在徐王氏身上發洩，另外幾個礦工受不了女人的嘶喊呻吟聲，朝著還在叫罵的徐福槍砸腳踢。

這通發洩太過爽快，以至於他們都忘掉了遮掩動靜，當第四個人壓到徐王氏身上時，農人們追了過來。

胡喜最先完事，最先察覺，搶先溜掉了。礦工護衛有槍，但訓練不精，兩腿正軟，殺傷了兩個農人後，反而激起了農人更大的憤怒，如之前那些生番一般，被盡數毆死。珊瑚州的大地，第一次躺下了因內鬥而亡的華人屍體。

接下來的事情有如海上的風潮，瞬間湧起沖天巨浪。

“殺了胡喜！”

徐福扛著火槍，帶著農人們湧到碼頭理論，要方武交出胡喜。徐王氏本要自盡，卻被他攔住了。以他看來，此番他要豁出命來，為自己和媳婦討這個公道。討得回來再說，討不回來，他們夫婦就埋骨這海外之地算了。

其他農人也都心有戚戚，不辦了胡喜，他們就要成了礦工乃至鏢師魚肉的對象，此時珊瑚州的一頃田已根本不值得留戀，他們要護住的是自己的自由和命運。

方武朝農人咆哮道：“辦不辦，怎麽辦，都有國法！怎能讓你們開口就決了一人生死？你們還殺了人，也得等著法辦！”

他當然萬分痛恨胡喜，可就這麽把胡喜交給民人處置卻是萬萬不能。如他所言，總得按國法來辦吧。

“他們就是一夥的！”

有農人憤怒地道，徐福還帶著點希冀地看向熟識的方武，可看到的只是憎惡，極度的憎惡，於是他的臉色也漸漸與之同步。

“再沖就開槍了！”

農人們不再理他，就要沖進去抓人，方武一聲令下，十來個鏢師聚陣而列，舉槍相對。

靠這點人本是頂不住的，可礦場那邊，得知兄弟被人殺了，礦工們也都趕了過來，找農人討兇手，接著農人們不分男女也都湧了過來，整個珊瑚州的人口都聚在了碼頭處，針鋒相對，劍拔弩張。

“鐘總司！鐘老爺！你得出面說說話啊！”

掌櫃夥計們擁到鐘上位屋子裏，幾乎是跪地哭求著。

“老李、老王……老天爺，你倒是說說話啊！”

鐘上位兩眼發直，汗水如雨點般從額頭落下，他哪裏敢出面說話，他出面能說什麽話？一邊是農人，一邊是礦工，已經死了人，仇恨再難化解。而兩邊勢均力敵，得罪哪邊都不討好。

“不管了！愛鬧什麽隨便！讓方武看好糧庫，咱們就在碼頭守著船，等他們鬧到天老地荒！”

最後鐘上位一咬牙，豁出去了。

“船！船來了！”

見鐘上位都絕望了，掌櫃夥計們正六神無主，碼頭處傳來呼聲，接著鐘聲也悠悠響起。

不僅鐘上位這邊一蹦而起，瞬間滿面紅光，正爭執不下，即將動手的人群也消停了。

但鐘上位很快又癱了下去，臉色轉為青黑。

來的是一艘加了槳輪的舢板，來自仙洲探險公司。他們的船在南洲東北外海觸礁，千辛萬苦才駛到珊瑚州來。

這只是仙洲公司的壞消息，而來人帶來了關於珊瑚州的壞消息。

王之彥的船的確沈了，在爪哇北面出的事，王之彥本人倒是沒事，但一時半會再沒辦法到珊瑚州來。從六月末到現在，爪哇一帶起了風暴，為十多年來南洋所未見，不知這股風暴的底細，南洲各公司領地的船都不敢再貿然出洋。

仙洲公司仗著熟悉海路，還想把南洲東南的萬裏大島探查清楚，因此冒險出海。而王之彥也委托他們附帶一些物資，同時轉告珊瑚州，讓鐘上位和李順安心等待。在王之彥看來，珊瑚州有糧食，又在產礦，沒什麽問題。

