第一卷 粵北春風蕩，青草鐵骨揚 第43章 天使與魔鬼
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金銀鈴姐妹這群麻風女，來自連州清遠等地，除開她們，還有幾十號家眷也染有麻風。他們生計無著，長期受山匪控制。這些山匪以“都”、“斤“、“兩”、“錢”立建制，十人為一錢，十錢為一兩，依次推上。
控制著她們的山匪是夥偏門小盜，“兩頭”勞二是英德人，幾年前在英德犯了事，逃到了清遠，組織起來一幫零碎山匪，結成了自己的勢力。他們瞅上了盤金鈴這群麻風病人，壓著她們和家人充當訛詐和綁架行動的耳目和引子。幸好盤金鈴在病人裏名望高，能帶著病人跟勞二討價還價，還沒徹底淪落到瘋奴的地步，和勞二的關系，勉強還能算得上是“合作”。
原本勞二的境況也不是很好，正壓得她們很緊。前些天勞二忽然變了態度，和她們談了這麽一樁交易，讓她們到英德鳳田村的礦場上來過癩，事成之後，雙方互不相欠，再不來往，另送銀子三百兩。
之前她們不是沒想過靠過癩傳走麻風，可她們還有染病家人，借著和山匪的“合作”，自己這病反而成了謀生的手段，不得不在兩重夾磨下掙紮度日。勞二的交易兩全其美，她們沒多猶豫，也就咬牙同意了。
既然是要過癩，那就得化解鳳田村人的疑心。之前盤金鈴收容了因為染病，被排寨趕出來的盤銀鈴幾家排瑤，於是就讓眾女裝扮成過山瑤女，就這麽出現在鳳田村。而她們的家人則被扣在清遠，當作是這樁生意的“押金”。
“那麽你是不姓盤了？”
李肆的興趣轉向了盤金鈴這人，分明已經自愈了，卻還領著麻風病人艱難掙紮，這份心性，簡直就跟天使一樣，只是眼下幹的這事，用魔鬼來形容也不過分。
“奴家姓蕭，祖輩都是大夫，這姓氏不提也罷……”
還是個大夫？李肆心中更是訝然，隱隱想到了什麽，暗自嘆了口氣。
所以李肆還是叫她盤金鈴，說到自己，盤金鈴目光深悠，眼瞳裏滿是哀痛和憤懣，那像是對蒼天的質問。
“祖父在時，家境還算殷實，可祖父診治麻風時不幸染病身故……”
“父親潛心研究麻風的醫治，在廣州府設了麻風院，收治麻風病人。直到家產破光，父母兄姐染病身亡，就留下了奴家孤身一人。”
“奴家雖然病愈，可自小就跟病人相處，在外人眼裏，依舊是病人。奴家小女子一個，廣州府的麻風院難以維持，只得關張，帶著病人遷居清遠。”
“在清遠被鄰裏得知是麻風病人，遭了許多罪，置辦的產業也被搶奪，不得不依附勞兩頭，艱辛度日。”
隨著盤金鈴淡淡的講述，李肆的預料也一點點應驗，心弦也在連綿悸動。這個醫者世家的女子，心性要堅強到何等地步，才能堅持到現在……可最終還是不得不向現實低頭，突破了人性的防線，為了銀子，接下了坑害他人的活計，這人心世事的變幻，讓李肆也慨嘆不已。
“狠毒？無病之人更狠毒！從小在廣州府遭的那些罪不說，到了清遠，鄰人得知我們染有麻風，個個丟柴潑油，活活燒死了我們十多人！”
盤金鈴似乎看出了李肆眼瞳中那高高在上的審視，語氣變得激動起來。
“你也一樣！開口就是入爐化人，在你們看來，我們就是天罰之人【1】，用上什麽手段都無所謂。那麽我們以眼還眼，又有什麽不對！？”
盡管她已經痊愈，可骨子裏依舊當自己還是麻風病人。
“如果不是抱著那一丁點的希望，想著能完成父祖的心願，我又何苦帶著他們撐下去！？他們那些病人，如果不是想著以幹凈身子走，何苦又要活到現在？我們都是天罰之人，可我們到底做錯了什麽？老天爺到底要罰我們到什麽時候，什麽地步！？”
盤金鈴再難控制自己的情緒，雙膝一軟，坐在地上，淚水如雨。如果不是還記著她們是“生化戰士”，李肆都有上去敞開胸懷，接下淚水的心了。
嗯咳一聲，穩住了心神，李肆挪開腳，被他踩著的盤銀鈴總算能動彈了，慌慌張張地爬起來，躲到了盤金鈴的身後。
“我不會報官。”
李肆全速開動大腦，把整件事情過了一遍，沒想清楚能拿到什麽好處，但行善總有好處，而且還能驗證一下前世他所知的那件事情。此外，沿著她們這條藤蔓，把幕後之人拉出來整治，也得她們配合才行。
