第十四卷 左右各天地,雙身團龍歧 第767章 朝鮮風雲:歪打正著
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在李光佐的眼裏,年斌的笑容格外猙獰,而翻吐不定的嘴巴,似乎正亮著獠牙,反覆咀嚼著他的心臟。
“我大清懷柔朝鮮,也不過是近些年來的事。順治年間,世子都要入質京師。康熙大皇帝在位時,還曾否過你們肅宗的世子之選,讓你朝鮮生出張禧嬪之亂。現在的大王,本想除掉近我大清的南人黨,卻被先皇警告,轉而清除了近南蠻的東人黨……李議政,你算算看,近百年來,你朝鮮王鬥黨爭,都繞著我大清打轉,你真以為朝鮮能掙脫我大清!?”
李光佐額頭生汗,訥訥道:“這、這個,年公子該跟閔議政談吧,閔議政他們,可是親近大清的。”
年斌冷嘿了一聲:“這話閔鎮遠自己就很明白,何須再跟他說,而跟你李議政說,是因為我們大帥,可以給你一個答案。”
李光佐眼瞳緊縮,他清楚年斌的來意,但年斌如此直白,還是讓他意外。
“去年孝章世子病亡,大王無嗣,你們少論派被老論派死死壓著,再無大義與之抗衡。老論派的大義是什麽?親近大清而已,你們要壓倒老論派,只有借大帥之力,大帥能給你們大義!”
“大帥的大義是什麽?保得朝鮮三千裏社稷!老論派能保嗎?他們昏聵、怯懦,不敢睜眼看這天下大勢,不知道寰宇已變,朝鮮也得變!”
“大清已是頹勢,你們朝鮮人心向大明,肯定想著脫清自立,可大清能容你們自立嗎?你們也不可能投南蠻,那是道統淪喪之國。要怎樣才能既守得禮教,又立於大清之外?這條路,靠朝鮮自己能走得通嗎?”
年斌壓下了嗓門,讓他的話語因低沈而更具感染力。
“這條路,只有靠大帥!跟大帥攜手,守住聖賢道統,自立於大清之外,這才是正確的方向啊。”
年斌的語氣轉為熱誠:“李議政,老論派能推著大王,帶著朝鮮走這條路嗎?我覺得是不行的,只有你們少論派,你李議政,才能接下這樣的重任。”
李光佐繼續回避道:“年公子,您就不怕這些言語,傳到大清朝廷那裏,為年大將軍惹來禍患嗎?”
年斌微微一笑:“大帥稱病不朝,反而伸手要朝鮮事務大臣之位,結果如何?”
李光佐心中劇震,年羹堯已跋扈到這種地步,鐵了心地想要插手朝鮮,還有誰能阻他?
年斌走後,李光佐在家中輾轉苦思,不覺已到深夜。
親清還是遠清,治國方略,世子的人選,妃嬪的人選,官位的爭奪,這些都是區分朝鮮黨爭的坐標。但要追溯而上,卻是兩班門閥的宿怨。
最早是東人黨和西人黨,以漢陽為界線,士林官僚分化為東西兩派,歷經百年門閥沈澱,形成兩個圍繞朝政格局展開生死鬥的利益集團。
東人黨執政後分化出南人黨和北人黨,倭亂後北人黨上臺,又分化出大北和小北黨。大北黨爭獲勝,又分化出骨北和肉北黨。西人黨扶持仁祖大王上臺翻了盤,主攬朝政五十多年,又分化出勳西黨、清西黨、山黨和漢黨。到肅宗時代,東人黨裏的南人黨再度上臺。
再經過肅宗張禧嬪和世子之爭,西人黨打敗了南人黨,分化出老壯派和少壯派,也就是老論和少論。
大致脈絡如此,在這條脈絡中,任何一個影響朝政變化的要素,都有可能成為黨爭的焦點,甚至在肅宗時代,王族服制問題都成為南人黨打倒西人黨的突破口,而對待大清的態度更是一個至關重要的坐標。
大清代明後,朝鮮黨爭都有這樣一個潛規則,居於弱勢一方,都會“遠清”以示自己大義在手,執政一方不得不以現實出發,采取“近清”策略。肅宗到景宗時代,都是老論派執政,少論派自然要高舉遠清大旗。而現任大王搞“蕩平策”,要四色合一(南人、北人、老論、少論),也將少論派納入了朝堂中樞,少論派的“遠清”口號就弱了許多。
如今朝鮮外勢紛雜變幻,大清、年羹堯和大英三方繞著朝鮮。老論派將年羹堯視為大敵,策略是進一步靠近大清,借大清制壓年羹堯。身為少論派領袖,李光佐只能選擇靠近年羹堯,擺脫大清。
李光佐很清楚,他不跟老論派作對,就再代表不了少論派。不僅右議政的位置再難保住,說不定性命都要丟掉。朝鮮的黨爭就是你死我活,大王李昑的理想,若是沒有外勢影響,或許還有實現的可能,可現在兩個敵人壓在頭上,還指望緩和黨爭,真是天真。
李光佐苦澀地自語道:“難道我還有選擇?真是太天真了……”
跟年羹堯合作,就是與狼共舞,朝鮮前路通向何方,他根本看不清楚。
妻子膝行而來,求示是否安歇,李光佐忽然問:“若是有人闖進家中強暴你,你會怎麽作?”
妻子一驚,下意識就道:“當然是自盡以全名節……”
李光佐搖頭:“不,你該忍辱偷生,盡心侍奉,免得賊子發怒,再去害兒女。”
妻子惶恐地道:“官人是疑妾身清白嗎?何得這般譏諷?”
李光佐呵呵笑道:“那不是你,那是我……”
他一邊笑一邊流淚,暗道年斌說得沒錯,總得有人站出來,領著朝鮮向前走。即便是條屈辱之路,可自己領著,總比老論派那幫禍國賊子領著強。
第二天,文武官員在敬德宮依舊吵得沸沸揚揚,李昑將左未生的話傳達給了朝堂,要求議出個章程,老論派提議遣使入京師,求告大清皇帝,以清制年。
李光佐的鏗鏘話語讓爭論拐到另一個方向:“領議政所言居心叵測,是要喪我朝鮮!大清非善主,早年質押世子,而後攪亂朝鮮國政,胡虜之國,卻自居中華之位,亡我朝鮮之心不死!”
“大清憑何制壓年羹堯?年羹堯只是求嫁翁主,大清會提什麽條件?出兵!毀大報壇!這是最起碼的,接著會是什麽?嫁公主為王妃,斷朝鮮血脈乃至剃發易服!這樣的後果,領議政想過嗎?”
殿上老論派諸臣臉色煞白,李昑也是心中透涼,李光佐的話沒錯。大清憑什麽幫朝鮮?要幫自然就得給大清好處,上述種種,都不是不可能之舉。清兵入朝鮮已不可容忍,剃發易服更是毀朝鮮道統,而嫁公主為王妃,就是直接奪朝鮮社稷!
李光佐逼視閔鎮遠:“下官覺得,領議政不止想過,還盼著這一天吧……”
指控對方賣國,這是黨爭的老套路了。換在往常,李昑還會出面打哈哈,調和雙方,可此時李昑卻覺得,閔鎮遠連帶老論派,未嘗沒有這種居心。
“年羹堯能有多大禍害?他只是大清的一個大將軍而已,他沒有什麽大義。不管是社稷還是禮教,他都奪不走!兩害相權取其輕,甚至還能轉害為利,我們朝鮮正該借助他的力量,重舉中華道統!擺脫大清藩屬之位,王上……”
李光佐叩拜道:“王上也能以承中華大義之名,自立為帝!”
