第十二卷 一氣貫經緯,東西引頸鳴 第682章 婦女解放的初鳴 (1)
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婦人在外忙活這事並不稀奇,但成百上千群聚而起,投身工坊,這情景確實有些超前於時代。之前西關織造坊雇女工,朝野就有不少議論,而且確實也引發了不少事件,治安和風化案件,家庭和財產糾紛,家族沖突,什麽都有。一國不僅人心還沒做好準備,法文規範和官府管理也沒有足夠的應對。
經濟活躍自然會推動婦女走入社會,但跟工業化浪潮混在一起,這個勢頭就有些猛了。眼下這一國攤開的架子太大,再在這事上引發什麽風波,還不知能不能穩得住,這可不是二戰美國那個時代,婦女大規模走出家庭並沒有觀念上的禁錮。
李肆尋思著是不是緊一緊韁繩,把這勢頭稍微拉拉,再翻開《南華報》,眼角猛然抽了起來。
《邊大家獻畫,洛參娘從軍》……
喲嘿!怎麽感覺自己這個皇帝這麽沒存在感,這些家夥想怎麽搞就怎麽搞?
李肆鼻孔冒火,可看完文章,那火轉到心口上,溫溫地燎烤著。
原來是受閱兵的刺激,可能更是受隴芝蘭和四娘領隊受閱的刺激,洛參娘鼓動十八行那些有曲藝之才的姑娘們,要組建慰軍樂坊,去湖南江西巡演。
為了大造聲勢,洛參娘宣稱將把邊壽民為自己畫的飛天圖翻印若幹,送給前線官兵,邊壽民也欣然同意。
李肆的第一反應如所有正常男人一樣,色心蠢蠢欲動,邊壽民給洛參娘畫的飛天圖是私人藏品,之前都沒人見過,到底是個什麽情形,“藝術水準”有多高?
接著他才醒悟過來,這畫要真是人體藝術級別的,泥馬還不引爆一國輿論?不行,這可得管管!他決不反對婦女解放,可什麽事都得循序漸進,這也是保護邊壽民和洛參娘……
看報上說邊壽民跑到湖南去采風了,也來不及召來問話。李肆轉頭張望,這事不能找四娘,還得偷偷摸摸幹。
喚來秘書監楊適,一本正經地談到此事,要楊適搶在這畫翻印前搞清楚狀況,看適不適合對外流傳。當然,如何評判,皇帝觀感第一。
聽罷事由,楊適有些為難:“官家,這事恐怕還得通過門下省新聞司,讓他們預檢印坊,如此才能搶在翻印前……”
話就說到這,意思卻很清楚,陛下您想先睹為快,還得動用國家機器,這事要在朝堂傳開,可有些那個啥啊。
李肆沒好氣地瞪他一眼:“你跟六車成親前,不是經常去十八行麽?難道不認識洛參娘?直接找她要不就成了?就說朝廷不想有大動靜,走正式途徑審查,只是私下先看看,這可是為她好。”
楊適被戳中軟肋,趕緊應命,正要退下,李肆又做賊心虛地加了一句:“不準提到朕!”
楊適並不是十八行常客,也就是偶爾去散散心,但他這身份,十八行的行首們可個個都記得清楚。到了十八行,就亮了個名字,洛參娘就恭恭敬敬來拜見了。
聽了楊適的要求,洛參娘臉上閃過覆雜的神色,不知是遺憾,還是心安,她嘴裏打趣道:“是官家要看罷?不管是奴家的人,還是奴家的畫,又怎麽入得官家的眼……”
楊適有些不快,這洛參娘美則美矣,又多才多藝,確是妙人。之前在十八行只是賣藝,絕不賣身,英華政風清朗,加之天子腳下,也無人敢對她用強。幾年下來,已積下冰清玉潔之譽,讓他也很欣賞。可最近把邊壽民拖下水,大造聲勢,心思似乎已經有些歪了,眼下又這般說話,隱隱還在暗示什麽,讓他對此女的觀感急速變壞。
楊適道:“官家不是宋徽宗,參娘也不是李師師……”
洛參娘搖頭笑道:“靖康恥,猶未雪……奴家此生想當李師師,也沒那個命。”
這話說得凜然,拍皇帝的馬屁也夠水準,楊適心道還真是小看了此女。
接著洛參娘臉上泛起紅暈:“奴家原本就有打算,若是新聞司插手預檢,奴家可要鬧上一場,沒想到,官家這般體貼奴家……可這畫,奴家真的羞於讓官家看到。”
楊適想笑,你要翻印無數,送給前線的大頭兵,現在卻在說害羞,什麽叫矯情,這就是矯情。
洛參娘目光迷離,悠悠道:“奴家區區人物,怎敢入官家之眼?官家身邊的娘娘們,個個都是奴家滿心崇仰的奇女子。貴妃娘娘是紅雷女俠,醒獅仙子,她的樁樁事跡,可是福建廣東兩地說書人的壓軸段子。慧妃娘娘在民間雖聲名不彰,可奴家識人多,說起慧妃娘娘,即便是英華銀行的大掌櫃,都要低頭拜稱師祖……”
“還有那淑妃娘娘,也是經營過偌大事業,通曉好幾門洋語的才女,通事館的人也都把淑妃娘娘奉為師長。”
“賢妃朱娘娘,更是大明公主,一國士子說起她的藏書樓,都是交口稱讚,滿心敬佩。還有那德妃娘娘,我聽說……她可是不能公開提起的神話般人物,我還經常去天廟拜那位娘娘的神像呢。”
洛參娘越說越入神,兩眼光彩流溢。
“奴家此生只會歌舞,讀了官家禦筆親就的《論道》一書,覺得奴家這技藝也是尋道。官家所言天道,更在福人,奴家以為,就算身為女子,就算只會歌舞,也能以這一道福人。奴家撕下女兒家臉面,刻意造名,也是想求得這一道,從娼妓這等汙穢事中拔出,以藝福人,奴家……想得有錯嗎?”
她看向楊適,後者被她眼中的神采灼得心氣全無,下意識地連連點頭,接著才清醒過來,話說得這般好聽,你不還是找邊壽民來畫那種有傷風化的圖麽?不還是要把這圖廣傳天下麽?
洛參娘起身,拿出一副畫卷,面頰暈紅地道:“女兒家自有女兒家的美,否則也不會有那麽多讚頌之辭傳世,奴家羞的是,邊大家把奴家畫得太美了,這不是奴家能有的風采……”
沒等楊適反應過來,洛參娘就展開了畫卷,楊適兩眼一亮,頓時呆住了。
無涯宮肆草堂,李肆看著這副畫卷,滿心讚嘆:“老邊技藝越發不凡了,不過……他怕是畫慣了戰場,這血火之氣怎麽也消不去。”
洛參娘把邊壽民的原畫奉上,由楊適帶給李肆“審查”,看到這畫,李肆頓時認定,國中報業越來越會誇大其詞,渲染事態了。
畫中是硝煙彌漫的戰場,一個紅衣兵受傷倒地,正伸手向天,似乎想尋得上天的護佑。而畫面的主題,則是自天而降,以洛參娘為原型的飛天仙子,仙子握住了傷兵的手,眼中滿是憐憫和撫慰。
仙子“露出度”確實很高,但離“人體藝術”顯然還有距離。只是邊壽民畫工不凡,飛天仙子身姿柔麗韻美,輕紗霓裳中,女性的曲線勾勒得格外清晰,令人心馳神搖。但這種悸動,卻又融在了仙子的目光中,讓人又強烈地感受到了仙子的母性和愛心。
這的確是沖擊,對傳統的沖擊,如此直接地展露女性的形體之美,心靈之美,已突破了這個時代的人心之限,但這般沖擊,又並非“人體藝術”那麽猛烈。李肆相信,當這種直面美麗的美學觀主導社會風氣後,真正的人體藝術也會開始有人心基礎。說不定幾年後,人體藝術就能被世人所接受,到那時,女性解放的思潮才會開始奠定基礎。
李肆松了口氣,對楊適道:“給門下省和新聞司打個招呼,洛參娘這畫不必去查了。”
報紙把這事渲染得暧昧不清,有關部門正嚴陣以待,準備插手此事。
李肆戀戀不舍地把畫交給楊適,再補充了一句:“到時再拿回幾張翻印的畫……”
當李肆拿到翻印的畫時,後園的婆娘們鬧騰開了,這也拜六車的多嘴所賜。
“歌姬而已,怎能自比仙子?我覺得也只有盤……蕭姐姐才配畫成這般模樣!”
