就像是之前穿越燕冀邊境一樣，在昌意的建議下，林火和武夢混入了商隊之中。

當時出發向出國而去的商隊總共有三支。昌意到這三支商隊的營帳外轉了一圈，便為林火與武夢定下了跟隨的隊伍。

原本林火還有些好奇，昌意是如何這麽迅速便下定了決心。這個疑問，直到林火知道這支商隊主要販賣的是什麽東西，也就迎刃而解了。

所以這半個月內，昌意基本就是在喝酒，賭牌與睡覺之中度過。

喝酒自然是正是，賭牌自然是為了酒錢，至於睡覺，如果醉暈過去也算是睡覺的話。

不過在這一路上林火也沒有閑著。

他趁著昌意難得“清閑”的時間，將“止息”相關的消息問了個大概。止息，自然是是要止住某種情境。

最常見的，便是將七情六欲中止住某項。也有不常見的，便如昌意這種，止的是“清醒”。但是歸根結底，所止情境必須與修煉者切身相關，甚至影響深遠。因此，每位止息之人，皆會有一件事物當做鑰匙。

聞天用得自然是那鬼面，昌意用得，大概是那個“鎏金舞馬銜杯銀壺”。傳聞中，鬼見愁上任幫主，閉目三十載，不見天日，端是實力深不可測。若是他破開誓言，睜眼相鬥，那一劍之威，天人也需退避三舍。

不過止息之人，若是打破誓言，雖然能夠得到一瞬無雙，卻也是徹底廢了一身修為。

林火突然想到，這樣說來，聞天豈不是要終身不娶？又或是絕不能對任何一個女子動情？

不過轉念一想，聞天雙修天道與止息，只怕是將止息當做最後的殺手鐧來用。這樣看來，聞天不愧是武學奇才。

林火又會去想，若是鬼見愁前門主與黃袍老鬼對決，又會是誰勝誰負？

只怕這個問題，每一個習武之人都想知道，可惜鬼見愁前門主已經仙逝，否則也不會有如今鬼見愁的四分五裂。

想到這裏，便是令人一陣唏噓。

林火常常朝北而望，也不知道姜杉在千面的保護下，現在過得怎麽樣了。他已經讓昌意找了門路，給姜杉捎了一封信去，也不知道姜杉何時能夠收到。

一路上另外一件令林火煩心之事，便是武夢對他的態度。

雖然武夢並沒有表現出什麽不妥，但是林火實實在在感受到武夢的淡淡疏遠。這疏遠是否是一件好事？林火也說不清楚。

剩餘時間內，林火便繼續調息體內真元，順便穩固天位感悟。

半月之後，他們終於穿過兩國邊境，踏上楚國土地。

從地貌而言，吳國與楚國這會兒並沒有太多不同。只是入眼處，屋舍風格確實涇渭分明。

林火等人跟著商隊進入第一座商鎮，便能發現與北方商鎮截然不同。南方商鎮更響細膩，若是不去深究商鎮的身份，倒也是個踏青郊游的好去處。

眾人拜別商隊之後，便準備進入城中稍歇。

林火跨馬在前，武夢與他並肩而行，昌意則是醉醺醺地趴在馬背上，跟在兩人身後。若非商隊個昌意挑了一匹最溫順的母馬，只怕昌意早就從馬背上滾落下去了。

對於昌意醉酒，林火也是無可奈何。這時候昌意這位向導既然已經派不上用場，林火也只能親自上陣，在商鎮中左右觀察起來。

入眼處，便是兩排商鋪，構造上便令林火大感驚奇。楚國屋舍不求處處工整，但求整體觀感。若是一間屋子單獨拿出來看，便是見不到那些在燕國常見的左右對稱，或是方正布局。

偏偏一處聚集的屋子，若是看做一個整體，又給人渾然一體的感覺。這些屋子倒不像是由人建造，而是從地裏自己長了出來。

這樣說來，楚國人豈不是偏重大勢？其實不然。

林火仔細去看，便發現楚國人對細節的要求，又到了近乎偏執的程度，幾乎每根柱子上必有雕花，無言銳而起揚，偏偏屋角皆掛銅鈴，便像是將屋子向下拉墜。

矛盾與統一，針尖與麥芒，這楚國倒是一個令人感覺奇怪的地方。

不過一直以來都是如此，到過一個不同的地方，方才知道對世界而言，自己有多麽渺小。

林火想到這裏，便將目光從那些屋舍上收了回來。他想要找一家酒家打火一夜，偏偏入眼處皆是商販，不見酒家蹤影。

他又是一番尋找，卻是又在這鎮中發現一件奇妙之事。楚國這些做生意的商賈，顯然也是和外面不盡相同。

狄國商賈直來直去，冀國商旅註重效率，齊國商賈喜歡些風雅之物，燕國商人喜愛以小搏大，吳國商販百無禁忌。

而要說這些楚國商人有什麽特點，那便是安靜。

林火見慣了那些吆喝買賣，倒是沒見過楚國這麽斯文的商賈。他們也會推銷自己的貨物，但都是輕聲細語，若是客人不願買賣，也不會拖拽強求。仿佛人人身上都有股子書卷氣。

“是不是覺得很奇怪。”昌意不知何時醒了過來，他行到林火身邊，輕聲說著。

林火看他一眼，點了點頭，“聽說這裏是你的祖國，倒是要聽你好好說說。”