閔鎮遠惶急的辯解和駁斥,在李昑耳裏已成蚊蠅之聲,前路在他眼中豁然開朗。沒錯……他為什麽不能借年羹堯之力,領著朝鮮,走上獨立自主之路?
這個李光佐,多半是被年羹堯收買了,不過也好,沒有他,自己也沒有向前走的力量。先讓他出頭吧……
想到聖道皇帝崛起於一隅之地,施聖治而奪滿清半壁江山,李昑的雄心就呼呼燒了起來。老論派、少論派,年羹堯,都是他的敵人,但在朝鮮王國這個狹小空間裏,自己根本伸展不開手腳,如果自己成了皇帝,朝鮮成了大朝鮮,事情就完全不一樣了。
李昑揮手止住了已經在跳腳咆哮的閔鎮遠,看向少數忠於自己的官員:“司諫有什麽話說?”
隨著李昑態度亮明,少論派,大王派,乃至老論派一些反閔鎮遠的官員都站了出來,共同討伐閔鎮遠,聖道十一年六月初,以閔鎮遠為首的老論派被逐出朝堂。
可當晉升為領議政的李光佐準備窮追猛打,將老論派骨幹人物置於死地時,李昑卻以強硬姿態攔住了。
“孤以寬仁治國,求四色合一……”
李昑這麽說著,心中卻道,不留下老論派,到時就沒整治你的敵手了,這當然不行。
李光佐自然不敢違逆李昑,可也只是面上的,沒過幾天,閔鎮遠就在家中遇刺身亡,李昑除了咬牙暗恨之外,也不敢拿李光佐怎麽辦,現在還需要李光佐扶著他登上皇位。
“商人?暫時別理會了,這是國政之爭,靠他們可辦不了什麽事。眼下也不是引大英出面的時候,等我登上皇位再說吧。”
當國丈黃遠來請示英華商人範四海事宜時,李昑這麽說著。他崇拜聖道皇帝,因此他更希望,能在雙方接觸時,以平等的姿態來往。有了新思路,他未嘗不能二桃殺三士,自己搞定眼下的難題。
“朝鮮人也太生猛了吧,咱們動了動嘴皮,就倒了一黨,暗殺了一個宰相……”
慕華館,年斌被自己的成就驚住了,跟左未生談起這事時,語氣裏滿是不可思議。
左未生淡淡道:“沒什麽奇怪的,這就是小國之哀。”
他笑道:“可以回報大帥,派迎親隊伍入朝鮮,下一步……”
年斌點頭:“先生放心,那李光佐很曉事,他已允了,擴建慕華館,容下迎親儀仗,再設翁主府長史,聽參朝鮮國事。只要大帥隨便找個理由,讓翁主明年再嫁到年府,這時間足夠咱們在朝鮮翻雲覆雨。”
接著他皺眉道:“可南蠻水師巡航海路越加頻繁,南蠻商人在全羅道活動也很猖獗,這也是麻煩啊。”
左未生鄙夷道:“區區逐利之輩,能翻攪起什麽風浪?朝鮮可是立文整軍,有六七百萬人口的萬乘之國!還跟大清牽著百年道義恩仇,這是商人能上得了臺面的棋局?”
年斌道:“還是提防一些為好,我會讓李光佐給全羅道水師施壓,讓他們清理清理那些商人。”
六月中,朝鮮全羅道南面,濟州島以北海面,幾艘高掛朝鮮王旗的戰船正向北駛去,長官坐舟的官艙裏,煙霧升騰。煙霧中,幾名朝鮮軍將嘻嘻哈哈地笑著,手裏嘴上都有一枝香煙。
“南蠻商人很識趣嘛,知道咱們大朝鮮水師天下無敵,二話不說就進獻了所有貨物……”
“他們東主叫範什麽?哦,範四海,挺可憐的一人啊。其實想給他留點,可道統制使壓著,一定要封禁南蠻商人,真沒辦法。”
“這香煙是不錯,可價錢不高,沒什麽賺的。”
“值錢的是芙蓉膏,搜到那東西時,南蠻人人變了臉色,差點就要動手。”
說到芙蓉膏,一幫軍將頓時來了興趣,他們只依稀知道這東西好,可從沒吃過。想到從南蠻手上搶走這東西,眾人就又是舒爽又是後怕。當時還真是危險。南蠻商船也有炮,要真打起來,贏肯定能贏,就不知要死傷多少。
還是那範四海明白事理,知道這裏是朝鮮海域,出了事他們南蠻國中都不會管,只好打落牙齒含血吞。誰讓他沒海貿堪合,非要走私呢。
這一趟繳了那範四海幾十箱香煙,這玩意全羅道沿海已經不少見,都是範四海那幫南蠻海商走私來的。而芙蓉膏在全羅道也能見,卻都是兩班士人享受的矜貴玩意,那範四海穿上的四大箱芙蓉膏被繳了,估計要值上萬兩白銀,也難怪臉色那麽差,幾乎就要搏命了。
兵丁很快取來了芙蓉膏,用箱子裏附帶的煙具,塞入制成丸狀的芙蓉膏,就著煙火,一股異於香煙的霧氣彌散而開。
艙裏軍將們瞇著眼睛,僅僅只是聞著氣息,就覺漂浮於雲間,渾身開了百萬竅,而那吸著的人,已經兩眼失焦,癱在了座位上,吐出一口長長煙氣,有氣無力地呻吟道:“要……要死了,舒服得要死了……”
濟州島南面,一艘六七百料的大海船正向南揚帆急進,船上範六溪道:“爹,為什麽不讓動手?咱們船上不是義勇出身,就是老底子的兄弟,怎麽也能收拾了那幫家夥!”
範四海搖頭:“犯不著……”
範六溪跺腳道:“那些王八蛋!本就吃了咱們的銀子,現在翻臉就不認人了!咱們的貨可值一兩萬呢!本指望著靠這批貨在全羅道打開局面,可現在……”
範四海嘆氣,以商人之力撬國門,的確是太過艱巨了。
之前他在福建會館,以“非凡之器”說服了公司其他司董,支持他靠商貨入朝鮮掠利。而他找到的“非凡之器”,就是香煙。
這東西是皇帝一手鼓搗出來的,範四海覺得很有前途。他以“江南商戰”的經驗,判斷這種廉價而量大,屬於消耗品的貨物,一定能攪動朝鮮。為此他不惜讓公司砸下重金,獨家代理了雲煙公司在朝鮮和日本的分銷權。
可最初一趟鋪貨收效甚微,兩班貴族看不起這種廉價煙草,一般朝鮮人卻又買不起。好不容易推銷出去幾十箱,還被全州牧、羅州牧勒索了芙蓉膏。說不帶去芙蓉膏,這香煙生意就別作了。
芙蓉膏這玩意,南洋公司私下在產,規模不敢弄太大,報的還是藥用名義,畢竟英華禁毒,這玩意屬於毒品。但福建、廣東、暹羅、緬甸乃至呂宋等人,有不少人抽這東西,南洋公司一些“地區高管”就借職權驅策土人,建罌粟種植園謀利。這種地下生意,查不勝查,很難兜底。
範四海對這玩意不怎麽上心,畢竟太貴,不是一般人能消費得起的,不符合他對“非凡之器”的定義。搞來那四箱芙蓉膏,只是應付差事。
可沒想到,朝鮮加強了海域控制,之前收了銀子笑臉相迎的朝鮮水師,居然翻了臉,直接查抄貨物,那四箱芙蓉膏就成了最大的損失。
“去找你五桂叔,說朝鮮水師不落教,讓白老大出兩三條海鯉艦,冒充海賊,好好敲打一下那幫混蛋!銀子我出!”
