肆草堂置政廳正在召開絕密會議，連四娘和寶音這樣的隨身護衛都被趕了出來，但兩個姑娘很是興奮，在雲間閣裏嘰嘰喳喳議論不停。

三娘和蕭拂眉陪著已有五個月身孕的關蒄正散步到雲間閣，聽到這兩姑娘的歡笑，隨口問著又有了什麽大喜事。

“四哥兒要去收江南了！”

江南文禍慘烈，四娘總覺得自己有很大的責任，平日就老在念叨這事，今天李肆召集跟江南事有關的重臣，她覺得滿腔仇怨即將伸張。

“樞密院之前剛從藥局購走大宗傷藥，還征調醫學院的學生去扶南，聽說是備暹羅和緬甸之戰，真要馬上在江南動手，醫藥可是沒一點準備呢。”

蕭拂眉已褪下了聖女光環，不再沾天主教之事，但依舊通過李肆安排的中介管道在推動醫藥事，戰事與醫藥緊密相關，有什麽大動靜，她也能有所察覺。

三娘也皺眉道：“蕭勝正領軍在琉球行事，琉球跟日本關聯很深，樞密院也作了跟日本動手的備案，神武軍和龍驤軍都在待命狀態。緬甸和暹羅之戰，不僅涉及扶南，北面雲南方向也要戒備，怕張漢皖那邊兵力不足，還專門調了虎賁軍去雲南，再算上還在呂宋駐守的羽林軍，在湖南駐守的鐵林軍，要打江南，哪裏來的兵？就靠龍騎軍？”

國中大軍動向都不是什麽機密，只要關心軍事，都能從報紙上看到大致的消息。

關蒄有了身孕，往日那尖尖小下巴也堆出雙層，可被她那靈動眼瞳襯著，反而更像是嬰兒肥，她脆聲道：“沒收拾掉真正的敵人，又怎麽可能去拿江南呢？”

四娘有些洩氣，對這話也疑惑不解，真正的敵人……誰啊？

再想想之前進置政廳有哪些人，以及關蒄的所長，四娘若有所悟。

置政廳裏，薛雪、陳萬策、顧希夷、彭先仲四人分坐李肆左右，向懷良、韓玉階、沈覆仰、梁博儔等工商總會選入西院的八名院事在下方落坐，眾人屏息以待。

薛雪正在介紹目前的南北局勢：“北面收緊口子，是地方督撫自為。他們正在大搞《大義覺迷錄》宣講，就怕咱們的學思滲入，在地方上弄出事來，非但政績不保，還要丟頂戴甚至掉腦袋。雍正對此也該是全力支持，南北隔離之勢將會越來越明顯，財貨流通將是另一番局面。我們不有所作為，一國也將受其所累。”

梁博儔是第一次親眼見到皇帝，多年前跟嚴三娘那段未盡姻緣不由自主地在腦子裏翻動，他自沒有什麽怨懣之心，就只是感慨世事無常，那一夜，如果自己早到，事情會不會有所不同呢？

正在走神，卻被李肆盯住，目光銳利，讓梁博儔後背瞬間汗透衣衫，可接著那目光又轉為和善，李肆還朝他微微頜首，梁博儔一顆幾乎跳出胸腔的心才安定下來。

對了，自己是西院中少有的福建院事，能坐在這個地方，就得註意這個身份。

梁博儔這才醒覺，今日會議的人員組成比較奇怪，薛雪和陳萬策，聽說是段國師之徒，專長於權謀韜略，而顧希夷是計司使，總管一國財政，彭先仲是中書左丞，專管工商事，這兩方出動，謀劃之事就很可怕了。而自己這八名西院院事，都是工商總會的“北派”，安金枝那邊專註於南洋的“南派”院事卻沒有出席，加上討論的是江南事，這意味著……

薛雪介紹完畢，李肆直入主題，解開了梁博儔的疑惑，“諸位的生意，不管是原料還是市場，都仰賴於北面，尤其是江南。比如佛山梁家的布業，潮汕沈家和泉州梁家的鹽，還有廣州韓家的絲織，乃至湖南的糧米和玻璃……”

一個老者惶恐地起身拜道：“陛下為我等小民之利所想，惶恐之至……今日招我等前來，但有吩咐，無所不從。”

這是佛山梁家的家主梁煥，早年李肆還只是李北江時，入佛山就以他為踏板。梁煥雖在李肆與李煦的爭鬥中損了利益，但卻因早入李肆的青浦商會，到現在已成廣州一大工閥，鐵器、瓷器、布業等行當在國中占有不小的市場份額。

李肆笑道：“老梁別賣乖了，這是在幫你們謀劃前路呢。”

梁煥嘿嘿一笑，他跟皇帝也是老交情了，可跟著韓玉階一同，推著工商總會，要逼皇帝退出股市，不賣點乖，心中實在忐忑。

旁邊梁博儔對李肆剛才的話心有同感，南北隔離之勢若成，不管是原料還是市場，都要大受影響，尤其是江南。現在他跟潮汕沈家辦了鹽業聯合公司，大半生意都是往江南賣鹽。皇帝註意到了這一點，是不是說，要對江南下手了？

其他人心意相通，紛紛道：“陛下說得沒錯，其他地方不論，江南若是要封了，韃子朝廷自己受苦不說，咱們也要深受其害！”

