五皇子姬致城因為性情淡泊，自小便喜在外頭游山玩水，最為討厭的便是皇宮裏的明爭暗鬥，所以當他聽到聖旨說也需要他去養心殿輪流照料皇帝，並且也參與朝政大事之時，他的內心是奔潰的。

他一個喜歡拿著筆桿子到處游山玩水的皇子，偏離政治中心那麽多年了，照顧昏迷不醒的皇帝都很誠惶誠恐了，又何況是參與什麽政事攖。

“五殿下，藥已涼了，可以伺候陛下服下了。”宮女的嗓音打破了姬致城的呆滯，他恍然大醒般地自宮女的手中端過玉碗。

其實對於眼前的這個親生父親，姬致城對其的感情如浮萍般，說不上喜歡，也說不上討厭，但皇帝留給他最深刻的印象便是殘暴無道，性情陰晴不定，而像如今這般如死了一般地躺在床上，還是頭一次。

他想，若是皇帝就這麽睡死過去了，會不會黎明百姓便能少受些苦呢？被自己這足以誅九族的想法嚇了一大跳，姬致城的手一抖，到皇帝嘴邊的藥便撒了出來。

發生地太過於突然，姬致城下意識地便以為皇帝醒著要懲罰他，頓時便腳軟了下去，不等他膝蓋跪在地面之上，便有一只手托住了他的身子，“五哥，當心。”

清淺的話音響在耳畔，姬致城回首看去，正撞上姬殊晏如深潭般的眼眸中，泛著不易察覺的笑意。

知道自己失態丟臉，姬致城尷尬地微紅了臉，幹咳兩聲道：“多謝九弟，我無礙。”

“五哥也守了幾個時辰了，想來是累了，接下來便由小弟代勞吧。”不過是微微一笑，便化解了兩人之間的尷尬。

姬致城看著他，張了張嘴，一副欲言又止的模樣，姬殊晏看出了他的意思，將玉碗擱置在旁處，揮揮手吩咐道：“這裏不需要你們伺候了，都下去吧。償”

聞言，一幹的宮人自然是乖乖地全數退出了養心殿，只餘下姬殊晏與姬致城，以及龍榻之上依然昏迷不已的皇帝。

“九弟，雖然這話我知曉此時此刻並不適合提出來，但是……若是不弄清楚，我回府中亦是寢食難安。”

看著他糾結地連腸子都快要打結的模樣，姬殊晏不由笑了笑，“五哥有何話但說無妨。”

“前太子倒臺，按理說當是氣勢最旺的三哥替父皇分憂，哪還會輪地到我們，可是看如今朝堂之上的風向，似乎有些不大對勁呀。”

前太子姬弘宇同皇後犯謀逆之罪，姬弘宇入獄聽候發落，皇後直接被處死，而作為皇後娘家的納蘭家族，更是一榮俱榮，一損俱損，這麽個百年世家，在頃刻間便被抄了家，齊刷刷地戴上枷鎖押入天牢。

當真是應了一句話：君要臣死，臣不得不死。即便他先前有多麽地輝煌，多麽地得勢，只要踩著了皇帝的逆鱗，不論其先前有多大的恩寵，都會在頃刻間化為灰燼。

皇後與前太子不就是個活生生的例子，在皇帝的生辰宴席之上，為皇帝精心獻上了驚鴻一舞，還外送了個大美人兒，結果如何呢，皇帝說翻臉就翻臉了，甚至還當場處死了皇後，所以說伴君如伴虎這話說得還是非常形象生動貼切的。

端王姬樺澤與前太子鬥了這麽多年，恩怨何其之深，所以在前太子倒臺之後，他定然是要竭盡全力地將其同黨斬殺殆盡，就比如納蘭世家，端王在朝堂之上的意思很明顯，謀逆之罪大過於天，定然要將納蘭世家連誅九族。

