劉桑進入蜻宮正門，來到大殿。

楚禦公坐於殿上，其二子楚天穆，及一批文官武將立於兩邊。

劉桑立於階下，施禮道：“楚公，我家公主於徐東親自押送糧草而來，目前已經到達東面的鄜郡，還請楚公派兵，隨我前去接收。”

楚禦公嘆道：“路遙方知馬力，日久才見人心，公主與駙馬如此相助，我等感激不盡。”

劉桑道：“楚公客氣了，南原若亡，徐東亦是不保，唇亡而齒寒，助人亦是助己。”稟報之後，拱手告辭。

劉桑離開後，楚禦公與眾人繼續商討對策，一人忽的排眾而出，道：“主公，某有一計。”

楚禦公看去，見站出說話的，乃是已升至侍郎的丘丹陽，於是道：“你說。”

丘丹陽道：“我方雖然占據天時地利，但與金踐交手，屢屢受挫，主要還是因為金踐用計，長於詭道，我方雖能屢屢看破其奸計，卻終是應接不瑕。只是，算人者人擅算之，我們為何不反用奇計，對付金踐？”

楚禦公生出興趣來：“要怎麽做？”

丘丹陽冷笑道：“金踐最終，必定會選擇圍城之策，既要圍攻，必不肯讓凝雲公主將糧草運入城中，我們若是故意將運糧之事洩出，金踐多半會帶兵繞道襲擊，斷我糧草，而我方再將計就計。”將心中計劃和盤托出。

楚禦公一聽，竟是環環相扣的奇計，卻又皺眉道：“如此做，豈不是陷凝雲公主與劉桑於險境？他們乃是助我南原而來，我們卻以他們為誘餌……”

丘丹陽道：“且不說，軍情為重，只要能夠贏得勝利，犧牲一人兩人，並無不妥，而另一方面，丘某想來想去，亦覺得，他二人要是不死，我軍難有希望。”

楚禦公錯愕：“這是為何？”

丘丹陽低聲道：“主公可還記得，前些日子南原四處傳播的那首童謠，以及翼南山上的天象？那童謠與祥瑞，固然可應在主公身上，卻也可應在劉桑與夏縈塵二人身上。”

楚禦公動容：“怎麽說？”

丘丹陽道：“禾口王，四木足……凝雲駙馬名字裏的那個‘桑’字，若按秦篆，豈非正是‘四木’？而紫雲東來，夏縈塵乃是‘凝雲公主’，此次運糧，又恰好從東面而來……”

楚禦公沒有想到那童謠居然還可以這般解釋，怔了一怔，卻見階下眾將亦是悄悄議論，不由暗中埋怨：“這丘丹陽以往做事，無不周全，我軍屢屢看破金踐奇兵，全是靠他，今日怎的卻這般不謹慎，這番猜想，怎可當眾說出，徒亂人心？”

當下只說要多考慮一下，屏退左右，到了後殿，才將丘丹陽暗中招來，道：“你計謀雖好，但那劉桑亦是聰明，萬一發現我們以他為誘餌……”

丘丹陽發下狠來：“主公派出一將，與他一同去接收糧草，他自是深信不疑。”

楚禦公道：“要派何人？”

丘丹陽陰險地道：“那賀翔只忠於西門家，而非忠於主公，又與凝雲駙馬交好，將他派去，與凝雲駙馬陪葬，既可誘金踐入伏，又可借機除去凝雲公主，進而瓦解徐東軍。金踐襲了糧草，急退之際，主公親率大軍，於鹿山斷其歸路，將敵軍堵在絕地，必能重創西海軍，以此大勝，定能大振士氣，進而收覆失地。”

楚禦公心中快速考慮，只覺此計雖然陰毒，卻是妙招，略一點頭，心中卻想著這丘丹陽雖長於謀略，但身為文人，一肚子壞水，事成之後，不可多留。

……

劉桑離開蜻宮，想著不知丘丹陽的“獻策”能不能成。

不過楚禦公身邊，有本事的謀臣本就不多，而自丘丹陽加入以來，屢屢獻計，確實幫楚閥解決了許多難題，楚禦公對他已是越來越倚重，更何況此“計”乃是經過他、丘丹陽、憂憂三人詳細考量，不愁楚禦公不用。

