裝備強度幾乎為零，作戰意志為零，外加毫無組織力，面對這樣的敵人，零傷亡獲勝，還是毫無成就感，就連排隊槍斃的癮頭都沒過足，總不好把那些俘虜集合起來就地處決吧。唯一的收獲，就是再度驗證了手下這幫司衛的素質，離李肆所要求的標準還差太多。

見著李肆對賈昊等司衛大小頭目一通訓斥，什麽不知道把握戰場的實際變化，什麽平日帶兵不掌細，什麽炮哨連百多步遠距離打寨門都只有五成命中率，訓得眾人低頭不敢出大氣，連嚴三娘都再沒了以前的高昂心氣，就縮在後面，生怕他轉臉瞪過來，要來清算自己尾隨的賬。

“你們……總司，尋常都是這樣子？”

嚴三娘覺著這時的李肆真有些陌生，確實像個統兵的元帥。眼下打了個大勝仗，己方還幾乎無死傷，他卻還這般苛刻，說書先生說，慈不掌兵，該就是他這味道吧。

“是啊，總司很嚴厲的……”

盤石玉只是親衛，倒不必跟著一起挨訓，嚴三娘這問題，他還頗為幽怨地盯了她一眼，心說我自己不就是個活生生的例子麽？就因為帶著關蒄去見你，才被發配到山上淘金，跟孟家那一對可憐的家夥呆了兩天，直到年三十才被放回來。

“不過……平日演習，總司還沒兇到這樣的地步，今日是怎麽了？”

盤石玉暗自嘀咕著。

“呼……好受了些，欲求不滿啊，真想來場暢快的戰鬥。”

李肆數落完胡漢山追著霰彈就去沖門的莽撞，心中的郁結才終於舒展開，然後開始檢討自己，這樣還不夠麽？難道真要讓自己手下死傷枕藉才舒坦？這可都是未來的苗子呢，少掉一個都要肉痛。

“好了，除開剛才我說的那些，其他你們都還表現得不錯，我相信，對面即使是張應那些兵，你們也能拿到今天這樣的成績。”

李肆作了總結陳述，司衛們只覺烏雲散盡，暖日當空。

“張營頭手下那些兵，也比這些賊匪強不了多少，我覺著就算是以前那個施軍門手下的親兵，也不一定扛得住咱們！”

胡漢山是得了一分陽光就要燦爛三天的主，咧著嘴嘿嘿笑開了，其他人也都擺出了一副英雄所見略同的默契臉色。

李肆對他們這些司衛從未明確提起過造反二字，對賈昊吳崖以及漢字輩少年這幫核心，也沒在這方面深入。但從衣食住行到精神思想，這些司衛和官府乃至朝廷的聯系，都已經漸漸被李肆從各個細節上割裂，他還不遺餘力地從諸多小細節上，給眾人潛移默化地暗示著“我們跟官兵總有一戰”這意思，跟官兵比強弱，是再自然不過的一個小動作。

聽著這些話，後面的嚴三娘輕咬嘴唇，真是再囂張不過的反賊了……不過瞧李肆這作派，甜棗跟在巴掌後，還跟得那麽自然，還真是天生的統帥呢。

瞧向戰場，那一地的屍體讓她觸目驚心，再想到早前李肆舉著短銃指著她腦袋的情形，她就覺得喉頭發幹，看來那些司衛的話並不算過分，真能把鳥槍練得精熟，她武藝再高，也會落得跟這些賊匪一樣的下場。

“你……不是說我可以提條件麽？”

趁著李肆得空，嚴三娘找到他，鼓足勇氣開口，李肆微笑點頭，示意她繼續說下去。

“我……要學這鳥槍的本事，咱們一槍換一槍！”

嚴三娘這要求讓李肆一楞，很自然地問，你又不能拿著鳥槍，學這本事幹嗎？

“學會了，就知道該怎麽對付！”