“既然你們能跟那個勞二作交易，那麽跟我作交易，也應該沒問題吧？”
接著李肆淡淡笑語，盤金鈴止住了抽泣，詫異地看向李肆，而後面正偷瞧著他的盤銀鈴卻被他的笑容嚇得連忙低頭，就只覺得李肆那嘴角彎起，像是露出了一排白森森的冷寒利刃，滲得她心裏直打哆嗦。
盤金鈴一臉黯然地搖頭：“我們的家人還在他手上。”
李肆呵呵又是一笑，“那不是問題，就看你們有多大決心。”
盤金鈴皺眉，她感覺到李肆沒跟她開玩笑，頓時有了躊躇，可接著又慘然笑了。
“你以為我們真是為銀子，或者只是想擺脫勞二那人才做這事的嗎？不管是幫著勞兩頭整治無病之人，還是想在你們這過癩，其實都是身不由己。有了銀子又怎麽樣？不再受匪人的擺布又能怎麽樣？這世間不還是沒我們的容身之地？”
“這一次鼓足了勇氣，只想著這命也許能變變，卻被你揭了底細，要讓我們再做什麽，都已經沒那個心力了。”
盤金鈴看向天空，兩眼發直。
“你還是報官吧，奴家就等著老天爺最後的責罰。”
所謂萬念俱灰，就是這情形，可李肆卻不放過她們。
“老天爺可沒想著責罰你們，他把我派來了……”
李肆也看著天空，嘴裏低沈而清晰地說著。
“如果……我能治你們的麻風呢？”
金銀鈴楞住，都呆呆看住了李肆。
“哎呀這可是沒治了！找俺來作甚？俺最多幫著給墳裏填石灰而已！”
礦場上，被急急叫來的蔡郎中聽了事情根源，臉上頓時也像抹上了一層石灰。
“噓——！”
賈狗子和吳石頭趕緊示意他閉嘴，關鳳生、田大由，甚至張應都圍了過來，生怕他這話傳開了。這是實話，可眼下這時刻，這種實話張揚不得。
可還是有人聽到了，他們就在河邊那排木屋前說話，身後一間上鎖的木屋裏，一個沈悶的嘶嚎聲響起，接著又是咚咚的撞墻聲，嚇了眾人一跳，那是田青……
“別管那個小畜生！”
盡管滿臉的擔憂，甚至手都抖著，似乎就要去將那門砸開，可田大由還是忍住了，把眾人的註意力擰了回來。
“四哥兒早有章程，蔡郎中你按著辦就好。你負責掌總，這段時間就住在這！”
關鳳生沈聲說著，李肆還在處理那幫女子，這邊他就得照應住。
“啥？住在這！？”
蔡郎中有些傻了，迷迷糊糊被拉過來，然後就要被圈禁？
“一天一兩銀子，幹不幹？”
關鳳生來直的，蔡郎中咽喉咕嘟一聲，兩眼也放了光。
“幹！俺當然幹！”
吳石頭開始給蔡郎中念李肆擬定的章程，其實這是李肆早教給他們幾個礦場孤兒的衛生守則，只是之前還沒精力推廣開而已。什麽大小解定點，飯前便後洗手，喝水必須燒開，全都是穿越黨的必備常識……
雖然賈狗子和吳石頭清楚這章程，可藥材和一些基本的防疫原理，他們還是不清楚，加之年紀小，沒有醫者身份，他人也不會怎麽認真聽。把蔡郎中拉過來，就是用在這裏。
“你還是直接跟著蔡郎中去吧，蔡郎中就是旗桿子，你具體辦事。”
田大由管事多，知道這套東西賈狗子和吳石頭早就心裏有數，這麽一安排，吳石頭就成了這個“防疫委員會”行動部門的二號首長。
“鑄炮臺也搭好了，現在只等著炮芯泥範陰幹，何木匠也沒事了，賈狗子就帶著何木匠去搭四哥兒說的那些東西。”
於是賈狗子也撈到了一個位置，按照李肆的交代，廁所、洗澡間、燒水房、洗漱房，全都得單獨搭起來。礦場旁邊那堆棚戶區更是重點清理對象，李肆就一個字“拆”，不僅要拆，還要把之前用過的被褥，穿過的破衣服盡數燒了，各類垃圾都要挖坑填埋。
現在礦場有錢，搭起新的棚子，置辦床褥，甚至每人置一套新衣服都是小意思。李肆雖然心痛銀子，可這是必須要花的錢。
“咱們這裏是小事，就不知道四哥兒會怎麽處置那些麻風女。”
關鳳生看向遠處，李肆和那盤家姐妹還在交談。
“難道四哥兒還會治這麻風？”
田大由半是疑問半是希望地自語著，接著瞄了一眼身後的木屋，屋子裏雜亂的哭喊碰撞聲還不絕於耳，他只能重重地嘆口氣。
“真能治也沒啥奇怪的……”
關鳳生淡淡說著。
“他就是能變出金子來，我也不會吃驚。”
【1：關於麻風，宋代之前，古人多認為是天罰。宋之後，特別到了明清，又經常跟梅毒一類性病混在一起，認為是品行不檢，總而言之，是有罪之人。】