還好,婆娘們的註意力沒在洛參娘的露出度上,而是覺得她奪了某人該有的形象,嚴三娘更是義憤填膺。
“可不敢當,就算要畫,也該是默娘……”
蕭拂眉已將“盤金鈴”當作自己的前生,即便只是說說,也不願占了默娘的位置。
“就這個部位來說,拂眉確實要差點,要畫的話,還得再加點尺寸。”
李肆趕緊調和氣氛,馬上招來婆娘們的白眼,特別是關蒄,粉拳馬上就掄了過來,她對那部位的尺寸可是特別敏感。
“阿肆,能不能找來女畫師,也給咱們畫像?我想畫一副穿著軍裝的畫……”
嚴三娘動了異樣心思,頓時引得其他人的響應,朱雨悠拍著胸脯道,她的藏書學院人才濟濟,其中就有擅畫的女學生。
“好好,咱們還要畫全家福,之前只給我畫皇帝像,你們可沒少抱怨。”
李肆趕緊應下,不許下好處,這畫可就難保全了……
“咱們國裏多才多藝的女子可不少啊,眼下男人們全都動起來了,女子們就不能擔當點什麽?”
寶音不甘寂寞地道,她求了李肆很久,想學著隴芝蘭那般進軍中,還指定是進龍騎軍,就算只當騎術教官也好,可惜,嚴三娘都沒了機會,她更沒那可能。
李肆正想調侃兩句糊弄過去,蕭拂眉忽然道:“英慈院已有不少女大夫和女護士,現在想辦女子醫護學院,官家覺得……”
李肆楞了片刻,拍手說好。女工興起的大潮已不可避免,為了調和國中人心,讓大家更能接受女性參與社會,號召女子投身醫護事業,這個切入點不錯。
就在洛參娘的飛天圖廣為流傳,引得一國輿論嘩然,讚嘆和討伐者紛紛攘攘鬧個不停時,英慈院、醫部和樞密院醫衛司聯合宣布,創辦女子醫護學院,鼓勵女子參加醫護培訓,去醫院救死扶傷,優先已婚婦女,未婚女子也可酌情考慮。
如此舉措,給國人帶來了巨大沖擊,倒沒有什麽爭論,而是國中婦女如夢初醒,覺得自己不止可以相夫教子,還有事業可做,小姐們也覺得自己的生活也未必只是獨處深閨。
社會風氣並非幾道政策頒布就能改變,舉措推出後,嚴貴妃和蕭德妃就去了英慈院,慰問在那裏接受治療的受傷官兵,這讓一國婦女心思大動。那幾夜裏,男人們的枕頭風吹得呼呼作響。當然,兩妃慰問英慈院時,還出現了蕭德妃被“誤認”為是盤大姑的插曲,這事被各方刻意壓下,也就不為眾人所知了。
無數婦女湧向黃埔新辦的醫護學院,還以上層婦女為主,似乎將這事當作了一種時髦風尚。閱兵式上,皇室妃嬪所穿的衣裙樣式,也風靡一時,婦女們都不再將裙子遮住鞋子,就這一點來說,皇室和上層主導風氣變革,還真是歷史不變的旋律。
上層和富足人家的婦女在追尋新的精神寄托,而中下層的婦女則絡繹不絕地進入各類工坊。工坊主們欣喜地看到,願意出來做工的婦女越來越多,而社會輿論對此的非議之聲也越來越小。唯一撓頭的是,朝廷的法司和商部對招用女工的管理也越來越嚴,不過對工坊主來說,管理和用工上多用點心也是必須的,畢竟相對男工而言,女工天生是弱者,必然要受輿論更多關註。
聖道十年,北面雍正施出吃奶的勁,正把大軍朝湖南江西前線推,不經意間,也幫著英華一國,在女性解放的社會變革上邁進了一大步。
看著南面報紙上那群魔亂舞的報道,雍正倒是審慎地沒有開懷大笑,他反而在暗自凜然,覺得李肆隱隱有惡魔之能,居然能將女子也翻騰出來,為一國所用。而從江南到北京城,滿清治下,朝野各方,包括讀書人和一般老百姓,也越發覺得南面英華成了禽獸之國,“淫亂汙穢”之事盛行,男女之防都沒了,已是出了華夏,成了夷狄之境。
“你、你這小姑娘,居然這麽大膽,這種畫也敢畫……”
黃埔,群英藏書學院,朱雨悠正呵斥著自己的一個學生,俏臉因氣憤而暈紅。
十二三歲的娟秀小丫頭腦袋耷拉著,腳尖畫著圈圈,嘴裏還不服氣:“既然人生成這個樣子,畫出來又有什麽羞恥的,而且又不是要拿出去給別人看,就我自己藏著……”
朱雨悠拍著桌子:“可你畫的是我啊!還把我畫得……畫得赤身露體!你要畫,為什麽不畫自己,李香玉!?”
李香玉撅嘴道:“我還是小孩子,又沒什麽身段,院長娘娘那麽好的身段,不畫出來真可惜了。”
朱雨悠氣得要死,這小姑娘的腦子到底裝著什麽啊,“你還偷窺我!”
不想再跟這小丫頭吵架,她擺出了師長的架子,揮手道:“你若是保管不當,院長我的清譽可就要毀在你手裏!這畫沒收了!以後也不準再畫別人!出去好好反省!”
李香玉倒不覺得是損失,鞠躬退後,嘴裏還道:“本就是想送給院長娘娘的……”
“滾!”
一個筆筒丟過來,小丫頭吐著舌頭跑出去了,朱雨悠狠狠剮了一眼小丫頭的背影,再看看那畫,心思隱隱有變。
“這丫頭的畫工還不錯呢,尺寸看得挺準,帶回去讓他評評……”
第十二卷 一氣貫經緯,東西引頸鳴 第683章 長江大決戰:洞庭魅影
二月寒風料峭,湖北洪湖湖面,密密麻麻一大片江船正絡繹不絕地揚帆起擼,數目怕不下一兩百條。一個面容沈毅的中年漢子在大群軍將的簇擁下正要登上踏板,碼頭上一群文武官員呼啦全都跪下,齊聲喊道:“大帥三思!”
中年漢子轉身決然道:“勿要再勸!此戰已謀劃許久,成敗在此一舉!身為主帥,焉能在數百裏外遙望戰局!?”
他遙望北方,拱手道:“我岳鐘琪身受浩蕩皇恩,以漢人之身得拜大將軍,乃本朝未有之事,唯有死戰盡忠,方不負皇上期許!”
凜然氣度鎮住了部下,岳鐘琪在部下的崇仰目光中踏上座舟。
“大帥,是直發湘陰麽?”
武昌鎮水師總兵德林上到座舟請示,作為一個上三旗滿人,對岳鐘琪這漢人大帥如此恭謹,姿態已放到了最低點,看起來還不像是裝出來的。
岳鐘琪淡淡道:“直發武陵!”
德林一驚,武陵!?
這可是絕大的轉折……武陵就是常德方向,而之前說的卻是攻岳州之南,長沙之北的湘陰。
岳鐘琪瞄了他一眼,笑道:“欺敵先欺己,不瞞住你們,又怎麽哄騙南蠻,讓他們以為我的目標是斷岳州後路,而不是直奪常德呢?”
