“對不起，苦了你，謝謝你。”

李肆只覺太多話要說，可最終只有這幾個字出口。

“以後你跟我說清楚，啥時候要守軍法，啥時候不必守。你那條條款款，連人怎麽梳洗，怎麽吃喝，怎麽走路怎麽招呼都框起來了，我可不想一輩子都是這麽過。”

嚴三娘低低念叨著，聽得李肆也是一笑。

“在營裏和出外辦事就得守，在家裏就不必守。”

嚴三娘呼吸有些熱了，家……這是要說……

“其實，你不必當司衛，也能跟著我走的，繼續當教頭不是很好嗎？萬一以後出了什麽事，難道還要我殺妻證……法嗎？”

李肆繼續打著讓嚴三娘退出司衛的算盤。

“我我……我才不會讓你如願！”

少女終於“羞走”了，轉身嗔著，也不知道她那意思是不會違反軍法，不會當他妻子，還是不會讓他殺……

手被拉了起來，異樣的東西入手，轉身看去，嚴三娘歡喜得差點叫出聲來，短銃，不是之前那種，而是和李肆腰間一樣的月雷銃。

“還有一枝，湊一對，這是給你的賠禮。”

李肆看著少女臉頰上依稀還留著的指痕，再加上那一道雖然淡去，仔細看卻還清晰的傷痕，心道這全都是自己造的孽，可誰讓這姑娘這麽倔強，這麽……叛逆呢？

“就這樣？真有心賠我，就該讓我也入特攻組！韶州那事，可是我一手策劃的！”

少女心氣恢覆了，開始朝李肆加倍索賠。她說到的“特攻組”，是李肆接著的大賞。羅堂遠因為行刺有功，被任命為新建的特攻組組長，目前只專註在刺殺這事上，不管是戰場狙殺，還是暗中行刺，都包括在內。

嚴三娘最不滿的也就是這個，分明她才是主謀，論罰有她，論賞卻沒她了。

“之前我說三娘你是做事的，現在我承認自己說錯了，三娘你還是能想事的，韶州的事，你居然能想得那麽周全。眼下我正在籌備特勤組，專門負責籌劃這類行動，組長的人選嘛……”

李肆丟出了香餌，嚴三娘兩眼頓時亮了，挺胸擡頭，“我！”

點頭之後，瞧著少女兩眼冒星星的歡喜樣，李肆暗道，也只有這樣才能讓她不再親身上陣當刺客了……至於說她的那什麽策劃，漏洞還真是多啊。廁所木板上的線條和槍眼，酒樓二層雇的嗩吶腰鼓班，都是致命的線索。好在這時代的滿清官府，既沒有CSI，也沒有福爾摩斯，更難以想象有人在七八十步外用火槍暗中狙擊，甚至陳通泰的死本就是韶州府所願，可不會下力氣嚴查，所以這次很幸運。

“為什麽要罰我在這山上呆一個月！？”

“不必日夜都在啊，下午就下山回家唄。”

“什麽……什麽家……”

“院子裏收拾好了屋子，關蒄刻意作了布置，好吧好吧，那我專門再收拾出一套院子來讓你住，反正別住那客房了。”

“我又不是神行太保，你讓我一天來回這麽折騰……”

“營地也行，反正這一個月我也會呆在營地。另外呢，淘金的事，意思一下就行了，我準備了不少東西，這一月你就閉關好好學習。”

“那……那這還叫處罰嗎？你這也是壞了規矩！”

兩人低低說著話，暖暖的氣息也由內而外，將兩人連在了一起。

“對了，之前忙著去韶州夜襲，都忘了找你討賞了，不是說我運出米去就有賞嗎？在哪呢？”

看著少女張合的櫻唇，想到之前少女的允諾，李肆心頭發癢。

“好啊，我賞……”

少女朝手掌心裏哈了口氣，揚了起來，準備報仇。見著李肆的微笑，手掌落下，卻柔柔撫在了他的臉上，自己整張臉也暈紅一片。

指了指自己的臉，李肆說：“就來個關蒄經常賞的。”