武夢同樣扭過頭來望向昌意。

昌意一邊將亂發捋順，一邊打了個酒嗝，“若要說一個國家如何，當然要從這個國家歷史說起。”

他伸手指向周遭商鋪。“你們也都見到了，楚國本身便是一個矛盾，求最大，卻又精於最小。論金銀，偏偏內斂自持。你們可知道，楚國以前是怎樣一個國家。”

武夢皺眉說道：“數百年前，楚國民風彪悍，極力崇尚武功。號稱有八百將士，便能夠橫掃天下。古時有一西楚霸王，更是威震天下，差點將神州大地一統。那一脈，也是如今楚國王族，項氏一脈。”

昌意朝武夢豎起拇指，“曌夢公主，你的史學知道的不錯，倒是比這個大字不識多少的木頭要好上許多。”

林火面上一紅，小聲說道：“我還是讀過些書的。”

“讀過又怎樣？”昌意瞪了林火一眼，“你除了自己的名字‘林火’能夠寫得漂亮，其他哪個字還能拿上臺面？”

林火自知書法實在是太差，也是無言爭辯。

昌意得意地哼了哼，又問武夢道：“曌夢公主既然知道我楚國當年強盛，可知道我們楚國，為何會變成今日這樣？”

“因為……”武夢有些遲疑，並未開口。

昌意卻是無所謂地擺了擺手，“說出來也不怕人笑話，還不是因為當年輸給了燕國，被燕國打得屁滾尿流，從此丟了骨氣。丟人。”

武夢抿嘴笑著，不知該怎麽答話。

昌意從腰間解下葫蘆，剝開酒塞飲了口酒，“也是從那個時候開始，楚國重文輕武，才從原本大格局，變成了今日雕琢細節。大與小矛盾而存，氣節與利益掣肘互生。這天下，怕是沒有比楚國人更加矛盾的存在了。”

林火點了點頭，算是有些了解了楚國。不過這些了解也是從昌意口中得知，他此行目的可是為了說服楚王能夠出兵與吳國聯盟。楚國如今這般重文輕武，也不知道該怎麽解決這個問題。

光是想想這些，林火便覺得有些頭疼。

不過當務之急，還是想找個地方住下，讓林火好好理清思路。林火自知不算聰慧，便需要花更多時間來思考。

說到思考，倒是有一道人影從林火心中閃過。

他倒是聽聞那人如今也在楚國，若是找他商議，或許便能很快想到辦法。

但是，一想到那人曾經在九霄所作所為，左徒先生便差點死在他手裏。林火只是想想，便覺得心頭起火。

別說還不知道那人願不願意出手幫忙，就算是那人願意出手，林火也不願找他。為今之計，應當先是低調行事。

林火在這裏沈思，昌意確卻是開口說道：“跟著你走，也不知道什麽時候咱們才能找到住的地方，還是跟我去吧。”

說著，昌意便準備上前領路。

卻在此時，商鋪街盡頭，湧出一隊褐衣甲士，他們奔到一間商鋪外，將店門圍了個水洩不通。

周圍商賈見到這陣仗，皆是低頭含胸，就連半個膽敢擡頭張望的人都沒有。

領頭褐衣從店裏拖拽出一位老者，“老東西，已經寬限了你三日，竟然還交不上稅款！老子今天便將你這間店給拆了。”

老人頭上白發被那褐衣拽緊，哭喊出聲，“將軍啊，五稅一，實在是交不出來，草民……實在是交不出來！”

“交不出來？”那褐衣將白發老人甩到地上，“老子就剁了你，再去剁了你在牢裏的狗兒子！”

“嗆喨”一聲，那褐衣已經拔出刀來。

老人癱軟在地，根本無所躲藏。

武夢見到此景全然看不下去，就要喝罵出聲。

昌意卻突然伸手將她衣角拉住。

武夢扭頭來看，昌意又朝身邊努了努嘴。武夢這才發現，林火已經不在馬上。

再去轉頭觀望，林火赫然出現在那褐衣身邊，手中千磨出鞘，將褐衣長刀攔下，“得饒人處且饒人。”

刀鋒便懸在老者額頭上一寸之地，偏偏這褐衣用盡全力，也劈不下去。他根本不曾看到林火如何而來，便已經將他攔住。

周遭褐衣立即拔出刀來，將林火團團圍住。

褐衣將領卻將他們喝止。

林火凜然不懼，對那褐衣將領說道：“這位將軍，只是收稅，何必殺人見血。”

領頭褐衣顯然對林火的神出鬼沒有所忌憚，收刀說道：“你是何人？”

林火微微一笑，將老者護在身後，“我只是，無名之輩。”

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