回想這段日子來的樁樁安排,德林醒過神來,豎起大拇指,由衷地讚嘆道:“大帥英明!”
明修棧道,暗渡陳倉這事,可不是瞞住誰就能辦到的。哨探諜報的安排,糧秣輜重的布置,大軍行進的部署,這一整套東西明暗兩面都得做好交代,岳鐘琪的領軍之能,由此可見一斑。
更讓德林欽佩的是,岳鐘琪領武昌大營不過兩三月,就積極調度人馬,要渡洞庭急襲,這般豪膽,更非往日武昌大營軍將所能具備。
岳鐘琪微笑搖頭:“是皇上英明,生生造出了南北這般形勢,才讓我等有了如此良機。”
田文鏡在江西試了一把,居然也占了一縣之地,更差點占了一府。岳鐘琪自認遠比田文鏡精於兵事,武昌大營的兵雖然不是自己熟悉多年的陜甘綠營,但也還算精壯可戰,探得湖南當面只是在大聚鄉勇,紅衣軍並未大規模回防,岳鐘琪再不願放棄機會,希望能在西山大營發動全面進攻前,先打開一個好局面。
此次他匯聚精兵,來了招聲東擊西,不僅有武昌大營一萬三千人,還有湖北水師兩百來條戰船,五千多人馬,更載了三十多位三千斤以上的大炮,奪常德應該難度不大。
看向南方,岳鐘琪撚須冷笑:“南蠻的湖南主帥,不過一介庸人,居然被我區區花招惑住。”
長沙,湖廣經略使衙門後堂,房與信抱頭呻吟道:“軍事上我就是個笨蛋,要跟岳鐘琪鬥智,實非我的長項。”
旁邊坐著老將孟奎,任新設的湖廣招討使,是房與信的副手,他也在長嘆:“咱們少個大帥……”
對湖南軍政官員來說,湖南形勢本就危急,在岳鐘琪轉領武昌大營後,更有一種風雨飄搖的感覺。原因是主官副手在軍事上都無獨當一面的經歷,壓力太大,面對優勢之敵,本就覺防務處處都是漏洞。而對方主帥又換成了熟悉英華軍制,久經沙場的岳鐘琪,房與信不過三十多歲,這兩月下來,頭發已白了一半。
更糟糕的是,湖南戰將調動頻繁,沒誰能給房與信和孟奎以決策支持。去年下半年,為安撫上緬甸諸土司,盤石玉領著鐵林軍南下。接著又因湖南江西嚴重缺乏炮手,原本任湖北都督的趙漢湘去了衡州組建赤雷軍新師,湖北都督本是為佯攻而設的虛職,也就此取消。
當雍正大軍南下的消息確定後,總帥部也在將帥方面對湖南作了加強,把另一個虛職都督孟奎調給房與信當副手,還把熟悉湖廣的緬甸副都督展文達調回湖南任湘東防禦使,負責岳州防務,領著神武軍的何孟風也轉防湖南。
這番來去,誰都沒全盤掌握湖南局勢,而根本原因,則是身為湖廣經略使的房與信終究不是武人,如孟奎所說那般,湖南江西,缺乏一個總攬全局的大帥。
只是呆板死守,問題還不嚴重,可岳鐘琪一手握武昌大營,一手握水路,洞庭湖沿岸,他想打哪就打哪,這讓湖南方面很是頭痛。
最近前線哨探摸到消息,說岳鐘琪正聚舟兵,準備攻湘陰,此舉不僅要斷岳州後路,還直接威脅長沙。若是讓岳鐘琪在湘陰立穩腳跟,荊州方向的清兵肯定也要大動,那時湖南局勢就要翻天。
眼下就只有孟奎、何孟風、展文達和岳超龍能參讚軍機,但四人對岳鐘琪動向的研判有重大分歧。孟何展三人認為這消息應該屬實,虎賁軍該馬上進駐湘陰。可岳超龍卻認為侄子是欺敵,實際目標可能在自己的常德方向。
兩個意見相持不下,房與信覺得岳超龍的判斷更多是私心作祟,岳鐘琪放著岳州不奪,放著長沙不威脅,非要遠去常德找本家人麻煩?
最終房與信決定,主守湘陰,把虎賁軍擺到湘陰。但常德方向也要防備,把新編練義勇軍兩師分別擺到益陽和龍陽兩縣,確保常德方向的後路。神武軍只有一師,必須留在長沙。
這是個平分兵力,兩面不討好的對策,虎賁軍雖是正規軍,卻缺乏舟船車馬,只能死釘在湘陰。如果岳鐘琪以部分兵力牽制,大軍繼續沿湘江南下,守湘陰意義不大,但不守又不行。而岳鐘琪攻常德的話,新編義勇軍雖士氣高昂,卻訓練不足,沒什麽火炮。要遭大軍猛攻,多半也頂不住。
這也是無奈之策,誰讓清兵握住了水路呢?湖南舟船忙於商貨轉送,根本抽不出力量組建內河水師。
雖作了決斷,房與信和孟奎依舊心裏沒底,兩人相對苦嘆,“咱們的海軍制霸四洋,可內河卻無一分戰力,真是諷刺啊……”
常德府武陵,洞庭湖畔,一群人忙忙碌碌,正將物資搬上一艘大船。這大船頗為古怪,無桅無擼,船身左右是巨大車輪,下方入水,上方套著一層灰黑鐵罩,一座粗大煙囪在船身中間聳立而起。
“咱們就是湖南水師!房經略怕是忘了咱們……”
船甲板上,一個穿著義勇軍制服的老船工嘀咕著。
“一條船的水師,還不知道什麽時候會跑散了架……別想著打仗了,請你們過來,就是想查探洞庭湖的動靜,我料得沒錯的話,我那侄子肯定要來對付我。”
湘西防禦使,準將岳超龍不以為然地道。他的意見被否後,始終不放心,向房與信求舟船支援,至少要確保能探查到洞庭水路的情況。
湖南不是沒戰船,可船不僅少,而且小,能守住湘江就很不錯了,無力入洞庭跟清兵水師爭雄。房與信覺得一般舟船滿足不了岳超龍的要求,就從衡州船廠要來了這麽一艘船。跟在廣東跑的那條給乘客留下了刻骨銘心印象的“寧泰號”一樣,這條“雷公”號也是蒸汽機驅動的車船,現在叫輪船。
雷公號和寧泰號都是將作監、樞密院和香港船業公司聯合推動的輪船項目的試驗品,因為樞密院有投資,戰時就編入了軍隊。寧泰號被征去運兵後,惡名遠揚,在衡州船廠的這條船也就沒誰願意用,正好便宜了岳超龍。
雷公號足有三四百料,是衡州船廠在沙船基礎上設計的新船型,船上裝了不少炮,還能載不少兵。雖然跑不過快哨船,但用不了什麽水手,也有自保之力,正合適幹哨探之事。
雷公號大副,老船工許桂不甘地道:“別看咱們就一條船,整個洞庭湖都能兜住了!韃子來多少條船就沈多少!”
有志氣……可終究只是一條船,不僅岳超龍笑了,正搬運物資的官兵們也笑了。
一群紅衣官兵列隊準備上船,這是岳超龍選出的一哨精兵。看向校尉哨長岳勝麟,岳超龍沈聲對兒子道:“牢記自己的任務!”