結果仙洲公司的船也出了事，這似乎是沾上了珊瑚州的黴氣。

聽到至少三個月乃至更久才能回去，方武也有了癱軟在地的沖動。眼前農人和礦工都鬧成這個樣子了，接下來的日子該怎麽辦！？

“怎麽能亂成這個樣子？國法呢？大義呢？生番？你們真以為這地方有千百生番？說不定你們前後殺的兩撥，就是這方圓萬裏內所有的生番。”

當仙洲公司的幸存者得知珊瑚州現狀時，無比吃驚，而提到的生番狀況，又讓鐘上位和方武松了口氣。幸存者裏還有郎中，聽說李順的病況，拍胸脯說他們熟悉這情形，還有對癥的藥物，管保讓李順好起來，鐘方兩人就覺得終究不是倒黴到家，這艘船還是帶來了好消息。

至於仙洲公司對珊瑚州現況的不解，兩人都覺有些羞愧，避開了這個話題。

也就是再等三個月的事，心裏有了底，鐘上位和方武也覺稍稍好受了些。

可一顆心剛這麽勉強擱住，就聽轟的一聲巨響，大地都在微微搖晃。

“總司！不好了！胡……胡喜連著自己，一起炸了糧庫！”

片刻後，掌櫃沖進來，涕淚縱橫，語無倫次地喊著，兩人如被槍彈貫胸而過，急急奔到外面，正見大火裹住了糧庫，巨大的煙柱直沖雲霄。

“完……完了……”

鐘上位一屁股坐在地上，渾身都沒了力氣。

方武則是已癡呆了，他直直看著已被烈火吞沒的糧庫，目光似乎穿透了煙塵，更倒轉了時光，看到胡喜正失聲大叫著，不知是哭還是笑，點燃了庫房中的火藥，連帶自己和庫房裏的糧食一同化為灰燼。

“完了！全完了！”

胡喜該是這麽呼喊著，喊聲也在方武耳邊轉著。這人該是以為公司的船到了，他也要接受國法制裁。本就因美夢破滅而內心燥亂，再造出罪孽，又聽了來船的消息，不及細問，內心就徹底崩潰了。

而他這麽一崩潰，卻拉著珊瑚州所有人都上了路，糧食，糧食沒了……剩下幾個月該怎麽辦？

“我給錢！一萬兩……十萬兩！送我到崇州去！”

鐘上位稍稍情形，朝方武尖叫著。

“鐘老爺，現實點吧……”

方武搖頭，崇州在北面幾千裏外，根本沒人從陸路走過。

“現實點……對，我也要現實點。”

這句話也點醒了方武自己，臉色變幻了好一陣，方武面目驟然沈凝下來，對鐘上位道：“鐘老爺，現在只有靠我們自己了。”

聽到方武把“我們”二字咬得份外重，鐘上位一個激靈，忽然感覺眼前這人，氣質隱隱像了早年的楊春。

方武道：“農人家中還有糧食種子，聚起來也是不小的數目，若是任礦工去搶了奪了……”

鐘上位呆了好一陣，訥訥道：“咱們奪了農人的糧種，籠絡礦工，再壓著農人去狩獵捕魚。若是農人不聽，就讓礦工去整治……”

似乎被自己所描述的前景嚇住，他打了個哆嗦：“這可是國法不容啊，到時回去了怎麽辦？”

方武臉色狠厲地道：“先要活著，才能回去！”

他再加重了語氣：“鐘老爺，什麽國法，什麽公司的規矩，現在就別談了……”

話未盡，意思鐘上位卻聽出來了，某處的天性從心底深處翻騰出來，鐘上位諂諂地一笑，“是是，咱們攜手，共渡難關。”

鐘上位也將“咱們”二字咬得很重，方武滿意地點點頭。

兩人再轉頭看向茫然失措的礦工和農人們，都如看鞭子下的羊群。

接下來的幾天，方武儼然成了珊瑚州的實質統治者，而鐘上位則是狗頭軍師，開始謀劃著將礦工變為狗腿子，奴役農人的大計。

“方鏢頭，這裏是朝廷的土地，我們都是皇上的子民，你真不怕王法，真不怕被千刀萬剮！？”

徐福等院事領著農人們聚眾反抗，被方武統領著礦工和鏢師抓了來，要當典型整治。

徐福怒聲斥責，方武心中晃蕩，臉上卻不為所動：“這裏我……”

