自古向來是富貴險中求。

崔意芝不傻，知道這其中的道理。皇上給了他一條路，是讓他選擇。是選擇皇室，還是選擇忠勇侯府。雖然皇上沒抓住忠勇侯府救了清河崔氏三公子的把柄，但到底也是尋到了些蛛絲馬跡。畢竟清河崔氏二老爺是從忠勇侯離開回清河後，便有人去救了清河崔氏三公子。

忠勇侯府對於清河崔氏搶個先，皇上落了後。那麽他如何會甘心？以著皇上的手腕，對於清河崔氏，他是能用就用，不能用就斬斷。

崔意芝既然奉了皇上的旨意出京迎接四皇子，身邊定然跟隨著皇上派去的人。一旦稍有不慎。不用別人來殺，皇上的人便能讓崔意芝再回不了京城。

謝芳華想到此，扯了扯嘴角，露出一絲嘲諷。

都說皇上愛民如子，但是對於他江山下的子民，他可是算計得連骨頭帶血都吞噬了。

“自古帝王都稱孤道寡，不需要有情。為了守住江山，做這些也是無可厚非。”李沐清看著謝芳華，“崔意芝是清河崔氏的佼佼者，才華謀算不同尋常。皇上若是抓不住他，不能用的話，只能動手除去了。是定然不會留給忠勇侯府的。”

謝芳華不置可否，對他道，“我只好奇李公子怎麽會有妹妹和弟弟流落在這裏？”

李沐清輕輕嘆息一聲，“我娘容不下庶子，五年半前，在我娘動手後，我及時將他救了出來。”頓了頓，他又道，“綠意當初不小心目睹了我娘出手，我娘定是不能容她了。更何況，她娘是我父親的寵妾，我娘自然是不待見她，如今正好給了她一個對她動手的理由。我察覺之後，便安排了她投湖假死。將她弄出了右相府。當時正值這胭脂樓做營生，便將他們安置在了這裏。距離京城又不太遠，我每月巡視店鋪時，可以照看一二。”

謝芳華點點頭，當她是聽音時，李沐清在除夕夜當日與她說了左相府的一些事情。他作為嫡出兄長，能如此愛護自己的庶妹庶弟，想必躲開她娘的眼線，極其不易。她看著他，“只因為胭脂樓當時新開業做營生，你便放心地選擇了這裏？”

李沐清輕笑，搖搖頭，“倒也不全是，有一半原因是，我當時調查了一番胭脂樓。憑我所能，什麽也沒查出來。這很不同尋常。而胭脂樓對來往客人身份保密，同時也保護樓裏姑娘的身份。雖是青樓，但不做逼良為娼的營生，而是簽賣身契，僅憑自願賣藝或者賣身。只要入樓的姑娘，便受胭脂樓保護。”頓了頓，“連我都查不出什麽來歷的話，那麽別人也一樣。所以，還有什麽地方比胭脂樓讓他們姐弟落身更安全？”

“你倒是會算計！”謝芳華笑了笑。

李沐清深深地看了她一眼，“只是我沒想到，胭脂樓的主子竟然是忠勇侯府的小姐。有些意外，到也不是太意外。這些年借你的地方庇護我的弟弟和妹妹，如今理應感謝你。”

謝芳華知道李沐清聰明，他不點破她聽音的身份，而且有著法佛寺奪經書，清河崔氏救崔意芝的交情，在他面前，她倒也沒那麽多避諱。點點頭，“以前我不知道也就罷了，若是如今你還繼續讓他們待在這裏的話，以後的確是該謝我。”

李沐清微笑道，“綠意畢竟是女兒家，總不能一直委身青樓，終老一身。”頓了頓，他道，“既然你是這裏的主子，怕是有一件事情，我還真是要麻煩你了。”頓了頓，他溫和地淺笑，“關於謝禮，自然不會薄了。”

“什麽事兒？”謝芳華看著他。

“綠意有個意中人，她自己不好做媒自嫁。我身為她的兄長，自然當任不讓地主婚她的姻緣之事。”李沐清看著謝芳華，“不過我不曾見過那人，如今也不知道如何找到那人。不知道你可不可以幫襯此事？”

謝芳華失笑，“胭脂樓如何營生，樓裏的姑娘從不從良，這些可都不是我管的事情。我若是出面，未免有奪了月娘的權責之嫌。不過李公子若是備厚禮與我，我到可以試試從中幫襯一把周旋。”頓了頓，她隨意地道，“不過也要看綠意姑娘垂青的是什麽人？”

李沐清點點頭，說道，“據說他叫言宸。”

