李肆怎麽也想不到，陳通泰，在他進廣州之前就通泰了。

那還是兩天前，他正在飛來峽觀賞風景的時候，韶州城裏，嚴三娘和羅堂遠也看足了熱鍋上的螞蟻是怎麽跳騰的。

韶州府衙和白道隆的私邸就在一條街上，街尾一座三層酒樓的頂樓，守住樓梯口的幾個司衛很客氣地將一撥非要上樓就餐，連酒樓掌櫃都沒勸住的客人攔下。那客人還要瓜噪，司衛亮出韶州鎮標親兵的腰牌，這才將對方嚇走。

“就這裏吧，瞧他在這條街上轉了一個多時辰了。”

嚴三娘定下了決心，羅堂遠深吸一口氣，強自按捺住狂跳的心臟，將腳下兩個長長的大木盒子打開。

“你確定這槍……百步內都不會射失？”

從一個盒子裏取出一枝火槍，手指頭伸進槍管裏，觸摸到一圈圈的凹凸不平，嚴三娘很是懷疑地問羅堂遠。

“沒風的話，五十步最多偏一個手掌，百步……就得看是不是能瞄上了。”

羅堂遠很是驕傲，總算能在這少女師傅面前顯擺一把。

“你能比我瞄得準？”

嚴三娘反問，神槍手耷拉下了腦袋，誰讓這三娘悟通了射擊和武藝的共通之處，火槍的準頭甚至超過了他羅堂遠。

“掛燈！出聲！”

上好彈藥，嚴三娘決然下令。

一盞紅燈掛到了酒樓頂層的窗外，同時二樓響起了嗩吶腰鼓聲。

斜對著四五十步外的街上，就見兩個乞丐裝少年相互打鬧著，朝還在府衙大門外旋磨的陳通泰靠去。陳通泰身邊還有三個伴當陪著，始終擋著他的身影。按照計劃，少年裝作偷錢，至少要引開一兩個伴當。

眼見少年乞丐就要靠近陳通泰一行人，陳通泰卻動了起來，大步流星地朝更遠處的街角走去。那裏有三面木門板圍起來的一座小屋子，可不是完全密封的，到胸口高處還漏了一條縫隙。瞧著周圍汙糟糟的痕跡，過往行人都捏著鼻子避在一邊，這該是一座街邊廁所，而那縫隙是供人呼吸新鮮空氣。

陳通泰開門進了廁所，就只能見到他腦袋瓢上的金錢鼠屁股，兩個司衛裝扮的少年乞丐楞了一下，轉頭看去，遠處酒樓上的紅燈籠沒有摘下來。湊一起嘀咕了幾句，徑直朝廁所走去，一個少年裝作去開門，另一個少年則虛虛蹲了蹲，像是在比劃身形，然後伸手在廁所木板上畫了起來。

“滾開滾開！”

伴當將兩個少年趕走了，再轉身一瞧，廁所背面的木板上畫了兩條線，依稀是人坐下來的背部輪廓，無奈地搖頭，都道這小乞丐還真能搗蛋。

瞧著伴當們也嫌味道太重，都紛紛避在一邊，那白白的線條清晰無比，羅堂遠伸臂比出個八字，瞇眼估算了一番。

“七十步，師傅，這距離……”

他有些猶豫，嚴三娘咬牙。

“兩桿槍一起上！真不中，那就是老天饒他了。”

兩人端槍，嚴三娘學著羅堂遠，將那可以滑動的照門挪到後一擋位置，沈心靜氣，朝前方瞄去。

正蹲著廁所的陳通泰只覺五臟都燒成了一陀，白道隆說是出外辦差，鈔關監督那更是沒理會他，直讓他暗叫老天爺救命。

現在唯一的希望，就在韶州知府身上，他遞足了門房銀子，探聽到了那家夥就縮在裏面。寫了長長的條子遞進去，話裏軟的硬的都有了，就指望那家夥能吭聲，沒想到一等就是一個多時辰。

他有心繼續守著，一刻也不放過，可腸子卻是等不得了。只覺肚腹就要開裂，匆匆進了廁所，一運氣，卻死活都憋不出來。

“入娘的，這屁眼也要給爺我臉色瞧麽！？”