第一卷 粵北春風蕩，青草鐵骨揚 第44章 人無斷腸志，難解天譴毒
“蛇酒！？黃芪！？巴戟天！？枳實！？”【1】
盤金鈴嗤笑出聲。
“你懂治麻風？你知不知道，連我在內，我蕭家三代，幾十年都在研究怎麽治這麻風。古書上的藥材，傳聞裏的偏方，什麽沒試過！你懂什麽！？”
鄙視的語氣如此強烈，都差點把李肆的信心給吹飛了，如果不是還記得她們來這裏準備要幹什麽的話。
“我當然懂！”
李肆穩住心神，信心也倒卷而回。
“至少我知道，什麽過癩，不過是鄉間鄙言，根本就沒作用！”
他也回報以濃烈的嗤笑。
“你身為醫者，居然還信這無稽之談，帶著病人來行這荒唐之事，我也要問你一句，你懂什麽！？”
李肆這話，字字如刀，刺得盤金鈴身軀直晃，臉色血色盡失。楞了好一陣，她才開口，嗓音居然像是啞了一般。
“到了這般山窮水盡的地步，就算知道是無稽之談，也不由得不信了。”
這心理李肆清楚，就算在後世，什麽板藍根治非典的事也能被大多數人當真。人心脆弱，總要讓名為“希望”的風箏能有根線捏在手裏，就算知道那只是一道光影，也能麻痹哄騙自己。
“那你就說說吧，你有什麽方子治好這麻風？”
盤金鈴兩眼無神地說著，顯然是不對李肆抱有什麽希望，正如她自述的那樣，家中三代都在研究這麻風，幾十年都毫無頭緒，而李肆不過是一個鄉間少年，怎麽可能懂？
麻風可是千年頑疾，從沒有哪位醫者能給出個有效的藥方，在民間流傳的全是些完全沒可信度的故事。而就連這些故事，她都一一去嘗試去驗證過了。要真有能治麻風的藥方，那可簡直就是孫真人下凡！天下都會為之轟動！
“我能治，但不保證能治好！”
李肆這話，讓盤金鈴翻了白眼，這不是在玩人麽。
“我知道用什麽藥，我也確定那藥能治麻風，可能治好到什麽程度，人會不會出事，這可保證不了。”
李肆很坦誠，他前世所知的也就這麽多。之前他搞明白這幫女子是麻風病人，那東西就在腦子裏滾過，將他穿越前記得的一些東西翻了出來。說起來也拜那天早上割豬草卻割了毒草，餵死了王寡婦家一窩豬仔所賜，這世事看來還真是福禍相依呢。
“那是……什麽藥！？”
盤金鈴呼吸急促了，這話聽起來，比拍著胸脯說絕無問題可信多了，就算只當作又一個江湖方子，總也有了努力的方向。
“斷腸草！？”
聽到李肆說出的這個名字，盤金鈴呆呆地看住李肆，然後搖頭嘆氣，低低笑開。
“你果然不懂藥……”
輪到李肆發呆了，找回一些自信的盤金鈴給他講解起來，他這才恍然大悟。
所謂的斷腸草，說的是那種吃下去就肚腹絞痛七竅流血的草，可跟豬能吃的草叫豬草一樣，能毒倒人的草可不止一種。
“鉤吻草，也就是胡蔓草，叫斷腸草。芙蓉花，也叫斷腸草。相思草，也叫斷腸草。到底是哪一種？”
盤金鈴起身擺出了專業架勢，脊背也挺直了，兩眼也有神了，她臉上的點點瘢痕看起來也不再那麽刺目。
“長在背陽之處，葉大，托葉錐尖，三翅果……”
回憶著前世所知的資料，李肆慢慢說著。盤金鈴一邊聽一邊蹙起秀眉，應該是正有無數草藥的資料在腦子裏滾過。
“就是雷公藤。”
不忍再考較她，李肆給出了謎底。
“雷公藤……”
盤金鈴低頭想了一下，眼瞳光芒閃起。
“黃藤根！？”【2】
她難以置信地搖頭。
“這確實也算是斷腸草，可它真能治麻風？”
李肆點頭，這點他可以確信。前世作麻風病報道時，專家就特別提到了雷公藤。說是在二十世紀七十年代，就在湖南岳陽的黃藤嶺，有得了麻風的青年不堪病痛折磨，拔了這嶺上漫山遍野長的斷腸草，也就是雷公藤，熬了草湯想要自殺，結果人沒死成，麻風好了。
這傳言的真實性無法考證，但雷公藤確實能治麻風。原本毫無用處的雷公藤，在七八十年代也因這傳言，吸引了官方醫藥界的關註，發現它真有抗炎、免疫抑制、抗腫瘤、舒張血管和類似激素樣等作用，由此成為後來廣泛應用的一種藥物。
就只論治療麻風，雷公藤肯定不能跟後世用利福平、利福定、氯苯吩嗪等等藥物聯合治療的功效相提並論，可在這對麻風病束手無策的清初，雷公藤應該能算得上是特效藥了。
“這可也是斷腸草呢……就不知道是病先治好，還是人先被毒死。”