他看了看一邊縮著脖子的鐘上位，改口道：“我和鐘老爺就是官府，我們的話就是王法！”

終究心裏發虛，方武再補充道：“眼下情況特殊，為了大家，我們不得不如此。”

鐘上位插嘴道：“你們能不能別鬧了？為了大夥都能活命，把種子交出來？”

徐福鄙夷道：“讓你們來定怎麽分？那我們怕是再落不到一口吃的。”

鏗鏘一聲，方武拔出長刀，不耐煩地道：“現在不是吵嘴的時候，你嫌你脖子硬，就再頂下去！”

想到幾次尋死都被自己攔下來的媳婦，之後怕是怎麽也攔不住，徐福也絕了生機：“我點了頭，也只定得了我家中的糧食，你們想當土皇帝，是存了心要殺我的，說什麽還有用麽？”

方武咬牙著牙，刀口就在徐福脖子上比劃，終究沒硬下心，求助似的看向鐘上位。這一刀下去，未來就真沒退路了。

鐘上位吞著唾沫，他哪裏願面對這種抉擇呢。可不整治順了農人，又怎麽奪得了糧食？沒了糧食，剩下幾個月怎麽辦？難道真要殺盡了農人，才能辦到這事？

殺一個罪小一些吧……

鐘上位內心嘀咕著，眼一閉，就要點頭，那一刻，他覺得真是萬分痛苦，他是絕不願再這鬼地方當土皇帝的。

方武見鐘上位定了心志，長刀高舉，卻還吞著唾沫，目光也變幻不定。

周圍數百人裏，礦工、農人和鏢師們也都呆呆地看住了方武的刀，都清楚，這一刀下去，珊瑚州再不是朝廷之地，他們的未來也都將陷入更不可測的黑暗之中。

鐺……鐺……

“船！大船！還是……還是……”

瞭望失聲喊著，不知是哭還是笑地高喊著。

八月十七日，一艘身形修長優雅，船帆高揚的大船出現在珊瑚州海面，桅頂飄揚著的火紅旗幟上，金黃雙身團龍張牙舞爪，作勢欲飛。

方武手中的刀當啷墜地，人也軟在了地上，周圍數百人也是同樣的感覺。

“一定是夢……”

鐘上位卻啪啪拍著自己的臉頰，想要把自己喚醒。

第十五卷 七彩繽紛競，高歌淺吟迷 第806章 南洲記：老天爺一定是在玩我

這明顯是艘戰艦，兩千料的巡洋艦，紅黑條紋塗裝的艦身格外醒目。

一定是假的！這戰艦還是從南面來的，怎麽可能！？

直到戰艦放下來的舢板靠岸前，鐘上位都還覺得這是夢。

一個肩上頂著金燦燦龍紋章的藍衣軍官出現在眼前，捏著下巴道：“喲……好盛大的歡迎儀式”，接著這個三十來歲，皮膚黝黑的軍官看住鐘上位，端詳了半天，不確定地道：“鐘……鐘老爺？”

鐘上位神志恍惚，艱辛地問：“大人是……”

那軍官咧嘴一笑：“我是魯漢陜，鐘老爺想必是記不得當年鳳田村礦場裏的魯三仔了。”

鐘上位一個激靈，終於醒了，本已潰決的心志重新凝聚，化作淚水，轟然噴湧，他沖上前一把抱住軍官的大腿，嗷嗷地哭了起來，邊哭邊叫道：“魯將軍啊，你就是我的再生父母！下輩子我做牛做馬也要報這番大恩大德啊啊……”

“果然是鐘老爺……當年在鳳田村抱著陛下的腿懇求幫忙造炮時，就是這個德行。”

魯漢陜壓住一腳踹開這個正往自己腿上揩鼻涕的胖子的沖動，發出了深深的感慨，海外萬裏之遙，居然遇見了“故知”，老天爺還真是有趣。

“不過說到什麽大恩大德……”

看向明顯分作兩方對峙的人群，尤其是一副劊子手模樣的方武，以及受刑的徐福，魯漢陜皺眉道：“這裏是珊瑚州吧，你們又是在演哪一出呢？”

