“鹽政最是害人！要革了這鹽政，民人可都得拍手稱快！”

聽李肆大略說到目前的難題，嚴三娘下意識就想到了自己槍斃鹽道總巡的經歷，而梁博儔一家更是鹽商，鹽政害人種種，讓嚴三娘義憤填膺，她純粹是從老百姓的角度來看這事。

可她畢竟不是老百姓了，罵了一句後，小意地勸道：“可安爺子也說得對，這鹽歷代都是官賣，真是想改，最好也慢慢來。現在大敵當面，內裏還是緩緩好，更不值得你這般動氣。聽說你還責罰了龍高山，這可不像是……”

剛說到這，外面響起龍高山的聲音：“夫人，是我的錯，我不該調巡差清街擾民，天王罰我軍鞭，我認！”

嚴三娘臉頰頓時紅了，這龍高山就一直在外面聽墻角？剛才李肆和她親熱……

“我看你啊，罰軍鞭可遠遠不夠！守大門去！”

她惱怒地嗔著，龍高山現身請罪，如她所令，乖乖去天王府大門外站崗了。

“我是動了些氣，可也有自己的算計，總之你別擔心了，多擔心你的肚子吧。”

自己這三娘果然有呂後之風啊，身邊人全都怕她，還好自己不是劉邦。李肆無奈地想著，將三娘勸走了，他還得繼續算計……

安金枝和嚴三娘當然都想不透李肆為何要在鹽業上折騰，李肆也很清楚華夏這千百年來的鹽政傳統，《鹽鐵論》引發的千年大爭論，鹽還排在鐵前面，由此可見鹽政對於傳統儒法社會的重要性。唐時黃巢，元時張士誠，都是鹽商出身，鹽政之重，非同尋常。

李肆在鹽政上動手，不只出於個人情結，更懷著很深一番算計。

嚴格說，明清之前，鹽政都只是專賣，而不是壟斷，這二者是有區別的。專賣只是國家管控，鹽商來去自如，只需出資購鹽引即可。明初所行的“開中法”，也是讓鹽商把糧食送到邊關，再以糧數發放鹽引。萬歷年間，袁世振行“綱法”，才開始確立鹽商壟斷經營的地位。

清時更強化了這一措施，鹽商運銷食鹽，要先向鹽運司交納鹽課，領取鹽引，然後到指定的產鹽區向竈戶買鹽，再販往指定的行鹽區銷售。

但鹽引不是隨便買的，商人必須以引窩為據，證明自己擁有運銷食鹽特權。為了得到引窩，商人又必須事先“認窩”，也就是花錢買壟斷經營權，而這樣的壟斷特權，基本已經穩定為世襲特權。

這套壟斷經營體系運轉之後，就像一只吸金獸，越轉越大，角色也不斷分化。最初鹽商直接向竈戶買鹽，後來分化出場商，握有向竈戶收鹽的壟斷特權。原本銷售商都是自運自銷，或者是資本不足，或者是有利可圖，他們開始轉包，也就是出租壟斷經營權，由此出現出租權力的窩商和租賃引窩運銷的運商。

此外還有一類總商，是鹽商裏資本最雄厚的，類同地方鄉紳，他們要協助官府，催辦鹽課鹽引的征繳。若有積欠，總商就得賠付，同時還要負責查禁私鹽。之前嚴三娘所殺的鹽道總巡，就是這類總商蒙養的私人執法隊頭目。

明清這一套鹽政統稱為“綱商引岸”，核心管制思路就跟統治地方一樣，將權力層層分解，跟資本流轉環節套在一起，同時將管制責任和資本風險全數壓在鹽商身上，鹽商當然要如數轉移到最終消費者身上，為此政府默許他們有“加價”、“加耗”、“借帑”的特權。

整個環節，不僅卷入了資本，還卷入了各層官府，從鹽運司到鹽院，到地方官府，乃至朝廷和皇帝都要伸手。歷代巡鹽禦史都是清廷內務府官員，康熙和乾隆南巡，花銷更是倚重鹽商。康熙南巡，有江蘇宜思恭虧空案，重點還不在鹽政。乾隆南巡，引爆兩淮鹽引案，虧空一千萬兩。乾嘉年間的動亂，乃至後來的白蓮教起義，軍費來源裏，很大一部分都是鹽商“報效”，其中兩淮鹽商在1799到1803年，就“報效”550萬兩。

兩淮鹽區也就包括河南、兩江、湖廣共六省，清初正綱鹽課銀為90萬兩，加上雜派接近200萬兩。乾隆時增加到400萬兩，嘉慶二十年時又翻一倍，鹽政利厚，由此可見一斑。而兩淮鹽商之富，也讓人心驚膽戰。揚州鹽商奢靡，天下聞名，為何能有“揚州八怪”？那都是鹽商攀附風雅營造出來的書畫產業，才引得落魄文人齊聚揚州。

