固始城內的氣氛已經進入高度緊張的狀態，已經逼近到距離固始城只有十裏地的蔡州軍營寨隱約可見，而城墻上的固始軍也在進行著最後的戰前準備。

幾騎有些狼狽的從後南門進來，江烽站在城門樓上，註視著下邊。

回來的幾騎斥候幾乎是人人帶傷，江烽輕輕嘆了一口氣，固始軍的底蘊還是差了一些，這幾日裏每一波斥候出去，都會有幾個回來不了，損失很大，但這又是必須的。

及時掌握蔡州軍動態，這是為及時作出應對準備的應有之意，而這些動態就只能靠出去的斥候來獲得。

每日損失的斥候，江烽也是心疼得緊，斥候都是從數千固始軍中精選出來的，不但要能騎善射，武技也要有一定水準，同時頭腦要靈活，反應要快，起碼也等同於隊正之流的兵頭了。

好在汴梁來的老卒和申州殘軍中亦有不少人才，江烽這才有從這兩部力量中挑選出了數十名斥候。

這些斥候裝備、待遇完全按照兵頭來對待，因為他們要面對的是最兇惡的敵人，隨時可能遭遇來自蔡州軍的斥候。

蔡州軍主力在過了淮水之後速度反而放慢了，這不但沒有減輕固始軍諸將的壓力，反而讓他們更為擔心。

無他，這說明一方面蔡州軍主力是在等待來自光州袁軍的匯合，另一方面也說明蔡州軍方面是有著很大把握能一戰而克固始，否則以他們現在面臨的局勢，他們不可能這般好整以暇。

來自光州的袁軍騎兵已經和蔡州軍主力匯合了，而根據斥候獲得的情報顯示，光州城裏的袁軍也已經出城正在星夜向固始進發，很顯然光州袁軍也已經獲得了南陽從隋州進攻安州的消息了。

現在光州的袁軍就可以放心大膽的來配合汝陽過來的蔡州軍主力一戰了。

從目前的態勢來看，蔡州軍選擇了與蟻賊圍城時不一樣的方向。

蟻賊選擇了從東面攻城，舍棄了南北兩面的城門，而選擇了東面寬闊的城墻作為攻擊重心，因為蟻賊有著人力上的優勢，要靠人海戰術把固始軍給堆垮消耗垮。

但蔡州軍顯然不敢這麽做，一來數量不及蟻賊一半，二來現在的固始軍在數量上也顯然不是之前只有兩千餘人的固始軍了，三來對於袁氏來說，這支軍隊每一個士兵都是要盡可能的帶回蔡州的，那裏才是主戰場，固始不過是梁蔡大戰的餐前點。

“江大人。”陳蔚走上城墻來時心中也是百般感慨，不過他臉上仍然是沈靜如水，拱手一禮。

江烽也回了一禮，“陳大人，城裏都安頓好了吧？”

“都按照你的要求安頓好了，各家都不允許出戶，除了坊裏街使，防止城內有人作亂。”陳蔚頓了一頓，又道：“各家家兵也都全部集結起來，另外還有從壽州流民中招募來的兩千民夫也都安排在北門和東墻角，隨時待命，各種物資也都上了城墻。”

“那就有勞陳大人了，這一戰關乎我們固始命運，對我，對你，對固始軍，對固始陳家，都不容有失。”江烽目光直視陳蔚，一字一句的道：“我希望陳大人心口如一，能如前幾日你和我說的那樣。”

陳蔚苦笑，他不那樣行麽？只怕這固始城裏就已經是人頭滾滾了，蔡州軍尚未打進來，陳家的人頭早已經可以壘成京觀了。

陳蔚從不懷疑江烽的殺性和賭性，能把整個固始軍和他自己性命押上來的人，更不會在乎別人的性命。

否則這個家夥完全可以席卷固始軍一切，就賴在大梁謀個官身了。

再說了，那一晚江烽為他勾勒的美好願景也的確有些打動了他，雖然理性告訴他這是畫餅充饑，甚至是癡人說夢，但是萬一成了呢？陳家就不再是固始這一縣鄉紳，就可以一躍成為澮州一州的士紳了。

哪怕只有萬一機會，都足以讓人去幻想一下，何況在如今這種情況下，陳家也無從選擇了，只能硬著頭皮上這架破車了。

深深的看了江烽一眼，陳蔚也沈聲道：“江大人放心，某不敢說一諾千金，但此等情況下，陳氏一族在此，某如何敢妄為？只希望若此次固始真的能脫大難，江大人不要忘了此前給陳某的承諾。”

江烽點點頭，“江某來固始之後的一言一行想必陳大人也看在眼裏記在心裏，某是何等樣人，陳大人也清楚，再多贅言無益，疾風知勁草，板蕩識忠臣，我們可以相互監督。”