盤金鈴搖著頭，一下難以接受這斷腸草還是藥的事情。
“不試怎麽知道！姐！”
盤銀鈴卻像是信了，不知道她是被李肆的穩穩自信給壓服的，還是被李肆剛才那踩在她腰上的腳給壓服的。
“所以我說，這得看你們有多大決心。”
李肆輕聲嘆著，要吃斷腸草，自然得鼓起常人所沒有的勇氣。
“你……不僅不把我們通報給官府，還幫著我們治病，剛才說什麽交易，我們……還能有什麽可拿出來的呢？”
盤金鈴還算清醒，思緒轉到了李肆剛才說過的話上。
“你們還有很多東西……”
李肆微笑。
第二天，對著匆匆趕來的蕭勝，李肆臉上還是這樣的微笑，可蕭勝的臉肉卻已經擰在了一起。
不報官，卻瞞不住蕭勝，畢竟礦場上的護衛都是汛兵。當天晚上蕭勝就知道了，不是夜晚行舟危險，估計他夜裏就奔了過來。
“居然有這種事！？”
蕭勝七竅生煙，就算不考慮白總兵這四門炮，只以他汛守的職責論，一群麻風女在他的汛守轄區晃蕩，他卻沒什麽應對，紳民們鬧到上面去，他可脫不了一個失察的罪名。
“勞二！？原來如此啊……”
聽李肆大致講了她們的來歷，蕭勝陷入了沈思。
“別裝了，你不是之前就知道了嗎？這還有什麽好想的？勞二是混江湖的，楊春之前是典史，就管著緝盜捕賊，他們之間肯定有來往。此番勞二針對我們鳳田村用出了這絕戶計，背後不是那個楊春，就讓鐵水直接把我澆成雕像！”
李肆嗤笑著蕭勝，話裏還帶著些埋怨的語氣，之前這家夥神神秘秘地提醒著他，還當他是傻子呢。一邊說著，一邊也在汗顏，他確實疏忽了，沒將楊春那邊給算計進來。真沒想到，那家夥的心腸也會狠毒到如此地步。
“我哪在裝啊！？咦？我那話你還真上心了，哈哈……你終究也被我算計了！”
蕭勝暢快地笑出聲，李肆皺眉黑臉，這家夥記仇可記得真清楚……之前說的康熙沒剃發那話還在他肚子裏繞著呢，所以也給李肆吊了這麽一句，想的是讓他李肆也疑神疑鬼。
笑吧，總有你笑不出來的時候……
李肆冷冷哼了一聲，蕭勝笑到一半，隱約感覺涼風繞脖，也心虛地收了聲。
“真不報上去？我可要擔絕大的風險啊。”
接著蕭勝對李肆的處置有了異議。
“肯定會補償你的，放心吧，你就安心等著，可別壞了我的事。”
李肆也沒和他細說，蕭勝皺了好一陣眉，看著礦場上正熱火朝天的景象，棚戶推了，石灰劃的線縱橫交錯，幾大鍋草藥正汩汩煮著，來來往往的人都帶著棉紗口罩，一切井井有條，到了嘴邊的異議也吞進了肚子裏。
“後面的事後面再說，解決白總戎的問題要緊。”
他只能對李肆這麽勸誡了一句，說的自然是現在可別顧著去報覆楊春。
“必須的。”
李肆來了句沒頭沒腦的話，蕭勝轉了好一陣眼珠子也沒品出味道，又疑神疑鬼起來……
接著李肆邀請蕭勝進礦場檢查鑄炮進度，就蹭在河岸邊的蕭勝連連擺手，這是麻風感染區，能過來已經是鼓足了膽氣，他可沒那膽子進得更深。據說被關上木屋裏的那個田青，十有八九被染上麻風了。
送走了蕭勝，田大由又找來了，話題自然是他的兒子。
“四哥兒，看你之前和那些麻風女的動靜，難道你真的懂怎麽治麻風？”
田大由這兩天臉頰都瘦了一圈，他這個獨子要真染了麻風，他自己也都沒了活下去的動力。
“我是懂，但不等於真能治好，所以要先在那些麻風女身上試試。”
李肆這話，一如他在礦場上擺弄冶鐵和鑄炮的事一樣，田大由連連點頭，心中也松了一大口氣。
“再說田青也不一定染上，所以田叔別太擔心。”
田青這貨要怎麽解決，李肆壓根沒上心，不就是一個不知天高地厚的白癡麽，能被那十五六歲的盤銀鈴幾句話就勾得神魂顛倒，就算這次沒得麻風，也早晚會得失心瘋……
看著那間鎖起來的木屋，隱隱還能聽到哭喊聲，來來往往的村人也都遠遠就避開那木屋。田大由似乎也想得深了一些，又是重重地嘆氣，然後說起了李肆不想聽的事情。
“田青和雲娘的事，四哥兒別想太多，那點小事，就當是過去了吧。”
李肆裝傻：“什麽事？和我有什麽關系？”
田大由再要細說，李肆已經拔腿離開了。
【1：柳宗元的《捕蛇者說》，說的就是為治麻風而去捕蛇，而後面幾味藥，則是《本草綱目》裏提到的可治麻風的藥，但不管是蛇酒，還是這些藥草，都沒辦法真正治療麻風。】