韓玉階卻嗯咳一聲道：“現在雖有西院，能整合各方工商，但江南勢大，真要揮兵拿下，首尾太麻煩……”

韓玉階這話出口，這些西院的院事都沈默了，韓玉階提醒了他們。

看來皇帝真要出兵江南啊，今日召集他們，是要給他們作工作，說服他們接納江南工商。

這事影響太大，他們滿心不願，只好以沈默表示反對。

李肆道：“諸位所憂，也是朕之所憂。先不說江南讀書人，江南工商非同一般。江南鹽商、糧棉絲織，哪一樁拉出來，進到咱們國中，都是窮兇極惡的大鱷。朕也無心讓他們來分沾我英華國運，召集你們，就是來商議，怎麽掃除這些大鱷。”

看住愕然的院事，李肆笑道：“沒錯，朕是要出兵江南，但這兵就是銀錢，就是你們。對付的也不是滿清官兵，而是江南豪紳。”

江南是個怪物，讓李肆非常忌憚的怪物，這忌憚要分三個方面。

首先，江南人口眾多，1820年時，江蘇和浙江的人口綜合就已達近六千萬，此時雖是百年前，卻怎麽也有三千萬以上，幾乎趕上英華一國的人口。

其次，江南文盛。因為積澱深，江南的教育成本非常低，識字率恐怕還要高過此時的英華，紹興師爺滿天下就是一樁側面之證。但識字率之上的思想，就全被理儒掌控著。江南讀書人在明清的地位自不必說，特別是明時，能有什麽能量，後人有目共睹。

第三點就是江南的經濟，江南經濟以精耕細作的小農經濟為核心，自成一個經濟圈。消費和生產都有自己的特點，由此也培育出了自己的工商階層，再加上攀附權柄而生的鹽商等勢力，這個階層的財力非常恐怖，運轉也有自己的根骨。

綜合這三方面來看，英華要收江南，最大的麻煩不在能不能收得下，而是收了根本就無法消化。這就像兩家公司合並，面上雖是英華得了江南，可這麽多人口，這麽多讀書人，這麽龐大的資本，維系和運轉跟英華現今體制完全不同。到時江南讀書人從朝堂，江南資本從經濟，江南人從民心輿論，三面吞噬，英華現今的體制還能維持得住？

李肆若是效仿朱元璋，經濟上遷移江南富豪，思想上鉗制江南讀書人，倒是能完成形式上的融合。可這些舉措卻跟英華體制不容，江南已是英華治下，要對江南能這麽幹，那麽對兩廣福建也能這麽幹，到時他李肆這一國，可就要退步到前明，同時又要為推行這些政策，不得不重新提升他皇權的威嚴，以便有足夠的力度將行動貫徹下去。

這等於是他多年努力化為泡影，落到最後，到底是誰吞並了誰？

那是不是說江南就不可能入英華一國呢？

英華當然是要拿江南的，但必須要經一番調理，而且也必須是趁著江南還並非自己國土時，可以丟開諸多顧忌，從思想、經濟和民心上瓦解江南。

李肆這話引得西院眾人皺眉深思，以他們這些工商為兵，整治江南，這意味著……

“陛下是要……殖民江南！？”

有交趾、廣南乃至呂宋這些前例在，眾人頓時醒悟。

李肆點頭，也只有殖民江南，先從經濟上徹底打垮江南本地工商，變其為英華資本的下家，才能鋪好消化江南的大道。

眾人相互對視，興奮再也掩飾不住，個個都面紅耳赤。殖民江南啊，有皇帝撐腰，江南那些鹽商、絲商、糧商，個個身家百萬，英華工商趴在他們身上吸血，那能掙得多大的利！？

陳萬策開口道：“這是一樁大工程，哪些勢力太大，把控太深，咱們手伸不進去，必須要徹底清除掉。哪些勢力有機可乘，能為咱們所用，這都需要仔細計較。招你們來，就是因為你們的原料和商貨和江南關聯很緊，對江南工商也該有很深了解，可以在這些事上幫著朝廷參謀。”

對工商來說，還有什麽事比這更美好？朝廷幫你打擊競爭對手，幫你控制商貨下線，把對方打趴下，就是幫朝廷打趴國敵，大利名正言順地能到你手上。

“兩淮鹽商，必須第一個解決掉！”

“蘇松棉絲，不能讓他們再織造，就只讓他們給咱們供應棉花生絲！”

“不能小視江南糧商，他們手裏可握著三千萬江南人口的糧米通路，把他們吃掉，江南資本就要去掉一小半！”

資本家們“群情激憤”，競爭對手也好，合作夥伴也好，誰在江南擋著他們財路，吃掉他們利益，誰就是敵人！

薛雪和陳萬策對視一眼，同時微笑，都心說陛下這支兵馬，戰力可是足足的。

梁博儔還未完全昏頭，他出聲道：“可咱們怎麽動手？清廷對江南格外重視，咱們要用銀錢在江南起烽煙，清廷該不會坐視吧。”

這是當然了，不僅不會坐視，更可能請君入甕，反吞一口。

薛雪道：“朝廷是作什麽的？當然會幫你們解決這個問題。眼下清廷收緊邊防，正是好借口，也是好機會。”

李肆笑道：“兵馬也非你們一路，且看朕嚇住那雍正。”

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