範四海肚子裏也窩著一團火,怒火外,卻也在揣測是不是朝鮮局勢有變。暗道得跟馮靜堯碰頭商量一下,看他那裏有沒有新消息。
福華公司的朝鮮生意據點設在日本長崎,範四海回了長崎,正一面打理日本的香煙生意,一面琢磨怎麽擴大朝鮮市場,有朝鮮人找來了,竟是朝鮮商人直接帶全羅道水師統制的親信追上了門,來勢之急迫,都沒顧得上整理儀容,一身腥臊味沖得範四海這個老趕海的也直皺眉頭。
商人一臉殷切地道:“上次冒犯範東主,的確是上頭壓下來的嚴令,我們將軍也只能依令行事,冒犯之處,還望範東主多多海涵……”
那親信更綻開一張快爛掉的笑臉:“為示歉意,將軍願奉上女公子,伺候範東主起居。範東主以後出入朝鮮水路,只要不鬧出太大動靜,將軍都會遮護住。”
直接送女兒……這賠罪的誠意太大了,大到了根本就不是賠罪的地步。
範四海問:“將軍還有何求?”
商人和親信異口同聲地道:“芙蓉膏!”
第十四卷 左右各天地,雙身團龍歧 第768章 朝鮮風雲:帝國主義的毛孔開始滲出血腥臭氣
“兩班高門爭搶這東西……我真是笨啊,非凡之器,這芙蓉膏才是非凡之器!”
範四海是老狐貍,幾句話就套出了對方的底細,他那四箱芙蓉膏是“新產品”,調治了口味,附送了煙具,兩班貴族格外喜歡,很快就風靡全羅一道。
再回想自己的“江南經驗”,範四海驟然醒悟,真正的非凡之器,是能給本地中間商帶來暴利的東西,比如說英華鹽業在江南迅猛拓展,靠的就是給商代留出厚利。
國門從來都是裏應外合打開的,光靠外力並不足夠。朝鮮商人和水師高官就是看到了芙蓉膏的驚人暴利,連女兒都要送出來,就為了攀上他這處貨源。
“芙蓉膏……就是鴉片,國中嚴禁的毒品啊,被查到的話可是大麻煩。”
範六溪現在是好孩子,格外有法律觀念,忐忑地勸著快笑岔了氣的父親。
“唔……對啊,去找公司的訟師來,仔細看看國中律法。”
範四海收了笑聲,也有些凜然。之前只是捎帶這玩意送禮,如果要當成主業來稿,得看看是不是違法。有早前閩粵風波的經歷,加之英華現在重法風氣正在凝聚,範四海也不敢橫行無忌。
“聖道九年,朝廷頒有《禁毒令》,據說正在修訂,明年會改為《禁毒法》。以《禁毒令》現有條款來看,但凡沒有醫藥許可證而在國中種罌粟,以及在國中制造售賣罌粟制物的,都是重罪!吸食罌粟制物,不管是煙粉還是阿芙蓉,有功名的剝奪功名,有公職的逐退,還要押進天廟和各方開辦的戒毒所。”
公司特聘的訟師很清楚相關法令,總結而言,英華對鴉片管控很嚴,除了特定醫用品外,不準在國中種、賣和吸食鴉片。福建、廣東潮汕乃至呂宋等地,抽鴉片的人不少,《禁毒令》也是東院在聖道九年的一項功績。
訟師再道:“總司,南洋公司的罌粟園都是緬甸、暹羅一帶土人的產業,至少名頭上是,而我們是賣到朝鮮,這頭尾都不涉本國,所以……”
範四海嘴角翹了起來:“所以,我們怎麽賣,都是合法的。”
範六溪還是不忍:“鴉片終究害人,朝鮮人也是人啊,咱們這麽幹是不是有損陰德?”
範四海白了兒子一眼,再道:“那水師統制要送女兒過來,你收著當正妻如何?”
範六溪惱道:“爹,那是朝鮮女子!”
範四海聳肩:“這不就對了,朝鮮人終究是外人,別忘了,咱們華夏,內外有別。不害國人就是陰德,外人麽……誰管他們死活。”
範六溪眼珠轉了一圈,也釋然了。
六月,青海那達慕召開,政事堂參政薛雪親往西寧,大會青海蒙古諸部,推行“英華內藩新制”,為諸部重新劃分地盤,授各部紮薩克之職。同時再與噶爾丹策零會盟,共商攻略烏蘇雅裏臺大計。
英華所定的“內藩新制”不再將國中各族當作夷人,而是與漢人一家的“華人”。由此舍棄了明清時分封大小土司和王公的制度,湖廣、西南和西北各族雖還是以土司、土州和旗盟制聚居,內裏機制已有所不同。青海由此改為一省,由英華施行直接管轄。
烏斯藏問題,因與準噶爾共謀烏蘇雅裏臺而暫時擱置,目前名義上其實還是滿清統治地域。但就如緬甸北面撣邦、克欽等族地域被劃為蒲甘,如扶南一般成為公司托管地一樣,烏斯藏歸由英華直接管治的前景已非遙不可及。
同月,臨時轉調交趾的賈昊領兵過昆侖關,著手鎮壓交趾鄭杠反亂。安南前安都王鄭h年初在黃埔病逝,其子鄭杠潛入交趾太原和廣寧一帶,鼓動煤礦的礦工反亂,聚眾號稱三十萬,席卷交趾北面多省地域,嚴重威脅交趾煤業。
交趾一國人心動蕩,儒家士林除了把一篇篇求告天朝往援的文章寫得花團錦簇之外,個個束手無策。賈昊入交趾後,局面頓時改觀,甚至鄭杠所聚亂賊都散去了一半,年內此亂該會徹底平定。
但就在此時,交趾士林們卻活躍起來了,分作幾黨爭鬥不息。有暗求黎氏驅逐英華,恢覆大越河山的覆皇黨,有呼籲交趾並入英華本土的昆侖黨。要求保持現狀,安穩民生的東林黨仍是交趾儒士的主流,當然,這個東林黨是因在升龍府之東的講學林清談國政而得名,不是那個大明的東林黨,交趾人則稱呼這東林黨為……煤黨。
除了這兩項重點外,一國註意力還被定都之爭,科舉以及院事推選牽扯著,這番喧囂一直延續到十月,又被交趾人的合並呼聲再度翻攪起沖天熱度。
一派人認為交趾乃漢唐宋故土,既然交趾人自求內附,就該順應人心,“光覆”交趾。另一派人則認為交趾人多是越人,憑什麽讓他們也享受國人待遇,除非把所有越人趕到廣南去,否則絕不同意。而中立派則說江南初定,國家還無餘力照顧交趾,先擱置爭議,共同開發嘛。
交趾話題鬧得沸沸揚揚,東面的朝鮮,自沒多少人關註。即便是號稱“開眼看世界”,專門報國外局勢的《寰宇報》,對朝鮮也只有淺淺幾則消息,說的是朝鮮走私海貿旺盛,朝鮮三道水師統制使被接連換了兩個,依舊無力遏制走私之勢。
而在工商類報紙上,高薪聘請熬制阿芙蓉熟工和調味師傅的廣告越來越多,雇主是南洋公司各種植園,地點則是暹羅、緬甸和孟加拉一帶。
各家船廠開始接到奇怪的訂單,要求以海鯉艦為藍本,建造更快的帆船,“最好是兩三日就從西洋開到日本洋”,客戶是這麽要求的。
這個要求是不可能實現的,但對已在海鯉艦上摸透了快船原理的英華船廠來說,造出比海鯉艦還快的帆船不算太難。
進入十月,高麗參在國中漸漸流行,英華、江南和福興三家銀行在日本長崎開設分部,朝鮮稻米,金銀銅等礦產也進入英華海商的轉賣目錄,這些跡象混在英華日日有新業,時時出新物的大潮裏,也是毫不起眼。
十月中,《中流報》發布了一則消息,終於引起了一些人的關註。
年羹堯次子娶朝鮮翁主為正妻!