有很多人會疑惑，最終消費鹽的老百姓，一年也就吃那麽點鹽，官府和商人要怎麽來搜刮銀子？

按照現代標準（該已經是多了），成年人一年吃四斤鹽（接近2400克）足矣，乾隆時期鹽價平均一斤鹽30文，一人一年吃鹽也就花120文。就按兩億成人份計算，全國鹽業市場也就兩千多萬兩。僅僅一個兩淮鹽區，就向清廷繳納400萬兩鹽課，這銀子是從哪裏來的？

華夏太大，事情總是覆雜的，產鹽成本低，利潤高，而且是生活必需品，是剛需，這是鹽政被歷代王朝把持的原因。但為何類似兩淮鹽商這種群體，沒在漢唐宋明出現，反而在滿清出現了呢？

之前就說過了嘛，明朝萬歷後才有鹽業壟斷，清時把這一套權力與資本勾結的東西發揚到了極致而已。

這事也不能光從最終消費者身上看，產業是一條經濟鏈，盤子有多大，不能光看最終消費者，中間環節有時候比最終消費者更重要，比如房地產……

利潤高，是剛需，有千百年來的管制傳統，同時之前已經積累了相當的壟斷經營經驗，有一套清晰可見的權力規則，自然就成為資本追逐的亮點。在儒法勾結到極致的滿清，鹽業就是熱點行業，經久不衰。資本不斷卷入，分工也越見細致。每分一層，就擴展出一分空間，多出道承載風險的堤壩。

因此這鹽業就是一個權力和資本全員參與的游戲，甚至在某種程度上可以看作是類似“買月球領地”的產業。當然，這個產業有最終的出口，否則沒辦法持續運轉二百多年。一般老百姓要承載一部分，參與游戲的商人們要承載一部分，官府乃至滿清朝廷也要承載一部分。

總結而言，鹽政的重點不止在鹽本身上，而是這套權力資本勾結的體系足夠穩定，能源源不斷吸取到足夠多的資本來維持運轉。後來的鴉片產業跟鹽政一脈相承，在滿清，實業為何難振，就因為資本追逐的是這一類跟權力緊緊相附的熱點。

這樣的鹽政本質，自然不容於李肆對英華新朝工商底策的設計。他還指望著商人們把銀子都投到工廠上去，指望資本去創造貨真價實的財富，去創造新興技術，去推動社會發展。而鹽政的投資方向，卻是權力本身，在這個游戲裏，資本對技術沒興趣。

鹽政就是滿清經濟體系的標桿產業，是資本和權力結合最緊密的東西，所以李肆想以鹽政為突破口，將資本導引到實業上去。

若是在兩淮，他要革除這套把戲，阻力比打敗清兵大十倍都不止，而在廣東，阻力卻要小很多。廣東產鹽，廣東水陸運輸也很發達，即便鹽政改革之初，英華政府在管控上不夠得力，也不會造成太大風波。而鹽商在廣東的勢力也很一般，是個軟柿子。

卻不曾想，李肆和粵商總會有根本分歧，這個軟柿子一捏，引得其他行業的商人都站出來表態，他們都怕自己是下一個。

安金枝也怕，而且還不止一處怕。原本他還想著借自己跟李肆的關系，讓英華施行玻璃專賣，這樣他和李肆合資的粵璃堂就能獨霸廣東。此外李肆之前整治洋行，將所有行商綁在了南洋公司這一架馬車上，他和所有行商都怕李肆把革除鹽政專營這一招也用在南洋公司身上。

李肆這兩個月來，畫大餅，許諾，轉移視線等等招數都用了，不僅想說服安金枝，讓他勸撫鹽商，也直接跟鹽商溝通，就希望盡量能以軟手段解決這個問題。但一來安金枝、鹽商和李肆的思路有根本分歧，一時難以彌合這距離，二來李肆拿出的方案，對他們觸動又太大，所以溝通一直沒有什麽成效。

李肆對粵商總會在英華新朝身上的期許很是惱怒，同時也自承對商人本性了解得還是不足。他一直在壓制以暴力手段強行解決問題的沖動，覺得雙方畢竟還可以溝通。若是直接以暴力手段推行，他一手扶持起來的粵商總會，估計就要散架，籌款麻煩還是小事，推動工商發展這個期望，就得多上一層阻礙，甚至有可能從白地做起，也給自己施政留下一個不好的前例。

“堡壘從來都是從內部攻破的，那幫鹽商，難道真是鐵板一塊嗎？”

整理好了新的方案，吩咐手下送給中書廳工商署提意見，李肆一邊活動身體，一邊期望著這份新的方案，能引得鹽商自己內部產生變化。

“就希望能快一點吧，康熙老兒留給我的時間，該是不多了，不知道那個麻子，是不是也跟我一樣內外交困，焦慮不止。”

然後他看向北方，幸災樂禍地想著，自己終究不是孤家寡人。

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