走在官道前，見遠處一群夫人小姐逛街而回，楚家大小姐楚樂穎、少奶奶文露都在裏頭，一群人雖是說說笑笑，卻掩不住她們的擔憂與害怕，戰事爆發，身為女子，絕大多數都只能等待著不可知的命運的降臨，而無法做些什麽，即便是楚樂穎這種平日裏管著許多事物的堅強女子也不例外，一旦城破家亡，等待著她們的，誰也不知會是如何悲慘的遭遇。

不知是否看錯，遠遠的看去，文露竟有些發福。

劉桑想著，莫非是因為丈夫被人強奸，她悲痛之下，暴飲暴食，竟是開始胖了？

另一邊，那些夫人小姐亦是看到他，其中一人道：“那人是……”

楚樂穎雖然無法參與軍情大事，但在楚閥裏畢竟是管事的，知道得更多，低聲道：“那位就是凝雲公主的丈夫。”

原來那人就是劉桑？文露也不由得好奇看去。

另一人道：“凝雲城的駙馬，怎麽會在這裏？”

楚樂穎道：“徐東早已與南原聯手，一同抵抗敵軍，聽聞當日三叔失了天蜈嶺，就是他及時搶回，否則後果不堪設想。”

一提起戰事，眾女不由得又小聲議論，俱有憂色。

文露不安地道：“樂穎姐，你覺得有翼城是否真能守住？”

楚樂穎心想，我又如何會知道？只是這話畢竟不能就這樣說出來，於是安慰道：“你只管安心養胎，不會有事的。”

文露卻是低著頭，黯然不語。

楚樂穎輕嘆一聲，想起自弟弟上次遭遇那種慘事以來，外頭風言風語，以前弟弟在外頭花天酒地，總是將弟妹忘在家中，現在弟弟整日飲酒澆愁，弟妹亦是對他冷淡起來。本以為文露有了身孕，兩人的關系總會更好一些，沒想到反似變得更僵。

她將此事先放在一旁，看向身邊一婦：“瀏姨，奶奶讓你先搬到蜻宮來住，萬一……”話未說完，不過意思大家卻是明了，萬一有翼城破，蜻宮至少還能抵擋一時。只是，形勢要真惡劣到那般地步，靠著一座蜻宮，又能做些什麽？

那瀏姨道：“老夫人近日身體可好？我也該入宮去見一見了。”

楚樂穎道：“還好，奶奶這兩日陪著那撿來的女孩子，倒還聊以解悶。”

瀏姨道：“撿來的女孩子？”

楚樂穎道：“前日奶奶心中擔憂，前往城北神廟拜神上香，回來時，車夫不小心，撞倒了一個十歲左右的瞎眼小女孩，那小女孩也是可憐，眼睛什麽也無法看到，家人亦是死於戰火，奶奶見她孤苦，於是將她收留在身邊，也算是做做善事，或許能得神靈保佑，讓我楚家平安無事。”

斜對面，劉桑剛好經過，向她們略一施禮，她們亦是輕柔還禮，兩邊交錯而過。

劉桑一邊走著一邊搖頭……把一個小魔星接回家中，居然還想求得神靈保佑？

真是膚淺！！！

……

當晚，劉桑便在有翼城裏住了一夜。

讓自己的親兵守在外頭，他再次以群星圖進入星界。

黑暗天女一看到他，便道：“爹爹，我已經混入了蜻宮。”

劉桑道：“我已經知道了。”

“還有，”黑暗天女露出陰冷的笑容，“我已經找到了南原軍糧草的具體位置。”

劉桑心知，憂憂現在控制著南原裏大大小小各個幫會組成的“暗盟”，這些都是江湖人士，金踐並不會直接針對他們，等滅了楚閥後，多半還要招攬與拉攏。以這些幫會人士做眼線，南原之上，已是很難有什麽事能逃過憂憂的耳目。