但站在祈高本一邊的大臣卻據理力爭，扯出了一大堆的道理，簡而言之便是罪不及誅九族，要保住納蘭世家一脈。

若是大權歸於端王，他定然能夠做到力排眾議，堅持己見地將自己多年的宿敵給徹底碾壓殆盡，讓其沒有死灰覆燃的機會，但而今權利一分為三，他一個人說話並沒什麽卵用，得要姬殊晏與姬致城兩個人都同意了才算數。

而姬殊晏與姬致城像是達成共識一般，都不發表態度，於是乎這便大大增加了祈高本一黨的氣焰，在朝堂之上事事擠兌端王，可憐的端王在好不容易除掉了前太子之後，非但沒有得到實質性的回報，反而比從前混得更加悲催。

也難怪這幾日來端王面色如土，一雙眼睛似是要噴出火來，死盯著祈高本不放，也虧得祈高本還能擺出一副淡定自若的模樣了，這目光，若是把刀子的話，簡直是要在他的身上砸出蜂窩來。

可即便是姬殊晏與姬致城在朝堂上都保持中立的態度，但姬致城還是覺著端王是看他們越看越不順眼，只差尋一個名頭，可以順帶著將他們兩個人給弄死，以便他自己可以獨攬大權。

對於沒在權謀中沈浮過的姬致城而言，他的小心臟在這短短幾日的功夫已經承受了如過山車般的刺激，他覺得自己若是再不找個人來傾吐一番，想一想對策，他很有可能會被端王的眼神給秒殺死。

姬殊晏微一挑眉頭，話音低淺如水：“五哥且放寬心，便算是三哥如何痛恨我們分走了皇權，在短期之內，只要你我行事小心些，不被他抓到把柄，便不會有什麽大礙。”

蹙緊了眉梢，姬致城不放心地回道：“三哥連二哥都能掰倒，我們兩個在朝堂之上無權無勢的，不過也只是分到了點兒權利罷了，如何能鬥得過他，這般被無緣無故地扯進來，定會被當成他出氣的對象，說不定咱們會死得比納蘭婧還要慘！”

不由笑出了聲來，姬殊晏甚是無奈地拍拍他的肩膀，“五哥，你說為何三哥在將二哥掰倒之後，在朝堂之上為何仍然還不吃香？”

“自然是因為有祈高本的百般阻撓，不過……祈高本為何要這般做，沒了二哥，如今勢力最大的就算是三哥，他不應該要奮力討好麽，怎麽還明目張膽地打擊三哥的勢力？”

“將未來的榮華富貴壓在三哥的身上，你覺得他有幾成勝算？”一句話反問回他，“而且五哥也不必過於憂心，有些好處，或許說不準就真能從天而降呢。”

聞言，姬致城楞了楞，顯然是不理解他話中的含義。

姬殊晏見他不解，也並不急於他立時明白，收回了手，落座在床畔處，笑道：“五哥也累了吧，此處交與我便成，你早些回府歇著吧。”

雖然還有滿肚子的話想說，但看姬殊晏端起玉碗要為皇帝餵藥，他便只能閉上了嘴巴，興致怏怏地出了養心殿。

他後腳才踏出來，便有一小太監向他跑了過來，點頭哈腰地道：“五殿下，湘嬪娘娘請您前往碧雲殿一趟，說是有事相商。”

母妃找他？姬致城的眉頭蹙地更深，他總覺得在這個時候母妃忽然尋他說什麽有要事相商，定然不會是什麽好事兒，但畢竟是自己的母妃，即便他心中不願，還是隨著小太監而去。

一進了碧雲殿，在殿門前望眼欲穿的湘嬪提著裙角便下來，握住他的雙手，連連道：“城兒，快快，隨母妃進來。”

姬致城被湘嬪熱情地拉入了殿中，隨後湘嬪便將一幹的宮人都給遣了下去，“城兒你近日來時常來宮中，怎麽便不見得多來母妃這兒走走？”

