二爺的話讓五郎無言以對。

他深知二哥的一子一女都在霍丘城中葬身於蟻賊手中，連帶著還有兩個最受寵愛的妾婦，對蟻賊和不同意出兵救霍丘的梅田兩家恨之入骨。

如果不是二哥和自己碰巧前往壽春城向大哥匯報生意上的事情，只怕自己和二哥也早就成了這霍丘城中的一堆枯骨了。

“還有那淮北淮南，平素一個個耀武揚威，真到了蟻賊來時，都慫了，看看潁亳泗三州，時家全都是一幫窩囊廢，被攪得一團糟，枉自十多萬大軍，卻連一幫蟻賊都解決不了，淮南也一樣是外強中幹，蟻賊從壽州進廬州再進舒州，現在都跑到宣州去肆虐了，可看看淮南軍在哪裏？”

二爺越發有些癲狂了，言語更是肆無忌憚，聽得五郎也是直皺眉頭，雖說這霍丘城裏已經是白地一片，但正如二柱所說，好歹也還有一千多人呆在這城裏，真要被人聽了去，梅田兩家倒也罷了，但淮北時家和吳地楊家，就是天大的麻煩了。

“二哥，先進城看一看吧，也許還能遇上幾個漏網之魚呢？”五郎苦笑著搖頭，“淮北淮南都有他們自己的難處，淮北也還是和蟻賊在打生打死，只是沒那麽容易解決罷了。”

“哼，感化軍號稱十五萬大軍，敢和大梁軍硬碰硬，怎麽連一幫蟻賊都拿不下來？”中年男子一臉輕蔑，“其他不說，就是那固始江烽，都能把一幫蟻賊打出固始，讓這幫蟻賊分毫未得，這才奔壽州而來，感化軍現在連那固始軍都不如了麽？”

“二哥，蟻賊戰鬥力也是參差不齊，不過韓拔陵部攻打固始損兵折將，怎麽卻能在壽州這般兇悍？難道說那江烽的固始軍真的如此厲害，連蟻賊都要退避三分？哎，現在說這些都沒太大意思了，族裏打算怎麽做？現在你也看到了，這縣城裏一片廢墟，人口雕零，如果要重建的話，恐怕又要和梅田兩家協商了，我估計他們兩家恐怕不太願意出錢，而且他們也肯定會以安豐也需要重建為理由來推諉。”

五郎看著這滿目瘡痍，忍不住嘆息。

“聽說澮州新建，固始正在大興土木，而且待流民甚好，不僅僅是我們這邊過不下去的老百姓都跑到固始那邊去了，連潁亳兩州以及蔡州的戰亂災民都渡淮南下，跑到澮州去了，而且我也聽說那江烽頗為了得，不但有長安為其搖旗吶喊，而且也和長安貴人能拉上關系，否則澮州怎麽能這麽快就新設，而且還硬生生把盛唐和霍山兩縣也劃給了澮州。”

二爺目光中的怨毒和冷厲慢慢褪去，漸漸恢覆了清明，似乎在思索五郎的話。

“澮州？看來長安城是根本沒有把我們壽州人的態度放在心上，看看梅庸那個家夥成天提籠架鳥優哉游哉，經年不出城一步，梅家和田家什麽時候主動派人去過長安，也難怪長安從來就沒有把壽州打上眼。”二爺的話語裏充滿了對梅田兩家的輕蔑和不滿，“他們以為只要能龜縮在壽春城裏不被蟻賊打破城就行了，卻沒有想過這壽州的一切都被蟻賊毀了，壽春城還能像以前那樣繁榮麽？”

二爺這番話一出口，立即也引起了本來還有些息事寧人的五郎的共鳴，“是啊，二哥，現在霍丘成了這樣，方圓幾十裏都是一片白地，聽說安豐的情況也差不多，這一季怕是徹底無望了，甚至下一季都可能無人耕種，沒有了糧食，那些糧商還會來壽春麽？沒有了人，鹽、布匹、農具、牛馬，運來了又能賣給誰？”

“哼，現在盛唐和霍丘都劃給了澮州，所有人都把主意力放在壽州身上去了，而淮水以北潁亳泗三州仍然是蟻賊橫行，這場戰亂還看不到盡頭，就算是能招來流民耕種，可誰敢保證蟻賊會不會突然又渡淮？像梅田兩家現在這幅德行，半步不敢出壽春城大門，他們有這份膽魄？沒有人種田，糧食從哪裏來？沒有糧食沒有人，誰還會來壽春做生意？這壽州就要毀在他們手上了！”

恢覆了清明的二爺語氣裏越發蕭索，壽春的繁榮是建立在霍丘、安豐和盛唐三縣作為整個淮水中游最大的產糧區的基礎之上的。

洩水從南至北流入淮水，再往東，肥水由北至南在壽春註入淮水，而芍陂橫亙其中，可供三縣灌溉只用，旱澇無憂，也正是兩條河再加上淮水和芍陂，使得從壽春城下向西一直到固始，從淮水畔一直向南到盛唐，方圓數百裏地都堪稱水旱無憂的上等良田，所產稻麥不但滿足全州所需綽綽有餘，而且還可大量供應北方中原地區，乃是著名的魚米之鄉。

