夜色漸沈, 只見花萼弄影, 月色迷輝。

宴春閣坐落於禦花園的西側, 於一片綠樹掩映間。窗戶是珍寶閣特制的水晶琉璃窗，宮殿中燈火通明，照在那晶瑩剔透的窗戶上, 更顯得流光熠熠。大臣們身穿官服，一個個入了席座。皇帝的左側坐的是二皇子趙尚和四皇子趙敬，五皇子趙基則坐在他的右手。

官員們按著品階, 依次坐下。

唐慎坐得算不近不遠, 他左手坐的是國子監祭酒，右手坐的是一位翰林學士。

宴春閣之宴算不上家宴, 卻也與家宴相去不遠。

皇帝入席後，與幾位皇子說了會兒話, 又與幾位相公說起話來。他們說的是私密話，隔得遠的根本聽不見一個字。這便是皇帝的寵信。

唐慎“大病初愈”, 不能喝酒，他一邊飲茶，一邊悄悄地望著皇帝那方。

只見皇帝的臉色略顯蒼白, 他也未曾飲酒, 而是時不時地喝著一碗褐色的藥湯。他時而與左相紀翁集交談，時而與右相王詮說話。三位皇子竭力想插入他們的話題，可總是說不上話，他們憋得臉色發紅，又沒有辦法。

然而皇帝的身後還站著一個人, 不是大太監季福，而是一個穿著素色僧袍的圓臉和尚。

他手中捏著一串佛珠，輕輕撥弄著，臉上掛著一抹如沐春風的笑容。倏然，他擡起頭，看向唐慎。唐慎心中一緊，他立刻移開視線。

善聽微微笑了起來，等過了會兒，他俯下身在趙輔的耳邊說了句話，趙輔也笑了起來。

晚宴到一半時，終於有皇子按捺不住。

四皇子趙敬走出席位：“兒臣自去了既州後，得了一塊天外飛石。此石形狀獨特，兒臣見了後十分欣喜，想將其獻給父皇。”

趙輔露出驚訝的神情：“天外飛石？搬上來瞧瞧。”

趙敬的人立刻搬了一塊半人高的石頭進殿。滿座的大臣們看清石頭的情況，紛紛驚嘆起來。

“這天外飛石竟形似如意，當真是富貴吉祥的好征兆啊！”

趙輔也很喜歡，他笑道：“你有心了。”

趙敬喜出望外。

四皇子出了風頭，其他兩位皇子怎能落於其後？

趙尚和趙基紛紛獻上自己尋來的禮物，想要討皇帝歡心。然而珍寶易尋，有寓意的禮物卻難找得很。他們找的禮物都珍貴有餘，在吉祥如意的好兆頭上卻遠遠比不上趙敬那塊如意形狀的天外飛石。

戌時，晚宴結束，群臣離宮。

唐慎離開宴春閣時回首看了一眼，只見善聽和尚緊跟在趙輔身後，悄然離去。

次日，便是除夕。

官員早就放假休沐，唐慎幫著姚大娘、奉筆把家中裝點一番，一家人歡歡喜喜地包起了餃子。到除夕夜，眾人正圍著吃飯，一個官差敲響探花府的大門。姚三去開了門，拿回來一封信，說是從幽州寄來的。

唐慎立即拆開信看了起來，只見上頭唯有一行短短的詩。

同樣是前朝某位詩人寫的，只是這詩被改了一些，改成了：“兩情若是久長時，亦思及朝朝暮暮。”

改是改的不怎麽樣，唐慎看了卻心頭一熱。他把信拿去書房，仔細地放在書匣中。出了門，姚三正要放鞭炮，見到唐慎，他道：“小東家可要親自來點燃這個炮仗？”

唐慎捋起袖子，笑著走上前：“交給我吧。”

鞭炮砰的一聲上了天，又是新的一年。

然而誰也不知，與此同時，大宋皇宮中，卻是一片死寂。

除夕夜，尋常百姓要吃團圓飯，皇族們也不例外。六王爺趙敖下午就進了宮，今年是第一次沒有太後的家宴，他需要陪著皇帝。

並不是每個皇族都能入宴，今夜參與這場家宴的皇族只有趙敖和他的王妃，以及景王世子趙瓊。還有三位皇子，以及三位皇子的母妃。

人數不多，大抵有十人左右。

家宴剛開始時，還算其樂融融。過了半個時辰，二皇子趙尚為了奉承皇帝，向他的父皇敬酒，說了幾句話。忽然，趙輔龍顏大怒，一拍桌子：“你皇祖母才走了不足一年，你竟就忘了她？這便是朕孝順的好兒子？”

趙尚驚恐地睜大眼。

其餘人也紛紛驚住，甚至沒人想起來趙尚剛才到底說了什麽，怎麽就惹得趙輔突然動怒。

趙尚的母妃珍妃立即走出來，為兒子求情。她本以為是件小事，趙輔只是思念太後罷了。誰料她說話後，趙輔怒極反笑，帝王無情的雙眼盯著這對母子，道：“爾等是否早就盼著朕去死呢？”