“母妃您應該知曉，兒子從小便不喜這陰森森的皇宮，如今被迫日日前來照顧父皇，已經是一個頭兩個大了，而且宮中本就有規定，未封親王的皇子每月只能探望母妃三次，兒子上次已來了三回，所以怕壞了規矩。”

畢竟現在可是非常時期，單就是朝堂上的那些暗潮洶湧就已經讓他覺得自個兒的腦袋是系在褲腰帶上了，自然得要事事小心，以防被人抓住些什麽把柄，前太子血淋漓的例子可就擺在眼前，還熱乎著呢。

湘嬪自是知曉自個兒的兒子從小便膽子小，但他被嚇成這般，著實是叫她這個做母親的有點兒不高興，“城兒，你可是皇子，身上流著的是大齊王朝最尊貴的血液，怎可如此膽小如鼠！”

“母妃，朝堂之上向來瞬息萬變，兒子向來不介入其中，對此更是不了解，難道從前那般與世無爭的安逸日子不好嗎？”姬致城的反應再怎麽遲鈍，此刻聽湘嬪如是言語，也明白她話中到底是何意思。

無奈地嘆息了口氣，湘嬪撫上自己兒子的眉梢，放緩語氣道：“城兒，不是母妃想逼你，母妃知曉你生性淡泊，不喜爭鬥，可是時移世易，現如今朝堂的情況已不容許按照我們的意思進行了。

陛下昏迷至今未醒，即便你如何地不願意，但是將近三分之一的權利都掌握在你的手中，若是你不爭，你是想要端王如同對付太子一樣地對付我們，你想看到母妃連晚年也無法安度嗎？”

姬致城被抵地一時無話，半晌才不甘不願地說道：“可是母妃你心中也很明白，且不論兒子是否有治國之才，單只是在勢力方面便完全比不上三哥，三哥與二哥鬥了這麽多年，在朝中的根基早已是十分深厚，但我不同，我從未介入過奪嫡之爭，母妃你要我拿什麽與他比？”

“若是奴才願全力輔佐五殿下，殿下可有信心能夠力纜狂瀾，坐上九五至尊之位？”

一道陰柔的嗓音突兀地插了進來，叫姬致城面色一白，順著聲音的發源地瞧去，就見祈高本慢吞吞地自屏風後走了出來，眼中帶著少有的笑意，與他四目相交。

“你……九千歲莫要與我開玩笑。”這個玩笑可是一點兒也不好笑呀！姬致城覺著自己都要哭出來了。

這個權傾朝野的閹人怎麽就出現在他母妃的宮中了呢，真是一波未平一波又起呀！

“奴才從不與人玩笑，方才奴才所言，句句發自肺腑，五殿下，您便算是不考慮自己，總也得考慮一下湘嬪娘娘吧，娘娘這麽多年來獨居深宮，若不是為了殿下您，她又如何能夠忍受地住皇後與鄭淑妃的刁難呢？

而且有奴才與整個東廠作為殿下您的後盾，您還是覺著自個兒的實力敵不上端王嗎？”

聞言，湘嬪立馬便上前一步，急急道：“九千歲不必擔憂，本宮這兒子自小便有些死腦筋，不過只要是本宮說的，他都是會同意的，再者有九千歲您全力支持我們母子倆，我們自然是不會怕端王一黨！”

說著，還不忘朝姬致城拋去一個帶著急切懇求的目光，姬致城向來便孝順，見自己的母妃都這般求自己了，他也只能僵著腦袋同意。

舒了口氣，湘嬪執起他的手，拍拍手背道：“城兒你能想通便好，只要你能坐上那個萬人之上的位置，以後誰還敢欺負咱們母子倆，而且即便是將來你做了皇帝，你的那些興趣愛好也絕不會被埋沒，只要是你喜歡的，到時又有何人敢阻撓？”