陳蔚滿意的點點頭，他來此也就是要這一句話，既然已經被綁上車，那就只能竭盡所能共渡難關。

之前他便在陳氏宗祠中召集族中長者商議，決定將陳氏一族中珍藏數百年的一具龍角獻與江烽。

這龍角乃是數百年前陳氏一族從壽州買來。

據說當年芍陂發洪水，一頭惡蛟化龍，引發壽州諸縣被淹，被路過的虬髯客斬殺。

後來虬髯客在屠龍之後在壽州一酒肆中飲酒未帶錢，老板不識英雄，非要索要酒錢，陳氏族人正好在場，便替虬髯客付了酒錢，虬髯客臨行前往東海時，便順手將他屠龍後取下的龍角贈予了陳氏族人。

這龍角變成了陳氏一族傳家之寶，但陳氏一族不習武技，更不通術法，這龍角本是術法至寶，但對於陳氏一族來說卻是明珠暗投，所以幹脆將其獻給江烽，讓江烽欠這一大人情，否則若是這固始城被蔡州軍所破，估計這龍角也保不住。

這龍角乃是水系術法至寶，若是在制作水系術法器械時，便能有奪天地造化之功，讓術法器械平添助力，只是現在固始道藏所和材官所中尚無此等技藝和其他相配資材，還暫時只能藏於材官所中。

“江大人……”陳蔚欲言又止的表情，讓江烽有些疑惑，“陳大人，有什麽就盡管說，現在這個時候了，難道我們之間還有什麽不好說不能說的麽？”

“江大人，那許家……我是說許大小姐她……”

江烽會意的點點頭，“我知道了，這件事情我來處理，你無需擔心。”

陳蔚這才松了一口大氣，之前許寧也屢屢招他去相談，他之前曾去過幾次，後來雖然未再去，但是總覺得這位許大小姐也是有些想法的，弄不好就會成為大患，現在江烽既然知曉，他心裏也就放下來了。

……

許子清靜靜的佇立在小院後院裏，有些出神。

蔡州軍來勢如此兇猛，遠遠超出了想象。

之前他判斷蔡州軍可能只抽得出五千到八千兵力來犯固始，以現有固始軍的實力，頂住蔡州軍的攻勢是有可能的。

但是現在蔡州軍的數量遠遠超出想象，除開兩千騎兵外，都還有一萬一千步軍，而且已經得到消息，除了袁氏三駒中的袁無畏已經公開露面外，袁氏汝陽八柱中的角色也出現了兩個，袁文極和袁文槐，而且預計可能還不止於此。

連許子清都為固始的前景堪憂了。

假如袁氏三駒中除袁無畏外還有其他人藏於其間，只怕這一戰就危險了。

無論是袁無敵還是袁無為都不是現在固始軍中諸將能抗禦的，楊堪也不行。

在光州失陷之後許子清就曾單身奔赴過蔡州，想要以一身獨刺袁氏，但是經過多次觀察，他痛苦的發現，不說袁無為和袁無敵隨身還攜帶有護衛，僅僅是袁無為和袁無敵二人的武道水準，自己都難以取勝，更不用說斬殺對方了。

楊堪現在的實力和自己相若，頂多也就比自己高一線，比起袁無敵尚有相當差距，更不用說袁無為了。

讓許子清有些不解的是怎麽光州袁軍又大張旗鼓的過來了，完全無視駐紮在殷城的鄂州軍，杜氏兄弟難道真的就打算一直坐觀，還是準備在最後時候才來根據形勢介入？

許子清自然不清楚鄂州軍已經星夜從殷城回撤前往陰山關，只保留了一個都的兵力留在殷城，甚至可以說準備拱手將殷城讓與光州袁家或者願意接受殷城的江烽，只不過現在江烽也無心於此，一切都需要等到固始一戰之後。

江烽回來之後也未提及殷城之事，這個時候說這些只能徒亂人意，和蔡州軍的決戰也就是三五日之內，甚至就是兩三日之內就要見分曉，他本來也就沒有指望過鄂州軍會加入戰團。

後院小門咯吱一聲開了，是許寧回來了。

看著這個負手站在院內註視著金桂枝頭的堂兄，許寧也是一陣悵惘。

許寧知道自己這個堂兄其實也是不太喜歡這些事務的，當初從軍中退出到書院閉關，固然有要在武道修行上突破的原因，但也有一些想要逃避軍中覆雜的人事關系的因素，自己這個堂兄還是太純粹了一些，也許在武道修行上有獨到天賦，但是在經營一個團體，一個勢力上，遠不及江烽這種人。

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