另一個五十出頭的便衣男子現身，掃視兩方人馬，再看向正跪在地上，一副百味雜陳，不知該如何開口的方武，還有那像是喜極而泣的徐福，嘆道：“我看這珊瑚州是失了大義，沒了國法，我們藍家的理州也出過這種亂子，具體什麽事倒是其次。”

魯漢陜嘆道：“果然如此，咱們在朗州也看到了一些亂相。怪不得陛下就說，海外墾殖之事沒有這麽簡單，朝廷不能完全放手不管。”

他再對鐘上位道：“別謝我了，鐘老爺你該謝的是皇帝陛下，若不是陛下聖心高遠，有此謀劃，我跟鼎元兄也不會適逢其會，出現在這珊瑚州。”

鐘上位和方武等人還以為這只是場面話，可魯漢陜再粗粗解說，眾人才覺追根溯源，還真是皇帝救了他們。

轉任南洋艦隊總領的魯漢陜為何會出現在珊瑚州，而且戰艦還是從南面來的？

直接原因是，蕭勝為海軍梳理了新的發展戰略，宗旨是“布局寰宇之東”，也就是圈地。從聖道十五年起，海軍四個艦隊都要圈定自己的勢力範圍，同時針對各自的地盤，推行作訓一體制。

新戰略下的具體細節自是繁雜難述，而其中一條就是海軍戰艦主官遷轉的資歷裏，新加了“巡行海疆”這一項。籠統地說，不管在哪個艦隊，要當艦長，就得有隨艦遠航海疆極域的經歷。

大洋是去東洲，北洋是去極北冰海，西洋是去歐羅巴，南洋麽……因為魯漢陜胃口大，把南洲也劃入南洋艦隊範圍，因此巡行南洲就成了戰艦主官的必備資歷。此次魯漢陜是身先士卒作表率，駕著巡洋艦環繞南洲，才從南面到了珊瑚州。

蕭勝之所以能推行新戰略，卻源於他不僅從皇帝那分到了額外的預算，更獲知了英華未來中長期的海陸戰略，就此有了底氣，鋪開大攤子搞四洋開花。

而就皇帝乃至英華一國而言，關註海軍卻不止是軍事上的，更是軍政甚至科學等幾面都相關。魯漢陜的座艦上不僅有藍鼎元這個暫時供職於中書省，為殖民事務作調查和顧問的民間人士，還有來自農部，調查作物的研究者，來自樞密院，調查地理環境的情報人士以及來自商部，調查戰略資源和國家之利的官員，甚至還有來自欽天監的天文學者，要看看南半球的天文星相是怎麽回事。

也就是說，魯漢陜這環南洲之行，承載著國家諸多研究課題。而探查南洲各公司托管地狀況又是中書省更直接的巡視委托，這也符合海軍的利益。

蕭勝推行的海軍新戰略裏，珊瑚州這一類海外公司領地有著很重要的戰略意義，海軍依托這些領地，才能牢牢控制住相應的海疆。因此海軍正要求各托管地加強港口建設，設立針對海軍的維修和補給庫。當然，海軍的回報就是定期巡視，代為聯絡，甚至官兵靠岸消費都有助於托管地的經濟發展。

“將軍啊，現在哪想得了那麽多，咱們只想著回去……”

鐘上位一把鼻涕一把淚地訴著苦，聽明白了珊瑚州的現狀，特別是糧食沒了，魯漢陜攤手道：“我還指望在珊瑚州補充糧食呢，船上糧倉早空了。”

珊瑚州之所以鬧成這個樣子，鐘上位和方武搖身變作土皇帝，操縱鏢師和礦工要壓榨農人，而農人不甘被奴役，聚眾相抗，全都是因為沒了糧食。對十幾人的探險隊來說，茹毛飲血都能熬下來，可五六百號人要在這荒野過三個月乃至更久，糧食就是一切。失去糧食而造成的巨大恐慌，讓珊瑚州原本還勉強維系著的正常秩序驟然瓦解。

聽到魯漢陜說海軍也沒糧食，鐘上位和方武，以及作為農人代表，一同被魯漢陜召見的徐福心中一冷，詭異的是，他們卻已不覺得有多可怕，甚至已不把這事看得太重，只覺遺憾，並未再度陷入恐慌。