見母妃在自己的面前笑得如此開心，姬致城到嘴邊的話又只能生生地咽回去，雖然他心中十分之不願，但一想到母妃方才所說的話，他也不得不承認。

如今的局勢，只能前進而無法後退了，不論他先前或是現在到底有沒有奪嫡之心，只要端王姬樺澤心中認為他有，那麽端王便一定會像對付前太子一樣地對付他。

“母妃說得是，兒子全聽母妃的。”

——

皇帝昏迷的這兩日，蘇念這小日子過得可是舒坦極了，後宮中沒了皇後納蘭婧作舞揚威，自然不會再有人來找她的麻煩。

而皇帝連小命都危在旦夕，哪還會有人需要她表演什麽魔術，所以這幾日來蘇念都在大補特補，而且回回還尤為不要臉皮地偷溜去姬殊晏哪兒蹭飯，美名其曰不要浪費糧食。

趕巧她吃得撐著晃，便出來溜達溜達，迎面就撞上了自宣政殿中走出來，面色鐵青的端王姬樺澤。

“端王殿下安好。”蘇念在表面上還是屬於他的人，所以見著他自然得要恭恭敬敬外加討好地行禮。

看到蘇念，姬樺澤的面色才算有些好轉，吩咐隨身的侍從將幾米開外之處都隔空來，才輕道：“除掉太子你的功勞最大，待本王榮登大寶，定然少不了你的好處。”

“那小人便記下王爺的承諾了。”笑瞇瞇地與她對視，蘇念也不客氣地應下。

能夠一舉拿下太子一黨，若說誰的功勞最大，自然便是非蘇念莫屬。

其一，是她出了法子，讓安九卿在盛宴之上表演人偶戲，進而在贏得皇帝歡心的同時惹怒皇後納蘭婧；

其二，她讓端王在納蘭婧與姬弘宇會進的屋子內放置催情的花草，不若然即便是納蘭婧與姬弘宇多麽地饑渴，也不會選在那種時候，冒著如此大的風險滾床單；

其三，也是最重要的一點，便是她在事前巧舌如簧地說通了祈高本，若是沒有祈高本看似無意其實是故意的行為，皇帝又如何會去換衣裳，又如何會那麽碰巧地撞見太子與皇後偷情。

這一環連著一環，哪一環出了問題都很有可能會功虧一簣，但那一日的一切事態發展，都如同蘇念事前所說那般，即便有一點點小小的插曲，但這插曲卻與大局並沒有多大的影響。

如此心計，當真是運籌於帷幄之間，決勝於千裏之外，姬樺澤真是慶幸自己當是在抓到她的時候沒有因為一時沖動而一劍了解了她，不然失了這麽個絕佳的棋子，他掰倒太子一黨的路恐怕還要拖上許久。

“看王爺的面色，似乎是遇著什麽不開心之事，難道是與近日來朝堂之上的變化有關嗎？”

蘇念一語點破了令姬樺澤心中抓狂不已之事，他連連點首道：“祈高本真是欺人太甚，不過便是仗著東廠的勢力，本王才是唯一的親王，他不過便是個閹人，竟然敢如此一而再再而三地阻止本王行事！”

先前，鄭淑妃與他再三強調小不忍則亂大謀，他好不容易才勉強地忍下了朝政大權被一分為三的怨氣，本想要憑著他多年來在朝中積累起的勢力，即便是無法一舉拿下祈高本，一步一步來也不急。

但他卻是不曾想到，除了原本便站在他這便的大臣外，那些原本態度不明，左右搖擺的臣子，似乎是在有意無意地偏向了祈高本一黨。

便拿他最為在意的，如何處理納蘭家族一事，朝中竟然有近一半以上的大臣支持祈高本的意見，他在宣政殿中與那些老頑童們爭論了許久，最後竟是敗下了陣來，眼睜睜地看著納蘭家族免除株連九族之罪。

真是氣得他腸子都要青了！

“王爺現下便受不住了，那日後可是真會被活活氣死呢。”這話說得，可真是有夠損的，若不是看她上一次大功在身，還有大的利用價值在，姬樺澤絕對會將她給捏成碎片。

面目有片刻的猙獰，深吸一口氣，皺著眉頭道：“本王先前倒是小瞧了姬殊晏，這麽多年來他倒是偽裝地夠深，若不是父皇忽而倒下，他的真面目恐怕還不會那麽快暴露出來！”