“年羹堯狼子野心,是想吞並朝鮮啊!”
“咱們怎能容那家夥得逞呢?朝鮮可是我華夏忠貞藩屬,絕不能坐視它被年賊禍害!”
“少了朝鮮,我英華還能自承華夏正朔?”
一般的讀書人開始鬧騰了,尤其是那些血氣方剛,讀過通事館暹羅通事陳潤所著《華夏九服》一書,以將英華王道普澤寰宇為志的王道社成員,更跑到天壇掛標呈情。
政事堂的新聞發言人出面勸慰,那位政事堂參事情真意切地道:“朝廷絕沒有忘記朝鮮,雖未建立官方來往,但民間已有充分交流,相信在不遠的將來,雙方必將開啟和睦親善之門……”
朝鮮全羅道羅州城裏,一身便裝的領議政李光佐在侍從的衛護下,巡行在城中街道。
不過一兩裏的街道,就能看到十多家掛著煙鬥標志牌的新館,館門人來人往,進門的腳步匆匆,一臉似乎馬上就要屎尿橫流的惶急,出門的兩腿虛浮,眼神發飄,仿佛剛游歷過仙山神庭。
這些人一個個衣著體面,都是兩班之人。李光佐湊到門邊,還聽得剛出門的幾人一邊打哈欠一邊嘮叨。
“這館子不錯,價錢便宜了很多啊,味道也很精純,到現在還沒轉過神來。”
“還是洪牧守識趣,給華商開了道,整個羅州的福壽館,用的都是這一批到的新貨。”
“我們吃的是尾貨,都能這般享受了,那些大人們該更是神仙般的享受。”
“要能窩在家中,吃著頭貨,這輩子再無所求了。”
“知足吧,一天吃一鍋尾貨,這一月的料錢就進去了大半,剩下些錢還能幹什麽?”
“有飯吃,有福壽膏吃,還求什麽?”
“沒錢怕什麽?隨便找點由頭,在中人賤民身上撈就好。”
這幾人顯然是城中官吏,李光佐臉色鐵青,卻忍住了沒發作。
帶著幾個隨從進了館子,片刻後就狼狽地退了出來,扶在墻角,翻江倒海地吐了起來。
“大人啊,開始就是這樣,熬過這一兩次,接下來就能品到神仙般的快活……”
門口煙館夥計還在安慰著,李光佐呸呸吐了好幾口,正想叫罵,一個人躥出館子,徑直撲了上來,驚得李光佐和隨從們全身都麻了,都當此人是政敵派來的刺客。
“錢袋!我要錢袋!沒有錢就吃不了福壽膏,錢……錢!”
那人兩眼發紅,瞳孔渙散,似乎是被什麽折磨得失了心智。
隨從們趕緊攔下此人,一頓拳打腳踢,那人在地上翻滾著,一點也沒覺痛,就扯直了嗓子呼號著“錢”、“膏”什麽的。
羅州牧守府,李光佐朝堂下被押著的牧守咆哮道:“還不止這樣!賣房賣田賣官身甚至賣妻兒,就為能吃上那福壽膏!吃那東西的人,一個個形槁容枯,有若惡鬼!羅州一城,兩班之人,十有五六都是如此!那等害人之物,你居然還勾結華商,容它在國中泛濫!?你還是人麽!?”
牧守像是心志已經崩潰了,兩眼失焦,哈哈笑道:“是啊是啊,羅州,全州,全羅道,不,三道已經沈淪下了地獄,地獄——!”
李光佐揪住他的衣領喊著:“我在京城聽到這消息,還以為是假的,最多不過誇大其詞,可沒想到,真情竟比消息還要可怕十倍!告訴我,是誰這麽大本事?是誰在短短幾月間,就讓我朝鮮三道兩班都染上了毒癮?是誰有那麽大能耐,送來這麽多芙蓉……或者叫福壽膏的毒物!?”
牧守還在哈哈笑著:“是你啊,是我啊,是我們大家啊,除了我們,還會有誰呢,嘻嘻……哈哈……”
“別裝傻了,混帳!”
李光佐一把摔下他,嗆啷拔劍出鞘。
“誰!?背後究竟是誰!?你是我們少論派有為之人,是我親手簽令委任為羅州牧守的,你不是那種會被威逼利誘壓垮的人!我相信你,你也該告訴我,是誰開的國門,是誰在勾結華商,是誰在蠱惑朝鮮人吸食這可怕的毒物!?”
牧守眼神在剎那間似乎清澈了一下,接著又渾濁了:“還有誰……哈哈,大家啊,每個人都有罪!”
瘋了……這家夥沒救了……
李光佐咬著牙,揮手示意隨從將此人拖下去斬首,他需要一顆腦袋,去給大王作起碼的交代。
“我說過了,是所有的人——領議政,你鬥不過的,你要對上所有人!”
牧守被拖下去時,忽然高聲叫了起來,可對李光佐來說,這更是瘋話。
濟州島海面,範六溪面帶憎惡地將一張單子遞給一名朝鮮軍將,那人點頭哈腰,狀極諂媚,讓範六溪惡心的不是這個,而是那人的女兒,被自己收作了妾室。
“李光佐來了羅州,估計是要禁煙的,這一趟之後,恐怕要斷一陣子了。”
範六溪的朝鮮岳父洪南成收下貨單,遺憾地道。
“斷?真要斷,損失的可不是我們。你跟下面的頭商們說,那李光佐只是做做樣子倒無所謂,若是要來真的,參行和銀行可得找他們逼債了。”
範六溪語氣冷厲,岳父卻毫不在意,他已被這話嚇住了。
“大家都已經是一條船上的了,逼那李光佐低頭,之後的生意才能作得下去,否則……生死總被你們朝廷拿捏著,誰知道明日是個什麽情形?”