岳勝麟踏步舉臂行禮,高聲應是,岳超龍再看看船上一幫穿著便衣的人,低聲道:“更記好了,米大匠他們的安全比任務更重要。”
這船還是試驗性質,不僅有衡州船廠的技師,還有將作監的技師,甚至佛山制造局的大匠米安平都在船上。房與信調這船時,岳超龍本不想接,他可來不敢拿這些貴人的安危冒險,可米安平等人正巴不得有試驗的機會,直接把船開到常德,送貨上門。
蒸汽機轟鳴作響,煙囪中噴出濃濃黑煙,汽笛長鳴,雷公號在岳超龍的註視中緩緩離岸。
“小岳,你那堂哥真會來常德?”
船行在洞庭湖裏,震動已比寧泰號小得多,米安平這麽問岳勝麟。
“我爹說……岳鐘琪一定會來的,為了向雍正,向滿人證明他的忠誠,他一定會找上我爹!”
想著自己那位在滿清唯一以漢人之身得授大將軍的堂哥,岳勝麟的語氣頗為覆雜,既有憤恨,又有不解。
“太好了,咱們的炮終於能一展身手了!”
米安平欣慰地道,讓岳勝麟很是訝異,難道還不止這船是撒手鐧?
岳勝麟也是黃埔出身,知道這船的優點,不要帆槳,不耗人力,但用來作戰,似乎沒什麽特別的優勢。可聽米安平這麽一說,難道這船上裝的炮也不一般?
這條船改自平底沙船,吃水淺,船身比沙船窄了一些,幹舷高一些。船身前後,一高一矮,各有兩處被帆布嚴嚴遮蔽,連在武陵停靠時都沒揭開。
“等著看吧,這船可是滿身寶貝,真打起來了,你們的任務就是別讓韃子兵登船,其他的事全交給我們。”
米安平神神秘秘地說著,岳勝麟依舊一頭霧水。
“那是什麽船?”
第三天,洞庭湖北,湖面兩端,一條噴吐著黑煙的船影和一個揚帆急進的船隊迎頭而進。
船隊裏,號旗高掛的座舟上,武昌鎮水師總兵德林舉著望遠鏡,觀察著那艘怪船,一頭霧水。
“南蠻的報紙上說過,好像是什麽機關船,裝著什麽爭氣機,可以無風自走,燒的是煤。”
德林所率這二十多條快船是船團先鋒,負責清路開道,但凡遇到英華船只,都得趕盡殺絕,以防走漏消息。聽部下這麽一說,德林滿臉鄙夷。
“爭氣機?扯蛋呢,沒帆沒擼沒槳就能走?別做夢了,醒醒吧……”
他指向極遠處的模糊船影,姿態非常篤定。
“那不過是大號的快蛟船而已,船裏保準有幾十號人在踏槳輪呢。”
接下來的話更像是在宣告一件事實,必定會兌現的事實。
“把那船劫下來!這湖,這江,可是咱們的地盤!”
德林一聲令下,四條快哨船脫離了船隊,蕩擼急進,朝著那條怪船截去。
“生意上門嘍!大夥開工!”
雷公號上,盡管早有所料,可見到這支船隊,岳勝麟依舊緊張萬分,岳鐘琪還真奔常德而來了!
他正想找米安平商量,現在清兵動向已經確認,雷公號就該馬上撤退,回報岳超龍。
卻沒想米安平一聲招呼,船上那些技師們轟然響應,自顧自地忙碌起來。
帆布掀開,四門同樣怪模怪樣的火炮頓時現身,船頭船尾各一門,煙囪左右高起的一層甲板上也前後各一門。炮管長長的,炮尾還多出上下各一根短粗管子。還有一面鐵盾遮護住火炮左右,將炮手們的身體罩住。
“多好的目標啊……”
看著正在接近的船影,米安平笑得格外開心,連岳勝麟都不由自主地打了個寒噤。
第十二卷 一氣貫經緯,東西引頸鳴 第684章 長江大決戰:一船當千
“上彈……”
“瞄準……”
佛山制造局的技師們變身炮手,船首兩門火炮帶著護盾在咣咣的齒輪摩擦聲中轉動起來,看起來並不怎麽粗壯的炮孔遙遙指向足有兩三裏外的清兵哨船,目標也就比黑點大一些而已。
岳勝麟結結巴巴結結巴巴地道:“這、這可還在兩三裏外呢!?”
米安平朝他眨眨眼:“先嚇嚇他們……”
岳勝麟說我可是先被嚇住了,就算是二十斤炮,陸軍射表也要求在兩裏內才能進行精確射擊,看這炮只比四斤炮大一些,等等,難道是……
“開炮!”
咚咚兩聲炮響,岳勝麟站在船身前端上甲板處,正在第二門炮的後面,眼見那門炮發射之後,炮架護盾沒什麽動靜,炮管卻向後滑退了一截,然後又自己彈了回去,看得他的眼珠子也差點彈了出來。
炮管自己覆位,技師們嫻熟地旋開炮尾,用拖把清理炮膛,裝炮彈、塞藥包,閉炮閂,再插引信管,不過十來秒,火炮就又處於待發狀態,而且炮口還指著剛才的位置。
米安平點頭:“沒錯,這是海軍的線膛炮,新一代的線膛炮,炮場已經試過,就缺實戰檢驗。”
果然,是兩寸三寸炮……
雷公號實質就是一艘明輪炮船,船頭船尾各有一門三寸炮,上層甲板前後各有一門兩寸炮。
岳勝麟出身陸軍系統,對海軍武備不怎麽熟悉,但還是聽說過這種炮。只是這炮如此神奇,眼角再溜到兩裏開外,水柱就在清兵船影附近升起,原本以為自己將是主角的心態,頓時消散無影。
“這新炮不僅有新技術,還用上了多年前的老技術,隨船的技師裏,有人為這個項目已經埋頭琢磨了快十年。”
米安平很有些感慨,沒錯,這炮用上了早年造飛天炮時鼓搗出來的液壓制退機。當年是材質和工藝不行,弄出來的東西可靠性太差,只好丟在一邊。
佛山制造局一直沒放棄這個項目,現在有了蒸汽機鍛管,再有從不列顛人抽水機上發展出來的管閥技術,制造局也在這個項目上加大了投入,液壓制退機已經可以在兩寸炮和三寸炮上投入實用。
不僅是用在火炮制退上,米安平在歐羅巴學懂了帕斯卡的一些理論後,覺得液壓制退機似乎還是一扇門,一扇可以革新傳動技術的門。眼下英華雖然有了蒸汽機,但傳動技術依舊停留在齒輪和皮帶上,而從制退機上,似乎還能琢磨出液壓傳動的技術。
當然,米安平此行的真正重點還是在火炮上,新一代的線膛炮不僅有液壓制退機,在炮彈上也有所改進,具體效果如何,就只能以實戰檢驗了。作為曾經遠洋歐羅巴,見慣了大場面的科學家,他對戰場可一點也不犯怵。
這兩炮轟出去,正急撲而來的四艘清兵快哨船竟然也沒犯怵,擼槳反而掄得更起勁。
“誰他媽把雷火罐點著了丟水裏?現在可不是炸魚的時候!”
甚至還有軍將這麽呼喝著部下,他們壓根就沒想到這是遠處那艘怪船轟過來的炮彈,還覺得是自己人丟出來的雷火罐。
雙方距離已不到兩裏,雷公號船身打橫,正慢吞吞地劃著弧線,似乎想要掉轉船頭逃跑,惹得四艘快哨船的軍將大聲呼喝,要部下再加把勁。
咚咚……
嗵嗵……
兩種有些微差異的炮聲轟鳴,四團硝煙在雷公號上升騰而起,水柱在快哨船左右高高飛濺,腦子再遲鈍的人也該明白到底是個什麽狀況了。
“滾出來!誰丟的誰他媽的馬上滾出來!讓老子查到的話,丟下去的就是你們的腦袋!”
可軍將們卻跳腳大罵,對方發炮,那是在示威,跟這邊的水柱絕沒關系。這可隔著兩裏遠,水柱幾乎就貼著船身,天底下哪有打得那麽準的炮?