“憂憂，”輕摟著黑暗天女，他道，“南原的事結束後，回到我身邊吧，我知道你想幫我，但我也不希望你在外頭到處亂跑。”

黑暗天女沈默一陣，道：“陪在爹爹身邊的會是憂憂，也只會是憂憂……”

劉桑弄不清她為何一下子將她與憂憂混在一起，一下子又把她自己和憂憂分開。

黑暗天女卻又低頭看著他的腹下，笑個不停。

劉桑幹咳一聲，亦是無奈，自從練成蝕魂，雖能從星界裏汲取巫靈之氣，到外頭煉制靈砂，但進入星界時，陽精與魂魄融成一體，身體卻留在外頭，這裏又只能看到一個光溜溜的女孩子，想不“興奮”都難。

憂憂道：“雖然查出南原軍糧草的主要位置，但防備嚴密，很難燒掉……”

“無妨，”劉桑道，“這件事自有辦法。”

兩人又細商一番，劉桑離開星界。

……

第二日一早，劉桑率著本部兩千人，與賀翔的三千人馬會在一走，前往鄜郡。

兩人策馬而行，劉桑看向身後，見楚禦公此次拔給賀翔的，多是老弱病殘，立時已是知道，楚禦公已采用了丘丹陽所獻之計，因為知道這三千人必死無疑，舍不得把精兵派出，就派了這些無法打仗的弱兵，準備給他和娘子陪葬。

一路上，賀翔沈默不語。

細雨已經停竭，春雨過後，遠處的山嶺煥發出綠意。

劉桑長嘆一聲，道：“不知此戰，最終結果會變得如何？”

賀翔國字型的臉微微的跳動了幾下，淡淡道：“古今征戰幾人回，為將者，就算戰死沙場，亦是榮耀。”

只看他這般回答，劉桑便已知道，他對這場戰爭的結果並不看好。劉桑無奈道：“士為知己者死，能夠為名主戰死，也就算了，就怕死得不明不白，莫名其妙的，就送了性命。”

賀翔沈默不語。

當天晚上，人馬駐紮於鎮外林間。

賀翔方自準備歇息，一名親衛入營稟報，說有一官員緊急求見。

賀翔踏出營帳，卻見來的是黎正皇甫漳，皇甫漳與他一般，與西門世家都有姻親，平日裏亦是交好。只是皇甫漳乃是文官，掌管的乃是糧草的存放與收割，不知為何卻會跑到這裏來？

賀翔訝道：“皇甫兄因何前來？”

皇甫漳低聲道：“我們且入內說話。”

賀翔見他這般神秘，更是奇怪。

兩人進入營中，皇甫漳見左右無人，才道：“賢弟此去鄜郡，要小心，千萬小心。”

賀翔皺眉：“小心什麽？”

皇甫漳低聲道：“家主已探得風聲，楚公意欲以凝雲公主及其所護送之大批糧草為誘餌，引金踐襲糧。家主擔心你無故被牽入其中，與他們死在一起。”他乃是西門世家的人，口中的家主自是西門常。

賀翔動容：“公主與駙馬與我們合力對抗稚羽公，怎可將他們置於死地？”

皇甫漳道：“賢弟可曾聽得‘禾口王，四木足，紫雲來，蝶水昌’之新解？”

賀翔冷然道：“你是說，四木指的是劉桑，紫雲指的是凝雲公主？哼，勝敗之事，只取決於運籌帷幄，及天時地利人和，怎可信這些街頭童謠，奇談怪論？”

皇甫漳嘆道：“賢弟雖然不信，奈何楚公卻已動疑，況且就算不為這四句，以凝雲公主及其駙馬為誘餌，誘金踐入伏，南原亦不損失什麽。只是可惜了賢弟，楚公既要讓劉桑不生疑，又想要在事後撇清責任，自要派出一重要將領，給他們陪葬，賢弟近來與劉桑走得太近，原本又不是楚家的人……”