範六溪的話讓洪南成兩眼一亮,但又黯淡下來。
“他那種人,賄賂不怎麽管用,反而會惹得他硬來。”
範四海的聲音響起,比範六溪更冷更硬:“硬來?也好啊,就讓他硬起來,看到底誰是雞蛋,誰是石頭。”
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“我大清懷柔朝鮮,也不過是近些年來的事。順治年間,世子都要入質京師。康熙大皇帝在位時,還曾否過你們肅宗的世子之選,讓你朝鮮生出張禧嬪之亂。現在的大王,本想除掉近我大清的南人黨,卻被先皇警告,轉而清除了近南蠻的東人黨……李議政,你算算看,近百年來,你朝鮮王鬥黨爭,都繞著我大清打轉,你真以為朝鮮能掙脫我大清!?”
李光佐額頭生汗,訥訥道:“這、這個,年公子該跟閔議政談吧,閔議政他們,可是親近大清的。”
年斌冷嘿了一聲:“這話閔鎮遠自己就很明白,何須再跟他說,而跟你李議政說,是因為我們大帥,可以給你一個答案。”
李光佐眼瞳緊縮,他清楚年斌的來意,但年斌如此直白,還是讓他意外。
“去年孝章世子病亡,大王無嗣,你們少論派被老論派死死壓著,再無大義與之抗衡。老論派的大義是什麽?親近大清而已,你們要壓倒老論派,只有借大帥之力,大帥能給你們大義!”
“大帥的大義是什麽?保得朝鮮三千裏社稷!老論派能保嗎?他們昏聵、怯懦,不敢睜眼看這天下大勢,不知道寰宇已變,朝鮮也得變!”
“大清已是頹勢,你們朝鮮人心向大明,肯定想著脫清自立,可大清能容你們自立嗎?你們也不可能投南蠻,那是道統淪喪之國。要怎樣才能既守得禮教,又立於大清之外?這條路,靠朝鮮自己能走得通嗎?”
年斌壓下了嗓門,讓他的話語因低沈而更具感染力。
“這條路,只有靠大帥!跟大帥攜手,守住聖賢道統,自立於大清之外,這才是正確的方向啊。”
年斌的語氣轉為熱誠:“李議政,老論派能推著大王,帶著朝鮮走這條路嗎?我覺得是不行的,只有你們少論派,你李議政,才能接下這樣的重任。”
李光佐繼續回避道:“年公子,您就不怕這些言語,傳到大清朝廷那裏,為年大將軍惹來禍患嗎?”
年斌微微一笑:“大帥稱病不朝,反而伸手要朝鮮事務大臣之位,結果如何?”
李光佐心中劇震,年羹堯已跋扈到這種地步,鐵了心地想要插手朝鮮,還有誰能阻他?
年斌走後,李光佐在家中輾轉苦思,不覺已到深夜。
親清還是遠清,治國方略,世子的人選,妃嬪的人選,官位的爭奪,這些都是區分朝鮮黨爭的坐標。但要追溯而上,卻是兩班門閥的宿怨。
最早是東人黨和西人黨,以漢陽為界線,士林官僚分化為東西兩派,歷經百年門閥沈澱,形成兩個圍繞朝政格局展開生死鬥的利益集團。
東人黨執政後分化出南人黨和北人黨,倭亂後北人黨上臺,又分化出大北和小北黨。大北黨爭獲勝,又分化出骨北和肉北黨。西人黨扶持仁祖大王上臺翻了盤,主攬朝政五十多年,又分化出勳西黨、清西黨、山黨和漢黨。到肅宗時代,東人黨裏的南人黨再度上臺。
再經過肅宗張禧嬪和世子之爭,西人黨打敗了南人黨,分化出老壯派和少壯派,也就是老論和少論。
大致脈絡如此,在這條脈絡中,任何一個影響朝政變化的要素,都有可能成為黨爭的焦點,甚至在肅宗時代,王族服制問題都成為南人黨打倒西人黨的突破口,而對待大清的態度更是一個至關重要的坐標。
大清代明後,朝鮮黨爭都有這樣一個潛規則,居於弱勢一方,都會“遠清”以示自己大義在手,執政一方不得不以現實出發,采取“近清”策略。肅宗到景宗時代,都是老論派執政,少論派自然要高舉遠清大旗。而現任大王搞“蕩平策”,要四色合一(南人、北人、老論、少論),也將少論派納入了朝堂中樞,少論派的“遠清”口號就弱了許多。
如今朝鮮外勢紛雜變幻,大清、年羹堯和大英三方繞著朝鮮。老論派將年羹堯視為大敵,策略是進一步靠近大清,借大清制壓年羹堯。身為少論派領袖,李光佐只能選擇靠近年羹堯,擺脫大清。
李光佐很清楚,他不跟老論派作對,就再代表不了少論派。不僅右議政的位置再難保住,說不定性命都要丟掉。朝鮮的黨爭就是你死我活,大王李昑的理想,若是沒有外勢影響,或許還有實現的可能,可現在兩個敵人壓在頭上,還指望緩和黨爭,真是天真。
李光佐苦澀地自語道:“難道我還有選擇?真是太天真了……”
跟年羹堯合作,就是與狼共舞,朝鮮前路通向何方,他根本看不清楚。
妻子膝行而來,求示是否安歇,李光佐忽然問:“若是有人闖進家中強暴你,你會怎麽作?”
妻子一驚,下意識就道:“當然是自盡以全名節……”
李光佐搖頭:“不,你該忍辱偷生,盡心侍奉,免得賊子發怒,再去害兒女。”
妻子惶恐地道:“官人是疑妾身清白嗎?何得這般譏諷?”
李光佐呵呵笑道:“那不是你,那是我……”
他一邊笑一邊流淚,暗道年斌說得沒錯,總得有人站出來,領著朝鮮向前走。即便是條屈辱之路,可自己領著,總比老論派那幫禍國賊子領著強。
第二天,文武官員在敬德宮依舊吵得沸沸揚揚,李昑將左未生的話傳達給了朝堂,要求議出個章程,老論派提議遣使入京師,求告大清皇帝,以清制年。
李光佐的鏗鏘話語讓爭論拐到另一個方向:“領議政所言居心叵測,是要喪我朝鮮!大清非善主,早年質押世子,而後攪亂朝鮮國政,胡虜之國,卻自居中華之位,亡我朝鮮之心不死!”
“大清憑何制壓年羹堯?年羹堯只是求嫁翁主,大清會提什麽條件?出兵!毀大報壇!這是最起碼的,接著會是什麽?嫁公主為王妃,斷朝鮮血脈乃至剃發易服!這樣的後果,領議政想過嗎?”
殿上老論派諸臣臉色煞白,李昑也是心中透涼,李光佐的話沒錯。大清憑什麽幫朝鮮?要幫自然就得給大清好處,上述種種,都不是不可能之舉。清兵入朝鮮已不可容忍,剃發易服更是毀朝鮮道統,而嫁公主為王妃,就是直接奪朝鮮社稷!
李光佐逼視閔鎮遠:“下官覺得,領議政不止想過,還盼著這一天吧……”
指控對方賣國,這是黨爭的老套路了。換在往常,李昑還會出面打哈哈,調和雙方,可此時李昑卻覺得,閔鎮遠連帶老論派,未嘗沒有這種居心。
“年羹堯能有多大禍害?他只是大清的一個大將軍而已,他沒有什麽大義。不管是社稷還是禮教,他都奪不走!兩害相權取其輕,甚至還能轉害為利,我們朝鮮正該借助他的力量,重舉中華道統!擺脫大清藩屬之位,王上……”
李光佐叩拜道:“王上也能以承中華大義之名,自立為帝!”
