蘇州織造府，看著手裏那封書信，李煦只覺頭疼欲裂，頭頂那九月陽光，也像是寒風一般，徑直在腦門上呼呼吹著。

之前他就很煩，煩的還不是一件事，現在這封信，更是將他打入了冰窖。

之前江寧織造曹頫派人來請教府務，實則是求幫忙應差。西北有事，策妄阿拉布坦侵擾哈密，朝廷就著手備戰，給江南三織造下了大宗織造單子。

他蘇州織造的差事不算苦累。可曹家上任織造曹颙卻在去年年底病故，曹寅繼子曹頫才9歲，諸事都由曹家族親打理，根本就把握不住江寧織造，還是他在幫忙扶持。

曹家的差事，他李煦也能背下來，反正他鐵織機，還有自己私建的織坊，一並作了，將江寧織造的差事銀子接來補補就好。只是想到接任不到兩年就早亡的曹颙，李煦心中不免惻然，造化弄人啊。

造化不僅弄人，還要弄他李煦的前程，八阿哥胤禩被圈禁起來，到現在還沒見康熙的怒火消退，瞧這光景，根本就是要當廢太子那般處置。李煦之前還盡力為胤禩分辯，可康熙不知從哪裏得知，自己這蘇州織造，跟廣東也頗有關聯，在他請安報雨水的奏折裏，狠狠罵了一句：“你那心到底落在何處！？”口氣嚴厲，前所未有，真把他給嚇住了。

自那之後，李煦就在尋思，該做點什麽實事，挽回一些聖心，而第一個目標，自然就是……李肆。

胤禛沒去廣東之前，他和李肆還是“合作夥伴”，不僅將自己的織機全換成了鐵織機，還幫著向外推廣。而他的私坊，乃至官坊，都在全力開動，將絲帛源源不斷輸送到廣東，全走黑路，賺得盆滿缽滿，之前的虧空已經填平。可惜廣東劇變，胤禩遭難，這好日子再沒辦法過下去，每每想到胤禛，李煦就恨得直磨牙。

事已至此，還得朝前看，這一看就看到李肆，如果將李肆解決掉，他李煦不僅立下一大功，說不定胤禩的處境也會有所改變。再說他和李肆的仇怨，也該算算了。

李煦在湖南有不少人脈，長沙知府王賓和他關系很緊，由他下手，就勾連到了湖南聚盛堂的東主於頌，雖然跟李肆的關系還算不上太近，但總算是個能尋著機會下手的人物。

手腕放出去了，還在坐等消息，自己這邊卻出了大麻煩。

他的幾百臺鐵織機，全都趴窩了，而原本負責維護的廣東工匠，不僅人跑了，各種備料零件也都跟著一起運走。

這時候他才瞅出這鐵織機的毛病，功效是高，卻必須一直養著，沒人修，沒備件換，沒滑油抹，沒幾天就得停下來。

李煦趕緊找那些廣東工匠培養的當地學徒整治，學徒們卻說，修倒知道怎麽修，零件也可以拆東墻補西墻，可那特殊的滑油，卻必須廣東提供，現在被斷了來路，只能幹瞪眼。

李煦當時心中就咯噔一下，暗道不好，那於頌不僅沒成事，甚至還把自己都供了出來。

正在頭痛，一封信就到了自己手上，是三江票行蘇州分行送來的。

“我要一顆人頭，看閣下送來的是誰，若是不合意，我自來取，廣東李肆。”

李肆……

李煦的第一反應是怒火高漲，他李煦是何等人物？他的皇帝主子跟他說話都沒這麽惡劣！

可接著他又冷靜下來，李肆一個小動作，就讓自己停了工，信裏說的“我自來取”到底是什麽光景，難以想象。

“我可不能輕易向這家夥低頭！”

幾番思量，李煦咬牙，他現在還不願認輸。

招呼家人加強自家宅邸的安防，李煦就著手解決織機的問題，現在內務府和戶部的差事壓下來，不趕緊開工，到時候皇帝主子更要著惱。

鐵織機沒法用了，重新用老的木織機，這有何難！？只是老織機丟的丟，賣的賣，李煦只好把目光放在了周邊的小織戶身上，這時候他也顧不上什麽名聲了，徑直強壓下去。

這下蘇州熱鬧了，數千織戶都被強派了工，給的工料銀子卻寒酸無比，就跟明搶沒什麽區別。可李煦坐鎮蘇州這麽多年，積威頗深，他自覺下面的織戶翻騰不起什麽風浪。

卻不想幾天後，兩江總督張伯行親自找上門來了。

“旭東啊，此事唐突了，你派工給織戶，不少繡坊都斷了料，那些商人都在找我訴苦。不僅如此，蘇州織戶還跑了無數，拋售田產房屋，江蘇人心惶惶，這些……你可知？”

張伯行小心翼翼地說著，他這個總督是被趕鴨子上架，之前跟李煦也有嫌怨，現在是逼不得已，才親自上門。

李煦真不知道，他就縮在屋子裏，生怕被李肆派來的刺客取了腦袋。可聽張伯行在指責他，心中很是惱怒，這江南的工商士民，本就被你打壓得心有怨氣，現在我動動織戶，你卻要我收手，憑什麽呢？