謝芳華一怔，眸光縮了一下，一閃而逝，快得令人看不清，她蹙眉，“李公子確定是這個名字？”

李沐清點頭，“我察覺綠意為了他茶飯不思，特意詢問了。她說她從月娘處打探來的，那個人叫言宸。”

“既然是從月娘處打探來的，那麽月娘可曾告訴她，這個人不是誰都能肖想的？”謝芳華挑眉，向正屋看了一眼，見那間屋子簾幕晃動，那女子隱隱約約站在窗前。

“我倒未曾聽綠意有此一說。”李沐清微微訝然，“難道是關於綠意的身份？才讓你覺得不配那人？”

謝芳華失笑，面色卻清淡，“倒不是身份，只是那人……”頓了頓，她道，“別說月娘，就是我，也不能給他做主。關於女人，甚至婚配一事，他不喜別人插手。”

李沐清聞言看著謝芳華，“也就是說，我見不見那人，綠意都沒機會？”

謝芳華頷首，“可以這樣說！”

“那好，我知道了！”李沐清向正屋看了一眼，簾幕下的那女子不知道是不是已經聽見，而是已經離開了窗前。

秋月端來一壺紅棗姜糖水，放在謝芳華面前，又給她滿了一杯，之後退去了她身後。

謝芳華端著滾熱的紅棗姜糖水，慢慢地放在嘴邊喝著。

“你見過秦鈺了？”李沐清轉了話題，說的是肯定之語。

謝芳華看了李沐清一眼，“我很好奇，李公子身坐隆中，消息卻靈透，都從哪裏得來的？”

李沐清莞爾一笑，“剛剛我提到秦鈺來了平陽城，你的神色並沒有奇怪，我猜你是見過他了。”頓了頓，他道，“並不是我消息靈透，而是有很多事情，都趕巧碰上了而已。有人給我遞來消息，說四皇子受傷了。讓我多在平陽城逗留些日子。我想，能傷他的人不多。應該是你吧？”

謝芳華不答他的話，漫不經心地問，“我從踏入平陽城，便遭遇了刺殺，更甚至還有人暗中驅動毒蠍子暗中迫害。你可知道誰動的手？”

李沐清眸光微動，“昨日有人將平陽城的白蓮草都買盡了。我讓人跟蹤了買白蓮草的那人，我的人卻給跟丟了。”頓了頓，他道，“不過卻也不是沒有收獲，那就是城外三十裏地外毒藥圃的怪人在當日被人殺了，他躺著的血泊裏掙紮著寫了個謝字。”

謝芳華聽王傾媚說過那個怪人，只說追查去的話，怕是也無果，原來毒蠍子真是出在那藥圃。看來是有人驅動了那怪人，而事後卸磨殺驢了。不過那人死前竟掙紮著寫了個“謝”字嗎？她看著李沐清，“哦？”了一聲。

“如今那人已經被平陽縣守命衙門的仵作去驗屍了。這人明顯是他殺。且那個”謝“字太過清晰。所以，平陽縣守已經在衙門裏立案，準備徹查此事。”李沐清看著謝芳華道，“從這個謝字上查。”

“也就是說要查謝氏了？”謝芳華問。

李沐清點點頭。

“憑一個死人掙紮寫的謝字，就要查謝氏，平陽縣守這根據立不住腳吧？再說，謝氏不是他說查就能查的。”謝芳華道。

“謝氏的確不是他說查就能查的，但是，若是他請旨揍稟給皇上呢！畢竟那毒蠍子傷的人是八皇子。”李沐清嘆了口氣，“沒想到來到平陽城，發現京城的渾水已經攪到了這裏。實在深得可以。”

謝芳華臉色寒了寒，單單一個怪人，是不值得查。但毒蠍子傷了八皇子，平陽縣守奏稟給皇上，那麽唯一的線索是“謝”字。那麽皇上下旨，平陽縣守便有權利查謝氏了。更甚至，也許京中會下來巡撫禦史，立案徹查此事。拔出蘿蔔帶出泥。謝氏這麽多年，若大的根系，多多少少總能查出些東西來。

到時候，便不是死了一個怪人和他養的毒蠍子害八皇子這麽簡單的事兒了。

謝芳華輕輕吸了一口氣，謝氏如今就是罩在一張網中。細細密密，逃脫不得。

剛被禦林軍封鎖了一個謝氏長房，不知道這回又會揪出誰。

謝芳華想起輕歌拿到的那塊謝氏隱衛的令牌，心頭一陣煩悶。謝氏旁支子孫若是都窩囊也便好了。偏偏一個個都不窩囊，不但不窩囊，反而都如豺狼虎豹。也難怪皇上非要除謝氏了。

可是忠勇侯府不能倒！

那麽謝氏也就更不能倒了！

謝芳華看著李沐清，“八皇子受傷的消息並沒有外傳，平陽縣守卻耳目聰明地知道了，上報給了皇上。難怪得皇上器重。在平陽城待了這麽多年。”

