按著唐慎算的日子, 當他到析津府的時候, 那封信應當就送到王溱手中了。

原本快馬加鞭, 那封信四天就可以送過去，但唐慎選了六天。只因這時他人在析津府，哪怕王溱看了那封信動了怒, 或者決定寫封信斥責自己兩句，唐慎都天高皇帝遠，收不到了。

不錯, 他是故意那樣寫的。

只允許你王子豐“兒行千裏母擔憂”, 不許他唐景則“我待師兄如慈父”嗎？

唐慎心想：王子豐會不會生氣？

仔細想想，應當是不會生氣的。

以他家師兄那樣的氣度, 哪怕真生氣了，也不會表現出來, 而會記在心中。等他回盛京，或許師兄就會發難。不過以後的事以後再去說, 唐慎也不放在心上，能揶揄到師兄兩句，他便覺得神清氣爽。

到了析津府, 唐慎並未真的拋頭露面, 去辦差事。他將大部分的事都交給了喬九處置。

喬九是王溱的手下，雖說他並未與王溱見過幾次面，但王溱能重用他，說明他手段了得。短短三日，他便在析津府認識了幾個購買茶葉的遼商, 稍稍打入了析津府的商貿圈子。

在遼國，普通百姓是沒有姓的，除貴族外，其他人想要有姓，得由貴族賜予。

遼人只有兩個姓，一個是耶律，一個是蕭。

深夜，客棧廂房中，喬九低聲對唐慎道：“大人，小的結識的那三個遼商，一人名為蕭律，一人名耶律琦，一人還未被賜姓。大人有所不知，耶律一族在整個遼國執掌皇權，位高權重，蕭氏則是出皇後。遼國皇後必須蕭姓。遼國大多地方，都是耶律氏執掌大權，但析津府有所不同。析津府臨近我大宋，漢人習俗較多，南面官的府衙也設立在此。”

唐慎：“這一點我是知曉的。”

喬九慚愧道：“是小的逾矩了，大人高瞻遠矚、深謀遠慮，這點小事自然瞞不過您的法眼。”

唐慎看了這喬九一眼。

往日都是唐慎吹別人彩虹屁，很少有人在他面前吹他彩虹屁。其實唐慎剛加冠，就已是四品高官，哪怕放在盛京城，他都是京官中的大官。可偏偏唐慎在勤政殿辦差，勤政殿最低的官都是四品官。而他每天接觸到的，不是皇帝，就是王溱、蘇溫允這類當朝權臣，導致他一對比，反成了一個“微不足道”的小官。

被別人吹彩虹屁的滋味讓唐慎感慨頗多，喬九也是不易，他身為一個商人，自個兒考不上功名，一心一意地為王溱、唐慎辦事，可不就是想為後代謀一個出路？

唐慎體諒他的心情，道：“你事情辦得不錯，接觸到的這三個商人也身份合適。”

喬九見唐慎神色愉悅，知道自己沒說錯話，松了口氣。“回大人的話，您當初讓小的扮茶商入遼，真是明智。”這話喬九不僅僅在拍馬屁，他也是真心感慨，“大宋的茶葉、瓷器，在遼國是貴族高官才能用的奢侈品。如若扮瓷器商人進遼，運送貨物較為不便。唯有茶商，才是最妥當的遮掩身份的方式。”

這並不是唐慎一個人想的，其實這是蘇溫允的主意。

但是沒必要解釋，唐慎想了想，道：“那三位商人中，沒被賜姓的暫時不用太過接觸了。我們要做的事並非真的賣茶葉，而是探入遼國內部。耶律姓和蕭姓……”唐慎沈思半晌，微微一笑：“南面官和北面官，你說這話倒是提醒我了。這遼國內部，可不像它外表看上去的那樣鐵桶一片！你如此去做……”

宋商進遼，是做生意的，這世上沒人會和錢過不去，遼商自然歡迎。但這並意味著那些眼高於頂的遼商就會把喬九放在眼裏。

就算傾家蕩產地送禮請客，喬九也不可能討好所有人。

然而遼國自己就有極大的內部問題！

唐慎：“遼國最大的問題，就是北面官和南面官。你也說了，這析津府是南面官的勢力，你可以漸漸冷落那個耶律姓的遼商，多親近蕭姓的，我們要與蕭姓遼商做生意。”