姬致城根本便不足為據，那家夥自小便膽小如鼠，小時候便只會跟在他與太子的屁股後頭，不曾想自祈高本提出將政權一分為三之後，姬致城一改從前的態度，竟然明目張膽地與姬殊晏勾結在一塊兒，與他唱反調。

雖然在朝堂上對處置納蘭家族一案他們表現出的是中立的態度，可也正是他們的中立，才讓祈高本有機可乘，進而煽動朝中那些門閥貴族，那些該死的老頑童，與納蘭家族同屬門閥之後，自然是一個鼻孔出氣。

最後倒是他，似是成了孤家寡人，在朝堂上變得舉步維艱起來，這叫他還如何能忍受地了！

“可是小人看到的，卻是與王爺截然不同，王爺可知自己為何在掰倒了多年來的勁敵之後，形勢卻大不如前的真正原由嗎？”

姬樺澤一怔，隨口道：“你什麽意思？”

“那是因為王爺您找錯了怨恨的對象。九殿下雖然有些本事，但也正是因為他多年來深藏著本事，足以見得此人的心計定是深地很，如此深藏不露，捉摸不透之人，王爺若是祈高本，會選擇投註嗎？”

像是恍然間明白了什麽，姬樺澤眼中閃過精光，“你是說，祈高本看中的是姬致城？”

“其實這並沒有什麽好驚訝的，首先，五殿下不喜權勢爭鬥乃是人盡皆知之事，這些年來他從未介入過朝政要事，在朝中更是無半點勢力；再者，五殿下的生母湘嬪即便是生了個皇子，多年來也只是個嬪位，這其中最大的一個原因便是，她的娘家勢力太弱。

王爺你說，這般一無所有的皇子，可不就是大力扶持的絕佳對象嗎，若是祈高本真的助五殿下榮登大寶，五殿下該要如何感恩戴德才能回報他呢？”

袖下的拳頭倏然握緊，這幾日來他被表面上的事兒給氣昏了頭，竟然會沒有到這一層，若是沒有蘇念這一番解說，怕是他會就此陷入一個無限的死循環，進而錯失了良機！

“依你所言，本王是要全力以赴對付姬致城？”

微微一笑，這笑意中滲透著幾分冷意，“現下皇上昏迷不醒，可是個絕無僅有的機會，一旦皇帝蘇醒過來，依著祈高本在皇上面前的恩寵，對於冊立何人為太子，不過也只是幾句話的事兒。到時王爺您再想努力，恐怕是為時已晚了。”

“你說得沒錯，祈高本這該死的閹人本事倒確然不小，讓本王誤以為他所要扶持的是姬致城，險先釀成大錯。”

眸底湧起濃濃的殺意，“本王這五弟自小便膽小如鼠，即便是有祈高本扶持他，他也難成大器，倒不是大問題，倒是姬殊晏……本王總覺得他已經投靠了姬致城那一邊，如此一來倒是個麻煩。”

蘇念不置可否地一挑眉間，笑道：“那又如何，九殿下手中除了那三分之一的政權之外還有什麽呢？即便是他有幾分本事，但也成不了什麽氣候，可五殿下卻不一樣，即便他自身沒本事，但只要他有祈高本的權利支持，劣勢反而會轉化為優勢。

小人勸王爺莫要顧此失彼，擒賊還要先擒王，王爺方才不是說了，五殿下難成大器嗎，那從他這一端下手豈不是更為容易些？”

“你這般說來，可是有何良策？”

慢悠悠地伸出手指來，朝著養心殿的方向指了下，才笑吟吟地補充道：“只要王爺您能夠在陛下醒來之前，讓他再也見不到自己的五兒子，那一切問題不就迎刃而解了嗎。”

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