“秦傾受傷，瞞不住皇上。這裏距離京城也就三百裏地。除了平陽縣守，也是有許多皇上的人。”李沐清品了一口茶，“謝氏長房之事懸而未果，如今又出現了八皇子被毒蠍子咬傷之事。這倒像是兵法謀略上的逐一擊破。你傳信給子歸兄，讓他多加小心吧！”

謝芳華看著李沐清，忽然笑了，“李公子不必備厚禮相謝了。令妹和令弟想繼續在這裏住著就住著。憑今日你這些話，也值得一份謝禮了。”話落，她站起身，出了抱廈。

秋月見謝芳華要離開，立即打著傘走過來，將她罩在了傘下。

不多時，二人的身影出了清幽苑。

李沐清坐在抱廈裏的桌案旁，看著謝芳華一步步遠處，細雨朦朧中，那纖弱的身影脊背筆直。有這樣的一個女子，她看著如嬌花，實則卻如松竹，不畏嚴寒。

謝芳華的身影離開許久後，李沐清方才收回視線。

一個小身影見生人走了，從屋中跑了出來，到了李沐清的身邊，拉著他衣角，小心翼翼地喊，“哥哥！”

李沐清轉頭看向小男孩。

“哥哥，那個姐姐是誰？她長得好美，比綠意姐姐長得還美。”小男孩天真地問。

李沐清不覺地露出微笑，伸手摸了摸他的頭，“她是……”想說什麽，又住了口，對他問，“紫兒，你在這裏住得開不開心？”

小男孩被轉移了註意力，對他道，“開心啊。”

“開心就好！”李沐清撤回手。

“可是綠意姐姐好像不開心。”小男孩咬著唇瓣，向裏面看了一眼，悄聲道，“我有好幾次都看到綠意姐姐在哭呢。”

李沐清面色微動，低聲問，“她為什麽哭？你可知道？”

小男孩搖搖頭，“不知道，我問姐姐，姐姐從來不說。”

李沐清低頭細想片刻，嘆了口氣，對他道，“你去把姐姐喊來，哥哥與姐姐說幾句話。外面下著雨，你就不要出來了。否則又要生病了。”

小男孩點點頭，乖巧地進了屋。

不多時，綠意從裏屋走了出來，站在李沐清身邊，對他喊了一聲，“哥哥。”

李沐清指了指座位，綠意落座，他看著她，溫聲道，“綠意，你說你中意的那個男子叫做言宸。你當時從胭脂樓老鴇口中打聽出他來時，胭脂樓老鴇可與你說過什麽話？你從實與我說來。”

綠意聞言面色一變。

李沐清溫和地看著她，“綠意，我是哥哥。有什麽話，你與我但說無妨。”

雖然這聲音溫和，卻透著一股不容隱瞞和質疑的味道。

綠意臉色白了白，垂下頭，好半響，才低聲道，“月娘對我說，讓我死了這份心，那個人不是我能肖想的。”

李沐清瞇了瞇眼睛，“我問你可否願意離開這裏去嫁人，問你是否有意中人，你只與我說了一個名字，卻為何不與說這句話？”

綠意慢慢地擡起頭，眼圈紅了，“哥哥，若一個女人對一個男子動了心。卻再不能從心中剔除了。我心裏已經屬意他，若是不能嫁給他。我此生便不想再嫁給別人了。就在這胭脂樓孤老也罷。”

李沐清看著她，慢慢地嘆了口氣，“既然已經有兩個人說那個人是你不能肖想的人，那便是你不能肖想的人了。為了一個無望之果，而累了自己一生。是為不值。你年歲不小了，何必蹉跎年華？你總歸是右相府的女兒，是我的妹妹。就算嫁人，我也會給你尋一個好人家。不至於讓你低嫁被人欺負。”話落，他道，“我再給你一年的時間，你自己好好想想清楚。若是一年後你還執意如此。那麽我也不強求你。就由得你了。以後我也不會再管你了。”

綠意抿著唇點點頭。

“紫兒早晚有一日我會將他帶走的。他與你不同，畢竟是右相府的公子。不能一直藏在脂粉之地。”李沐清揉揉眉心，對綠意擺擺手。

綠意看著李沐清，見他臉色不大好，有些疲憊，她點點頭，轉身慢慢地回了屋。

李沐清見綠意回房，放下手，輕輕打個響指。

一人瞬間出現，“公子！”