閔鎮遠惶急的辯解和駁斥,在李昑耳裏已成蚊蠅之聲,前路在他眼中豁然開朗。沒錯……他為什麽不能借年羹堯之力,領著朝鮮,走上獨立自主之路?
這個李光佐,多半是被年羹堯收買了,不過也好,沒有他,自己也沒有向前走的力量。先讓他出頭吧……
想到聖道皇帝崛起於一隅之地,施聖治而奪滿清半壁江山,李昑的雄心就呼呼燒了起來。老論派、少論派,年羹堯,都是他的敵人,但在朝鮮王國這個狹小空間裏,自己根本伸展不開手腳,如果自己成了皇帝,朝鮮成了大朝鮮,事情就完全不一樣了。
李昑揮手止住了已經在跳腳咆哮的閔鎮遠,看向少數忠於自己的官員:“司諫有什麽話說?”
隨著李昑態度亮明,少論派,大王派,乃至老論派一些反閔鎮遠的官員都站了出來,共同討伐閔鎮遠,聖道十一年六月初,以閔鎮遠為首的老論派被逐出朝堂。
可當晉升為領議政的李光佐準備窮追猛打,將老論派骨幹人物置於死地時,李昑卻以強硬姿態攔住了。
“孤以寬仁治國,求四色合一……”
李昑這麽說著,心中卻道,不留下老論派,到時就沒整治你的敵手了,這當然不行。
李光佐自然不敢違逆李昑,可也只是面上的,沒過幾天,閔鎮遠就在家中遇刺身亡,李昑除了咬牙暗恨之外,也不敢拿李光佐怎麽辦,現在還需要李光佐扶著他登上皇位。
“商人?暫時別理會了,這是國政之爭,靠他們可辦不了什麽事。眼下也不是引大英出面的時候,等我登上皇位再說吧。”
當國丈黃遠來請示英華商人範四海事宜時,李昑這麽說著。他崇拜聖道皇帝,因此他更希望,能在雙方接觸時,以平等的姿態來往。有了新思路,他未嘗不能二桃殺三士,自己搞定眼下的難題。
“朝鮮人也太生猛了吧,咱們動了動嘴皮,就倒了一黨,暗殺了一個宰相……”
慕華館,年斌被自己的成就驚住了,跟左未生談起這事時,語氣裏滿是不可思議。
左未生淡淡道:“沒什麽奇怪的,這就是小國之哀。”
他笑道:“可以回報大帥,派迎親隊伍入朝鮮,下一步……”
年斌點頭:“先生放心,那李光佐很曉事,他已允了,擴建慕華館,容下迎親儀仗,再設翁主府長史,聽參朝鮮國事。只要大帥隨便找個理由,讓翁主明年再嫁到年府,這時間足夠咱們在朝鮮翻雲覆雨。”
接著他皺眉道:“可南蠻水師巡航海路越加頻繁,南蠻商人在全羅道活動也很猖獗,這也是麻煩啊。”
左未生鄙夷道:“區區逐利之輩,能翻攪起什麽風浪?朝鮮可是立文整軍,有六七百萬人口的萬乘之國!還跟大清牽著百年道義恩仇,這是商人能上得了臺面的棋局?”
年斌道:“還是提防一些為好,我會讓李光佐給全羅道水師施壓,讓他們清理清理那些商人。”
六月中,朝鮮全羅道南面,濟州島以北海面,幾艘高掛朝鮮王旗的戰船正向北駛去,長官坐舟的官艙裏,煙霧升騰。煙霧中,幾名朝鮮軍將嘻嘻哈哈地笑著,手裏嘴上都有一枝香煙。
“南蠻商人很識趣嘛,知道咱們大朝鮮水師天下無敵,二話不說就進獻了所有貨物……”
“他們東主叫範什麽?哦,範四海,挺可憐的一人啊。其實想給他留點,可道統制使壓著,一定要封禁南蠻商人,真沒辦法。”
“這香煙是不錯,可價錢不高,沒什麽賺的。”
“值錢的是芙蓉膏,搜到那東西時,南蠻人人變了臉色,差點就要動手。”
說到芙蓉膏,一幫軍將頓時來了興趣,他們只依稀知道這東西好,可從沒吃過。想到從南蠻手上搶走這東西,眾人就又是舒爽又是後怕。當時還真是危險。南蠻商船也有炮,要真打起來,贏肯定能贏,就不知要死傷多少。
還是那範四海明白事理,知道這裏是朝鮮海域,出了事他們南蠻國中都不會管,只好打落牙齒含血吞。誰讓他沒海貿堪合,非要走私呢。
這一趟繳了那範四海幾十箱香煙,這玩意全羅道沿海已經不少見,都是範四海那幫南蠻海商走私來的。而芙蓉膏在全羅道也能見,卻都是兩班士人享受的矜貴玩意,那範四海穿上的四大箱芙蓉膏被繳了,估計要值上萬兩白銀,也難怪臉色那麽差,幾乎就要搏命了。
兵丁很快取來了芙蓉膏,用箱子裏附帶的煙具,塞入制成丸狀的芙蓉膏,就著煙火,一股異於香煙的霧氣彌散而開。
艙裏軍將們瞇著眼睛,僅僅只是聞著氣息,就覺漂浮於雲間,渾身開了百萬竅,而那吸著的人,已經兩眼失焦,癱在了座位上,吐出一口長長煙氣,有氣無力地呻吟道:“要……要死了,舒服得要死了……”
濟州島南面,一艘六七百料的大海船正向南揚帆急進,船上範六溪道:“爹,為什麽不讓動手?咱們船上不是義勇出身,就是老底子的兄弟,怎麽也能收拾了那幫家夥!”
範四海搖頭:“犯不著……”
範六溪跺腳道:“那些王八蛋!本就吃了咱們的銀子,現在翻臉就不認人了!咱們的貨可值一兩萬呢!本指望著靠這批貨在全羅道打開局面,可現在……”
範四海嘆氣,以商人之力撬國門,的確是太過艱巨了。
之前他在福建會館,以“非凡之器”說服了公司其他司董,支持他靠商貨入朝鮮掠利。而他找到的“非凡之器”,就是香煙。
這東西是皇帝一手鼓搗出來的,範四海覺得很有前途。他以“江南商戰”的經驗,判斷這種廉價而量大,屬於消耗品的貨物,一定能攪動朝鮮。為此他不惜讓公司砸下重金,獨家代理了雲煙公司在朝鮮和日本的分銷權。
可最初一趟鋪貨收效甚微,兩班貴族看不起這種廉價煙草,一般朝鮮人卻又買不起。好不容易推銷出去幾十箱,還被全州牧、羅州牧勒索了芙蓉膏。說不帶去芙蓉膏,這香煙生意就別作了。
芙蓉膏這玩意,南洋公司私下在產,規模不敢弄太大,報的還是藥用名義,畢竟英華禁毒,這玩意屬於毒品。但福建、廣東、暹羅、緬甸乃至呂宋等人,有不少人抽這東西,南洋公司一些“地區高管”就借職權驅策土人,建罌粟種植園謀利。這種地下生意,查不勝查,很難兜底。
範四海對這玩意不怎麽上心,畢竟太貴,不是一般人能消費得起的,不符合他對“非凡之器”的定義。搞來那四箱芙蓉膏,只是應付差事。
可沒想到,朝鮮加強了海域控制,之前收了銀子笑臉相迎的朝鮮水師,居然翻了臉,直接查抄貨物,那四箱芙蓉膏就成了最大的損失。
“去找你五桂叔,說朝鮮水師不落教,讓白老大出兩三條海鯉艦,冒充海賊,好好敲打一下那幫混蛋!銀子我出!”