少女嗔道：“你們啊，一大一小總是沒羞沒燥的！”

話這麽說了，可她卻鼓足了勇氣，櫻唇微微抖著，就朝李肆臉上碰去。

李肆可沒那麽客氣，心裏叫著“上二壘！上二壘！”俯首就朝少女的櫻唇吻下。

“總……司……”

悠悠呼喊聲響得恰到好處，嚴三娘一驚，下意識地扭頭，李肆的狼吻只湊在了她那滑膩細嫩的臉蛋上。

嚴三娘啊地一聲輕呼，身影如蝴蝶一般飄開，丟下李肆鼻孔噴火地看向山下，哪個混蛋這麽不知趣？連二壘都要來橫插一杠……

李肆這怒火是沒處發洩了，段宏時找他，很急。

“出名了，麻煩也就來了。”

段宏時眉宇間有深深的擔憂，他接到了消息，廣東督撫正在商量一件事，那就是要給北江船行發官照，這是官府給船行發的合法運營認可。但是……銀子拿來，底細拿來，活動隨時得在官府眼皮子底下。

這是清廷的一貫風格了，歷代都有，可清廷幹得最為徹底。一旦有什麽工商活動達到了一定規模，它必定要插手進來，不是扶持，不是疏導，名為監管，實則掐住脖頸，吸血榨髓。李肆將這船行亮出來，雖然沒招來官府懷疑，盤查他的底細，卻還是遭了這待遇。可笑這樣的行為，在他們看來，還是對李肆的“恩賞”，因為這麽一來，李肆就躍身成為官商。

“銀子好說，底細也好編造，可架不住具體管事的官來窮折騰，換個有眼力有心計的，很容易就通到船行背後，咱們的青田公司。”

段宏時憂慮的是這個，李肆沈吟片刻，覺得事情不會太嚴重，他手裏還有牌。

“用上浛洸關行這一招？倒是有些效果，可船行是在廣州，只是一般牙人，理不順各路神仙的關系，最好還是……”

段宏時老話重提。

“把你的名頭從這船行挪開，趕緊掙一個正經的官身，此次督撫多半要按義捐例給你發一個官銜，你得推辭了。”

這就是兩事合二為一，李肆點頭，眼見時間將近，他也得去考秀才了。有了秀才功名，再捐官上位，謀個實缺，和那種商人拿到的官就完全不是一碼事。廣東十三行那些洋行商人，個個都有道府銜級，可官府全都當他們是隨意揉捏的搖錢樹。

“讓……關叔接下名義上的船行東主，再把小謝調過去幫手彭先仲，不等官府壓下來，就先搭起保護層，不讓他們真正把手插進來。浛洸關的向政向案頭，提升為執事，也到廣州去，加緊賬目運轉。老師，李朱綬那邊的安排，你就要多費心了。”

李肆三言兩語作了大面上的安排，段宏時點頭，這是穩妥行事，預作準備。趙弘燦滿丕二人合力，要將船行拉為官商，很容易辦到。雖說可以通過段宏時的關系，在朝堂上阻一下，但等船行壯大了，這樣的事難以避免。還不如先打理好內部，同時也扯來李朱綬當一層保護傘。

李肆造反，自然不是要搞什麽“體制內”的路線，他可沒辦法耐住性子爬到什麽督撫位置再幹活。但他必須在滿清這套體制裏實實踩住一腳，哪怕級別再低，也必須能看得清，摸得到這套體制的流轉，這樣他才能揮起手術刀，一根血管一條筋腱地剖開。

“念書啊……”

接著這事讓李肆很惱火，想到還得啃那些八股文，腦子就一陣陣的痛。

李肆當然不必學著其他人老老實實讀四書五經，有李朱綬在，再由米價一事，還能跟韶州知府拉上關系，考秀才的縣試和府試都只是走過場，可最終的院試是由廣東學政負責。據說去年到任的學政是個冷面翰林，作弊太明顯，在學政手裏翻船可劃不來，所以李肆只能按照段宏時從學政衙門那討來的“考試大綱”，生吞活剝地背記答案和文章，同時還得假模假樣練一下毛筆字。

