唐慎一夜未眠, 子時下了一場暴雨, 只聽窗外雨打浮萍到天明。

次日, 柳州節度使秦嗣被召回京。

三年前，時任戶部右侍郎的秦嗣因督辦度支司不利而獲罪，被皇帝貶謫到了柳州, 做了一個五品節度使。柳州雖不如江南富庶，卻也是個物產豐富，百姓眾多的地方。秦嗣擔任柳州節度使期間, 柳州風調雨順, 可謂天時地利，再加上一道人和, 他便被召回了盛京。

當日，趙輔在垂拱殿見了秦嗣。

秦嗣今年三十有六, 三年前他離京時還未蓄胡子，如今他蓄了一撮秀美的小胡, 眉眼間也多了幾分滄桑。見到趙輔，他並未說其他話，直接匯報自己在柳州這三年做的事, 見過的風土人情。

趙輔聽得津津有味, 他看到秦嗣下巴上的胡子，感慨道：“秦於德你也終是老了啊！”

身邊人都知道，秦嗣是個不服老的人。他向來都自認風華正茂，所以在這個許多官員都愛蓄胡子、並以此為美的年代，他三十多年從沒蓄過一次胡子。他人問起來, 他甚至還會拿王溱做擋箭牌：“你瞧尚書大人就未曾蓄胡須，那是何等的風流瀟灑、飄然若仙！”

可自從兩個月前王溱派人給他送了封信，暗示他可能即將回盛京後，他便故意蓄起了胡子。

如今聽得趙輔這話，秦嗣激動得眼眶濕潤，他欲說還休，最後作揖行禮，道：“臣已然三十六了。”

趙輔意味深長地看了他一眼，道：“人生也未有幾個三年，只可惜很快朕又不得和你相見了。”

秦嗣聞言一驚，他以為是自己說錯話，或者自己賣慘的小心思被皇帝發現了，頓時後背發寒，苦笑自己是聰明反被聰明誤。

幸好他剛剛離宮，就得到了趙輔的詔令，擢升柳州節度使秦嗣為銀引司都部賬使，官居三品。秦嗣感激涕零，接了旨意。不過多時，就有許多舊相識來秦府拜會，恭賀他擢遷之喜。

雖說秦嗣馬上就要去幽州城赴任，但他也耐心招待了這些官員，與他們打好關系。

等到兩日後，秦嗣才得了空，他特意命人從采祁齋買了一盒點心，前往戶部尚書府拜會王溱。

秦嗣將一盒點心送上。

王溱看了眼：“采祁齋的點心？”

秦嗣：“下官向來喜歡吃采祁齋的點心，三年前京郊十裏亭，尚書大人贈予下官一盒，那其中的鮮美滋味，下官至今難以忘懷。如今回了京，便特意買來嘗嘗，也想與大人分享分享。”

王溱留秦嗣在府上用了飯，兩人相談甚歡。

秦嗣向王溱表了自己的忠心，得了王溱的暗示後，他再也不躊躇地大步離去，只等著過幾日去幽州赴任。

回到屋中，王溱看著那一盒點心，叫來管家：“將這點心送給唐大人。”

管家點頭應是。

管家還沒走兩步，王溱忽然喊住他。王溱拿起那輕飄飄的點心盒，他掀開了第一層，放的是白糖萬壽糕、雪兒糕和棗兒糕。再看第二層，放的是荷花餅、頂皮酥餅和蒸酥果餡餅。

王溱定定地看了會兒，他輕輕敲了兩下，撬開了第二層下方的木板。只見一本前朝書聖孤本《明鏡帖》安靜地被放在這夾層中，拿起來一聞，上頭沾滿了糕點的香味，一時間怕是去不掉了。

王溱感慨道：“暴殄天物啊！”

管家見到這本《明鏡帖》，也是大驚，心想：那秦大人可真不會珍惜好東西！

王溱把這本《明鏡帖》又放回盒子夾層中，再交給管家：“送給唐大人吧。”

管家驚道：“公子？”這裏頭可有一本千金不換的字帖。

王溱語氣誠懇：“告訴於他，這是我的一番心意，叫他細細品味。”

管家只能把這盒采祁齋的點心送到探花府。

王溱要他說的話他如實轉達，他特別想告訴唐慎，這盒子裏可有一本書聖親筆手書的字帖，但王溱沒讓他說，他就不能說。回尚書府時，管家一步三回頭，生怕唐慎發現不了字帖，隨便把盒子扔了。

但唐慎此刻正是惴惴不安之時。

三日前在尚書府中，王子豐對他念誦了一遍《溱洧》。三日過去了，那婉轉清然的聲音還時時在他耳邊回蕩，令他輾轉反側，難以入眠。這三日唐慎盡量回避王溱，不去與他見面。所幸現在唐慎到禦史臺當差，兩人唯一有交集的地方就是早朝。而王溱是二品大員，唐慎只是四品官，所以只要註意了，就很難碰上。