這一區域本來是人口稠密之地，像霍丘、安豐、盛唐三縣總人口就超過十五萬戶，接近百萬，但現在三縣被蟻賊肆虐荼毒之後，幾乎百不存一，霍丘和安豐兩縣人口尚存者不足二萬戶，堪堪過十萬人，而且大多藏於山野鄉間，像縣城和交通要道四周卻是幾十裏不見人煙。

唯一好一點的大概就是盛唐，在澮州方面的強力督促下，來自潁亳蔡三州的流民紛紛向盛唐和霍山兩縣湧入，現在在澮州登記之後向盛唐和霍山進發的流民仍然在絡繹不絕，而澮州第一軍據說已經拉到了盛唐縣城騶虞城，並開始整修城防，這也給了原本還有些猶豫恐慌的流民很大安慰。

安豐和霍丘成了一片白地，而盛唐雖然在恢覆，但是卻有劃給了澮州，日後壽州該何去何從？難道說就依靠梅田那兩家醉生夢死茍延殘喘的家夥？

淮北情況不說了，現在還在被蟻賊給弄得焦頭爛額，而淮南局面據說也已經很不穩了，很有點兒劍拔弩張的跡象，沒準兒年內就要迎來一場大亂，誰還會來關心壽州？

“五郎，大哥現在身體不好，我看他也沒有那麽多精力來過問族中的事情了，這一次讓我們出來，還指望霍丘的局面經過這幾個月看能不能恢覆一些，但是我們一路行來，你我看到的這一切，有好轉的跡象麽？如果沒有外部力量的介入，只怕十年八年都別想恢覆到原來的模樣，甚至連原來一半都不可能！”二爺呼吸急促起來，“我們該怎麽辦？梅田兩家還能守著壽春商埠和淮水水道茍活，我們鄭家怎麽辦？”

鄭家的根基在霍丘，雖然壽州三大姓都居住於壽春，但是鄭家是最後遷入壽春的，前後也不過十來年光景。

而之前鄭家一直是以霍丘為根基所在的，鄭家在霍丘擁有良田數萬畝，也是霍丘乃至壽春最大的糧商之一。

安豐雖然也是著名糧倉，梅田兩家在安豐也有大量土地，但是安豐更多的還是中小地主士紳們為主控制著土地，不像霍丘是鄭家一家獨大，而在壽春城裏的糧食生意也是鄭家坐頭把交椅，可現在霍丘和安豐都成了一片白地，連種田的泥腿子們都找不到了，這不是意味著無糧可賣，那鄭家還能幹什麽，還怎麽和梅田兩家競爭？

五郎也被二爺的話給問住了，鄭家的主要生意就是在糧食上，現在根基已失，縱然在壽春城裏還有些積蓄，但是那又能濟得了什麽？坐吃山空，要不了幾年，鄭家就要轟然倒地了。

見對方臉上也是一臉茫然，不知所措，二爺一咬牙：“五郎，所以我打算去一趟澮州！”

“去澮州？！”五郎有些懵懂，還沒有明白過來二哥話語中的意思，直到擡起目光看到二哥眼中閃動著的陰狠光芒，他才反應過來：“二哥，這如何使得？無論是淮北還是淮南，都絕對不會允許這種事情發生，無論哪家大軍壓來，我們鄭家便要成為齏粉！”

“哼，淮北淮南？！淮北還有這個心思來過問壽州的事情麽？田家一直抱淮北大腿，可時家現在元氣大傷，撐不撐得過去還兩說呢。淮南自顧不暇，徐知誥只是徐溫義子，卻淩駕於徐知詢和徐知訓兩個徐溫親子之上，而吳國大權雖然被徐知誥掌握，但楊氏根基不淺，一旦雙方反目，哪裏還有精力來過問壽州？”

二爺眼睛裏閃動著灼灼精光，“澮州軍實力不弱，能擊退蟻賊，而且我聽聞南陽和蔡州本來都有吞並光州之意，卻被那江烽以二桃殺三士之謀將光州置於蔡州、南陽和長安之間，讓三方都僵持不下，不得不交與他，這等手腕委實讓人佩服，若是此子真是人傑，這壽州也許托庇與他，也勝過現在被梅田兩家把持！”

“這，這……”五郎一時間也有些拿不定主意，出門之時他就猜到了自己這位二哥恐怕不會善罷甘休，他的寵妾和愛子皆命喪於蟻賊手中，而他又一直認為最大的責任該梅田兩家來承擔，甚至也對支持梅田兩家的淮北淮南極為仇視，只是這澮州江烽有此能耐能掌管壽州麽？

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