魯漢陜這位海軍中將帶來了更重要的東西……秩序，以皇帝之名，祖國大義，以及軍隊的權威而立起來的秩序，而這秩序在鐘上位等人心中本已轟然垮塌。

“沒了糧食，不想著互幫互助，卻自相殘殺！？珊瑚州又不是翰海荒漠，海裏有魚，陸上有鳥獸。實在不行，朝陸地深處行去，抓那些兩腳獸也能果腹！看看你們卻幹了些什麽！？你們還是我英華國民麽？藍某真是恥於稱你們為同胞！”

“你們仙洲公司不是很了解珊瑚州麽？為什麽不站出來說話，把大家擰成一股繩？”

藍鼎元氣憤地訓斥著，鐘上位、方武以及在混亂中置身事外，作壁上觀的仙洲公司探險者們都耷拉著腦袋，不敢言語，他們心中本是極愧。

“青天大老爺，我要投告鐘老爺和方鏢頭他們逼壓良民，草菅人命！”

徐福昂首挺胸，底氣十足，朝廷主持公道來了，壞人就得付出代價！

鐘上位不服，反過來指責農人只想埋頭過自己的日子，根本不為珊瑚州整體著想，他特別例舉了農人拒絕領槍防備生番的事。

礦工的代表也不服，說農人罔顧國法，草菅人命。礦工是侵犯了徐福的媳婦，為什麽不經審訊定罪，就直接毆死？由此又說到糧庫被燒後，農人自己趕緊護住了糧種子，一粒也不願往外拿，是不是抱定了坐看其他人餓死的心思？你要護獨食，不給別人活路，就別埋怨遭了禍害。

徐福當然要指責礦工暴戾跋扈，胡作非為，而礦工代表卻咬牙流淚，說他們礦工從一開始就不被信任，不管是鐘總司，還是方鏢頭，或者是農人，都當他們是潛在的惡人。既對他們抱著如此偏見，那也怪不得礦工以惡報惡。

兩邊已有了血仇，自是相爭不下，鐘上位聽得心驚膽戰，不知自己要被定什麽罪，趕緊扯上了方武，說他是被方武脅迫。方武差點沒氣昏過去，自己倒是有這個心，可還沒付諸於行動，你鐘老爺自己就貼上來當狗頭軍師了啊，於是方武又跟鐘上位吵了起來。

仙洲公司的人沒多解釋，就朝魯漢陜等人聳肩，意思很明白，亂成這樣，他們這幾個外人又沒什麽威望，有威望的李順還臥病在床，當然沒辦法摻和。

秩序恢覆了，大家就攀上這秩序，開始為自己討公道。很顯然，珊瑚州最缺的不是糧食，而是大家心中的公道。

藍鼎元感慨道：“各方都不信任，當然擰不成一股繩，當然要自相殘殺。”

魯漢陜問：“那這信任，到底是怎麽丟了的呢？幾百人漂洋過海，到這萬裏之遙的異鄉，相互間本該有很深的信任才對吧。”

礦工，農人，殖民公司……

藍鼎元嘆道：“大利絕了，信任自然就丟了。”

珊瑚州的大利就是銅礦，而銅礦沒了，指望眼前大利的殖民公司和礦工們，自然就跟指望長遠之利的農人再湊不到一起。

魯漢陜點頭：“老想著暴利，一旦事有不濟，妖蛾子就都出來了。朗州那邊也是這樣，以為能靠香料發家，卻沒想到水土不服，先期的十幾萬兩銀子都打了水漂。然後當地的總督和主簿黑下心來，想暗中種罌粟，嘿嘿……自尋死路，現在那地方就剩下幾十戶人種地捕魚，林家也在四處賣經營權。”

他數落著鐘上位：“你們商人啊，就是太貪！”

鐘上位委屈地道：“不為十倍百倍利，誰願在這種莽荒之地拓業啊？只為小利，就蹲在國中買國債炒股票就足夠了。”

方武、礦工，乃至仙洲公司的人都暗自點頭，不是為大利，誰願意賭上性命和一輩子前程，跑到這海外來呢？

聽魯漢陜說到林家的朗州，藍鼎元想到自己藍家的東明州，苦笑著搖頭道：“可現實就是如此，大利也不是光有心志就能得的，還由老天爺定著呢。你們這些想得大利的敗落下來，反而是跟著你們在海外生根落地，只求過日子的人得了利。”