嚴三娘這話很符合武人思維，李肆本想說你學會也對付不了，可再想想，她之前答應自己，卻還沒提什麽條件，既然是交易，就由得她吧。反正也沒什麽好學的，就是摟槍瞄準把穩而已。

戰鬥完畢，打掃戰場的事有後面跟上來的民夫解決，他們這些戰兵要做的就是甄選俘虜。楊春之亂後，韶州本地人被官府細細梳理了一遍，這時候在外面轉的肯定還是之前跟著楊春孟奎作亂的慣匪，而外地人則是他們裹挾來的窮苦人，這兩類人得分別對待。

外地人會被押送到羅恒那邊去，丟給他那邊的棚民區做工，而本地慣匪則會送給李朱綬或者周寧。

這些賊匪個個衣衫襤褸，個個磕頭討饒，只求飽飯熱湯一頓，之後是死是活都不在意了，見他們伸出的手都是油黑幹裂，嚴三娘心頭一個勁地發寒。

嚴三娘很少思考過除開自己生活圈子之外的大問題，看著眼前的景象，她的心緒也在擴散。覺得之前自己所知的不受人欺的道理，好像撞到了一張無比覆雜的大網上，讓她對自己的信念有了些動搖。

嚴三娘問李肆：“你是不是想著養這樣一支萬人大軍，再造無數槍炮，就可以反了朝廷？”

李肆反問：“反了朝廷，然後呢？”

他隱約聽出來了，嚴三娘正在糾結，草民反朝廷是因為活不下去，可大多數卻只成了眼前這些欺淩他人的賊匪。這讓心性單純的嚴三娘對她所領悟的“骨氣”有了迷惘，而她自己卻還沒自知，之前她在“造反”這事上逃避，其實也源於這樣的心結。

他這一問，嚴三娘不由自主地點頭，是啊，她就是這個意思，然後呢？立起新的朝廷，再欺壓人，惹得人又來造反？

“他們是不知而反，不知道自己該反什麽，只為求活而已。如果知道誰、什麽東西、什麽事情才是真正該反的，他們就不會這樣了，連帶的。反了之後該做什麽，也就能搞明白。”

李肆這麽說著，嚴三娘先是點頭，然後又是搖頭，前半截她聽明白了，後半截她卻還是不懂。

“其實你也懂的，要是天底下人人都像你，這世道就安寧了。”

李肆含笑安撫著她，嚴三娘腦袋低了下來，她還是……不懂，不過這話說得她心裏暖暖的。好半天她才回過神來，這到底是在誇她呢，還是在損她呢？

接下來的三四天，無數問題一直繞在她腦袋裏，直到李肆和張應匯合，將最後一個賊窩清理幹凈，她還是沒得出什麽結論，還是李肆將她拉出了苦海。

“有些人天生是做事的，有些人天生是想事的，三娘你顯然是前者，就不必為難自己了。”

嚴三娘釋然點頭，雖然隱約覺得這話還是在損她，但事情好像的確是這樣子。接著她腦子還殘存的一點疑惑，也被張應的問候給清掃幹凈。

“這是四嫂子嗎？四哥你真當我是外人啊，什麽時候娶了這麽……賢淑的四嫂，都不跟我知會一聲。”

嚴三娘被這話羞得連忙搖手，趕緊避開，在後面聽到李肆說：“別亂叫喚，人家姑娘的老爹在我莊子養病，她是有事找我迷了路，才不得不帶上她”，她這才松了口氣，然後暗嗔這家夥真是滿嘴胡咧，自己一下又成路白了。

功夫少女最終確定，李肆這張嘴是不能聽信的。

嚴三娘解決了心中的迷惘，而英北大山的賊匪也被清理一空，剩下的零星賊匪，那就是地方上衙役捕快的事了。

“北邊的惡客總算是送走了，這下就能騰出手來，解決南邊的問題。”

李肆這念頭，用在另一夥“惡客”身上，也是很恰當的。

“估計他們就把我當惡客一般地往外送。”