喬九：“大人，這樣可是會得罪人？”

“要的就是得罪。你真以為，你能在他們二人之中左右逢源，全部討到好處？”

“小的不敢。”

唐慎：“既然他們能被賜姓，說明他們是有背景有後臺的。這種人做生意，很多時候不僅僅是為自己做，也是為他身後的人在做。你若親近蕭姓遼商，耶律姓的遼商必然會暗中生恨，甚至在背後對咱們的茶葉生意做手腳。咱們身處遼國，他們想做點什麽事，易如反掌。”

喬九也不是蠢的，他明白過來：“但那遼商蕭律自然不會袖手旁觀。”

唐慎笑道：“一味的送禮討好，蕭律未必會把你真正當朋友，放在眼裏。有得必有失，當他看見你為了和他做生意，真的犧牲頗多，和他患難與共，到這時，他才會真正地拿你當朋友。”

喬九露出商人奸詐的笑容：“小的明白了。大人運籌帷幄，小的是拍馬也不能及啊。”

唐慎笑了一聲，沒再說話，心裏想：你吹彩虹屁的姿勢可比我差遠了！

喬九是王溱的人，他去辦事，唐慎還是十分放心的。

唐慎將盧深叫了過來。

盧深心情郁悶，這幾日都悶悶不樂。

武將是真的藏不住一點心思，唐慎一看他表情，便明白他心裏在想什麽。唐慎道：“盧將軍可是覺得，來之前我明明說是要帶你來做大事的，誰料來了後，你和手下的兵整日守在客棧看貨物，哪兒都去不了，覺得我在騙你？”

盧深對唐慎的態度不像當初，也沒那麽敷衍不敬。他拱手道：“末將不敢，末將知道，大人這些天看似待在客棧，可喬九所做的事，都是聽大人吩咐，大人並不清閑。”

“但你很清閑。”

盧深沒有回答，顯然也是心中有怨。

唐慎：“放心吧，今日喚你來，是有差事要交予你。”

盧深雙目一亮：“大人盡管吩咐，末將絕不讓大人失望。”

“此事也不容許你讓我失望！”唐慎的語氣驟然嚴厲，他先將自己吩咐喬九做的事簡略地說了一遍，接著道：“遼國的內部紛爭並不僅僅有南面官和北面官。遼帝年愈五十，年輕時又征戰沙場，身有舊疾。遼帝一共有四位皇子，其中三皇子我在盛京時就見過，他出身顯赫，深得北面官的擁護。而我要你做的是，是查清楚這析津府中，這些南面官、北面官都分屬於哪個皇子麾下。”

盧深仔細想了想，道：“大人，末將一定會辦好此事，只是這些遼官未必一定會擁護皇子，遼帝還健在呢。”

唐慎笑了：“析津府和上京臨潢府相隔多遠？”

盧深：“千裏之遙。”

唐慎：“近年來，遼帝身體欠佳，若是他的心腹，他能將其派到這千裏遙遙的析津府？是人，就會有自己的心思。況且……”聲音頓了住，過了一會兒，唐慎才接著道：“況且在盛京時我便發現，北面官中就算是位高權重的遼國王子太師，他也隱隱擁護著那遼國三皇子耶律晗。連王子太師都有所另謀，其他官員難道不會？”

盧深聽得恍然大悟，看唐慎的眼神更加敬佩。他不會吹彩虹屁，但他老老實實道：“大人說的是，末將這就去辦！”

等盧深走後，唐慎給自己倒了杯茶，心思漸漸遠了。

“若是師兄在這，恐怕就會說，遼官各有心思，最大的原因還是遼帝本身吧！”輕輕嘆了口氣，唐慎倏然感受到一種高山流水難遇知音的寂寞。

遼帝今年才五十多歲，比趙輔還年輕十來歲。但他對遼國官員的掌控，連趙輔的一根腳趾頭都比不上！

遼帝性格暴躁，驍勇善戰，年輕時也是著名的常勝將軍。他年紀大了，又一身傷病，雖酷愛猜忌，但終究是個武夫。他的官員各有小心思，他或許知道，又或許不知道，但無論如何，一切已經晚了。

