劉策主動請纓，要去南方平息叛亂。

永平帝問得劉策幾個問題，最終頷首同意這件事。

大皇子和三皇子因此齊齊松一口氣，都感覺自己逃過一劫。盡管不明白他們這個弟弟為什麽會想去，不過起碼他們不必再為要不要去這個問題而糾結遲疑。

此外，傅崇、沈勇、羅承宗以及衛瑯等人都將與劉策同行。

畢竟除去須平息叛亂之外，之後還有安撫流民、恢覆秩序等一系列事宜。

早朝散後，大皇子劉昭攔住劉策的去路。

他舒展的眉眼有淺淺笑意：“沒有想到你竟會在這個時候站出來。”

“小五，大哥刮目相看。”

劉昭一句話意有所指，臉上笑容愈深，眼神卻帶著審視。

“我同大哥不一樣。”

劉策垂下眼簾，兀自一笑道，“大哥肩上有重擔，也有更重要的事要做。”

“而我……”

“便不過是能在這種時候能假裝出點兒力氣了。”

“父皇準備連傅大人都一同派去。”劉策嘴邊笑容顯出淡淡自嘲意味，“可見父皇對我的能力亦心中有數。但有傅大人同往，我也不用太擔心自己會做不好。”

這些話顯然取悅到了劉昭。

他神情變得放松，笑著伸手拍一拍劉策的肩膀：“平安回來，大哥等你。”

“是，大哥。”

劉策亦笑，“我定會努力將事情辦妥。”

永平帝還要見劉策、傅崇等人，劉昭很快放劉策離開。

他心情不錯去鳳鸞宮向謝皇後請安。

……

流民生亂，情況緊急，形勢嚴峻，南下刻不容緩。

翌日，仍未天亮，劉策等人便已經從鄴京出發，快馬去往南方。

安排完這些，永平帝看似一聲不吭，實則不動聲色下令將當年負責流民安置工作的官員關押起來審問。當時撥的賑災雪花銀，也一筆一筆開始仔細核查。

三皇子因為此事變得惴惴不安。

有大臣勸他自行請罪，可是永平帝沒有責罵他，他又不願意自己去觸黴頭。

由於三皇子心中忐忑、畏畏縮縮，大皇子越發揚眉吐氣。要知道，當年安置流民的事情，他沒有少挨自己父皇的訓斥，反而是劉景倍受表揚，結果呢？

劉昭認為自己當時做得不好，畢竟已經過去了。

可是劉景不一樣，在這個時候被秋後算賬，難道有好果子吃麽？

他們兩個人再次見面，一個趾高氣昂，一個灰頭土臉。

劉景極為稀罕恨不得逼著劉昭走。

“三弟。”

眼見三皇子故意避著他走，大皇子偏主動關心道，“臉色怎麽這麽差？”

“南邊出了亂子，我憂心不已、寢食難安，大哥也有意見？”

劉景咬著牙說，“自是學不來大哥這般的寬心。”

“為什麽會鬧出這種亂子，三弟難道不是比我更清楚？”劉昭冷笑兩聲，“倘若三弟當年能把這些事情都辦好，何至於發生今日之事，叫父皇如此失望？”

“你！”

被戳中痛處，劉景指著劉昭，臉上憤憤。

劉昭面上不以為意，心中大感痛快。

這些年，他被自己父皇冷落、被自己三弟踩在頭上，總算是翻身了。

“我勸三弟還是早一些去父皇的面前請罪為好。”

劉昭冷笑，“知錯能改，善莫大焉，不知三弟以為如何？”

看到劉景漲紅著一張臉，劉昭又笑一笑，怡怡然走開。

劉景咬牙切齒，想到永平帝的態度以及眾人的勸告，硬著頭皮往勤政殿去。

三皇子去求見永平帝。

他縱有千百個心不甘、情不願，亦明白情況不妙，何況怎麽都心有不安。

倘若他父皇痛罵他、責罰他，反倒是意味著這件事終究會過去。

如今不罵不罰，不理不睬，越叫他食不下咽。

“父皇……”

三皇子大步走進殿內，見到永平帝，立刻單膝跪地道，“兒臣向您請罪！”

他低垂著頭，看不到此時永平帝是什麽表情。

唯有永平帝的聲音響在他頭頂，輕飄飄的，“你說說你有什麽罪？”

三皇子嗓子一哽。微頓之下，他老老實實說：“兒臣有負父皇的期待，沒有做好父皇當年交給我的差事，幾乎釀出大禍。南方生亂，兒臣有不可推卸的責任。”

“你既曉得不應該，當初何必如此？！”

永平帝冷聲，“你今日為此請罪，明日查出別的，你是不是還要來請罪？”

“不是，父皇，兒臣當真知錯了。”

劉景連忙為自己辯解說，“其實兒臣當時也是糊塗聽信他人之言。”

“原本兒臣是有更妥當的處理辦法的，偏偏小五同我說，可以那樣做，我信以為真才會如此。兒臣固然有錯，但也希望父皇可以給兒臣一個改錯的機會！”

