麽樣的角色，究竟是無辜的路過人，還是先同魏氏聯手隨後反戈一擊的叛徒，亦或是，趁機起勢的機會主義者？聖人和魏國公，又究竟是怎樣看待這個毀了姚良女名聲的人，是無奈的接受，還是欣然的承認？

丹閣未解的謎題尚困擾著阿顧輾轉反側，太初宮中卻已經日新月異，這個世間的事情從來不因著個人的想法而停住腳步，總是以著自己的步調在向前發展。對於如日中天的大周朝來說，皇帝在的地方，便是國家政治中心，所有事項大局都圍繞著弘陽殿中那位年輕俊秀的男子運轉。

大周國朝尚武，太宗、高宗兩朝勤修武事，自應天女帝當朝後，對外武力收斂，轉為肅清內治，其後三任帝王都有過重振武事的念頭，只是因為時間、精力及客觀的限制，沒有來的及一展抱負。如今聖人初上位，便已經顯現出高遠的志向和振興邊事的決心，朝廷上下都為之一震。西域碎葉戰事方興未艾，龜茲兵火又起，聖人有意派遣一支援軍前往龜茲協助安西都護張孝瓘，朝中勳貴人家都想要將家中出色子弟塞到這支援軍中，前往前線撈取軍功，好將自家的爵位傳承下去。一時之間，東都人心浮動，太初宮內外進出之人也多了起來。

勳貴彼此之間的競爭之風盛行，甚至鬧到了聖人眼前。弘陽殿中聖人不勝其擾，索性發話道：安西前線打的是真刀真槍的實仗，想要進去不是不可以，只是若手上沒有硬功夫，便索性待在兩京之中紈絝走雞鬥狗，不必前往龜茲湊這個熱鬧了！聖人允許勳貴之中共選出十名子弟送去前往安西，為了遴選出這些勳貴子弟中有真才實學的，決意在禦前舉辦一次演武大賽，酌取其中名列前茅者奔赴安西前線。

消息傳到宮外，一時之間，朝中內外躍者雷動。眾人都將目光移到即將舉辦的禦前演武賽上，姚良女的婚事就在這樣的風波下顯得默默無聞起來。

“如今這東都城可真熱鬧起來了，”十公主笑嘻嘻道，“皇兄弄出這一招來，東都尚武之風大起，勳貴人家的子弟如今個個都開始聞雞起舞，臨陣磨槍呢。”

“這可真是件好事，”阿顧合上書卷，微微笑道，“我回宮這麽些時日，也算是看出來了，聖人是有淩雲之志的。只望這次禦前演武，能夠著實選拔出一些人才。也不枉負聖人親自出席觀看這次演武了！”

十公主笑嘻嘻道，“大周勳貴子弟為了掙一份前程，都是上進的。這些人中定能選出一二人傑出人選來。阿顧，”她攀著阿顧的手，一雙眸子幽幽發亮，“到了那一日，咱們也去前頭看熱鬧去吧？”

“這……”阿顧沈吟，禦前演武乃是盛事，若說她一點也不心動，那是假話。只是有幾分猶豫，“咱們這樣，不好吧？”

“有什麽不好？”姬紅萼不以為意，“咱們大周的貴女素來是膽子大，什麽事情都敢做的。我們兩年紀還小，難道還能出什麽亂子不成？我們呀到時候扮成男裝，只躲在一旁悄悄的觀看，也不出頭搗亂，誰會管咱們的事情呀？”

她大力游說，見阿顧遲疑之色未退，索性一跺腳，瞪眼道，“你究竟把不把我當好姐妹了？若再不答應，我可生氣啦！”

“好了，好了，”阿顧嘆了口氣，“我陪你去就是了！”

十公主這才轉了笑臉，“這樣才好麽！”

時日過的飛快，很快就到了舉辦禦前演武的日子。這一日晴空高照，阿顧和十公主在鳴岐軒中換了衣裳，扮作少年，又命碧桐和凝朱兩個換了宮中宦者的青衣小冠，悄悄溜到前朝。

乾元殿前的大廷十分寬廣，這時候已經是呈現出一片熱鬧景象。南衙衛兵持著刀戟在廷周護衛著安全，大廷正中搭起了一座高臺，各家子弟一身戎裝，朝氣蓬勃，準備著待會兒在高臺上一較身手。皇帝坐在殿前寶座上，居高臨下，觀看著廷上所有人的動靜。

大廷上，一名年輕男子坐在比武臺側一處角落中，身材修長，一身寶藍色衣裳，映襯的俊朗面容氤氳著一種色澤，眉目鋒銳如同即將出鞘的寶劍。

李朔取出一塊潔白的布帕，擦拭著手中的紅纓槍，目光珍視的望著手中的武器，如同看著自己心愛的情人。這把槍跟隨自己已經有十年了，因著自己名聲不顯，連它也被眾人輕視，蒙在兩京的煙塵中。今天正當是個好日子，就讓它隨著自己一見榮光！

一名勳貴子弟經過李朔身旁，瞧見李朔，嘲笑道，“喲，李三郎，你也來參加禦前演武呀？不是很快就要到你的婚期了麽？你來這兒湊什麽熱鬧，便是僥幸勝個一場二場，難道打算前往安西前線，拋棄魏國公的愛女獨守空房麽？”

此人乃是東海郡公鐘子華第五子，名喚鐘全，素日裏最是看不上有著鼎鼎紈絝之名的李三郎，作勢忽然想起來，陰陽怪氣道，“哦，對了，那姚娘子可是聖人的嫡親表妹，成親之後，你也要叫聖人一聲表兄呢。是不是想讓聖人表兄給你賜個名額啊？”

李朔起身，鐘全仿佛被覺得一股氣勢壓來，微微一驚，見的面前青年抱拳淡淡道，“鐘五公子慎言，聖人天縱英明，今日禦前演武最是公平不過，怎會有徇私舞弊之事？你這樣說，未免有陷聖人名聲於不顧之嫌？”

鐘全悚然，“我怎麽會膽敢不尊敬聖人？”他自持自小奮進，剛剛竟被這一介紈絝的李朔驚到一瞬，不由惱羞成怒，“誰不知道臨清縣公家的李三郎最是無用？我若是你，待會兒若是上了演武臺，立時便主動認輸，才算識相。不對，我若是你的話，我根本不會報名參加這禦前演武。你就祈禱你待會兒演武臺上第一場的對手不要碰到我吧。不然我一定會把你直接打到姥姥家去。”四周一眾權貴公子都擁簇著鐘全，陪著哈哈大笑起來。

李朔立在眾人的笑聲中不以為意，輕聲道，“可正是，希望我第一場的對手不要碰到你。”持著手中纓槍微微低下頭，朱薄的唇角勾了一勾。

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