遼國朝堂上，官員派系各自成了氣候，遼帝就算有心治理，也不是一朝一夕的事。

裝逼也是需要看對象的。

對著盧深這種驢木腦袋說遼國朝堂的事，唐慎只覺得是對牛彈琴，完全是浪費口舌，幹脆不說了。

盧深雖然不夠機敏，但辦起事來還是牢靠的，否則趙輔也不會將他派給唐慎。

不消十日，喬九那兒就傳來好消息。他們從幽州帶來的茶葉被一夥遼國官差扣下了，背後明顯是那遼商耶律琦動的手腳。喬九敢怒不敢言，他向遼官申訴，表明自己是冤枉的。可遼官哪裏會管一個宋商的事，直接打了他十個板子，把他扔出析津府衙。

喬九年紀不輕，這十板子狠狠地打下來，幾乎要了他半條命。他立刻臥床不起，高燒十日。當遼商蕭律聽說此事時，喬九已經能從床上下來走動了。

蕭律親自來到客棧，見了喬九。

喬九踉蹌著從床上下來，蕭律見狀，急忙扶住他。他說了一口流利的宋話，他道：“喬大哥你這是怎麽了，竟然被打成這樣！你做了何事，他們怎能如此對你。”

喬九苦笑道：“小的只是個平民商人，做錯了何事……蕭先生或許也猜到了吧。”

聞言，蕭律嘆了口氣，也不再裝傻。

蕭律：“沒曾想，那耶律琦竟然會這麽做，真是欺人太甚。你放心吧，此事我已經告訴了大人。”

喬九第一次從蕭律口中聽到“大人”兩個字，他眉毛一抽，表面上裝得風平浪靜。他感恩戴德道：“多謝蕭先生來看望我，我身子已經好了大半，不妨事了。只是我的那批貨還被扣押在府衙……”

蕭律：“不必擔心，我自會處理。”

這時，唐慎穿著一身綢緞錦衣，端著一碗濃稠的湯藥從屋外進來。蕭律見到他，微微一楞，喬九笑著道：“這是犬子，名為喬景。他隨我來大遼賣貨。”

唐慎對蕭律作揖行禮，道：“見過蕭先生。”

“嗯。”蕭律的目光在唐慎的臉上停留片刻，接著他不動聲色地移開，道：“喬大哥，過兩日我在家中擺宴，宴請一些經常來往的商人。你可要來？啊，我忽然想起以你的身體，或許沒法前去？”

喬九面露驚喜：“蕭先生請放心，小的一定到場。”

蕭律又說了兩句，離開客棧。臨走時他說自己在析津府城東有座小宅子，讓喬九一行人住過去。喬九推辭了幾下，被蕭律擋了回去，於是他接受了蕭律的好意。

等蕭律走了後，唐慎眉頭微微皺起。晚上，他找來盧深：“你曾經打聽過這遼商蕭律的事，他可有斷袖之癖？”

盧深一臉莫名其妙，他不懂唐慎怎麽突然問這個，只得老實回答：“沒有，蕭律家中有兩房小妾，他不僅不喜好男色，甚至非常風流好色，還因為納妾的事曾經和夫人大打出手，鬧了不小的笑話。”

盧深看著唐慎，滿臉寫著“大人你為什麽要說這個”。

唐慎被看得十分無語。

大概是他真的想多了。原本唐慎今日進屋只是想見一面蕭律，探探對方的虛實，但這蕭律的目光在他身上停留了幾次。之前蘇溫允才和唐慎說過斷袖這個問題，或許是他太敏感，才會多想。

唐慎心道：無論如何，以後還是不出面為好。

唐慎找來喬九：“本官在析津府也待了半個月，是時候回幽州了。等你參加完那晚宴後，我再離開。你也莫要擔心，我走後，蘇溫允自會過來，到時你與他接洽。”

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