孫尚德一案, 牽扯甚廣, 趙輔欽點刑部和大理寺聯審此案。

然而出乎眾人意料, 刑部尚書餘潮生卻被除名在外，未能進大理寺審查一幹罪官。眾人稍稍思忖便明白過來：開平十九年，刑部尚書餘潮生正在邢州當差！

邢州一案, 乃是十七年前的舊案，又牽扯多人，想要審理清楚絕非易事。兩月功夫很快過去, 邢州案還沒審理結束, 西北卻先出事了。

開平三十六年三月初六，西北大營中, 一支三十八人的小股兵隊奇襲遼境，俘獲近百名遼國士兵, 突襲了遼人運輸糧草的小道。就著夜色，趁遼人還未從夢中清醒, 天下兵馬大元帥周太師派出三萬兵馬，沖向敵境。

這一夜，金戈鐵馬, 蹄聲撼地。

遼兵還沈浸在夢鄉之中, 守著城墻的哨兵剛剛敲響擂鼓，遼軍手忙腳亂地穿戴盔甲，拿上武器，他們趕赴到城門口，宋軍已經將城門破了大半。

兵貴神速, 三萬大軍突然兵臨城下，任是遼軍再驍勇善戰，都被打得大敗。

然而宋遼交界的這一處城池，數十年前曾是大宋領土，名為焦州。如今在遼國，改名叫大同府。大同府地形崎嶇，三面環山，易守難攻。哪怕宋軍幾乎將城門攻下大半，遼人反應過來後，立刻又給守了下來。

守城的遼軍將領名叫蕭翰，他怒急地派人回大定府：“你速速將宋軍進犯的事告之給王子太師大人，這宋兵竟想與我大遼開戰！正好借此機會，將他們的幽州等地再次奪取回來，給他們這些宋人一個好看。”

“是。”

遼軍守著城門，宋軍持甲出戰。

雙方在大同府僵持了三日之久，大同府的守城將領蕭翰並不擔憂。他雖說不是赫赫有名的大將，但守住一個大同府還是輕而易舉的。但第四日，本該運送過來的軍糧卻沒有從秘密同道運送過來，蕭翰這才心道不好。

“糟糕，難道說軍糧那邊出了狀況？”

另一側，李景德將厚重的頭盔夾在手臂間，他大步走進元帥軍帳中。如今是三月，西北依舊寒冷刺骨，李景德卻熱出了一頭的汗。他先擦了擦滿頭的汗，接著才雙手抱緊，行了個軍禮：“李景德見過大元帥。按照那遼兵召出來的地方，屬下帶兵又擒獲了兩隊運送遼國軍糧的軍隊。”

周太師肅穆的面孔上難得露出喜色，他大聲喝道：“好！是你讓那遼兵招供的？”

李景德摸了摸鼻子。他是個厚道人，這功勞不是他幹的，他當然不會認：“不是屬下，是……那勤政殿參知政事蘇溫允幹的。那小子以前是大理寺少卿，怎麽逼人招供，這事他幹得賊利索了。”

周太師瞥了他一眼：“剛道你現在有了幾分模樣，那是蘇大人，什麽‘那小子’。”

李景德嘿嘿一笑。

一旁的軍師感慨道：“四年前就發現了遼軍運送軍糧的那條小道，一直隱而不發，就等著如今的機會。終於，時機已到，元帥，這便是千載難逢的良機啊！”

元帥大帳中，很快，又有數名西北大將走了進去，商議對策。

而另一邊，身在幽州城的二皇子趙尚這幾日已經成了個傻子，不知如何是好！

周太師突襲大同府的事，完全沒和趙尚透露過半點口風。直到第二天早上幕僚連滾帶爬地敲響趙尚的房門，趙尚才從睡夢中驚醒。他眼睛都沒睜開，還帶著一絲怒氣。打開門後，便見心腹表情驚恐地對他道：“反了，反了啊！二殿下，太師出兵遼國，撕毀合約，開戰了啊！”

趙尚如遭雷劈，這下徹底醒了。

西北開戰，幽州城立刻封禁，是由李景德親自帶人回來封城的。

聽說李景德回城了，趙尚立刻去尋找對方，可卻撲了個空。李景德早就走了。

自那以後，趙尚在城中渾渾噩噩地度過了四日。他和他的幕僚哪裏能想得通，周太師從何處來的膽子，居然敢奇襲遼軍！哪怕他真的打下了大同府又如何？只要遼軍反應過來，大軍壓境，到時慘敗的絕不會是遼人。