趙尚一屁股坐在地上，珍妃目瞪口呆，早就慌到沒了主意。

一場家宴，竟以這樣的結局告終。

珍妃被關在宮中反思己過，二皇子趙尚也同樣被皇帝囚在了皇宮中的小佛堂裏。他要為太後念誦九十九遍經文，抄送一百卷《觀音心經》才可出來。

趙敖離宮時，還一臉懵逼。他拉著兒子道：“這到底是怎麽了，原先不好好地吃著飯麽，怎的就說到太後了？”

趙瓊哪裏曉得。

趙敖道：“我還是先去找一下皇兄。母後去世那陣，他可真是傷透了心神。如今趙尚錯就是錯了，皇兄千萬別氣壞了身子，那不值得。”

景王妃一把拉住他：“別去。這可是皇家的事，你就算是六王爺，難道還能插手皇家事不成？”

趙敖想了想，聽從王妃的話，直接出了宮。

過了兩日，二皇子趙尚被囚禁於宮中的事傳了出來。唐慎官職不高，他比其他人還晚了一天知道消息，但他同時也聽到一個傳聞：趙輔被氣病了！

唐慎與趙瓊約在千裏樓見面，趙瓊將家宴那夜的事大致說了一遍，他道：“我也不知曉到底發生了何事，前一刻聖上還龍顏大悅，與我父王說了話。怎的二皇子就說了兩句，他便驟然動怒。”趙瓊苦笑道：“聖上也是真的病了，今日清晨我父王進宮侍疾去了。”

自太後死後，趙輔三天兩頭生病，似乎已是垂垂老矣。

每一次發病，皆來勢洶洶，能化險為夷都實屬不易。

唐慎告別了趙瓊，回到家中。當日傍晚，竟有一個不速之客前來拜訪他。奉筆童子將人引到花廳，唐慎見著對方，立即作揖道：“下官唐慎，見過監正大人。”

來人正是欽天監監正李肖仁。

短短數月不見，李肖仁瘦成了骷髏模樣。他兩頰凹陷，雙目無神，嘴唇泛著青紫，一副大病初愈的模樣。唐慎想起宴春閣那夜，善聽和尚陪著趙輔左右，卻不見李肖仁。他試探地問道：“李大人可是病了？”

果然不出唐慎所料，李肖仁道：“上月我中了風寒，前幾日才剛能下床。”

唐慎：“大人可要多多保重身子。”

李肖仁望著唐慎，欲言又止。他左右躊躇，良久，才艱難地說道：“王大人還在幽州？”

唐慎明白了：來找王子豐的。

“師兄還在幽州，未曾回來。銀引司的差事太忙，怕是得再過幾月才能回京。”

李肖仁露出痛苦的表情，他重重地咳嗽了幾聲：“唉，這可如何是好。”

唐慎望著他，語氣平靜地說道：“大人若有事，可寫信去幽州。只是師兄是定然回不來的。”言下之意，竟沒有插手其中的意思，也根本不想問李肖仁此行的意圖。

李肖仁哪裏想到唐慎會是這般撒手不管的態度，他的表情僵硬了一會兒，終於忍不住道：“唐大人不知，那善聽當真是有問題的。自從他來了後，陛下的身體就沒好過！實不相瞞，雖說我如今生了病，許久未曾進宮，但我的兩個小徒弟一直是在宮中伺候的。你可知道昨日我小徒弟瞧見了什麽？我徒弟瞧見，那善聽私下與被囚禁在佛堂中的二皇子聯絡，兩人舉止親昵！”

唐慎心頭大震，表面上他卻只是露出一絲驚訝：“竟有此事？”

李肖仁：“還能有假！”

“大人可曾將此事告訴聖上？”

“這……”

唐慎語氣急促：“這……我也不知這到底是何事，該如何是好。師兄怎的還不回京，要不請李大人立刻寫一封信送去幽州，問問師兄該怎麽做才好？”

李肖仁又說了幾句，唐慎都表現出手足無措、只想趕緊去問王溱的模樣。李肖仁大失所望，他原本就沒對唐慎抱有什麽希望，便告辭離去。

正月初七，趙輔的病依舊沒有起色，六王爺趙敖在宮中侍疾。

到傍晚時，唐慎正在家中看書，忽然有人敲門。姚三開門一看，是個管家模樣的中年男人。這人見到姚三，先笑著行了一禮。姚三哪裏被人這麽行禮過，趕忙學著也回了一禮。

男人道：“可是諫議大夫唐慎唐大人府上？”

姚三將人引進屋，對方見到唐慎，也行了一禮，道：“見過唐大人。”

唐慎上下看了他一眼，奇怪道：“你是何人？”

中年男人笑道：“小的是右相府上的管事，我家相公請大人到府上一敘。新年了，還未曾與唐大人見過，小的是來接唐大人的。”

唐慎感到有些奇怪，但他拱手道：“竟是王相公府上的管事。那恭敬不如從命，請。”

很快，唐慎便坐上馬車，到了王詮府上。

這一路上，唐慎冥思苦想，他不覺得王詮會突然請他去府上吃飯。王詮同樣出身瑯琊王氏，是世家大族，井然有禮。若是以王溱和唐慎的關系，他們兩人確實可以隨時去對方府上，不用事先遞拜帖、發請函。但王詮不同。哪怕王詮知曉他與王子豐的關系，都不當這麽貿然請他上門。

唐慎揣著疑惑，進了右相府。

見到王詮，他還未曾開口，就見王詮微微一笑，用筷子指著滿桌的菜，道：“吃菜。”

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