李沐清對他道，“去查查言宸這個人。”

“是！”那人應聲，退了下去。

李沐清想著他提到言宸時，謝芳華臉上情緒雖然一閃而過，他還是看了個清楚。這個人必定對她極其重要。所以，毫不客氣地推拒了。能讓她心中覺得極其重要的人，一定不簡單。

言宸？他從來沒聽說過有這樣的一個人！

謝芳華出了清幽苑，回頭看了一眼，李沐清能將庶妹庶弟從他娘的手下偷梁換柱出來護到這裏，一護便是五年，也算是有情有意了。高門大院裏向來嫡庶之分嚴重。不同室操戈互相殘殺已經不錯了。又有幾人會如此護著同室血脈？

就沖這一點，她對李沐清也是刮目相看。

“主子，您回房間嗎？”秋月輕聲問謝芳華。

謝芳華擡頭看了一眼，天色青蘭，細雨蒙蒙，她搖搖頭，“你去將月娘叫去後院，我與她有事情相談。”

“我先將您送去後院，再去喊月娘吧！”秋月道。

“不用！我又丟不了。”謝芳華笑笑。

秋月吐了吐舌頭，將傘遞給她，自己小跑著回了胭脂樓。

謝芳華拿著傘，漫步向後院走去，頂著細雨，她走得並不快。

轉過了兩道廊橋，花影縫隙中一個身影忽然攸地竄過，極其快速。

謝芳華手比大腦快一步地將手中的天之錦甩了出去，轉眼間便打在了那人的腳裸處。那人身影一頓，氣勁頓時一洩，本來要跳墻外出，卻堪堪從墻頭栽落了下來。

不過這人雖然跌落墻頭，但依然能掌控身法，腳步穩穩地落在了地面上，貼著墻根回頭。

沒有被攔截的惱怒和被打落的尷尬，只平靜地看著謝芳華。

謝芳華看到了一張雋秀出塵的容貌，那一雙眸子，微微泛著藍色的光。

她忽然瞇了瞇眼睛，慢慢地撤回手中的天之錦，對他訝異地挑眉，“是你？”

這個人正是兩日前救了秦鈺，迎著她的天之錦硬接了她一招，使得她受了些傷的那個黑衣人。雖然當夜他蒙面，而今日他未蒙面。但這一雙眸子她不會認錯，一眼就認出了他。

初遲此時也認出了謝芳華，眸光閃過一絲驚艷，須臾，又湧上了一絲驚疑，片刻後，那雙眸子又微微睜大，一瞬間又閃過了別的情緒，而且不是一種。

謝芳華第一次從一個人的眼睛中能看到這麽多情緒，而這麽多情緒裏，她卻只能參透一兩種。她看著他，細細挑眉。

初遲過了好半響，一雙眸子才回歸平靜，對她蹙眉，“你是忠勇侯府的小姐？”

謝芳華淡淡道，“難得你能認出我。”話落，她揚眉，“四皇子的傷看起來不太嚴重。”

初遲見她提起秦鈺的傷，臉色驀地一沈，冷冷道，“這還要謝你手下留情。”

“自然是要謝我的。若我早點兒下手，你未必救得下他。”謝芳華見此人不像是一般尋常的隱衛和護衛，周身沒有隱衛的氣息。他與秦鈺，由此分析，應該不是從屬關系。她想起七星，忽然瞇起眼睛，“若是我今日拿住了你，四皇子是不是現在就會將七星乖乖地送來交換？”

初遲看著她，“就怕你拿不住我。”

“要不然試試？”謝芳華看著他，忽然對著他出手，手中的天之錦再度甩了出去。

初遲從袖中甩出金鎖鞭，接過謝芳華的天之錦。

轉眼間，二人便打在了一處。

這一處頓時花影紛飛，枝葉亂顫。雨從半空中落下，被打成了細碎的雨花。

不多時，二人便過了十數招。

謝芳華在無名山學的都是殺人的招數，自從被秦錚困在身邊，才漸漸地教了她柔和防禦的招數。所以，如今使出來，總不比在無名山時，只攻不守。這樣一來，與她有著相當武功的人來說，便受到些掣肘。

從對打看來，謝芳華知道兩日前那一夜硬拼之下，他定然也受傷了。如今並未緩過勁來。

這樣下去，謝芳華自然拿不住他，她本來也不在乎以少勝多，只在乎結果。於是瞅準空隙，忽然輕喝了一聲，“來人！”

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