陳通泰使勁一掙，身下卻是一陣裂痛，心中直叫完蛋。便秘這事什麽時候出不好，偏偏在這要緊關頭作祟，莫非是之前心火太旺，把腸子都烘幹了？

正憋得一臉紫紅，意識也飄曳起來，哆哆兩聲，只覺一股涼意從後背左右腰眼同時透入，浸透了肚腸，再從前腹噴了出來，有那麽一刻，他只覺渾身舒坦，通泰了……

接著這涼意就在腿上灑開滾滾的熱意，陳通泰暗覺不對，眼珠朝下一轉，魂魄轟的碎了。

他的肚子已然破開由二合一的一個大洞，肝膽帶著碎腸攤在腿上，還有大團怪怪的東西從腸子裂開處噴著。

疼痛這時才傳進大腦，瞬間將意識淹沒，陳通泰兩眼翻白，身子朝前傾倒，腦袋撲哧拍在已被染得紅黃一片的木板上。

“得手！走人！”

見那廁所的縫隙處已沒了金錢鼠屁股的痕跡，遠處酒樓上，揮開硝煙，嚴三娘跟著羅堂遠飛速收拾好火槍，跟著司衛們匆匆下樓，走時羅堂遠又給那嗩吶腰鼓班丟下一錠銀子，“繼續奏兩曲再走。”

酒樓裏悠悠的嗩吶腰鼓聲結束，陳通泰的伴當們都皺起了眉頭，自家掌櫃還沒見著動靜，這一泡屎能拉這麽長時間？

再仔細看，縫隙處沒了人頭，暗覺不對，伴當敲了敲門，也沒反應，徑直拉開，當場就呆住了。

過了好一陣，這三個伴當才捧著肚子，哇啦哇啦地吐了起來，一邊吐一邊還倉皇地喊著：“殺人……嘔……啦！”

等李肆知道這事，陳通泰已經通泰了四天，接到消息的時候，他正揉著肚子，感嘆廣州人什麽都敢吃的名號果然源遠流長，跟三百年後的光景沒差多少。得虧他前世早見識足了，除了很忌諱的什麽生猴頭、三吱、醉蝦、活叫驢一類原型，還有什麽古怪的蚌螺，其他的都還能應付。饒是如此，兩天裏趕了幾場，這肚子依舊有些吃不消了。

“來，喝了就能好受些了。”

盤金鈴端上一碗活胃的湯藥，語氣神態就像是溫婉小媳婦一般地招呼著，李肆接過，再看了一眼桌子上的急信，感慨萬分：“要是三娘能有你這般性子就好了。”

盤金鈴楞了一下，腦子轉了幾個圈，才大致明白李肆的意思，趕緊壓低了腦袋，只微微笑道：“那就不叫嚴三娘了……”

接著她醒悟到什麽，詫異地問：“莫非……她又作出了什麽驚天動地的大事？”

李肆無奈地嘆氣：“真是想不到，紅雷女俠驟然變身狙擊手……只是這次得給她點教訓了。”

前半句盤金鈴是聽不懂，後半句則引發了她的擔憂：“你……不會是要罰她吧？”

李肆轉開了話題：“我帶來了鄔重那邊最新琢磨出來的顯微鏡，你還是趕緊把你的識微樓建起來吧，就是註意保密。你在英德的那些弟子我也會調過來一些，還缺什麽，直接找彭先仲，他會長駐在廣州。”

盤金鈴低垂眼簾，恭謹地應著。李肆盯住了她的臉頰，端詳了一陣，直到那輪廓優雅的鵝蛋臉上升起淡淡一層紅暈，這才轉開了目光。

“自己是得隴望蜀啊……”

李肆按下了異樣的心思，又開口道：“最多半年，我把英德那邊的事情料理清楚，應該也會到廣州來的。你選的善堂位置很好，以後的藥坊也會在善堂附近，離這裏遠一點也好。就是善堂的事，你別牽扯得太廣，只關註麻風就好。”

這下盤金鈴又只聽進去了前半句，只覺心頭重重的陰霾頓時消散，卻又不敢擡頭看他，面頰更是紅透了。

“哦，還有，這半年你還有項任務……”

李肆卻沒饒她，打量起她那高挑但卻有些消瘦的身材來。

“我給你的零使銀子，可別再去換了菩薩善名，吃多吃好，半年裏至少得長十斤肉出來，不然別人總要說我虧待了你。”

李肆人已不在，桌子上的藥碗變得空空，這話還在盤金鈴心底裏蕩著。

“若不是知你無心，換作別的女子，怕又要一夜難眠了。”