【2：雷公藤南方常見，有很多別名，這裏就不一一列舉了。】
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控制著她們的山匪是夥偏門小盜，“兩頭”勞二是英德人，幾年前在英德犯了事，逃到了清遠，組織起來一幫零碎山匪，結成了自己的勢力。他們瞅上了盤金鈴這群麻風病人，壓著她們和家人充當訛詐和綁架行動的耳目和引子。幸好盤金鈴在病人裏名望高，能帶著病人跟勞二討價還價，還沒徹底淪落到瘋奴的地步，和勞二的關系，勉強還能算得上是“合作”。
原本勞二的境況也不是很好，正壓得她們很緊。前些天勞二忽然變了態度，和她們談了這麽一樁交易，讓她們到英德鳳田村的礦場上來過癩，事成之後，雙方互不相欠，再不來往，另送銀子三百兩。
之前她們不是沒想過靠過癩傳走麻風，可她們還有染病家人，借著和山匪的“合作”，自己這病反而成了謀生的手段，不得不在兩重夾磨下掙紮度日。勞二的交易兩全其美，她們沒多猶豫，也就咬牙同意了。
既然是要過癩，那就得化解鳳田村人的疑心。之前盤金鈴收容了因為染病，被排寨趕出來的盤銀鈴幾家排瑤，於是就讓眾女裝扮成過山瑤女，就這麽出現在鳳田村。而她們的家人則被扣在清遠，當作是這樁生意的“押金”。
“那麽你是不姓盤了？”
李肆的興趣轉向了盤金鈴這人，分明已經自愈了，卻還領著麻風病人艱難掙紮，這份心性，簡直就跟天使一樣，只是眼下幹的這事，用魔鬼來形容也不過分。
“奴家姓蕭，祖輩都是大夫，這姓氏不提也罷……”
還是個大夫？李肆心中更是訝然，隱隱想到了什麽，暗自嘆了口氣。
所以李肆還是叫她盤金鈴，說到自己，盤金鈴目光深悠，眼瞳裏滿是哀痛和憤懣，那像是對蒼天的質問。
“祖父在時，家境還算殷實，可祖父診治麻風時不幸染病身故……”
“父親潛心研究麻風的醫治，在廣州府設了麻風院，收治麻風病人。直到家產破光，父母兄姐染病身亡，就留下了奴家孤身一人。”
“奴家雖然病愈，可自小就跟病人相處，在外人眼裏，依舊是病人。奴家小女子一個，廣州府的麻風院難以維持，只得關張，帶著病人遷居清遠。”
“在清遠被鄰裏得知是麻風病人，遭了許多罪，置辦的產業也被搶奪，不得不依附勞兩頭，艱辛度日。”
隨著盤金鈴淡淡的講述，李肆的預料也一點點應驗，心弦也在連綿悸動。這個醫者世家的女子，心性要堅強到何等地步，才能堅持到現在……可最終還是不得不向現實低頭，突破了人性的防線，為了銀子，接下了坑害他人的活計，這人心世事的變幻，讓李肆也慨嘆不已。
“狠毒？無病之人更狠毒！從小在廣州府遭的那些罪不說，到了清遠，鄰人得知我們染有麻風，個個丟柴潑油，活活燒死了我們十多人！”
盤金鈴似乎看出了李肆眼瞳中那高高在上的審視，語氣變得激動起來。
“你也一樣！開口就是入爐化人，在你們看來，我們就是天罰之人【1】，用上什麽手段都無所謂。那麽我們以眼還眼，又有什麽不對！？”
盡管她已經痊愈，可骨子裏依舊當自己還是麻風病人。
“如果不是抱著那一丁點的希望，想著能完成父祖的心願，我又何苦帶著他們撐下去！？他們那些病人，如果不是想著以幹凈身子走，何苦又要活到現在？我們都是天罰之人，可我們到底做錯了什麽？老天爺到底要罰我們到什麽時候，什麽地步！？”
盤金鈴再難控制自己的情緒，雙膝一軟，坐在地上，淚水如雨。如果不是還記著她們是“生化戰士”，李肆都有上去敞開胸懷，接下淚水的心了。
嗯咳一聲，穩住了心神，李肆挪開腳，被他踩著的盤銀鈴總算能動彈了，慌慌張張地爬起來，躲到了盤金鈴的身後。
“我不會報官。”
李肆全速開動大腦，把整件事情過了一遍，沒想清楚能拿到什麽好處，但行善總有好處，而且還能驗證一下前世他所知的那件事情。此外，沿著她們這條藤蔓，把幕後之人拉出來整治，也得她們配合才行。
“既然你們能跟那個勞二作交易，那麽跟我作交易，也應該沒問題吧？”
接著李肆淡淡笑語，盤金鈴止住了抽泣，詫異地看向李肆，而後面正偷瞧著他的盤銀鈴卻被他的笑容嚇得連忙低頭，就只覺得李肆那嘴角彎起，像是露出了一排白森森的冷寒利刃，滲得她心裏直打哆嗦。