開平十年，兩國簽訂的和平契約，這還是周太師征戰沙場十年辛辛苦苦給打下來的！

怎麽如今，周太師親自撕毀了那樣珍貴的合約！

趙尚百思不得其解，這次連他的幕僚都沒法給他答案。第五日，趙尚已經兩眼發直，他甚至覺得自己此次來幽州，可能就要死在這裏了，西北大營忽然派人來到他的府上。趙尚雙眼一亮：“快請進來！”

一個身穿銀甲的年輕小將朝他抱拳行禮，道：“小的參見二殿下。小的奉大元帥之命，接殿下到大營。”

趙尚大喜過望，周太師終於想起他這麽個人了？

可他還沒開口，他的幕僚便將他拉到一旁，憂心忡忡地說道：“殿下，周太師如今的行為詭譎莫測，這西北大營恐怕是場鴻門宴啊。殿下此去，性命堪憂。”

趙尚如夢初醒。“先生說的對，周太師突然出兵遼國，他難道是想反了不成。那如今怎麽辦，他派人接我去大營，我哪裏能不去。這整個幽州城，誰敢不聽太師的命令啊！”

幕僚本想說“不如您去，我為您留下，好接應您”，可他剛要開口，看著趙尚死死盯著他的模樣。他心中嘆氣，知道自己無論如何也是跑不掉了。趙尚決不允許他獨自離開。說了，還破壞了兩人的關系，只會死路一條；不說，還是死路一條。

幕僚思考許久，道：“請殿下立刻修書一封，小的安排人看看能不能找機會，偷偷送出幽州城。”

趙尚紅了眼睛：“只能如此了？”

幕僚咬牙道：“只能如此了。”

趙尚：“只能辛苦先生，與本殿下走這一趟了。”

幕僚雙目含淚，握緊趙尚的雙手。

兩人被四個士兵帶去了西北大營，等到晚上，趙尚見到周太師時，他已經渾身發軟，連一個字都說不出口了。

“殿下。”周太師利落地一拱手，算是行禮。

趙尚：“太……太師大人。”

周太師默然地凝視他許久，眼中並無情緒，可趙尚卻莫名覺得他對自己失望至極。沒等趙尚琢磨明白，周太師便道：“兩軍開戰，並非老夫一人可以決議。如今老夫這裏有一道聖旨，而殿下你便是執令官。”說著，他將一道聖旨遞給趙尚，“宋遼開戰一事，便由殿下來宣讀聖旨吧。”

趙尚嚇得雙腿發抖，欲哭無淚，顫抖著手不敢去接這封“假聖旨”。

周太師重重地嘆了一口氣，再也不掩飾語氣中濃濃的嫌棄與失望：“這是一封真聖旨，去歲離京前，陛下親手按的禦印！”

趙尚：“啊？”

趙尚萬萬沒想到，一年前他被趙輔派來幽州，為的就是今日這場宋遼大戰！

戰情瞬息萬變，兩國交鋒，只在短短幾日之間。

大宋想贏遼國，談何容易，必須把握住關鍵的時機。他們在西北部署多年，為的就是這個時機。可若是派人前去盛京求旨意，一來一回，再快也要六日之久。這六日，極有可能導致宋軍大敗。所以趙輔一年前就寫下聖旨，交給周太師，許他隨時開戰。

但僅僅有聖旨還不夠，若還有一位皇子親自宣讀聖旨，才更顯正式，能堵住天下人的悠悠之口。

當周太師向皇帝要這個人時，趙輔還重病在床。他靠著寬大柔軟的靠枕，目光平靜地望著金線蠶絲被，過了會兒，問道：“太師覺得，朕的三個皇子，哪個更有儲君之能呢？”

太師聲音凜然：“皇位一事，老臣以為，陛下自有定論。”

趙輔道：“學生與太師之間，怎麽還生分了。太師您便說吧，朕是真心問您，別無他意。”

周太師垂目看著白發蒼蒼的帝王，許久，他嘆了口氣，道：“老臣都聽陛下的。”

趙輔笑著說：“是啊，朕的三個皇子，無一人有用，皆是碌碌無為的平庸之輩。”

周太師沒有回應。

趙輔也不再開口。

這長久的沈默，是君臣二人之間無聲的默契。

寂靜中，趙輔幽幽道：“趙尚吧，他是朕的嫡長子。”

如今，趙尚接過這道聖旨，他恍惚間覺得這一趟來西北大營，一切好像和他想得不大相同。等他暈暈乎乎地回到自己的軍帳，等候已久的幕僚聽他說了真相，幕僚錯愕地睜大眼，接著狂喜道：“恭喜殿下，賀喜殿下！無論此番兩軍大戰戰果如何，殿下便是未來的儲君人選了！”

趙尚這才回過神，他朗聲大笑，只覺苦盡甘來。

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