連江之上，一艘官船悠悠向東，臉色蒼白的蔣讚看著漸漸消失的江面木柵，低聲自語著。

“大哥你可是載著朝廷天威來的，這些地頭蛇的嘴臉也著實可憎！特別是那李肆，從頭至尾，就沒跟大哥你碰過面，連份年禮都不送，真是跋扈！”

沈冷嗓音在蔣讚身後響起，一個手提狐裘的大漢從船艙裏走出來，正是夜探過李莊的李衛，說到李肆，他臉上的怒意再難抑制。

“他已經送了，他糾合起來的那個關會，除了原定的一萬兩盈餘，還給我另送了五千兩年禮。算起來竟和當初我壓書吏給出的數目一樣，想想之前折騰出的事，真是何苦來哉。”

蔣讚的話說得灑脫，語氣裏卻含著沮喪和不甘。

“既然能給大哥你送出這數目，那就說明他們能吃到更多！”

李衛倒是看得透。

蔣讚點頭：“可……這樣不好嗎？”

李衛搖頭：“我尋思了這麽久，就始終覺得，朝廷的鈔關被他們商人把在手裏，那後面還不由得他們折騰？到時候能出多少事都料不清！既然大哥在這裏的事已經了結，不如把這事呈報上去，讓京裏的部堂封了他們的關會！”

說到這，他咬牙怒目：“就讓那李肆好好地虧蝕一把！”

蔣讚嗤笑一聲：“呈報上去？太平關監督剛呈報給內務府和戶部，說我在這裏行事幹練，短短半月就補齊了鈔關一年的虧欠。馬大人覆起，接內務府總管不久，正勤力示功，我這小小員外郎在浛洸的功績，也該會由他入了萬歲爺的眼，等回了京，說不定還有一番前程，你讓我……再呈報上去？”

李衛眉頭緊皺，原本他憎恨的李肆，居然還有恩於蔣讚，這事實在是令人糾結莫名。

“可我還是恨，恨的就是，不管是福是禍，是盈是虧，本該都掌在我的手裏，掌在朝廷的手裏，卻不知怎的，被李肆那幫人一攪，事權卻丟了，就侯著他們的施舍。十六啊，你說得也對，朝廷天威，本該普照四方，不該由地方，乃至商人冒起篡事，否則今日之福，就是異日之禍。”

在浛洸呆了快一個月，蔣讚也已明白，整件事情的背後，就是那李肆李半縣。

“可此事我卻……咳咳……”

似乎受了風寒，蔣讚猛然一陣咳嗽，李衛趕緊給他披上狐裘。

“我卻不能聲張，這是讓我更屈之處。再想透一層，即便我能聲張，事情到萬歲爺那裏，也不會如你所想的那樣，李肆或許會遭打壓，可鈔關監督，乃至內務府那些皇商，都會插手進來，替代李肆和那關會的角色，萬歲爺……寬仁，不會在這些細務上苛刻底下人。”

蔣讚的話讓李衛也是重重嘆氣。

“朝廷法度疏漏，再加上庸官滿地，才有李肆敢肆意拿捏，他這樣的人，總是禍患！”

蔣讚拍拍李衛的胳膊：“官場如海，如有一顆敢披荊斬棘的心，也未嘗不能做事，只嘆今上……”

他壓低了聲音，臉上又有了血色：“咱們還年輕，十六，你真定下決心了嗎？這一朝，咱們這種埋頭做事的人很難拔尖，可下一朝……就難說了。”

李衛緩緩點頭：“我就是看不慣李肆那種人的嘴臉，做事得講規矩，朝廷的規矩最大！以前我李衛在徐州廝混，得了不少教訓，後來跟著大哥你做事，才醒悟自己錯得離譜。他李肆就像是從前那個我，只不過是本事和心性大了一號，這樣的人還不止他李肆一個，滿天下都是。這種人一定會壞了天下，我李衛，就為鏟除他們，也要當官！”

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