兩人唇槍舌劍，明暗交擊，爭執了大半天，最終得出了共識，這是一道難關，大家得攜手互助。

“不若徑直封了三江票行的蘇州分行！那裏可有幾十萬兩銀子！”

李煦心說，弄到這筆銀子，作點手腳，截個兩三成，自己這差事就能應付過去，不至於要傷筋動骨。

“可使不得……我早就遣人打探過了，三江票行的人根本就不怕，你剿了票行，不僅本地其他票行要心慌，江南商賈全都得炸窩。再惹怒了廣東那李肆，將廣東錢糧截下來，咱們豈不是又成了……那位？”

張伯行連連搖手，嘴裏所說“那位”，就是捅出天大婁子的四阿哥胤禛。

李煦嘆氣，這盤棋太大了，他還真當不了棋手。

“我是準備緩緩手了，旭東也多思量一下，一起平覆這江南民情，否則皇上……”

張伯行幾乎是在哀求，想到自己如果壓得織戶太狠，又激起什麽亂子，康熙會是什麽臉色，李煦心中也是一涼。

張伯行走後，李煦盤算了一陣，心中釋然。於頌不過是個商人，自己幹嘛為他強出頭呢，當初連自己家人吉黑子的命都能捏著鼻子認了，你於頌又算老幾？

“來人啊，密密急送長沙府……”

寫好一封書信，李煦就招來自己的家人，這麽吩咐著。

長沙，於頌府邸裏，正是一片喜意，他的五十壽辰將到，正在四處張羅。

“你可得小心李肆……”

一個嘴裏鑲著金牙的猥瑣漢子嘀咕道。

“這是湖南，是我於頌的地頭。”

於頌嘴上輕松，可強自撐起的笑容，卻顯出他內心的驚懼。跟李肆合作也有兩三年了，對李肆的心性也有很深的了解，別看他二十剛出頭，笑起來還帶點靦腆，人畜無害的模樣，可下起狠手來，卻絕不打折扣。

之前從長沙知府王賓那接了李煦的差事，得了事成後可以躋身兩淮鹽商的允諾，於頌一顆心熾熱。跟現在做的零碎生意相比，鹽商那根本就是鯉魚入了龍門，坐地收錢。

之前跟李肆糾葛太深，沒得選擇，只能幫著他，可現在不僅自己能脫身，還能得了這般好處，於頌再不猶豫。明暗都上，明裏說動江西商人，同時動搖彭先仲的意志，暗裏搜羅刺客人選。覺得李肆武力強悍，明面上的刺客討不了好，他就從暗的路子走，結果找到了那一對姐妹。

借著韓玉階的意外，他將李肆引到了清遠，可內心終究害怕，不敢跟李肆見面，就徑直逃掉，每每想到這個決定，於頌就佩服自己的預見，那李肆，命硬如鋼，還真沒動到他。

現在躲在長沙老家，於頌心中還是發虛，不僅募了二三百號護院，嚴嚴護住自己，平日還不敢輕易走動，就怕李肆的人上門。早前一口氣在廣東殺了十多個官，那一條人頭琉璃柱，足夠駭人。

快兩個月過去了，李肆似乎還沒什麽動靜，現在這五十大壽，他也試探著露露面。

“小龐啊，等那年巡撫到，咱們就攀上他，好好跟李肆鬥一番！”

於頌對身邊這個金牙人說著，這人就是曲江煤礦東主龐澤旺的弟弟龐澤盛，哥哥被殺了，他帶著親族逃到了湖南，於頌接了李煦的任務，也將他攬了過來。

“我正在說動紅苗，將他們招來一些，就算李肆再強橫，也該不是紅苗的對手。”

龐澤盛恨恨說著。

說話間，禮賓高呼出聲：“府尊王老爺到——！”

於頌趕緊咧開臉迎上去，長沙知府王賓來了，看來自己事情雖然沒有辦成，這面子還是掙下了。

王賓帶著幾個隨從現身，臉上也是淡淡的笑容，等於頌到了身前，連寒暄的機會都沒有，揮手喝道：“拿下！”

於頌的臉肉僵住，直到手臂反擰，被皮索結結實實綁住，這才回過神來，剛要說話，一塊破布就塞進嘴裏，只能嗚嗚亂叫。

對上於頌眼裏淩亂驚懼的目光，王賓冷聲道：“既然事沒辦成，就借你的頭去辦另一件事吧。”

於頌膝蓋一軟，兩眼頓時翻白。

喜樂還在響著，於頌的家人，來賀的親友，都呆呆看著眼前這一幕，於頌募來的那些護院也沒一絲動彈，就眼睜睜見著於頌被這麽拖走。

“老爺……老爺哪裏得罪官府了？”

“趕緊跟粵商總會的人說聲吧，他們不是在為老爺遮護官府麽？”

於頌的偏房惶急地低語著，早縮在了人群後的金牙人龐澤盛冷哼了一聲。

他們老爺，得罪的不是官府，而是李肆，眼下來拿於頌的，面上是官府，背後也該是李肆。他從廣東過來，多多少少知道李肆跟官老爺是怎樣一番來往。

“看來得找個心志如鐵，不把咱們當棋子的官老爺傍著，不然怎麽也報不了我哥哥的仇。”

龐澤旺暗自想著，就不知道那個已經在路上的新任巡撫，到底是個什麽角色。

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