“知遠，這邊就交給你了。”李存厚鄭重其事的囑托道：“袁懷河吃不住勁了，徐州軍來勢兇猛，孤估摸著如果在盡快拿下南陽，蔡州軍一旦在宋州那邊崩盤，局面就會變得難以預測了。”

“羅紹威那邊還是沒有動靜？”陪著李存厚漫步前行，稍慢一步的劉知遠皺著眉頭，“這廝如此不知好歹，大王許下這般條件，他還不肯出兵？”

“羅紹威是被江烽的兵威給嚇住了，想想也是，平盧王守忠被江烽一個月時間就打垮，羅紹威那點兵力還不及王守忠，他也怕自己被咱們推到前面，被江烽當成出頭鳥來打啊。”

李存厚也忍不住苦笑，江烽的確是一個大患，但是現在自己卻不能全力以赴對其開戰，自己手底下這些餵不飽的雜胡們吃不到肉是不肯罷休的，讓他們去和江烽拼死拼活又沒啥好處，他們是鐵定要鬧兵變。

劉知遠當然知道李存厚的難處，別說是那些雜胡，就算是李存厚要讓自己本部去打江烽，他也不會答應。

這才有讓羅紹威去牽制徐州，只可惜羅紹威被江烽的兵鋒嚇破了膽，不肯上這個當。

“大王放心，汝州這邊，某一定與重榮他們全力以赴，絕不會讓劉同逃回南陽。”劉知遠向李存厚保證道。

“不，知遠，劉同逃不逃回南陽無關緊要，關鍵是要把他的大軍留下來，不能在孤進入南陽盆地之前放他的大軍退回魯陽關，這邊一定要拖住，讓南陽軍覺得我們沙陀軍不過如此，一旦孤的大軍過了泌州，你就可以放手去打！”李存厚搖搖頭，“拿下了南陽，也能餵飽這幫家夥了，到時候若是再對孤的命令推諉，就不要怪孤不念舊情了。”

“那大王打算什麽時候走？”劉知遠點點頭。

“今晚孤就要分批南下許州，記住三日之內，孤就會入許州，十日之內孤必過泌陽，所以你七日之後，你就可以放手大打了，郭家三子也歸你指揮，拖住劉同大軍！”李存厚深深的吸了一口氣，“耶律德光那邊，孤也讓人去信了，請他盡早南下。”

“啊？！”劉知遠大吃一驚，對於契丹人，沙陀一族一直是持一種覆雜的態度，既希望契丹人能南下河朔，給徐州施壓，拖住徐州，又擔心一旦契丹人南下河朔，恐怕就會對沙陀人的中原霸權構成挑戰，所以一直以來大晉內部也是對此態度不一，李存厚的態度也是捉摸不定，未作定論，沒想到這個時候李存厚卻已經下了決心了。

“知遠是不是覺得某有些草率了？”李存厚臉上也浮起一抹苦澀，目光裏多了幾分迷惘，“真是沒想到徐州的勢力膨脹得如此厲害，袁懷河怕了，羅紹威怵了，孤還是小覷了江烽，更為可恨的是大梁逃兵逃將盡皆投入徐州，江烽勢力更是不可收拾，孤本來不欲讓契丹人這麽早南下河朔的，但是白承福據說要把女兒交給江烽為平妻，吐谷渾人和徐州結了盟，我們後方就有隱患，所以還是讓契丹人早日南下為好。”

得知吐谷渾人要和徐州結盟，劉知遠才恍然大悟，難怪晉王會這麽果斷邀請契丹人南下，契丹人和吐谷渾人是死敵，一旦南下，必將受制於吐谷渾人和徐州的夾擊，這樣一來三方相互制約，對於大晉來說卻是一件好事。

“那大王須得要牢牢控制住羅紹威，我們在河朔必須要有盟友，羅紹威是最適合的，否則日後河朔便無我們的說話餘地了。”劉知遠建議道。

“嗯，所以羅紹威不願意進攻徐州，孤也沒有責怪他。”李存厚點頭，“另外關中那邊的局面也有些古怪，據說甘州回鶻已經南下關中了，楊文昌這廝是要做什麽，黨項人來使正在路上，看樣子，黨項人有些不願意給楊文昌當槍使了。”

“大王，恐怕我們還沒有那麽多精力來過問關中那邊的事情，解決南陽是當務之急，至於黨項人，那也是一條餵不飽的狼，不比袁懷河好多少，以屬下之見，可以虛以委蛇，不必太過重視。”

劉知遠對黨項人的觀感素來不佳，一幫欺軟怕硬的家夥，胃口奇大，卻又不肯付出，不值得結交。

“知遠，人無遠慮，必有近憂，這是漢人的老話，孤覺得很有道理。”李存厚不同意劉知遠的意見，“黨項人和楊文昌有矛盾，對於我們來說不是壞事，我們現在的力量不足以獨霸中原，還需要一些盟友來幫助，如果黨項人和楊文昌交惡，那我們拿下南陽之後，便可支持黨項人來牽制楊文昌，不過你說的也對，一切都要等到我們拿下南陽之後！”

