卡斯迪略侯爵早就盼著賽裏斯使團來了，這是前年約好的，目的是“規範”雙方貿易。抱怨歸抱怨，國王要求縮減大帆船貿易規模的王令必須服從。但具體怎麽縮減，就需要跟賽裏斯人詳細溝通，將需要報關的合法貨物和不必報關的走私貨物分門別類進行處理。

王國使者，西印度事務大臣助手卡爾維斯不解地道：“賽裏斯使團？他們為什麽要跟殿下您直接打交道？新西班牙沒有外交權，他們完全可以直接通過裏斯本公使館跟王國聯絡……”

卡斯迪略也以疑惑的表情，掩飾自己其實是跟對方談走私貿易的事實。

卡爾維斯決然道：“我是西印度事務委員會的代表，賽裏斯人要談什麽，我也必須在場。”

卡斯迪略謙卑地點頭，之後他為卡爾維斯的決定慶幸不已。

阿卡普爾科在墨西哥城南面八九百裏，書記官收到的是快馬送來的消息，蔡新等人來到墨西哥城已是四月二日。

從阿卡普爾科到墨西哥城的路程漫長而艱辛，蔡新等人的游歷獵奇之心早就被消磨殆盡，在盛大的歡迎儀式結束之後，他就直接跟總督談起了正事。

蔡新開口就要求新西班牙和英華實現全面自由貿易，卡斯迪略尷尬地咳嗽，卡爾維斯接過話題，事情就成了英華和西班牙之間的非正式談判。

卡爾維斯指責英華違反國際外交慣例，越過王國政府直接跟殖民地來往，這是粗暴幹涉他國內政，企圖分裂西班牙的不義之行。

蔡新本以為這家夥是書記官，聽他自我介紹說是西班牙王國西印度事務委員會代表，西印度事務大臣助手，頓時大喜過望。原本他此行只是先跟新西班牙達成默契，再通過裏斯本公館走王國路線，現在有王國代表在這裏，兩條路線合一了。

蔡新壓住喜悅，冷臉譴責西班牙王國派遣軍事顧問團協助滿清偽政權，企圖顛覆帝國的無恥罪行，顧問團的軍官都來自新西班牙，他當然要來找新西班牙質證。

滿清雍正皇帝雇傭西班牙軍事顧問團都是五六年前的事了，蔡新只是拿這事打壓對方氣焰。

卡爾維斯很理智地回避了此事，轉到蔡新所提的要求上，直截了當地加以拒絕。全面自由貿易？西屬美洲四個總督區都必須通過指定港口和指定路線跟王國進行貿易，你賽裏斯居然要跟新西班牙單獨自由貿易，做夢呢。

蔡新冷笑，說那好，咱們兩國就得在呂宋問題上簽署正式條約，確認雙方權益。

這可命中了西班牙王國的軟肋，之前腓力五世雖然捏著鼻子簽了呂宋備忘協議，但終究不是正式條約，西班牙王國對外依舊宣稱對呂宋擁有主權。這本是西班牙人不甘服輸，不願丟臉的拖延之舉，可十多年下來，呂宋華人已占當地人口六成以上，雖還是公司托管地，可也就只蒙了一層皮，英華在呂宋的統治已堅不可摧。

之前英華也不太在意將呂宋地位以國際條約正式化，先占住裏子再說。而現在英華要走這一步，就意味著推翻之前關於大帆船貿易的協議。這十來年裏，大帆船貿易名義上還是專屬於西班牙的國內貿易，而非西班牙跟英華的國際貿易，一旦將這項貿易正名，西班牙王室又要損失一大筆特許收入。

卡爾維斯搜腸刮肚地找著反擊之策，猛然想起總督跟他談到過的一樁舊事，於是他轉而聲討賽裏斯人侵犯新西班牙土地，在上加利福尼亞建立殖民據點的行為。

戲肉來了……

這才是蔡新來新西班牙的真正目的：讓西班牙承認英華對浦州擁有主權，接受英華踏足美洲爭霸格局的事實。

國家之間爭利的確是以力相較，但並非意味著什麽事都要先打一場，分出勝敗，那樣成本太高。尤其是在錯綜覆雜的全球爭霸格局裏，以實力為後盾，權衡利害，分清主次，達成妥協，在各方面利益上進行調整，這才符合近代國家的行為準則，而這種妥協的表面形式就是國際條約。