所以,他們只能把這難以解釋的情景,歸結到更荒唐的事情上,反正這種荒唐事在自己人身上可見得不少了。
“這可是風平浪靜的洞庭湖呢,準頭哪去了?”
雷公號上,米安平不滿地訓
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經濟活躍自然會推動婦女走入社會,但跟工業化浪潮混在一起,這個勢頭就有些猛了。眼下這一國攤開的架子太大,再在這事上引發什麽風波,還不知能不能穩得住,這可不是二戰美國那個時代,婦女大規模走出家庭並沒有觀念上的禁錮。
李肆尋思著是不是緊一緊韁繩,把這勢頭稍微拉拉,再翻開《南華報》,眼角猛然抽了起來。
《邊大家獻畫,洛參娘從軍》……
喲嘿!怎麽感覺自己這個皇帝這麽沒存在感,這些家夥想怎麽搞就怎麽搞?
李肆鼻孔冒火,可看完文章,那火轉到心口上,溫溫地燎烤著。
原來是受閱兵的刺激,可能更是受隴芝蘭和四娘領隊受閱的刺激,洛參娘鼓動十八行那些有曲藝之才的姑娘們,要組建慰軍樂坊,去湖南江西巡演。
為了大造聲勢,洛參娘宣稱將把邊壽民為自己畫的飛天圖翻印若幹,送給前線官兵,邊壽民也欣然同意。
李肆的第一反應如所有正常男人一樣,色心蠢蠢欲動,邊壽民給洛參娘畫的飛天圖是私人藏品,之前都沒人見過,到底是個什麽情形,“藝術水準”有多高?
接著他才醒悟過來,這畫要真是人體藝術級別的,泥馬還不引爆一國輿論?不行,這可得管管!他決不反對婦女解放,可什麽事都得循序漸進,這也是保護邊壽民和洛參娘……
看報上說邊壽民跑到湖南去采風了,也來不及召來問話。李肆轉頭張望,這事不能找四娘,還得偷偷摸摸幹。
喚來秘書監楊適,一本正經地談到此事,要楊適搶在這畫翻印前搞清楚狀況,看適不適合對外流傳。當然,如何評判,皇帝觀感第一。
聽罷事由,楊適有些為難:“官家,這事恐怕還得通過門下省新聞司,讓他們預檢印坊,如此才能搶在翻印前……”
話就說到這,意思卻很清楚,陛下您想先睹為快,還得動用國家機器,這事要在朝堂傳開,可有些那個啥啊。
李肆沒好氣地瞪他一眼:“你跟六車成親前,不是經常去十八行麽?難道不認識洛參娘?直接找她要不就成了?就說朝廷不想有大動靜,走正式途徑審查,只是私下先看看,這可是為她好。”
楊適被戳中軟肋,趕緊應命,正要退下,李肆又做賊心虛地加了一句:“不準提到朕!”
楊適並不是十八行常客,也就是偶爾去散散心,但他這身份,十八行的行首們可個個都記得清楚。到了十八行,就亮了個名字,洛參娘就恭恭敬敬來拜見了。
聽了楊適的要求,洛參娘臉上閃過覆雜的神色,不知是遺憾,還是心安,她嘴裏打趣道:“是官家要看罷?不管是奴家的人,還是奴家的畫,又怎麽入得官家的眼……”
楊適有些不快,這洛參娘美則美矣,又多才多藝,確是妙人。之前在十八行只是賣藝,絕不賣身,英華政風清朗,加之天子腳下,也無人敢對她用強。幾年下來,已積下冰清玉潔之譽,讓他也很欣賞。可最近把邊壽民拖下水,大造聲勢,心思似乎已經有些歪了,眼下又這般說話,隱隱還在暗示什麽,讓他對此女的觀感急速變壞。
楊適道:“官家不是宋徽宗,參娘也不是李師師……”
洛參娘搖頭笑道:“靖康恥,猶未雪……奴家此生想當李師師,也沒那個命。”
這話說得凜然,拍皇帝的馬屁也夠水準,楊適心道還真是小看了此女。
接著洛參娘臉上泛起紅暈:“奴家原本就有打算,若是新聞司插手預檢,奴家可要鬧上一場,沒想到,官家這般體貼奴家……可這畫,奴家真的羞於讓官家看到。”
楊適想笑,你要翻印無數,送給前線的大頭兵,現在卻在說害羞,什麽叫矯情,這就是矯情。
洛參娘目光迷離,悠悠道:“奴家區區人物,怎敢入官家之眼?官家身邊的娘娘們,個個都是奴家滿心崇仰的奇女子。貴妃娘娘是紅雷女俠,醒獅仙子,她的樁樁事跡,可是福建廣東兩地說書人的壓軸段子。慧妃娘娘在民間雖聲名不彰,可奴家識人多,說起慧妃娘娘,即便是英華銀行的大掌櫃,都要低頭拜稱師祖……”
“還有那淑妃娘娘,也是經營過偌大事業,通曉好幾門洋語的才女,通事館的人也都把淑妃娘娘奉為師長。”
“賢妃朱娘娘,更是大明公主,一國士子說起她的藏書樓,都是交口稱讚,滿心敬佩。還有那德妃娘娘,我聽說……她可是不能公開提起的神話般人物,我還經常去天廟拜那位娘娘的神像呢。”
洛參娘越說越入神,兩眼光彩流溢。
“奴家此生只會歌舞,讀了官家禦筆親就的《論道》一書,覺得奴家這技藝也是尋道。官家所言天道,更在福人,奴家以為,就算身為女子,就算只會歌舞,也能以這一道福人。奴家撕下女兒家臉面,刻意造名,也是想求得這一道,從娼妓這等汙穢事中拔出,以藝福人,奴家……想得有錯嗎?”
她看向楊適,後者被她眼中的神采灼得心氣全無,下意識地連連點頭,接著才清醒過來,話說得這般好聽,你不還是找邊壽民來畫那種有傷風化的圖麽?不還是要把這圖廣傳天下麽?
洛參娘起身,拿出一副畫卷,面頰暈紅地道:“女兒家自有女兒家的美,否則也不會有那麽多讚頌之辭傳世,奴家羞的是,邊大家把奴家畫得太美了,這不是奴家能有的風采……”
沒等楊適反應過來,洛參娘就展開了畫卷,楊適兩眼一亮,頓時呆住了。
無涯宮肆草堂,李肆看著這副畫卷,滿心讚嘆:“老邊技藝越發不凡了,不過……他怕是畫慣了戰場,這血火之氣怎麽也消不去。”
洛參娘把邊壽民的原畫奉上,由楊適帶給李肆“審查”,看到這畫,李肆頓時認定,國中報業越來越會誇大其詞,渲染事態了。
畫中是硝煙彌漫的戰場,一個紅衣兵受傷倒地,正伸手向天,似乎想尋得上天的護佑。而畫面的主題,則是自天而降,以洛參娘為原型的飛天仙子,仙子握住了傷兵的手,眼中滿是憐憫和撫慰。
仙子“露出度”確實很高,但離“人體藝術”顯然還有距離。只是邊壽民畫工不凡,飛天仙子身姿柔麗韻美,輕紗霓裳中,女性的曲線勾勒得格外清晰,令人心馳神搖。但這種悸動,卻又融在了仙子的目光中,讓人又強烈地感受到了仙子的母性和愛心。
這的確是沖擊,對傳統的沖擊,如此直接地展露女性的形體之美,心靈之美,已突破了這個時代的人心之限,但這般沖擊,又並非“人體藝術”那麽猛烈。李肆相信,當這種直面美麗的美學觀主導社會風氣後,真正的人體藝術也會開始有人心基礎。說不定幾年後,人體藝術就能被世人所接受,到那時,女性解放的思潮才會開始奠定基礎。
李肆松了口氣,對楊適道:“給門下省和新聞司打個招呼,洛參娘這畫不必去查了。”
報紙把這事渲染得暧昧不清,有關部門正嚴陣以待,準備插手此事。
李肆戀戀不舍地把畫交給楊適,再補充了一句:“到時再拿回幾張翻印的畫……”
當李肆拿到翻印的畫時,後園的婆娘們鬧騰開了,這也拜六車的多嘴所賜。
“歌姬而已,怎能自比仙子?我覺得也只有盤……蕭姐姐才配畫成這般模樣!”