範四海肚子裏也窩著一團火,怒火外,卻也在揣測是不是朝鮮局勢有變。暗道得跟馮靜堯碰頭商量一下,看他那裏有沒有新消息。
福華公司的朝鮮生意據點設在日本長崎,範四海回了長崎,正一面打理日本的香煙生意,一面琢磨怎麽擴大朝鮮市場,有朝鮮人找來了,竟是朝鮮商人直接帶全羅道水師統制的親信追上了門,來勢之急迫,都沒顧得上整理儀容,一身腥臊味沖得範四海這個老趕海的也直皺眉頭。
商人一臉殷切地道:“上次冒犯範東主,的確是上頭壓下來的嚴令,我們將軍也只能依令行事,冒犯之處,還望範東主多多海涵……”
那親信更綻開一張快爛掉的笑臉:“為示歉意,將軍願奉上女公子,伺候範東主起居。範東主以後出入朝鮮水路,只要不鬧出太大動靜,將軍都會遮護住。”
直接送女兒……這賠罪的誠意太大了,大到了根本就不是賠罪的地步。
範四海問:“將軍還有何求?”
商人和親信異口同聲地道:“芙蓉膏!”
第十四卷 左右各天地,雙身團龍歧 第768章 朝鮮風雲:帝國主義的毛孔開始滲出血腥臭氣
“兩班高門爭搶這東西……我真是笨啊,非凡之器,這芙蓉膏才是非凡之器!”
範四海是老狐貍,幾句話就套出了對方的底細,他那四箱芙蓉膏是“新產品”,調治了口味,附送了煙具,兩班貴族格外喜歡,很快就風靡全羅一道。
再回想自己的“江南經驗”,範四海驟然醒悟,真正的非凡之器,是能給本地中間商帶來暴利的東西,比如說英華鹽業在江南迅猛拓展,靠的就是給商代留出厚利。
國門從來都是裏應外合打開的,光靠外力並不足夠。朝鮮商人和水師高官就是看到了芙蓉膏的驚人暴利,連女兒都要送出來,就為了攀上他這處貨源。
“芙蓉膏……就是鴉片,國中嚴禁的毒品啊,被查到的話可是大麻煩。”
範六溪現在是好孩子,格外有法律觀念,忐忑地勸著快笑岔了氣的父親。
“唔……對啊,去找公司的訟師來,仔細看看國中律法。”
範四海收了笑聲,也有些凜然。之前只是捎帶這玩意送禮,如果要當成主業來稿,得看看是不是違法。有早前閩粵風波的經歷,加之英華現在重法風氣正在凝聚,範四海也不敢橫行無忌。
“聖道九年,朝廷頒有《禁毒令》,據說正在修訂,明年會改為《禁毒法》。以《禁毒令》現有條款來看,但凡沒有醫藥許可證而在國中種罌粟,以及在國中制造售賣罌粟制物的,都是重罪!吸食罌粟制物,不管是煙粉還是阿芙蓉,有功名的剝奪功名,有公職的逐退,還要押進天廟和各方開辦的戒毒所。”
公司特聘的訟師很清楚相關法令,總結而言,英華對鴉片管控很嚴,除了特定醫用品外,不準在國中種、賣和吸食鴉片。福建、廣東潮汕乃至呂宋等地,抽鴉片的人不少,《禁毒令》也是東院在聖道九年的一項功績。
訟師再道:“總司,南洋公司的罌粟園都是緬甸、暹羅一帶土人的產業,至少名頭上是,而我們是賣到朝鮮,這頭尾都不涉本國,所以……”
範四海嘴角翹了起來:“所以,我們怎麽賣,都是合法的。”
範六溪還是不忍:“鴉片終究害人,朝鮮人也是人啊,咱們這麽幹是不是有損陰德?”
範四海白了兒子一眼,再道:“那水師統制要送女兒過來,你收著當正妻如何?”
範六溪惱道:“爹,那是朝鮮女子!”
範四海聳肩:“這不就對了,朝鮮人終究是外人,別忘了,咱們華夏,內外有別。不害國人就是陰德,外人麽……誰管他們死活。”
範六溪眼珠轉了一圈,也釋然了。
六月,青海那達慕召開,政事堂參政薛雪親往西寧,大會青海蒙古諸部,推行“英華內藩新制”,為諸部重新劃分地盤,授各部紮薩克之職。同時再與噶爾丹策零會盟,共商攻略烏蘇雅裏臺大計。
英華所定的“內藩新制”不再將國中各族當作夷人,而是與漢人一家的“華人”。由此舍棄了明清時分封大小土司和王公的制度,湖廣、西南和西北各族雖還是以土司、土州和旗盟制聚居,內裏機制已有所不同。青海由此改為一省,由英華施行直接管轄。
烏斯藏問題,因與準噶爾共謀烏蘇雅裏臺而暫時擱置,目前名義上其實還是滿清統治地域。但就如緬甸北面撣邦、克欽等族地域被劃為蒲甘,如扶南一般成為公司托管地一樣,烏斯藏歸由英華直接管治的前景已非遙不可及。
同月,臨時轉調交趾的賈昊領兵過昆侖關,著手鎮壓交趾鄭杠反亂。安南前安都王鄭h年初在黃埔病逝,其子鄭杠潛入交趾太原和廣寧一帶,鼓動煤礦的礦工反亂,聚眾號稱三十萬,席卷交趾北面多省地域,嚴重威脅交趾煤業。
交趾一國人心動蕩,儒家士林除了把一篇篇求告天朝往援的文章寫得花團錦簇之外,個個束手無策。賈昊入交趾後,局面頓時改觀,甚至鄭杠所聚亂賊都散去了一半,年內此亂該會徹底平定。
但就在此時,交趾士林們卻活躍起來了,分作幾黨爭鬥不息。有暗求黎氏驅逐英華,恢覆大越河山的覆皇黨,有呼籲交趾並入英華本土的昆侖黨。要求保持現狀,安穩民生的東林黨仍是交趾儒士的主流,當然,這個東林黨是因在升龍府之東的講學林清談國政而得名,不是那個大明的東林黨,交趾人則稱呼這東林黨為……煤黨。
除了這兩項重點外,一國註意力還被定都之爭,科舉以及院事推選牽扯著,這番喧囂一直延續到十月,又被交趾人的合並呼聲再度翻攪起沖天熱度。
一派人認為交趾乃漢唐宋故土,既然交趾人自求內附,就該順應人心,“光覆”交趾。另一派人則認為交趾人多是越人,憑什麽讓他們也享受國人待遇,除非把所有越人趕到廣南去,否則絕不同意。而中立派則說江南初定,國家還無餘力照顧交趾,先擱置爭議,共同開發嘛。
交趾話題鬧得沸沸揚揚,東面的朝鮮,自沒多少人關註。即便是號稱“開眼看世界”,專門報國外局勢的《寰宇報》,對朝鮮也只有淺淺幾則消息,說的是朝鮮走私海貿旺盛,朝鮮三道水師統制使被接連換了兩個,依舊無力遏制走私之勢。
而在工商類報紙上,高薪聘請熬制阿芙蓉熟工和調味師傅的廣告越來越多,雇主是南洋公司各種植園,地點則是暹羅、緬甸和孟加拉一帶。
各家船廠開始接到奇怪的訂單,要求以海鯉艦為藍本,建造更快的帆船,“最好是兩三日就從西洋開到日本洋”,客戶是這麽要求的。
這個要求是不可能實現的,但對已在海鯉艦上摸透了快船原理的英華船廠來說,造出比海鯉艦還快的帆船不算太難。
進入十月,高麗參在國中漸漸流行,英華、江南和福興三家銀行在日本長崎開設分部,朝鮮稻米,金銀銅等礦產也進入英華海商的轉賣目錄,這些跡象混在英華日日有新業,時時出新物的大潮裏,也是毫不起眼。
十月中,《中流報》發布了一則消息,終於引起了一些人的關註。
年羹堯次子娶朝鮮翁主為正妻!