軍隊的任務是展現國家力量，分析形勢，找出雙方都能接受的底線，同時盡可能地壓榨對方，為本國爭利，這就是蔡新這類人的任務。

浦州所在的地域並非無主之地，西班牙將其稱作上加利福尼亞，這是必須解決掉的隱患。英華國中原本對西班牙所宣稱的統治權不以為然，覺得西班牙既然沒有在當地實行有效的統治，那種宣稱也只是口水話，就算西班牙人不服，再打就是了。

可熟悉歐洲殖民法理的通事館中人卻知道，如果西班牙不放棄此地的法理統治權，以後總會鬧出亂子。而後知三百年的李肆更清楚這一點，這種事情不能全靠武力，否則美國就沒必要花錢去買阿拉斯加。

卡爾維斯主動說到浦州，這就表明西班牙人對英華踏足美洲的決心還沒有認識，才輕易地送上了談判主導權。

蔡新悠悠道：“我們正在跟不列顛人商談購買那片土地的交易……”

卡爾維斯憤怒地道：“那片土地是西班牙王國的領土！這是國際公認的！”

蔡新聳肩：“在這種時候，沃波爾政府也許會堅持他們的觀點，墨西哥以北的美洲土地，都是德雷克爵士獻給伊麗莎白女王的。”

卡爾維斯怔住，忽然意識到，眼前這位年輕的賽裏斯使臣並非是他想象中埋首於書本，不知天下事的賽裏斯賢者，此人對歐洲歷史和現今形勢了如指掌。

早年大航海時代，各個國家的探險家都“發現”過北美，不列顛大海盜弗朗西斯·德雷克以他的冒險，為不列顛爭取到了“從大海到大海”的北美所有權。盡管這個所有權只是聲稱的，隨後形勢變幻，大家都已不怎麽當回事，西班牙在上加利福尼亞的所有權更具效力，但德雷克的宣稱也不等於完全沒有效力。這就跟歐洲王室的繼承權一樣，即便是最後一個順位，只在理論上擁有繼承權，實質基本不可能變現，大家也不敢太過輕視。這幾百年來，歐羅巴連綿不斷的戰火，不就是圍繞著各國王位繼承權展開的麽。

眼下不列顛跟西班牙的關系是緊張中稍有緩和，但主調還是緊張。對卡爾維斯乃至副王總督卡斯迪略來說，不列顛人在西印度群島的猖獗走私行為更是一種攻擊性的挑釁。盡管不列顛第一財政大臣，政府首領沃波爾是個非戰主義者，可跟賽裏斯人合作，將德雷克的主張權轉讓給賽裏斯人，由賽裏斯人找西班牙的麻煩，這種程度的行為對不列顛紳士來說並沒有超越“優雅”的範疇。

卡爾維斯已經由蔡新此話，意識到了賽裏斯人企圖染指美洲的決心，這個發現太過驚人，卡爾維斯額頭冒汗，無言以對。

總督卡斯迪略不得不表態，當然他也真是揣著怒火：“那是西班牙的上加利福尼亞！是自發現已來就屬於新西班牙的一部分！”

蔡新的回應很直接也很強硬：“呂宋也曾經是新西班牙的一部分……”

卡斯迪略看看還在發呆的卡爾維斯，趕緊表態：“這意味著戰爭！”

蔡新哈哈一笑：“既然我們兩國還沒有在呂宋的歸屬上簽署正式條約，那就意味著……呂宋的戰爭還沒結束。”

他的回答實際針對卡爾維斯，卡斯迪略不過是總督，呆幾年就走，對新西班牙領土如何處置沒有什麽發言權。王國說打他就打，輸了也是將軍而不是他總督的錯，王國說讓，他也無權反對。而卡爾維斯則代表王國，卡爾維斯的反應才有價值。

卡爾維斯痛苦地呻吟了一聲，後悔自己不該這麽冒失地出面，跟擁有正式外交權的賽裏斯外交官談判。

但卡爾維斯沒有被蔡新的戰爭恐嚇壓倒，他振作道：“貴國不要逼人太甚，我們西班牙占有半個地球，能打的牌太多。上加利福尼亞……只要我們將那片荒蕪之地轉讓給法蘭西，法蘭西肯定樂意付出代價，包括和西班牙聯手對付你們賽裏斯。重新崛起的賽裏斯是一個強者，但我相信，在這個時代，西班牙和法蘭西……能同時對抗我們聯手的力量還不存在。”

不存在？不列顛跟荷蘭人就這麽被你無視了？

這話偏題，蔡新沒說出口，他搖頭道：“我們正跟法蘭西聯手瓜分天竺……哦，印度，我也相信，法蘭西會權衡得失，作出理智的選擇。”