此時不管是魯漢陜還是藍鼎元，都也只是看到了現象，沒有總結出規律，不像他們的皇帝有後知三百年的神仙眼。海外殖民大潮分作幾波，渴求暴利的商人掀起了直接掠奪商貨特產的第一波大潮，消退之後，留下的就是只求過活的窮苦人。而這些人在海外自己尋找和孕育出適合當地的產業，為第二波殖民大潮提供了原料和市場的依托。

就因為看到了目前的南洋乃至南洲殖民大潮還停留在第一波大潮上，他們的皇帝才從殖民法令等各方面推動殖民大潮向第二波主動邁進。但現實和願望，以及規劃總有差距，珊瑚州這裏，商人的短利大利，和移民的長利小利揉不到一起，於是人心才崩潰到了這種地步。

盡管沒有升華為理論，但藍鼎元眼下幹的就是縱觀南洋南洲殖民狀況這件事，他還是有感性的認識，他問鐘上位：“如果諸位都定居在珊瑚州，以珊瑚州為家，事情會弄到這個地步麽？”

鐘上位沒說話，方武卻在一邊嘆氣，至少方武覺得，如果自己跟那些農人一樣，都以珊瑚州為家，作什麽事自然會多考慮三分，不會像之前那樣，一旦鐵了心，幾乎再無什麽顧忌。

檢討過了，總結過了，現實終究要面對，珊瑚州的動亂必須要整肅，國法和大義不能在這裏形容兒戲。

按照海外殖民法令所授予的權限，魯漢陜宣布珊瑚州轉為軍管狀態，暫時廢止珊瑚州鄉院和珊瑚州殖民公司的權益，設立臨時巡行法庭，由他充任法官，對動亂期間的各項罪行進行清理。這是給珊瑚州各方立起公道，否則接下來各方沒辦法同舟共濟。

隨艦而來的官方民間人士多是學者，不怎麽懂法，但文書作業卻還是熟的，因此藍鼎元等人挑起了公訴人的職責，開始深入調查這段時間來珊瑚州所發生的事。此時鐘上位、方武和諸多礦工代表也都乖順地接受拘押，聽候律法的審裁。鐘上位是不覺得自己有多大罪，而方武等人卻是松了口氣。

這麽一調查，魯漢陜和藍鼎元都覺有些棘手。

珊瑚州之前的動亂涉及強暴罪、殺人罪和脅迫劫掠等罪。

犯強暴罪的幾個礦工已被打死了，胡喜也自盡了。

而犯不訊而殺的農人們，又被方武領著鏢師和礦工劫掠糧種，綁縛脅迫，謀殺未遂。

簡單說，活著的人都是一褲襠泥巴，誰也洗不清。

如果是在國中，倒不必為難，是什麽就判什麽，兩邊一起打板子。可眼下大家都還面臨難關，作為軍管區的法官，有便宜審裁權，魯漢陜覺得可以試著調解。

這事關鍵還看各方能不能放下心結，相互寬恕，重新開始。

當魯漢陜通過藍鼎元，把意思傳給各方後，眾人一時沈默了。

“如果公司跟你咱們定的契還有效，你還能守住這百畝田，就別為我丟了未來的日子……”

徐王氏還在幫丈夫算計，淚水不停地流著。

“至於我，等事情完了，你安定了，我就投海去。洗個清白，下輩子投胎，還給你作媳婦。”

夫妻原本只是一般的情意，可經此大難，情意已如山高，徐王氏更覺沒臉活著。

徐福怒道：“說什麽傻話！你若是不在了，這日子還能過嗎？”

丈夫拿出了威嚴，徐王氏嚎啕大哭一場，再沒了死志。而接下來的問題，就如徐王氏所說，他們跟珊瑚州公司的契約，是不是還能有效。農人們已轉了心思，都受過這番苦難了，為什麽不堅持下去，在珊瑚州守住自己未來的日子？