……

朱密把手中的秘銀混元鐧壓了壓，狠狠的插入面前的泥地中，目光如炬，死死的盯住前方。

蔡州軍的反撲勢頭很猛，不，準確的說應該是宋城內那些士紳的私軍，包括一些士紳出身的武將軍官。

照理說這些人與徐州軍並無多大仇怨，也不知道為何卻是舍生忘死，這一點讓尚雲溪和朱密都頗為驚訝。

但很快他們就意識到這些人怕是逼於無奈，多半是為了城中的妻兒老小。

這從後來俘虜的幾名士卒中就能得知，按照蔡州軍那邊的命令，所有人都必要發起一輪沖鋒之後才能有機會回去與家人匯合，而如果能斬殺一名徐州軍士兵，不但可以和家人團聚，而且還可以獲得十兩白銀的賞銀，並且不會再參加戰鬥。

這些在河朔軍中原本被視為送死的角色，為了自己家人，卻爆發出前所未有的勇氣。

雖然無論如何他們與徐州軍之間的差距都無法彌補，但是這種舍生忘死的拼殺，多多少少還是影響到了河朔軍的一些士氣，也給河朔軍這邊帶來了一些損失。

畢竟他們都是宋城士紳的士兵，而一年前，河朔軍的許多士卒也都是梁軍士卒，這等近乎於內訌互殺的故事，還是讓人有些不忍。

但隨著戰事日益血腥殘酷，你死我活的結果也迫使河朔軍士卒大開殺戒，再無覆有先前的憐憫，尤其是在遠程打擊器械上，更是再無顧忌，一路橫掃，使得這些私軍發起的攻勢很快就煙消雲散。

“轟隆轟隆”的巨響傳來，這是又一輪地陷術法陣被觸發了。

雖然有術法師的協助，但是蔡州的術法師也不是吃素的，他們往往采用雙重覆合術法，要麽前一個是木性術法陷阱，後面再加一個土性術法陣，要麽就是前面一個土性術法，再緊接著來一個火性術法群，或者就是暗藏幾枚低等級的術法武器，價值不大，但是卻勝在能在特定情形下給你制造傷害。

而這種手段不但給河朔軍帶來了相當損失，更為重要的這是極大的挫傷了河朔軍士氣，迫使他們放慢攻擊進度。

朱密壓抑住內心的怒氣，他知道作為主將不能感情沖動，現在連護城河都還沒有靠近，就已經讓己方損失了三百多人，雖然以傷者居多，但是陣亡者也早已經過百人了。

蔡州軍的準備工作比想象的還做得周密，尤其是在圍繞城墻這一帶的地面地下都下了大工夫，各種術法資材也是前所未有的舍得，河朔軍在以前還真的沒怎麽遭遇過這種阻擊，所以在前期也是損失不小。

不過河朔軍的調整應變能力還是相當強，尤其是這些梁軍士卒，很快就開始有針對性的分隊分部交錯前進，這樣既可以相互掩護，擴大探索面，另一方面也能加快速度。

尚雲溪顯得要沈穩許多，他很清楚，蔡州軍越是在城外下足了功夫，就說明城內他們的力量不足，不得不用這種方式來延阻河朔軍的推進。

尚雲溪不怕犧牲，打仗就要死人，關鍵在於死得有沒有價值。

只要能在規定時間內抵達護城河下，那麽一切都是值得的。

至於說損失，陣亡者多是大梁降卒，而真正拿下了宋城，這些損失一樣可以從蔡州軍的降卒中來補充。

“老朱，命令第三軍加快進度，第四軍繞行，從側翼逼近！”

“是，都督！”朱密迅速下達了命令，“石砲車就位，準備！”

巨型石砲車以及經進入了它的攻擊距離，在這個距離上，已經可以打擊城墻，但是如果能再往前推五十步，那麽攻擊效果會更佳。

“老朱，你註意到沒有，左前方有一處可疑之處。”尚雲溪的千裏鏡一直握在手中，“如果我判斷沒錯，蔡州軍可能要用護城河的水做文章，那邊地勢低窪，而且草木很深，一旦水淹，就能制造混亂。”

“都督，水淹對我軍殺傷力並不大，就算是造成一些混亂，第五軍在他們背後，可以隨時增援，他們根本無法得逞。”朱密也覺察到了那邊的異常，“除非他們有其他陰謀。”

尚雲溪的目光通過千裏鏡一直在觀察，水攻不是什麽新招數，尤其是在這種情形下，一般的地陷意義不大，但如果水一直蔓延下來，讓這一片都變成泥沼呢？

尚雲溪有些明白了。

敵人的目標還是巨型石砲車，就是沖著它而來。

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