還好,婆娘們的註意力沒在洛參娘的露出度上,而是覺得她奪了某人該有的形象,嚴三娘更是義憤填膺。
“可不敢當,就算要畫,也該是默娘……”
蕭拂眉已將“盤金鈴”當作自己的前生,即便只是說說,也不願占了默娘的位置。
“就這個部位來說,拂眉確實要差點,要畫的話,還得再加點尺寸。”
李肆趕緊調和氣氛,馬上招來婆娘們的白眼,特別是關蒄,粉拳馬上就掄了過來,她對那部位的尺寸可是特別敏感。
“阿肆,能不能找來女畫師,也給咱們畫像?我想畫一副穿著軍裝的畫……”
嚴三娘動了異樣心思,頓時引得其他人的響應,朱雨悠拍著胸脯道,她的藏書學院人才濟濟,其中就有擅畫的女學生。
“好好,咱們還要畫全家福,之前只給我畫皇帝像,你們可沒少抱怨。”
李肆趕緊應下,不許下好處,這畫可就難保全了……
“咱們國裏多才多藝的女子可不少啊,眼下男人們全都動起來了,女子們就不能擔當點什麽?”
寶音不甘寂寞地道,她求了李肆很久,想學著隴芝蘭那般進軍中,還指定是進龍騎軍,就算只當騎術教官也好,可惜,嚴三娘都沒了機會,她更沒那可能。
李肆正想調侃兩句糊弄過去,蕭拂眉忽然道:“英慈院已有不少女大夫和女護士,現在想辦女子醫護學院,官家覺得……”
李肆楞了片刻,拍手說好。女工興起的大潮已不可避免,為了調和國中人心,讓大家更能接受女性參與社會,號召女子投身醫護事業,這個切入點不錯。
就在洛參娘的飛天圖廣為流傳,引得一國輿論嘩然,讚嘆和討伐者紛紛攘攘鬧個不停時,英慈院、醫部和樞密院醫衛司聯合宣布,創辦女子醫護學院,鼓勵女子參加醫護培訓,去醫院救死扶傷,優先已婚婦女,未婚女子也可酌情考慮。
如此舉措,給國人帶來了巨大沖擊,倒沒有什麽爭論,而是國中婦女如夢初醒,覺得自己不止可以相夫教子,還有事業可做,小姐們也覺得自己的生活也未必只是獨處深閨。
社會風氣並非幾道政策頒布就能改變,舉措推出後,嚴貴妃和蕭德妃就去了英慈院,慰問在那裏接受治療的受傷官兵,這讓一國婦女心思大動。那幾夜裏,男人們的枕頭風吹得呼呼作響。當然,兩妃慰問英慈院時,還出現了蕭德妃被“誤認”為是盤大姑的插曲,這事被各方刻意壓下,也就不為眾人所知了。
無數婦女湧向黃埔新辦的醫護學院,還以上層婦女為主,似乎將這事當作了一種時髦風尚。閱兵式上,皇室妃嬪所穿的衣裙樣式,也風靡一時,婦女們都不再將裙子遮住鞋子,就這一點來說,皇室和上層主導風氣變革,還真是歷史不變的旋律。
上層和富足人家的婦女在追尋新的精神寄托,而中下層的婦女則絡繹不絕地進入各類工坊。工坊主們欣喜地看到,願意出來做工的婦女越來越多,而社會輿論對此的非議之聲也越來越小。唯一撓頭的是,朝廷的法司和商部對招用女工的管理也越來越嚴,不過對工坊主來說,管理和用工上多用點心也是必須的,畢竟相對男工而言,女工天生是弱者,必然要受輿論更多關註。
聖道十年,北面雍正施出吃奶的勁,正把大軍朝湖南江西前線推,不經意間,也幫著英華一國,在女性解放的社會變革上邁進了一大步。
看著南面報紙上那群魔亂舞的報道,雍正倒是審慎地沒有開懷大笑,他反而在暗自凜然,覺得李肆隱隱有惡魔之能,居然能將女子也翻騰出來,為一國所用。而從江南到北京城,滿清治下,朝野各方,包括讀書人和一般老百姓,也越發覺得南面英華成了禽獸之國,“淫亂汙穢”之事盛行,男女之防都沒了,已是出了華夏,成了夷狄之境。
“你、你這小姑娘,居然這麽大膽,這種畫也敢畫……”
黃埔,群英藏書學院,朱雨悠正呵斥著自己的一個學生,俏臉因氣憤而暈紅。
十二三歲的娟秀小丫頭腦袋耷拉著,腳尖畫著圈圈,嘴裏還不服氣:“既然人生成這個樣子,畫出來又有什麽羞恥的,而且又不是要拿出去給別人看,就我自己藏著……”
朱雨悠拍著桌子:“可你畫的是我啊!還把我畫得……畫得赤身露體!你要畫,為什麽不畫自己,李香玉!?”
李香玉撅嘴道:“我還是小孩子,又沒什麽身段,院長娘娘那麽好的身段,不畫出來真可惜了。”
朱雨悠氣得要死,這小姑娘的腦子到底裝著什麽啊,“你還偷窺我!”
不想再跟這小丫頭吵架,她擺出了師長的架子,揮手道:“你若是保管不當,院長我的清譽可就要毀在你手裏!這畫沒收了!以後也不準再畫別人!出去好好反省!”
李香玉倒不覺得是損失,鞠躬退後,嘴裏還道:“本就是想送給院長娘娘的……”
“滾!”
一個筆筒丟過來,小丫頭吐著舌頭跑出去了,朱雨悠狠狠剮了一眼小丫頭的背影,再看看那畫,心思隱隱有變。
“這丫頭的畫工還不錯呢,尺寸看得挺準,帶回去讓他評評……”
第十二卷 一氣貫經緯,東西引頸鳴 第683章 長江大決戰:洞庭魅影
二月寒風料峭,湖北洪湖湖面,密密麻麻一大片江船正絡繹不絕地揚帆起擼,數目怕不下一兩百條。一個面容沈毅的中年漢子在大群軍將的簇擁下正要登上踏板,碼頭上一群文武官員呼啦全都跪下,齊聲喊道:“大帥三思!”
中年漢子轉身決然道:“勿要再勸!此戰已謀劃許久,成敗在此一舉!身為主帥,焉能在數百裏外遙望戰局!?”
他遙望北方,拱手道:“我岳鐘琪身受浩蕩皇恩,以漢人之身得拜大將軍,乃本朝未有之事,唯有死戰盡忠,方不負皇上期許!”
凜然氣度鎮住了部下,岳鐘琪在部下的崇仰目光中踏上座舟。
“大帥,是直發湘陰麽?”
武昌鎮水師總兵德林上到座舟請示,作為一個上三旗滿人,對岳鐘琪這漢人大帥如此恭謹,姿態已放到了最低點,看起來還不像是裝出來的。
岳鐘琪淡淡道:“直發武陵!”
德林一驚,武陵!?
這可是絕大的轉折……武陵就是常德方向,而之前說的卻是攻岳州之南,長沙之北的湘陰。
岳鐘琪瞄了他一眼,笑道:“欺敵先欺己,不瞞住你們,又怎麽哄騙南蠻,讓他們以為我的目標是斷岳州後路,而不是直奪常德呢?”
回想這段日子來的樁樁安排,德林醒過神來,豎起大拇指,由衷地讚嘆道:“大帥英明!”