盤金鈴一臉黯然地搖頭：“我們的家人還在他手上。”
李肆呵呵又是一笑，“那不是問題，就看你們有多大決心。”
盤金鈴皺眉，她感覺到李肆沒跟她開玩笑，頓時有了躊躇，可接著又慘然笑了。
“你以為我們真是為銀子，或者只是想擺脫勞二那人才做這事的嗎？不管是幫著勞兩頭整治無病之人，還是想在你們這過癩，其實都是身不由己。有了銀子又怎麽樣？不再受匪人的擺布又能怎麽樣？這世間不還是沒我們的容身之地？”
“這一次鼓足了勇氣，只想著這命也許能變變，卻被你揭了底細，要讓我們再做什麽，都已經沒那個心力了。”
盤金鈴看向天空，兩眼發直。
“你還是報官吧，奴家就等著老天爺最後的責罰。”
所謂萬念俱灰，就是這情形，可李肆卻不放過她們。
“老天爺可沒想著責罰你們，他把我派來了……”
李肆也看著天空，嘴裏低沈而清晰地說著。
“如果……我能治你們的麻風呢？”
金銀鈴楞住，都呆呆看住了李肆。
“哎呀這可是沒治了！找俺來作甚？俺最多幫著給墳裏填石灰而已！”
礦場上，被急急叫來的蔡郎中聽了事情根源，臉上頓時也像抹上了一層石灰。
“噓——！”
賈狗子和吳石頭趕緊示意他閉嘴，關鳳生、田大由，甚至張應都圍了過來，生怕他這話傳開了。這是實話，可眼下這時刻，這種實話張揚不得。
可還是有人聽到了，他們就在河邊那排木屋前說話，身後一間上鎖的木屋裏，一個沈悶的嘶嚎聲響起，接著又是咚咚的撞墻聲，嚇了眾人一跳，那是田青……
“別管那個小畜生！”
盡管滿臉的擔憂，甚至手都抖著，似乎就要去將那門砸開，可田大由還是忍住了，把眾人的註意力擰了回來。
“四哥兒早有章程，蔡郎中你按著辦就好。你負責掌總，這段時間就住在這！”
關鳳生沈聲說著，李肆還在處理那幫女子，這邊他就得照應住。
“啥？住在這！？”
蔡郎中有些傻了，迷迷糊糊被拉過來，然後就要被圈禁？
“一天一兩銀子，幹不幹？”
關鳳生來直的，蔡郎中咽喉咕嘟一聲，兩眼也放了光。
“幹！俺當然幹！”
吳石頭開始給蔡郎中念李肆擬定的章程，其實這是李肆早教給他們幾個礦場孤兒的衛生守則，只是之前還沒精力推廣開而已。什麽大小解定點，飯前便後洗手，喝水必須燒開，全都是穿越黨的必備常識……
雖然賈狗子和吳石頭清楚這章程，可藥材和一些基本的防疫原理，他們還是不清楚，加之年紀小，沒有醫者身份，他人也不會怎麽認真聽。把蔡郎中拉過來，就是用在這裏。
“你還是直接跟著蔡郎中去吧，蔡郎中就是旗桿子，你具體辦事。”
田大由管事多，知道這套東西賈狗子和吳石頭早就心裏有數，這麽一安排，吳石頭就成了這個“防疫委員會”行動部門的二號首長。
“鑄炮臺也搭好了，現在只等著炮芯泥範陰幹，何木匠也沒事了，賈狗子就帶著何木匠去搭四哥兒說的那些東西。”
於是賈狗子也撈到了一個位置，按照李肆的交代，廁所、洗澡間、燒水房、洗漱房，全都得單獨搭起來。礦場旁邊那堆棚戶區更是重點清理對象，李肆就一個字“拆”，不僅要拆，還要把之前用過的被褥，穿過的破衣服盡數燒了，各類垃圾都要挖坑填埋。
現在礦場有錢，搭起新的棚子，置辦床褥，甚至每人置一套新衣服都是小意思。李肆雖然心痛銀子，可這是必須要花的錢。
“咱們這裏是小事，就不知道四哥兒會怎麽處置那些麻風女。”
關鳳生看向遠處，李肆和那盤家姐妹還在交談。
“難道四哥兒還會治這麻風？”
田大由半是疑問半是希望地自語著，接著瞄了一眼身後的木屋，屋子裏雜亂的哭喊碰撞聲還不絕於耳，他只能重重地嘆口氣。
“真能治也沒啥奇怪的……”
關鳳生淡淡說著。
“他就是能變出金子來，我也不會吃驚。”
【1：關於麻風，宋代之前，古人多認為是天罰。宋之後，特別到了明清，又經常跟梅毒一類性病混在一起，認為是品行不檢，總而言之，是有罪之人。】
第一卷 粵北春風蕩，青草鐵骨揚 第44章 人無斷腸志，難解天譴毒
“蛇酒！？黃芪！？巴戟天！？枳實！？”【1】
盤金鈴嗤笑出聲。
“你懂治麻風？你知不知道，連我在內，我蕭家三代，幾十年都在研究怎麽治這麻風。古書上的藥材，傳聞裏的偏方，什麽沒試過！你懂什麽！？”
