船帆慢慢收了起來，但是小艇的速度卻未見減慢多少。

凜冽的西北風在臉上有如刀割，但晁相方卻恍如未覺，目光只是在岸上枯敗的葦荻中逡巡。

“五郎，靠著河岸走。”似乎是註意到了一些什麽，晁相方目光一緊，沈聲道。

背後傳來聲音，“二哥，進汊子麽？”

黝黑壯實的青年輕輕一搖櫓，小艇開始向河邊靠近，一個隱藏在葦荻中的河汊子慢慢露了出來。

這裏不是巨野澤的範圍了，白溝在這裏與菏澤交匯，往西南，可以穿過菏澤，從荷水流入泗水，直抵徐州。

晁家在巨野澤說一不二，但是進了曹州地盤，雖說菏澤這邊也不陌生，但是晁相方也不敢大意，今日不同以往，自己不再是巨野水匪，現在作為天平軍麾下水軍首領，自然需要小心謹慎。

菏澤這邊的河汊子一樣很多，尤其是緊鄰白溝這一帶，由於中原戰事不斷，從河洛逃往江淮的富紳巨賈甚多，多是乘船而行。

三條路，一條走白溝、菏澤、荷水、泗水到徐州，另一條是走汴河過孟渚澤，經蕭縣到徐州。

還有一條就是走得最多的了，直接走運河到通橋再北上到徐州，或者就是直走運河進入淮水，可以到淮水沿岸任何一座城池。

“慢點兒，就在河汊子口上等一等。”晁相方知道今日之事關系重大。

小艇沿著河汊子慢慢進去，等候了一陣，一直到一陣翠鳥叫聲傳來，晁相方才打了一個手勢，小艇又快了起來，幾個轉折之後就可以看到一片灘地，早有一名漢子在那裏等候著了。

“見過二公子。”灘地上的男子一個躬身行禮，晁相方趕緊扶住，“不必多禮，九郎，你辛苦了。”

“九哥，辛苦了。”從船上跳下來的晁相鳳也熱情的攬住對方的肩膀。

“五公子。”如果大梁天興左軍指揮使龐元在這裏，絕對會目瞪口呆，這個自己倚為心腹的燕九，竟然與已經歸順了江烽而且成為江烽在鄆州最為活躍的走狗的晁家諸子如此熟絡。

“九哥，情況怎麽樣？”晁相鳳上下打量了一下燕九，“龐元那邊如何？”

“二公子，五公子，我沒有太多時間，現在龐元正在濟陰檢查軍務，我是找借口出來的，馬上就要回去。”燕九刀條臉上掠過一抹緊張，“汴京那邊的情況據說很緊張，樞密院要調天興左軍回汴州，但是卻又擔心宋州會被蔡州和淮右所占，所以還在扯皮，尚未決斷。”

濮曹宋三州，從河水南岸，自北向南，乃是大梁東面的屏障，現在濮州是徐州殘部尚雲溪控制，而曹州和宋州則是大梁天興左軍龐元部控制。

不過由於洛陽失守，晉軍在西面攻勢十分淩厲，再加上南陽攻入了汝州，正在和蔡州方面爭奪許州。

袁軍占領了舞陽、臨潁、扶溝三縣，而南陽軍則攻占了襄城、長社（許州州治）、鄢陵、許昌、長葛，加上河南府的伊陽、陸渾、伊闕、穎陽、登封、告成、陽翟諸縣，事實上已經跨越了與沙陀人之前達成的默契界限。

不過雙方似乎都有所克制，沙陀人雖然對南陽不守規矩侵占河南府南部諸縣十分憤怒，但是卻不願意在這個時候與南陽發生沖突，止步於長水、福昌、壽安、緱氏這一線，而南陽更是狡猾，占領了河南府南部諸縣，卻對近在咫尺可以威脅大梁鄭州防線的密縣不予理睬，這也讓沙陀人氣惱無比。

現在的大梁已經有些捉襟見肘，對於此種情況也是樂見其成，主動退出了許州、陳州，大方的將這幾州之地交給了南陽和蔡州，就是希望要制造出這幾方的矛盾摩擦，看是否有機可乘。

“那龐元的態度究竟如何？”這也是這一次晁相方冒險來濟陰的關鍵，他們需要搞清楚龐元這個天興左軍指揮使的態度。

尚雲溪已經遣使到徐州，希望搭上淮右這條線，顯然是意識到了大梁這棵樹要倒了，那麽龐元這個還控制著兩萬多兵馬的天興左軍指揮使的態度就很關鍵了，天興左軍在曹州駐紮的兵力很少，僅有兩軍，主要兵力還是在宋州。