賀翔怔在那裏，有若被冷水澆身一般。雖然知道，這場戰爭最後兇多吉少，但不死於敵我交鋒，卻要死於自己人的算計之下，乃是不免心中憤憤。沈默一陣，終是長嘆一聲：“就算知道真相，我又能如何？就這般棄兵而逃，單是以違抗軍令，臨陣脫逃之罪名，楚公就能殺我。”

“軍令如山，我也知道賢弟難辦，”皇甫漳低聲道，“只是賢弟既已知道內情，以賢弟的本事，糧草遇襲之際，及時脫身……”

賀翔苦笑道：“就算我一人逃了出來，凝雲公主死在那裏，楚公為了不讓人懷疑是他設計害死公主，必定會將我問斬，我不但要死，還得了一個逃將之名，連死都死得身敗名裂。”

皇甫漳道：“賢弟……”

“罷了，”賀翔一聲長嘆，“我本出身寒門，能以將軍之身死於戰場，總算是一種榮耀，他們要我死，那我就死好了。”

皇甫漳相勸一番，卻是無法勸動，只好囑他小心，悄然離去。

……

天色開始發亮，劉桑與賀翔領兵，繼續啟程上路。

沿途，一攝攝難民，用蒼白的眼神看著他們，或是冰冷，或是厭惡。

戰爭，影響著無數老百姓的生與死，悲與哀，但是大多數的老百姓，甚至弄不清戰爭為什麽要爆發，大老爺們打來打去，為什麽自己非得要納錢納糧，納不下去了，背井離鄉，四處逃亡，或是被拉壯丁，或是餓死旅途？

看著這些蝗蟲一般，卻又不知該往哪去的窮苦百姓，劉桑嘆息一聲。

賀翔道：“駙馬在想什麽？”

劉桑道：“我只是想起，自己以前原本也是一個面朝黃土背朝天的農家小子，若不是誤入凝雲城，遇到我家娘子，也許現在也跟他們一般，錢糧被搶，骨肉分散，今日餓明日饑，最後不知死在哪個角落裏，連屍體都無人埋葬。”

賀翔沈默。

劉桑笑道：“記得我當日，剛從凝雲城醒來，發現自己成了親，娶了一個有若天仙般的公主，只覺得跟做夢一般。那個時候，她對我較為冷淡，後來隨著日子一天一天的過去，我們兩人終於走到今日，本想著，或許會有一個幸福的未來，但是這一場戰，也不知何時才能結束。現在想來，將軍也好，貧民也好，公主也好，民女也好，很多時候，都未必能決定自己的命運，原本還活得好好的，說不定哪個時候就無端端的送了性命，連自己都不知道是怎麽回事。”

賀翔面無表情地道：“或許只有神靈，才能真正把握住自己的命運。”

劉桑嘆氣：“那也得真的有神靈才成，更何況，神靈就一定能掌握住他自己的命運麽？我看也未必。”

賀翔黯然不語。

劉桑笑道：“是我想得多了，賀將軍勿怪。”拍馬疾馳。

……

他們終於到了鄜郡。

鄜河乃是蝶江之支流，鄜河河面，十幾艘裝滿糧草的大船排成一排，岸上，夏縈塵領著兩千徐東將士等在那裏。

周圍盡是鐵甲銅戈，她卻依舊曲裾深衣，以玉環箍住，雙鬟輕搖的飛仙髻，配上翠衣紅裳，玉帶藍結，雅致而又高貴，雖立於塵世之間，卻又似不屬於這個塵世。

劉桑上前，與她相對而視。

夏縈塵看著他，嫣然一笑，如此的笑容，出現在這位一向冰冷如雪的絕色女子臉上，竟讓周圍許多人都看得癡了。

賀翔踏步上前，道：“末將賀翔，參見公主殿下。”

夏縈塵蹙眉：“將軍為何只帶了這點兵來？”

賀翔道：“公主有兩千兵馬，加上末將三千人，駙馬率領的兩千人，有七千人馬，西面又有大軍集結，擋住敵軍，此地本就安全，當無問題。”心裏卻想著，楚禦公若真以他們為誘餌，西邊的楚天程，此刻只怕已經調走。

夏縈塵擡起頭來，嘆道：“天快黑了。”

……

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