但心結就在這，面對那些礦工，面對方武，乃至面對鐘上位，他們能不能丟開之前的仇怨？而以後還會不會舊事重演？

農人的憂慮轉達給了鐘上位和方武等人，方武倒是開玩笑道：“當初他們願接火槍，說不定就沒這事了，現在也不算晚”，鐘上位卻在犯嘀咕，銅礦沒了，還養活這百戶人幹嘛？

藍鼎元鄙夷地道：“養活？鐘老爺，人家是自己養活自己，你們公司不過是借了點本錢而已，別老把自己當農人父母，說不定這珊瑚州以後還得靠他們養活。”

此時李順也有了神智，氣憤地數落了一通鐘上位和方武，幾乎是吐著血地道：“我李順的字典裏就沒放棄這兩個字！老鐘你要退股都隨你，這珊瑚州，我要定了！”

鐘上位趕緊堆起笑容，連聲道咱們合夥立公司的時都歃血為盟過，怎麽會輕易丟了呢？嘴上這麽說，肚子裏卻汩汩流著淚，暗嘆自己這輩子可要被破地方給套牢了。

珊瑚州公司堅持不倒，同時允諾給前程破滅的礦工高額補償，有了這背景在，各方消解恩怨就利索得多了，畢竟都得朝前看。

三天後，藍鼎元完成了調解，魯漢陜宣布，之前珊瑚州動亂的各項罪行暫時不予追究，僅僅只是記檔。

內部理順了，大家再朝前看，心態就平和了許多，再來解決糧食問題，眾人就能擰成一股繩。

李順和鐘上位代表公司，在魯漢陜的見證下，允諾通航後補償農人，於是農人拿出了埋在地下的糧食種子，暫時緩解危機。

接著組織狩獵捕魚人馬，不僅仙洲公司的探險者起到了關鍵作用，而戰艦上的動植物學家也派上了用場，他們找到了不少野生的食用植物。

幾天下來，糧食問題已不怎麽愁了，而珊瑚州更迎來了意外之喜。

動亂裏，農莊的畜牲被雙方爭奪，棚子塌了，柵欄垮了，兩頭耕牛，十多只羊，幾匹馬都逃得沒了蹤影。

荒野之地丟了畜牲，誰都再沒了指望。可沒想到，畜牲們一頭頭居然跑了回來，估計是要找豆子之類的幹料。而這些畜牲跑了十來日，不僅沒丟多少，還頭頭肥了點驃，亮了點毛。

有農部的專家就道：“這裏可是養畜牲的好地方啊！”

沒錯，這裏沒什麽猛獸，地勢開闊，氣候類於黃河以北的中原，水草不算肥美，卻足夠畜牲快活，養牛羊甚至馬都很合適。

鐘上位心頭咯噔一跳，特別是馬，國內可是缺得很呢。最近雖然新得漠北之地，但從西北往南方運，價錢依舊很高，而南洋更是缺馬，南洋諸島也不是養馬的好地方。

“可我們都不懂這一行啊……”

鐘上位心中恢覆了一些心氣，找到李順，李順雖然樂於見到這家夥的轉變，但對他所說的事業，卻很是不感冒，養馬？你鐘老爺有這個本事麽？

“只要舍得投銀子，不懂也能懂啊！咱們從西北挖牧民來！”

鐘上位不放棄，也許是總算有了一條新路子，讓他能在珊瑚州看到另外的希望。盡管跟銅礦比起來，養馬養牛羊這事見利慢得多，但總也是利。

李順一時還沒適應這變化，“你怎麽一下對珊瑚州這麽上心了？不是還吵著要馬上回國去麽？”

鐘上位哀怨地道：“既是本業了，那當然得以長遠計嘛。”

他心中卻是暗道，既擺脫不了這石頭般的包袱，那也得在這石頭上榨出油來！

眾人齊心協力，糧食問題已不算什麽危機，而畜牧業被提上日程，列為珊瑚州下一步發展規劃後，人心更是足了。

只是當再置身礦道時，鐘上位心中依舊泛起濃濃的哀傷，他的美夢就在這礦道裏破滅了，最後再看一眼，向已隕落的“錢程”道別吧。

揚起鐵鎬，鐘上位恨恨地砸在礦道末端的土層裏，嘴裏暗罵道：“老天爺，你就喜歡玩我吧！”

一鎬下去，腳下晃動，鐘上位呆住，當土層嘩啦啦垮下來的時候，礦道裏回蕩著他淒厲的哭喊聲：“老天爺，你真是在玩我啊——啊！”

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