但現在這種局面下，已經不是兵多兵少的問題了，大梁還有十餘萬大軍，但是他們能擊敗沙陀人麽？在很多人看來，這就是天命或者王氣是否還在大梁這邊的問題了。

“龐元現在很矛盾，一會兒想要回師汴京，一會兒又覺得應該留守宋州，保存實力，但他也知道如果大梁真的敗了，他這天興左軍兩萬來兵馬根本是杯水車薪，無濟於事，所以也是茶飯不思，卻難以做出決定。”燕九想了一想才道：“我估計他現在也是在看汴京那邊的態度，如果樞密院態度強硬，他可能會接受命令，回師汴京。”

“哦？”晁相方臉色微變。

正因為有龐元的天興左軍駐紮宋州，現在蔡州方面暫時還沒有向宋州發起進攻，只是攻占了陳州，可能也有些忌諱淮右的原因在裏邊，但是晁相方斷定最終蔡州還是會向宋州發起進攻，無論龐元的天興左軍走不走。

當然，天興左軍晚走一步，可能會讓蔡州方面稍微晚一些動手。

對於淮右來說，現在情況也很困難，平盧那邊初定，雖然郡公已經劃分五鎮，天平軍方面的各軍也確立了起來，但是主力軍隊完成編組之後才開始向兗鄆方向開拔，兗州、徐州這一線淮右實際上的兵力十分空虛，要等到從平盧過來的軍隊，慢慢到位，這都需要時間。

“蔡州方面有無來人接觸龐元？”晁相方問及關鍵問題。

“有！”燕九沈聲道：“而且來了兩撥了，不過龐元對蔡州的態度一直比較敵視，所以兩撥使者都沒有在龐元那裏討得好臉色。”燕九道。

晁相方想了一想，“那這些使者回蔡州了麽？”

“沒有，一直呆在宋州。”燕九臉色微變，似乎想到了什麽，“二公子可是擔心這些使者接觸龐元下邊的人？”

晁相方臉色陰沈的點點頭，“龐元此次來濟陰，他手下哪些人沒有隨行？我是說那些本該隨行，但是卻未隨行的人。”

燕九略一思索，“徐均洛稱自己身體不適，沒有來，另外副使賀雄也未來。”

“賀雄不到說得過去，龐元離開宋州，他作為副使留守這是正理，但是徐均洛不適號稱龐元的左臂右膀麽？怎麽會不隨行？是真的身體不適，還是另有原因？”晁相方臉色陰晴不定，“九郎，你回去找借口催促龐元盡快回宋州，另外註意觀察徐均洛，看其有無異常，若是蔡州真的把徐均洛收買了，那問題就麻煩了。”

燕九點頭，“好，我馬上回濟陰。”

“嗯，你自家小心行事，莫露了行跡。”晁相方深吸了一口氣，“我相信你這種生活也不需要再維系多久了。”

燕九呵呵一笑，“二公子，某也習慣了，不過郡公若是爭霸中原，這宋州怕是必須要拿下才行，曹州與宋州相比，地位可差了許多。”

“唔，這不是你我關心的事情，郡公他們自有考慮，有時候拿下宋州也未必就是好事。”晁相方搖搖頭，“我們只需要做好我們該做的事情就好。”

……

淄青軍都督劉延司目光深沈，隨著馬匹行進的起伏，身體隨之晃動，但是目光卻始終向著前方。

事實上此時他眼前視野裏什麽都沒有，就是一條長龍向前的隊伍。

被任命為淄青軍都督之後，劉延司一直有些恍惚，江烽居然就這麽大大方方的將自己手中的五個軍交給了自己不說，而且還為自己再增補了五個軍，讓淄青軍驟然暴增到了十個軍。

當然，也替自己尋覓了一個副手，原武寧騎軍副兵馬使洪葵，現在改任了淄青軍副都督，洪葵也帶來了兩個騎軍和三個步軍加入了淄青軍。

現在的淄青軍已經有三個騎軍七個步軍，兩萬五千人馬，但按照樞密堂的命令，還有四個軍會迅速從原來的淮右軍中劃過來，充實為十四個軍，屆時淄青軍將有四個騎軍，十個步軍，達到三萬五千兵力，等到日後真正補充完畢，淄青軍將最起碼補充到十六個軍，四萬兵力。

從海州州治朐山到徐州的蕭縣，五百多裏地，劉延司率領的老淄青軍在下邳與洪葵率領的五軍匯合，然後趕赴徐州。

老淮右軍中劃歸淄青軍的四個軍正在兼程南下，但是劉延司沒有再等對方，他與洪葵率領十個軍徑直趕赴蕭縣，命令那四個軍在徐州稍作休整，然後到蕭縣來匯合。

對於淄青軍尚未完全整編就拉到了蕭縣，這裏是與宋州接壤處，三萬五千兵力說多不多，說少不少，究竟能發揮什麽樣的作用，劉延司也一直在考慮。

在徐州，劉延司終於見到了已經從青州南下的那位郡公大人。

據說是因為朝廷使團已經從運河北上，要在徐州見這位郡公大人，所以郡公大人提前從青州南下了。

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