鄙視的語氣如此強烈，都差點把李肆的信心給吹飛了，如果不是還記得她們來這裏準備要幹什麽的話。
“我當然懂！”
李肆穩住心神，信心也倒卷而回。
“至少我知道，什麽過癩，不過是鄉間鄙言，根本就沒作用！”
他也回報以濃烈的嗤笑。
“你身為醫者，居然還信這無稽之談，帶著病人來行這荒唐之事，我也要問你一句，你懂什麽！？”
李肆這話，字字如刀，刺得盤金鈴身軀直晃，臉色血色盡失。楞了好一陣，她才開口，嗓音居然像是啞了一般。
“到了這般山窮水盡的地步，就算知道是無稽之談，也不由得不信了。”
這心理李肆清楚，就算在後世，什麽板藍根治非典的事也能被大多數人當真。人心脆弱，總要讓名為“希望”的風箏能有根線捏在手裏，就算知道那只是一道光影，也能麻痹哄騙自己。
“那你就說說吧，你有什麽方子治好這麻風？”
盤金鈴兩眼無神地說著，顯然是不對李肆抱有什麽希望，正如她自述的那樣，家中三代都在研究這麻風，幾十年都毫無頭緒，而李肆不過是一個鄉間少年，怎麽可能懂？
麻風可是千年頑疾，從沒有哪位醫者能給出個有效的藥方，在民間流傳的全是些完全沒可信度的故事。而就連這些故事，她都一一去嘗試去驗證過了。要真有能治麻風的藥方，那可簡直就是孫真人下凡！天下都會為之轟動！
“我能治，但不保證能治好！”
李肆這話，讓盤金鈴翻了白眼，這不是在玩人麽。
“我知道用什麽藥，我也確定那藥能治麻風，可能治好到什麽程度，人會不會出事，這可保證不了。”
李肆很坦誠，他前世所知的也就這麽多。之前他搞明白這幫女子是麻風病人，那東西就在腦子裏滾過，將他穿越前記得的一些東西翻了出來。說起來也拜那天早上割豬草卻割了毒草，餵死了王寡婦家一窩豬仔所賜，這世事看來還真是福禍相依呢。
“那是……什麽藥！？”
盤金鈴呼吸急促了，這話聽起來，比拍著胸脯說絕無問題可信多了，就算只當作又一個江湖方子，總也有了努力的方向。
“斷腸草！？”
聽到李肆說出的這個名字，盤金鈴呆呆地看住李肆，然後搖頭嘆氣，低低笑開。
“你果然不懂藥……”
輪到李肆發呆了，找回一些自信的盤金鈴給他講解起來，他這才恍然大悟。
所謂的斷腸草，說的是那種吃下去就肚腹絞痛七竅流血的草，可跟豬能吃的草叫豬草一樣，能毒倒人的草可不止一種。
“鉤吻草，也就是胡蔓草，叫斷腸草。芙蓉花，也叫斷腸草。相思草，也叫斷腸草。到底是哪一種？”
盤金鈴起身擺出了專業架勢，脊背也挺直了，兩眼也有神了，她臉上的點點瘢痕看起來也不再那麽刺目。
“長在背陽之處，葉大，托葉錐尖，三翅果……”
回憶著前世所知的資料，李肆慢慢說著。盤金鈴一邊聽一邊蹙起秀眉，應該是正有無數草藥的資料在腦子裏滾過。
“就是雷公藤。”
不忍再考較她，李肆給出了謎底。
“雷公藤……”
盤金鈴低頭想了一下，眼瞳光芒閃起。
“黃藤根！？”【2】
她難以置信地搖頭。
“這確實也算是斷腸草，可它真能治麻風？”
李肆點頭，這點他可以確信。前世作麻風病報道時，專家就特別提到了雷公藤。說是在二十世紀七十年代，就在湖南岳陽的黃藤嶺，有得了麻風的青年不堪病痛折磨，拔了這嶺上漫山遍野長的斷腸草，也就是雷公藤，熬了草湯想要自殺，結果人沒死成，麻風好了。
這傳言的真實性無法考證，但雷公藤確實能治麻風。原本毫無用處的雷公藤，在七八十年代也因這傳言，吸引了官方醫藥界的關註，發現它真有抗炎、免疫抑制、抗腫瘤、舒張血管和類似激素樣等作用，由此成為後來廣泛應用的一種藥物。
就只論治療麻風，雷公藤肯定不能跟後世用利福平、利福定、氯苯吩嗪等等藥物聯合治療的功效相提並論，可在這對麻風病束手無策的清初，雷公藤應該能算得上是特效藥了。
“這可也是斷腸草呢……就不知道是病先治好，還是人先被毒死。”
盤金鈴搖著頭，一下難以接受這斷腸草還是藥的事情。
“不試怎麽知道！姐！”
盤銀鈴卻像是信了，不知道她是被李肆的穩穩自信給壓服的，還是被李肆剛才那踩在她腰上的腳給壓服的。
“所以我說，這得看你們有多大決心。”