法蘭西跟賽裏斯在印度聯手！？

卡爾維斯再次楞住，他急速開動腦子，片刻間就確認，蔡新這話有一定的真實性。法蘭西跟不列顛一直在爭奪印度東海岸，而將兩國勢力從緬甸趕出來的賽裏斯，顯然也對印度有了興趣。

牌多？有我們英華多麽？西洋公司還在打望西洲，也就是你們所說的非洲，看在那裏能撈到什麽油水，如果跟葡萄聯手在非洲搞出一局好棋，說不定葡萄牙都樂於在背後捅你們一刀子……

蔡新一邊腹誹著，一邊閑閑看住繼續冒汗的卡爾維斯，就等他說出“此事我無權作出決斷，請待我轉告王國。”

這話已經到了卡爾維斯的嘴邊，而這就意味著西班牙在這事上只能被動應付。如果沒能跟賽裏斯達成深一步的共識，等他把這消息帶回去，再由王國政府研究出應對，說不定不列顛或者法蘭西政府的通告已經遞了過來。

想到被自己逼得跳腳的卡爾迪略，想到衰敗的王國和空空如也的國庫，再想到自己這一趟美洲之行不僅沒有成果，還可能因賽裏斯之事而遭貶斥，卡爾維斯忽然覺得，自己是不是該轉變一下思路。

見他臉色緩和，蔡新再道：“閣下剛才說到將那片土地轉讓給法蘭西人，既然能轉讓，為何不能轉讓給我們賽裏斯？”

購買上加利福尼亞，這才是蔡新真正所想要的，但這項交易自然不能一開始就提，只能在雙方亮出了各自的大牌，依舊相持難下時，才作為一項共贏的選項提出來。

當然，對西班牙來說這算不上共贏的建議，土地終究是長期飯票，土地能種作物，能聚集人口，能找到礦產，不到山窮水盡，不會輕易賣掉。

卡爾維斯臉上閃過一絲喜色，他雖不是專業外交官，卻也明白這是賽裏斯人的真實意圖，而對他來說，帶著賽裏斯人這一樁建議回國，已夠他交差了。

那麽最重要的問題是，賽裏斯人願意出多少錢？

蔡新豎起一根手指，卡爾維斯和卡斯迪略皺眉，一？十萬比索？開玩笑！即便是一百萬比索，也太便宜了。

蔡新不緊不慢地道：“我們賽裏斯與新西班牙一年的貿易總額。”

賽裏斯人真聰明，也真貪婪！卡斯迪略和卡爾維斯明白了，這位年輕的外交官又繞回了最初的話題，要新西班牙開放貿易！

見兩人下意識地搖頭，要否決這個方向，蔡新笑道：“對我們賽裏斯來說，開不開放貿易其實無所謂，只要能賣出盡可能多的貨物就好。如果我的地圖沒錯，美洲東海岸是不列顛的殖民地吧？”

那兩人思路有些跟不上了，沈吟了片刻，卡爾維斯才抽了口涼氣：“你是說……”卡爾迪略更直接：“讓我們向不列顛的殖民地走私！？”

蔡新眨眼道：“不好麽？”

好！當然好！

不列顛施展出渾身解數，拼命地將本土變作海貿樞紐和加工廠，再將商品轉運到殖民地販賣，美洲殖民地就是不列顛的獵場。賽裏斯人不僅有絲綢、茶葉和瓷器這老三樣，現在又多出了鋼鐵和棉布等眾多新貨物，如果新西班牙充當中轉商，拿賽裏斯貨物沖擊不列顛的北美殖民地，幾乎就等於掐斷不列顛的動脈。

兩卡眼神迷離，幾乎看到了泰晤士河邊無數商人作坊主投河，倫敦上下議院一片哀鴻，國王喬治二世吐血臥床，沃波爾如過街老鼠一般人人喊打的景象。

許久後，卡斯迪略用低沈的腔調重覆著之前的話：“這意味著戰爭……”

是的，戰爭！這是把不列顛人逼到絕境，那幫遠島蠻夷絕不會坐以待斃，他們會瘋狂出擊，一想到不列顛海軍，兩個西班牙人就暗自打著寒噤。

蔡新則重覆著卡爾維斯剛才的話：“賽裏斯和西班牙，再加上法蘭西，能同時對抗我們聯手的力量，在這個時代還不存在。”

見兩人再度陷入思索，蔡新暗道，帶血的一張大餅丟出去了……

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