“這事同小五有什麽關系？”

劉景微微擡起頭，見永平帝擰眉，當即接話：“父皇有所不知……”

“今時小五之所以主動請纓，恐怕也是因為這個。當初若非小五勸我那樣做，我定會選擇其他的法子。只是小五少有那種時候，我覺得在理，便也信了。”

“小五說，必定要安撫好這些流民，又說我當主動去探望、安撫，讓他們相信朝廷是會為他們打算的……怎麽聽怎麽在理，因而我照辦，豈知竟然埋下禍患？”

“我既然作為三哥，本該抗下全部責任。”

劉景耐著性子，“可是細究起來，如何會是我一個人的責任？”

永平帝安靜聽罷劉景這些話。

他面色一樣的平靜，半晌，聲音低沈開口：“你回去吧。”

“父皇！”

劉景猛然擡頭，見永平帝沒有生氣，怔一怔問，“您是不怪罪我了嗎？”

“這件事確實不能怪你。”

永平帝說，“好了，你退下吧，此事休要再提。”

劉景大喜過望。

他連忙告辭，眉開眼笑從勤政殿出來，狠狠松了一口氣。

待到三皇子退下之後，永平帝坐在龍案後，臉上已然滿是失望與疲憊之色。

大太監見永平帝臉色不佳，上前低聲勸道：“陛下千萬保重龍體。”

“失了的民心，再難回來。”

永平帝當下閉一閉眼，長嘆一氣，“這樣的道理，老三是不可能懂了。”

“五殿下卻是難得清醒。”

大太監觀察著永平帝的表情，謹慎出聲，“沒有想到五殿下有這等格局。”

永平帝抿唇，沒有多說什麽。

大太監識趣噤聲，永平帝兀自坐得一會兒，吩咐：“去請謝道長過來。”

……

南方生亂的消息，雖然有意壓制，但官員親屬之間也有不少人知道。

宋嘉月同樣曉得這件事情。

只是沒有預料到最後仍是變成這個樣子。

當年三皇子的一番舉措，她以為當真能夠安置好那些流民。

俞景行近來可以說忙得腳不沾地。

他又在辦案，負責審問當年安置流民的那些官員。

這些官員一大半是三皇子的人，當初互相勾連，如今互相推諉。他們仿佛商量好一般，集體將責任推到幾個小官員的身上，同時那幾個小官員也供認不諱。

這裏面顯然是有貓膩。

最大的問題在於怎麽撬開這些人的嘴。

也沒有僵持太久。

在俞景行不停設陷逼得其中一個官員說出實話後，再審問起來變得容易許多。

南方常常有消息傳回鄴京。

大多數流民雖然與經過訓練的士兵有差距，但許多人寧可拼命，加上還有一批人煽風點火，鼓動這些人殊死一搏，劉策等人在鎮壓□□的時候，多少費了力氣。

除去領頭的王全，另外有一批王全的左右臂膀被抓獲。

鎮壓過□□才真正開始安置流民。

由於這些流民裏面可能混藏遺漏的居心叵測之人，他們須得仔細甄別，這也導致安撫工作進行得不夠順利。一眾官員滯留南方，遲遲不能回鄴京覆命。

俞景行這邊的案件審理則要順利不少。

不過兩個月時間，該收集的證據和供詞都收集得差不多，到了定案的時候。

這一日清早。

俞景行如常乘著馬車去大理寺。

他才到大理寺不多會兒，走到庭院時，外面傳來一陣吵鬧動靜。同僚鄭百語近乎是抱著頭逃進來，身上衣裳有些淩亂，形容狼狽，像是才遭遇過一場洗劫。

“瘋了瘋了，這些人肯定瘋了！”鄭百語氣籲籲整理著自己身上的衣服，擡頭見俞景行仍是一副翩翩模樣，頓時吃味道，“還是俞大人運氣好。”

“外面發生什麽事了？”

沒有在意鄭百語其他的話，俞景行只問他外面的情況。

“不知道這些人到底想要做什麽，一群老人小娘子和孩童披麻戴孝在外頭，我方才沒有看清楚，似乎還擡了幾口棺材……”鄭百語說著，兀自打了個哆嗦。

老人、小娘子、孩童……

俞景行蹙眉，擡腳想去外面瞧一瞧，被鄭百語攔下來。

“哎呀，俞大人可別出去，您看看我這個樣子？”鄭百語低頭掃自己一眼，“他們見我要進大理寺，立刻撲上來，不知道有多少雙手在我身上亂抓。”

“我身體硬朗，尚且如此。”

鄭百語異常苦口婆心，“若您非要出去，如何是好？別是被他們生吞了！”

“總歸得了解一下情況。”

俞景行話音剛落，又一個同僚衣裳不整、形容狼狽跑進大理寺。

作者有話要說：八月底大家是不是該開學了~

嘿嘿嘿，開學愉快！

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