盤金鈴苦笑著搖頭，將心底的搖曳壓住，然後拍了拍自己的臉頰，顯得很是懊惱：“看吧，還是被他數落了，我還不夠努力啊，再不能胡思亂想了。”

踏足廣州的餘波還未消散，李朱綬白道隆倒是還在廣州城裏跟各路官員杯觥交錯，喜滋滋地等著善果，有他們頂在前面，外加廣東督撫來化解米價一事的處處漣漪，李肆就不必再在廣州操盤。他的目標就是先在廣州打出名號，奠定起點，而這個任務顯然已經完成了。“李半縣”的名號在廣州再沒人叫，廣州官商提到李肆，都稱呼為“李北江”，據說這名號是從總督府傳出來的。

當然還不止有這一個名號，有叫“李英德”的，有叫“李韶州”的，甚至還有人以他控連江北江兩路而稱他為“李雙江”，從彭先仲那聽到這名號時，李肆差點氣岔了，自己可沒那麽好的嗓子……

接下來的幾天裏，李肆趁熱打鐵，將北江船行的船東們糾集在一起，拿出了早就擬定好的新行約，把原本只靠北江船約互保而聚攏的這幫人，以實質為股份的方式拼成了真正意義上的船行。

以他背後的青田公司為大老板，其他船東是小老板，業務由李肆這邊統一安排調度，收支也統一核算，拿日後的概念比照，就是個航運公司。

有保底的固定薪水，自家的船也當作份子入行，還有李肆這麽個有能量的大人物接單，一路行船再無阻礙，外加此次運米的親身感受，船東們都是欣然接受。北江船行就此成為李肆囊中的正式產業，除開之前直營的二十多條船，船行裏猛然多出三十多條三千石以上的大沙船，五十多條千石中型沙船廣船，這一趟的收獲，遠不止在運米上賺的那些銀子。

之所以決定用船行東主的身份踏足廣州，之前李肆就跟段宏時商量過，自己的實業終究會顯露出來，到底哪部分最妥當，最不容易引起官府矚目，最後確定的就是這船行。

首先，他這是內河船行，比張元隆那樣的海商還差了一個檔次，不是借著米價一事凸顯了名聲，這點規模在廣東也算不了太大，放到全國更是毫不起眼。其次，他並沒有壟斷北江連江，收攏的船只運量跟兩江總運量相比，還差得很多，更沒影響到那些有自家船隊的豪商，而只是方便了沒有船的中小貨商，不會惹來皇商官商，至少是不會那麽快地惹來他們打起異樣算盤。第三，在這個時代，幾乎還沒有以單純船運為主業的實業商人，因為這遠不如直接販運商貨利潤高，而組織管理所需的技術也不是一般人能具備的，大多數人都還只將船行當作苦哈哈們糾合在一起的“船會”，沒意識到這是一具靠物流吞金的機器。

另外一點是，只看船行的話，官府找不到太敏感的矚目點，因為鈔關一類的管制機構在嘛，問題是……浛洸關就在李肆手裏，而在他看來，韶州那邊的兩關落入手裏，也不是太久遠的事了。

將彭先仲調為新設立的船行監事，由他在廣州建立船行總部，負責統一接單排船，一系列的運作，需要大量算手夥計。除了青田公司調遣一部分，還從浛洸關行調了一部分，再加上廣州本地招募，前期應該能運轉起來。

至於後面的工作，比如制訂船行更細的經營管理章程，將李肆用在關行的那套賬目進行改善，同樣用在船行上，這些事要多長時間，能做到多細多順暢，就看彭先仲的本事了。

“總司放心，這是咱們之後的命脈，我是鞠躬盡瘁，死而後已，一定要咱們這命脈早日通泰！”

肩負重任的彭先仲神采煥發，算起來，他還是李肆手下非“李莊系”裏，第一個獨當一面的大將，當然會全力以赴。

調理完船行，再看望了皮行鞋行青鐵行等事業也開始步入正軌的王寡婦，李肆就要打道回府。廣州對他而言，目前還只是血脈的一端，英德還依舊是丹田。踏足廣州的任務完成，船行也成了型，他已經超額完成了任務，接下來的重點是意守丹田，繼續純鍛核心。

而他回去的第一件事，就是給自以為幹了件好事的某人潑上一盆冰水。之前盤金鈴問他是不是要處罰嚴三娘，他刻意轉開話題，不僅是怕事先走漏風聲，也是怕嚇著了盤金鈴。

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