明修棧道,暗渡陳倉這事,可不是瞞住誰就能辦到的。哨探諜報的安排,糧秣輜重的布置,大軍行進的部署,這一整套東西明暗兩面都得做好交代,岳鐘琪的領軍之能,由此可見一斑。
更讓德林欽佩的是,岳鐘琪領武昌大營不過兩三月,就積極調度人馬,要渡洞庭急襲,這般豪膽,更非往日武昌大營軍將所能具備。
岳鐘琪微笑搖頭:“是皇上英明,生生造出了南北這般形勢,才讓我等有了如此良機。”
田文鏡在江西試了一把,居然也占了一縣之地,更差點占了一府。岳鐘琪自認遠比田文鏡精於兵事,武昌大營的兵雖然不是自己熟悉多年的陜甘綠營,但也還算精壯可戰,探得湖南當面只是在大聚鄉勇,紅衣軍並未大規模回防,岳鐘琪再不願放棄機會,希望能在西山大營發動全面進攻前,先打開一個好局面。
此次他匯聚精兵,來了招聲東擊西,不僅有武昌大營一萬三千人,還有湖北水師兩百來條戰船,五千多人馬,更載了三十多位三千斤以上的大炮,奪常德應該難度不大。
看向南方,岳鐘琪撚須冷笑:“南蠻的湖南主帥,不過一介庸人,居然被我區區花招惑住。”
長沙,湖廣經略使衙門後堂,房與信抱頭呻吟道:“軍事上我就是個笨蛋,要跟岳鐘琪鬥智,實非我的長項。”
旁邊坐著老將孟奎,任新設的湖廣招討使,是房與信的副手,他也在長嘆:“咱們少個大帥……”
對湖南軍政官員來說,湖南形勢本就危急,在岳鐘琪轉領武昌大營後,更有一種風雨飄搖的感覺。原因是主官副手在軍事上都無獨當一面的經歷,壓力太大,面對優勢之敵,本就覺防務處處都是漏洞。而對方主帥又換成了熟悉英華軍制,久經沙場的岳鐘琪,房與信不過三十多歲,這兩月下來,頭發已白了一半。
更糟糕的是,湖南戰將調動頻繁,沒誰能給房與信和孟奎以決策支持。去年下半年,為安撫上緬甸諸土司,盤石玉領著鐵林軍南下。接著又因湖南江西嚴重缺乏炮手,原本任湖北都督的趙漢湘去了衡州組建赤雷軍新師,湖北都督本是為佯攻而設的虛職,也就此取消。
當雍正大軍南下的消息確定後,總帥部也在將帥方面對湖南作了加強,把另一個虛職都督孟奎調給房與信當副手,還把熟悉湖廣的緬甸副都督展文達調回湖南任湘東防禦使,負責岳州防務,領著神武軍的何孟風也轉防湖南。
這番來去,誰都沒全盤掌握湖南局勢,而根本原因,則是身為湖廣經略使的房與信終究不是武人,如孟奎所說那般,湖南江西,缺乏一個總攬全局的大帥。
只是呆板死守,問題還不嚴重,可岳鐘琪一手握武昌大營,一手握水路,洞庭湖沿岸,他想打哪就打哪,這讓湖南方面很是頭痛。
最近前線哨探摸到消息,說岳鐘琪正聚舟兵,準備攻湘陰,此舉不僅要斷岳州後路,還直接威脅長沙。若是讓岳鐘琪在湘陰立穩腳跟,荊州方向的清兵肯定也要大動,那時湖南局勢就要翻天。
眼下就只有孟奎、何孟風、展文達和岳超龍能參讚軍機,但四人對岳鐘琪動向的研判有重大分歧。孟何展三人認為這消息應該屬實,虎賁軍該馬上進駐湘陰。可岳超龍卻認為侄子是欺敵,實際目標可能在自己的常德方向。
兩個意見相持不下,房與信覺得岳超龍的判斷更多是私心作祟,岳鐘琪放著岳州不奪,放著長沙不威脅,非要遠去常德找本家人麻煩?
最終房與信決定,主守湘陰,把虎賁軍擺到湘陰。但常德方向也要防備,把新編練義勇軍兩師分別擺到益陽和龍陽兩縣,確保常德方向的後路。神武軍只有一師,必須留在長沙。
這是個平分兵力,兩面不討好的對策,虎賁軍雖是正規軍,卻缺乏舟船車馬,只能死釘在湘陰。如果岳鐘琪以部分兵力牽制,大軍繼續沿湘江南下,守湘陰意義不大,但不守又不行。而岳鐘琪攻常德的話,新編義勇軍雖士氣高昂,卻訓練不足,沒什麽火炮。要遭大軍猛攻,多半也頂不住。
這也是無奈之策,誰讓清兵握住了水路呢?湖南舟船忙於商貨轉送,根本抽不出力量組建內河水師。
雖作了決斷,房與信和孟奎依舊心裏沒底,兩人相對苦嘆,“咱們的海軍制霸四洋,可內河卻無一分戰力,真是諷刺啊……”
常德府武陵,洞庭湖畔,一群人忙忙碌碌,正將物資搬上一艘大船。這大船頗為古怪,無桅無擼,船身左右是巨大車輪,下方入水,上方套著一層灰黑鐵罩,一座粗大煙囪在船身中間聳立而起。
“咱們就是湖南水師!房經略怕是忘了咱們……”
船甲板上,一個穿著義勇軍制服的老船工嘀咕著。
“一條船的水師,還不知道什麽時候會跑散了架……別想著打仗了,請你們過來,就是想查探洞庭湖的動靜,我料得沒錯的話,我那侄子肯定要來對付我。”
湘西防禦使,準將岳超龍不以為然地道。他的意見被否後,始終不放心,向房與信求舟船支援,至少要確保能探查到洞庭水路的情況。
湖南不是沒戰船,可船不僅少,而且小,能守住湘江就很不錯了,無力入洞庭跟清兵水師爭雄。房與信覺得一般舟船滿足不了岳超龍的要求,就從衡州船廠要來了這麽一艘船。跟在廣東跑的那條給乘客留下了刻骨銘心印象的“寧泰號”一樣,這條“雷公”號也是蒸汽機驅動的車船,現在叫輪船。
雷公號和寧泰號都是將作監、樞密院和香港船業公司聯合推動的輪船項目的試驗品,因為樞密院有投資,戰時就編入了軍隊。寧泰號被征去運兵後,惡名遠揚,在衡州船廠的這條船也就沒誰願意用,正好便宜了岳超龍。
雷公號足有三四百料,是衡州船廠在沙船基礎上設計的新船型,船上裝了不少炮,還能載不少兵。雖然跑不過快哨船,但用不了什麽水手,也有自保之力,正合適幹哨探之事。
雷公號大副,老船工許桂不甘地道:“別看咱們就一條船,整個洞庭湖都能兜住了!韃子來多少條船就沈多少!”
有志氣……可終究只是一條船,不僅岳超龍笑了,正搬運物資的官兵們也笑了。
一群紅衣官兵列隊準備上船,這是岳超龍選出的一哨精兵。看向校尉哨長岳勝麟,岳超龍沈聲對兒子道:“牢記自己的任務!”
岳勝麟踏步舉臂行禮,高聲應是,岳超龍再看看船上一幫穿著便衣的人,低聲道:“更記好了,米大匠他們的安全比任務更重要。”
這船還是試驗性質,不僅有衡州船廠的技師,還有將作監的技師,甚至佛山制造局的大匠米安平都在船上。房與信調這船時,岳超龍本不想接,他可來不敢拿這些貴人的安危冒險,可米安平等人正巴不得有試驗的機會,直接把船開到常德,送貨上門。
蒸汽機轟鳴作響,煙囪中噴出濃濃黑煙,汽笛長鳴,雷公號在岳超龍的註視中緩緩離岸。
“小岳,你那堂哥真會來常德?”