如今收到王子豐的禮物，唐慎心中警惕，哪能隨隨便便吃了？

他甚至一塊點心都不敢動！

細細揣摩王溱的意圖，唐慎把這幾盤點心從木盒中取出來，他坐在書房中，呆呆地盯著這盒子。良久，他忽然一楞，仿佛想起什麽，檢查起盒子是否有夾層。這一檢查……

“……”唐慎面無表情地取出了一本《明鏡帖》。

唐慎雖說算不上收藏大家，對書聖手帖價值幾何也沒有了解，但他哪裏能不知道，這東西有多昂貴。別說送人了，只要被發現，應當直接送到皇宮，收入皇帝私庫，做國寶藏著！

你王子豐竟然敢私藏？！

還送給他？！

這可是塊燙手山芋，唐慎不敢接。

次日清晨，散朝後，唐慎特意在宮外等著。當見到打著“戶部尚書”家燈的馬車從外宮門駛出後，他立刻上前攔車。王溱驚訝地掀開車簾，見到是唐慎後，他微微一笑：“小師弟怎的突然敢來見我了？”

唐慎：“……”

什麽叫“敢”來見你，我何時不敢了？

唐慎捧出一個禮盒，雙手遞給王溱：“昨日我寫了本字帖，想送給尚書大人品鑒指點一番。”

王溱挑眉道：“送給尚書大人的？”

唐慎不明所以：“……是？”

王溱頓時冷了臉，義正言辭道：“光天化日，煌煌乾坤，皇宮之下，你竟向本官送禮。本官記得唐大人是禦史臺的官吧，這可就是傳聞中的明鏡藏汙？唐大人此舉是在向本官行賄嗎！”

唐慎被他呵斥得一臉懵逼。

王溱伸出手：“上來吧。”

唐慎被訓得懵懵地就上了車，等到了車上後，王溱牽著他的手，打開了這個木盒。盒中放的當然不是什麽唐慎寫的字帖，還是那本《明鏡帖》。王溱嘆息道：“送與你的，為何要再還回來。”

唐慎想縮回手，可王溱微涼的手緊貼著他的掌心。明明是九月秋老虎，這只手如它的主人一般，帶著絲清冷風骨的涼意，唐慎莫名地就想將它暖起來，不忍心拍開它，讓王溱失望心寒。

唐慎的心動搖著，良久，他啞著嗓子開口道：“這太貴重，我不敢收。”

王溱將他的心裏掙紮都看在眼中：“你若是要將他送給尚書大人，那便是行賄上級。但若是送與師兄，便無妨了。”

唐慎立即道：“我是送與師兄的。”

王溱握緊他的手，開心地哈哈一笑：“那師兄就不收了，多謝小師弟的好意。”

唐慎：“！！！”

王子豐你還能這麽玩？！

唐慎只覺得自己快被王溱玩壞了，他壓根鬥不過王子豐！此刻他是真的想甩開王子豐的手，讓他哪兒涼快哪兒待著去，但王子豐的手指卻穿過他的，用指腹細細描摹起來。那動作溫緩輕柔，皮膚相觸之處，滾起一陣熱火，唐慎的心好像被放在火上炙烤。他竭力緊鎖著自己的底線，卻又舍不得推開對方，他怕這個人又用那樣失望的眼神看他。

就在唐慎掙紮到極限，焦灼煎熬到極致時，車夫忽然道：“大人，禦史臺到了。”

王溱撫弄唐慎掌心的動作倏地一頓，接著仿佛沒聽見似的，繼續摩挲。

唐慎卻如釋重負，直接甩開他的手，逃也似的下了車。他回過身，對王溱行了一禮：“下官先行告辭。”說完，趕忙大步離去。

王溱頓然失笑，他自嘲道：“我像洪水猛獸？”他搖搖頭，無奈道：“去戶部。”

中午，唐慎正在禦史臺發呆，忽然有官差送來一個木盒。

唐慎：“……”

算了，不還回去了。既然你這麽想給我送錢，不收白不收！

身為諫議大夫兼銀引司右副禦史，唐慎自然要打理銀引司的事務。他寫了封折子遞上去，很快，趙輔便下了一道詔令，召回梅勝澤和王霄，任銀引司都部郎中，歸唐慎屬下。

趙輔的旨意如同一場及時雨，令唐慎感嘆萬分。他更加確信了王溱曾經說的那句話，要信任這位皇帝。哪怕他如今天天嗑藥，天天修仙，他依舊做的比絕大多數皇帝要好。

因為他看透了這個朝廷！

不日，梅勝澤和王霄就要回京候命。而這時，遠在遼國南京析津府的茶商喬九，正提著一堆禮物，登門拜訪析津府左平章政事蕭砧。

見到喬九，蕭砧起初還擺出一副冷面的模樣。待他看到喬九送來的禮物，他登時喜笑顏開。

蕭砧命小廝將禮物收下後，他屏退左右，只留下喬九一人。

蕭砧嘲諷道：“那耶律勤和耶律舍哥，果真是拿我們當棋子，隨意利用！今日大帳內，你可知發生了何事？”

喬九一驚：“何事？”

蕭砧：“那刺客不是供出來，幕後主使是王子太保耶律隱麽？但直到如今，耶律勤都遲而未發，我真以為二皇子不打算拿此事做文章了。結果昨日皇帝陛下忽然中風，今日早晨悠悠醒來，二皇子就把此事告了上去。”

這蕭砧早就知曉喬九的身份，甚至他早早就被蘇溫允買通。蘇溫允拿捏住了他的把柄，又許以好處，威逼利誘，蕭砧又對耶律舍哥、耶律勤抱有恨意，自然樂得做個奸臣。

喬九在心中琢磨著。回到家中，他當即寫了封信，送往幽州。

信上只有短短一行字——

『鷸蚌將爭，何為漁翁？』

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