“年羹堯狼子野心,是想吞並朝鮮啊!”
“咱們怎能容那家夥得逞呢?朝鮮可是我華夏忠貞藩屬,絕不能坐視它被年賊禍害!”
“少了朝鮮,我英華還能自承華夏正朔?”
一般的讀書人開始鬧騰了,尤其是那些血氣方剛,讀過通事館暹羅通事陳潤所著《華夏九服》一書,以將英華王道普澤寰宇為志的王道社成員,更跑到天壇掛標呈情。
政事堂的新聞發言人出面勸慰,那位政事堂參事情真意切地道:“朝廷絕沒有忘記朝鮮,雖未建立官方來往,但民間已有充分交流,相信在不遠的將來,雙方必將開啟和睦親善之門……”
朝鮮全羅道羅州城裏,一身便裝的領議政李光佐在侍從的衛護下,巡行在城中街道。
不過一兩裏的街道,就能看到十多家掛著煙鬥標志牌的新館,館門人來人往,進門的腳步匆匆,一臉似乎馬上就要屎尿橫流的惶急,出門的兩腿虛浮,眼神發飄,仿佛剛游歷過仙山神庭。
這些人一個個衣著體面,都是兩班之人。李光佐湊到門邊,還聽得剛出門的幾人一邊打哈欠一邊嘮叨。
“這館子不錯,價錢便宜了很多啊,味道也很精純,到現在還沒轉過神來。”
“還是洪牧守識趣,給華商開了道,整個羅州的福壽館,用的都是這一批到的新貨。”
“我們吃的是尾貨,都能這般享受了,那些大人們該更是神仙般的享受。”
“要能窩在家中,吃著頭貨,這輩子再無所求了。”
“知足吧,一天吃一鍋尾貨,這一月的料錢就進去了大半,剩下些錢還能幹什麽?”
“有飯吃,有福壽膏吃,還求什麽?”
“沒錢怕什麽?隨便找點由頭,在中人賤民身上撈就好。”
這幾人顯然是城中官吏,李光佐臉色鐵青,卻忍住了沒發作。
帶著幾個隨從進了館子,片刻後就狼狽地退了出來,扶在墻角,翻江倒海地吐了起來。
“大人啊,開始就是這樣,熬過這一兩次,接下來就能品到神仙般的快活……”
門口煙館夥計還在安慰著,李光佐呸呸吐了好幾口,正想叫罵,一個人躥出館子,徑直撲了上來,驚得李光佐和隨從們全身都麻了,都當此人是政敵派來的刺客。
“錢袋!我要錢袋!沒有錢就吃不了福壽膏,錢……錢!”
那人兩眼發紅,瞳孔渙散,似乎是被什麽折磨得失了心智。
隨從們趕緊攔下此人,一頓拳打腳踢,那人在地上翻滾著,一點也沒覺痛,就扯直了嗓子呼號著“錢”、“膏”什麽的。
羅州牧守府,李光佐朝堂下被押著的牧守咆哮道:“還不止這樣!賣房賣田賣官身甚至賣妻兒,就為能吃上那福壽膏!吃那東西的人,一個個形槁容枯,有若惡鬼!羅州一城,兩班之人,十有五六都是如此!那等害人之物,你居然還勾結華商,容它在國中泛濫!?你還是人麽!?”
牧守像是心志已經崩潰了,兩眼失焦,哈哈笑道:“是啊是啊,羅州,全州,全羅道,不,三道已經沈淪下了地獄,地獄——!”
李光佐揪住他的衣領喊著:“我在京城聽到這消息,還以為是假的,最多不過誇大其詞,可沒想到,真情竟比消息還要可怕十倍!告訴我,是誰這麽大本事?是誰在短短幾月間,就讓我朝鮮三道兩班都染上了毒癮?是誰有那麽大能耐,送來這麽多芙蓉……或者叫福壽膏的毒物!?”
牧守還在哈哈笑著:“是你啊,是我啊,是我們大家啊,除了我們,還會有誰呢,嘻嘻……哈哈……”
“別裝傻了,混帳!”
李光佐一把摔下他,嗆啷拔劍出鞘。
“誰!?背後究竟是誰!?你是我們少論派有為之人,是我親手簽令委任為羅州牧守的,你不是那種會被威逼利誘壓垮的人!我相信你,你也該告訴我,是誰開的國門,是誰在勾結華商,是誰在蠱惑朝鮮人吸食這可怕的毒物!?”
牧守眼神在剎那間似乎清澈了一下,接著又渾濁了:“還有誰……哈哈,大家啊,每個人都有罪!”
瘋了……這家夥沒救了……
李光佐咬著牙,揮手示意隨從將此人拖下去斬首,他需要一顆腦袋,去給大王作起碼的交代。
“我說過了,是所有的人——領議政,你鬥不過的,你要對上所有人!”
牧守被拖下去時,忽然高聲叫了起來,可對李光佐來說,這更是瘋話。
濟州島海面,範六溪面帶憎惡地將一張單子遞給一名朝鮮軍將,那人點頭哈腰,狀極諂媚,讓範六溪惡心的不是這個,而是那人的女兒,被自己收作了妾室。
“李光佐來了羅州,估計是要禁煙的,這一趟之後,恐怕要斷一陣子了。”
範六溪的朝鮮岳父洪南成收下貨單,遺憾地道。
“斷?真要斷,損失的可不是我們。你跟下面的頭商們說,那李光佐只是做做樣子倒無所謂,若是要來真的,參行和銀行可得找他們逼債了。”
範六溪語氣冷厲,岳父卻毫不在意,他已被這話嚇住了。
“大家都已經是一條船上的了,逼那李光佐低頭,之後的生意才能作得下去,否則……生死總被你們朝廷拿捏著,誰知道明日是個什麽情形?”
範六溪的話讓洪南成兩眼一亮,但又黯淡下來。
“他那種人,賄賂不怎麽管用,反而會惹得他硬來。”
範四海的聲音響起,比範六溪更冷更硬:“硬來?也好啊,就讓他硬起來,看到底誰是雞蛋,誰是石頭。”
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