船行在洞庭湖裏,震動已比寧泰號小得多,米安平這麽問岳勝麟。
“我爹說……岳鐘琪一定會來的,為了向雍正,向滿人證明他的忠誠,他一定會找上我爹!”
想著自己那位在滿清唯一以漢人之身得授大將軍的堂哥,岳勝麟的語氣頗為覆雜,既有憤恨,又有不解。
“太好了,咱們的炮終於能一展身手了!”
米安平欣慰地道,讓岳勝麟很是訝異,難道還不止這船是撒手鐧?
岳勝麟也是黃埔出身,知道這船的優點,不要帆槳,不耗人力,但用來作戰,似乎沒什麽特別的優勢。可聽米安平這麽一說,難道這船上裝的炮也不一般?
這條船改自平底沙船,吃水淺,船身比沙船窄了一些,幹舷高一些。船身前後,一高一矮,各有兩處被帆布嚴嚴遮蔽,連在武陵停靠時都沒揭開。
“等著看吧,這船可是滿身寶貝,真打起來了,你們的任務就是別讓韃子兵登船,其他的事全交給我們。”
米安平神神秘秘地說著,岳勝麟依舊一頭霧水。
“那是什麽船?”
第三天,洞庭湖北,湖面兩端,一條噴吐著黑煙的船影和一個揚帆急進的船隊迎頭而進。
船隊裏,號旗高掛的座舟上,武昌鎮水師總兵德林舉著望遠鏡,觀察著那艘怪船,一頭霧水。
“南蠻的報紙上說過,好像是什麽機關船,裝著什麽爭氣機,可以無風自走,燒的是煤。”
德林所率這二十多條快船是船團先鋒,負責清路開道,但凡遇到英華船只,都得趕盡殺絕,以防走漏消息。聽部下這麽一說,德林滿臉鄙夷。
“爭氣機?扯蛋呢,沒帆沒擼沒槳就能走?別做夢了,醒醒吧……”
他指向極遠處的模糊船影,姿態非常篤定。
“那不過是大號的快蛟船而已,船裏保準有幾十號人在踏槳輪呢。”
接下來的話更像是在宣告一件事實,必定會兌現的事實。
“把那船劫下來!這湖,這江,可是咱們的地盤!”
德林一聲令下,四條快哨船脫離了船隊,蕩擼急進,朝著那條怪船截去。
“生意上門嘍!大夥開工!”
雷公號上,盡管早有所料,可見到這支船隊,岳勝麟依舊緊張萬分,岳鐘琪還真奔常德而來了!
他正想找米安平商量,現在清兵動向已經確認,雷公號就該馬上撤退,回報岳超龍。
卻沒想米安平一聲招呼,船上那些技師們轟然響應,自顧自地忙碌起來。
帆布掀開,四門同樣怪模怪樣的火炮頓時現身,船頭船尾各一門,煙囪左右高起的一層甲板上也前後各一門。炮管長長的,炮尾還多出上下各一根短粗管子。還有一面鐵盾遮護住火炮左右,將炮手們的身體罩住。
“多好的目標啊……”
看著正在接近的船影,米安平笑得格外開心,連岳勝麟都不由自主地打了個寒噤。
第十二卷 一氣貫經緯,東西引頸鳴 第684章 長江大決戰:一船當千
“上彈……”
“瞄準……”
佛山制造局的技師們變身炮手,船首兩門火炮帶著護盾在咣咣的齒輪摩擦聲中轉動起來,看起來並不怎麽粗壯的炮孔遙遙指向足有兩三裏外的清兵哨船,目標也就比黑點大一些而已。
岳勝麟結結巴巴結結巴巴地道:“這、這可還在兩三裏外呢!?”
米安平朝他眨眨眼:“先嚇嚇他們……”
岳勝麟說我可是先被嚇住了,就算是二十斤炮,陸軍射表也要求在兩裏內才能進行精確射擊,看這炮只比四斤炮大一些,等等,難道是……
“開炮!”
咚咚兩聲炮響,岳勝麟站在船身前端上甲板處,正在第二門炮的後面,眼見那門炮發射之後,炮架護盾沒什麽動靜,炮管卻向後滑退了一截,然後又自己彈了回去,看得他的眼珠子也差點彈了出來。
炮管自己覆位,技師們嫻熟地旋開炮尾,用拖把清理炮膛,裝炮彈、塞藥包,閉炮閂,再插引信管,不過十來秒,火炮就又處於待發狀態,而且炮口還指著剛才的位置。
米安平點頭:“沒錯,這是海軍的線膛炮,新一代的線膛炮,炮場已經試過,就缺實戰檢驗。”
果然,是兩寸三寸炮……
雷公號實質就是一艘明輪炮船,船頭船尾各有一門三寸炮,上層甲板前後各有一門兩寸炮。
岳勝麟出身陸軍系統,對海軍武備不怎麽熟悉,但還是聽說過這種炮。只是這炮如此神奇,眼角再溜到兩裏開外,水柱就在清兵船影附近升起,原本以為自己將是主角的心態,頓時消散無影。
“這新炮不僅有新技術,還用上了多年前的老技術,隨船的技師裏,有人為這個項目已經埋頭琢磨了快十年。”
米安平很有些感慨,沒錯,這炮用上了早年造飛天炮時鼓搗出來的液壓制退機。當年是材質和工藝不行,弄出來的東西可靠性太差,只好丟在一邊。
佛山制造局一直沒放棄這個項目,現在有了蒸汽機鍛管,再有從不列顛人抽水機上發展出來的管閥技術,制造局也在這個項目上加大了投入,液壓制退機已經可以在兩寸炮和三寸炮上投入實用。
不僅是用在火炮制退上,米安平在歐羅巴學懂了帕斯卡的一些理論後,覺得液壓制退機似乎還是一扇門,一扇可以革新傳動技術的門。眼下英華雖然有了蒸汽機,但傳動技術依舊停留在齒輪和皮帶上,而從制退機上,似乎還能琢磨出液壓傳動的技術。
當然,米安平此行的真正重點還是在火炮上,新一代的線膛炮不僅有液壓制退機,在炮彈上也有所改進,具體效果如何,就只能以實戰檢驗了。作為曾經遠洋歐羅巴,見慣了大場面的科學家,他對戰場可一點也不犯怵。
這兩炮轟出去,正急撲而來的四艘清兵快哨船竟然也沒犯怵,擼槳反而掄得更起勁。
“誰他媽把雷火罐點著了丟水裏?現在可不是炸魚的時候!”
甚至還有軍將這麽呼喝著部下,他們壓根就沒想到這是遠處那艘怪船轟過來的炮彈,還覺得是自己人丟出來的雷火罐。
雙方距離已不到兩裏,雷公號船身打橫,正慢吞吞地劃著弧線,似乎想要掉轉船頭逃跑,惹得四艘快哨船的軍將大聲呼喝,要部下再加把勁。
咚咚……
嗵嗵……
兩種有些微差異的炮聲轟鳴,四團硝煙在雷公號上升騰而起,水柱在快哨船左右高高飛濺,腦子再遲鈍的人也該明白到底是個什麽狀況了。
“滾出來!誰丟的誰他媽的馬上滾出來!讓老子查到的話,丟下去的就是你們的腦袋!”
可軍將們卻跳腳大罵,對方發炮,那是在示威,跟這邊的水柱絕沒關系。這可隔著兩裏遠,水柱幾乎就貼著船身,天底下哪有打得那麽準的炮?
所以,他們只能把這難以解釋的情景,歸結到更荒唐的事情上,反正這種荒唐事在自己人身上可見得不少了。
“這可是風平浪靜的洞庭湖呢,準頭哪去了?”
雷公號上,米安平不滿地訓
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