李肆輕聲嘆著，要吃斷腸草，自然得鼓起常人所沒有的勇氣。
“你……不僅不把我們通報給官府，還幫著我們治病，剛才說什麽交易，我們……還能有什麽可拿出來的呢？”
盤金鈴還算清醒，思緒轉到了李肆剛才說過的話上。
“你們還有很多東西……”
李肆微笑。
第二天，對著匆匆趕來的蕭勝，李肆臉上還是這樣的微笑，可蕭勝的臉肉卻已經擰在了一起。
不報官，卻瞞不住蕭勝，畢竟礦場上的護衛都是汛兵。當天晚上蕭勝就知道了，不是夜晚行舟危險，估計他夜裏就奔了過來。
“居然有這種事！？”
蕭勝七竅生煙，就算不考慮白總兵這四門炮，只以他汛守的職責論，一群麻風女在他的汛守轄區晃蕩，他卻沒什麽應對，紳民們鬧到上面去，他可脫不了一個失察的罪名。
“勞二！？原來如此啊……”
聽李肆大致講了她們的來歷，蕭勝陷入了沈思。
“別裝了，你不是之前就知道了嗎？這還有什麽好想的？勞二是混江湖的，楊春之前是典史，就管著緝盜捕賊，他們之間肯定有來往。此番勞二針對我們鳳田村用出了這絕戶計，背後不是那個楊春，就讓鐵水直接把我澆成雕像！”
李肆嗤笑著蕭勝，話裏還帶著些埋怨的語氣，之前這家夥神神秘秘地提醒著他，還當他是傻子呢。一邊說著，一邊也在汗顏，他確實疏忽了，沒將楊春那邊給算計進來。真沒想到，那家夥的心腸也會狠毒到如此地步。
“我哪在裝啊！？咦？我那話你還真上心了，哈哈……你終究也被我算計了！”
蕭勝暢快地笑出聲，李肆皺眉黑臉，這家夥記仇可記得真清楚……之前說的康熙沒剃發那話還在他肚子裏繞著呢，所以也給李肆吊了這麽一句，想的是讓他李肆也疑神疑鬼。
笑吧，總有你笑不出來的時候……
李肆冷冷哼了一聲，蕭勝笑到一半，隱約感覺涼風繞脖，也心虛地收了聲。
“真不報上去？我可要擔絕大的風險啊。”
接著蕭勝對李肆的處置有了異議。
“肯定會補償你的，放心吧，你就安心等著，可別壞了我的事。”
李肆也沒和他細說，蕭勝皺了好一陣眉，看著礦場上正熱火朝天的景象，棚戶推了，石灰劃的線縱橫交錯，幾大鍋草藥正汩汩煮著，來來往往的人都帶著棉紗口罩，一切井井有條，到了嘴邊的異議也吞進了肚子裏。
“後面的事後面再說，解決白總戎的問題要緊。”
他只能對李肆這麽勸誡了一句，說的自然是現在可別顧著去報覆楊春。
“必須的。”
李肆來了句沒頭沒腦的話，蕭勝轉了好一陣眼珠子也沒品出味道，又疑神疑鬼起來……
接著李肆邀請蕭勝進礦場檢查鑄炮進度，就蹭在河岸邊的蕭勝連連擺手，這是麻風感染區，能過來已經是鼓足了膽氣，他可沒那膽子進得更深。據說被關上木屋裏的那個田青，十有八九被染上麻風了。
送走了蕭勝，田大由又找來了，話題自然是他的兒子。
“四哥兒，看你之前和那些麻風女的動靜，難道你真的懂怎麽治麻風？”
田大由這兩天臉頰都瘦了一圈，他這個獨子要真染了麻風，他自己也都沒了活下去的動力。
“我是懂，但不等於真能治好，所以要先在那些麻風女身上試試。”
李肆這話，一如他在礦場上擺弄冶鐵和鑄炮的事一樣，田大由連連點頭，心中也松了一大口氣。
“再說田青也不一定染上，所以田叔別太擔心。”
田青這貨要怎麽解決，李肆壓根沒上心，不就是一個不知天高地厚的白癡麽，能被那十五六歲的盤銀鈴幾句話就勾得神魂顛倒，就算這次沒得麻風，也早晚會得失心瘋……
看著那間鎖起來的木屋，隱隱還能聽到哭喊聲，來來往往的村人也都遠遠就避開那木屋。田大由似乎也想得深了一些，又是重重地嘆氣，然後說起了李肆不想聽的事情。
“田青和雲娘的事，四哥兒別想太多，那點小事，就當是過去了吧。”
李肆裝傻：“什麽事？和我有什麽關系？”
田大由再要細說，李肆已經拔腿離開了。
【1：柳宗元的《捕蛇者說》，說的就是為治麻風而去捕蛇，而後面幾味藥，則是《本草綱目》裏提到的可治麻風的藥，但不管是蛇酒，還是這些藥草，都沒辦法真正治療麻風。】
【2：雷公藤南方常見，有很多別名，這裏就不一一列舉了。】
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