李莊西北是一座矮小荒山，原本沒怎麽料理，可現在卻圍起了柵欄，磚墻已經砌好了一小半。幾棟二層小樓繞著山腰拔地而起，青磚灰瓦，飛檐重梁，很是花了一番工本，不知道的還以為這是處道觀或者佛寺，或者是官府的衙門。

這是新建的莊學，李莊日漸繁盛，莊學也飛速壯大，內堡那棟小樓早已不敷使用。李肆豪爽地丟出了五千兩銀子，在這荒山建起了新莊學，內堡那棟樓就只留給女學。李朱綬為此還專門又跑來授過“精誠敬學”的牌匾。

新的莊學裏，蒙學、商學、補學都有了自己的教學樓，甚至還建了單獨的書樓。李肆另外又辦了一個工學，讓李莊的工匠們也掛起了先生的名頭，他們當然不會教什麽具體的工藝技術，而是教授李肆跟他們一起整理出來的度量衡、材質辨識、工圖繪制以及機械原理等等工匠基礎知識，由蔡郎中掛銜的醫學也在籌備中。

“範執事啊，這段時間他都在書樓裏呆著呢。”

李肆來了這新建莊學找範晉，有些答案和文章段宏時那沒有，範晉該有，一問這家夥的動靜，居然也埋頭在書裏了，這是要做什麽？

“還是拜四哥兒所賜，我家中的災厄已經煙消雲散，今年正逢恩科鄉試，眼見秋闈將近，我也想著再試試……”

範晉很有些不好意思地解釋著，李肆哦了一聲，這家夥一年來掙足了銀子，該是還了家中的債務，也開始想著掙更大的前程了。

範晉這一年多來，就只埋頭在蒙學裏，雖然在很多事情上遭了他潛移默化的影響，但根子裏那股朝廷功名才是正業的筋是又粗又韌，李肆也沒想著將他化為己用，所以到現在，盡管範晉有執事之位，卻仍游離在青田公司的體系外，更沒有被李肆拉為金股。

這樣也好，如果這家夥能中舉人，讓段宏時活動下，把他拖到事業外圍當當保護傘，也算餘熱發揮。李肆這麽想著，只是滿口的鼓勵，並沒有一絲怨意，範晉要考試，自然得離開李莊。

見著李肆如此大度，範晉也是心頭發熱，眼角微濕，這可是個神仙人物啊，靠了李肆這個大貴人，他的命運才轉危為安，真不知該如何報答。嗯……等自己中了舉，作了官，可得在官場上多幫手幫手。

接著李肆就談到考秀才的事，見李肆與他志同道合，範晉更是大喜，不僅為李肆找來相關書籍，還滔滔不絕地講解起來。段宏時是老秀才了，三年一次歲試都是走過場，甚至人都可以不到，縣府學諭也得恭恭敬敬把合格認證送上門，所以他對考試細節已經記不清了。而範晉倒是印象深刻，李肆認真聽了起來，畢竟自己也得過這一關。

兩人就在這莊學裏一邊散步，一邊交談著。

“因為新墨飽滿，怕文卷亂動又要壓卷，糊名處先填名字，很容易汙損，所以大家一般都最後填名，這一點可絕不能忘……”

範晉正說話間，哆哆馬蹄聲響起，幾騎人馬片刻間就進了莊學，李肆眉毛一挑，這是誰呢？膽子夠大的，不說李莊的人都知道，就算是外人，莊學前特意豎了石碑，上面那“官民一體敬學步行”幾個大字都不認得？

“什麽鬼地方！？居然還攔著不讓人進去，莫非是藏著反賊！？”

一個清脆嗓音高高喊著，讓李肆的汗毛都豎了起來。

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