無論何時，孤兒寡母的，受到的閑言蜚語總是少不了，更何況，顧母與顧舒晗並不是寡婦，而是與丈夫離了婚。這在那些傳統的女人看來，簡直是離經叛道。

在又一次派小燕送吃食上門遭遇冷眼之後，顧母也嘆了口氣，不再試圖與周圍的鄰居們打好關系。反正吃穿不愁，顧母索性關起門來一心一意帶著女兒孫女兒過日子。

囡囡在秦家遭受冷待，總是有些怯生生的，對於這個外孫女兒，顧母別提有多憐惜了，日日帶在身邊心肝兒肉似的疼著，囡囡也漸漸對顧母親近起來。只是，她與顧舒晗之間還是很生疏。顧舒晗能夠感覺到，囡囡有點兒怕自己。

每當顧舒晗想要抱一抱囡囡的時候，她都會縮到顧母的身後，然後睜著一雙烏亮的眼睛，小心翼翼地望著自己。在第一次見面的時候，顧舒晗就發現了這個問題，畢竟，顧舒晗本尊，確實算不上一個稱職的母親，連自己都保護不了的‘顧舒晗’，自然無法保護囡囡。但是，顧舒晗沒有想到，問題居然會這麽嚴重。

她能夠看出，囡囡已經不是普通的怕人了，她患上了輕微的自閉癥。平時一天也難得說幾句話，只有在顧母面前會稍微放松一些，但是大部分時候也都是顧母在說，她安安靜靜地坐在顧母懷裏聽著。這樣的安靜乖巧，對於一個三四歲的孩子來說，簡直是難以想象的。

看著囡囡稚嫩懵懂的面容，顧舒晗一陣心酸。從沒當過母親的她，開始試著學習如何做一個合格的母親，用著笨拙的手段，一點一點，以一種不會引起囡囡防備的方式靠近著囡囡。

外出歸來的時候，她總會記得為囡囡帶一件小禮物，或是一樣小零嘴，或是這個年紀的孩子們喜歡的玩具，每天她都會留出一些時間與獨自囡囡相處，有時為她講幾個故事，有時什麽也不做，只是把她抱在懷中，安撫地摸著她的頭。堅持了許久之後，囡囡終於不再抗拒顧舒晗的靠近。甚至，在顧舒晗晚歸的時候，坐在大廳裏進餐的她還會下意識地望向顧舒晗的空位置，尋找著她的身影。

對於母女倆之間關系的變化，顧母自然感到很欣慰。

時間是治療心傷的最好良藥，日子一久，曾經的那些疼痛都在記憶中變得模糊不清。囡囡變得比以前開朗了一些，就是小燕，也仿佛沒有經歷過秦家的揉搓般，漸漸回到了從前愛說愛笑的性格。

如今的日子比以往清凈自在，卻也有些不足之處。

晌午剛過沒多久，大門上便傳來了一陣石子砸擊的聲音，有如密集的大雨打在地上，啪啪作響，擾得人心神不寧。

囡囡嚇了一跳，小手下意識地攥緊了顧母的衣服下擺。

顧母蹙起了秀美的額頭，嘆道：“哎，定是那幾個皮孩子又來淘氣了……”

附近居住的女眷們大多不待見顧母和顧舒晗，在她們的影響下，小孩兒們自然也厭惡起這門裏居住的人來，隔三差五地便來顧宅鬧一鬧，或是用石子擊打顧宅的大門，或是從墻邊往宅子裏丟死老鼠。

這些事，顧母從來沒有跟顧舒晗說過。面對被嚇得瑟瑟發抖的外孫女兒，顧母也只是抱起她，轉身回到裏屋，用溫熱的手捂住她的耳朵：“乖寶寶，不怕，不怕。”

“太過分了！”小燕憤憤地說道：“讓我去把他們都趕走吧！”

“莫去，你一個小孩子家家的，仔細被那些沒輕沒重的傷著了。”顧母嘆了口氣：“哎，說到底，不過欺負咱們家裏沒有男丁……”

她先時已料到了只自己與女兒搬出來單過會很艱難，路是她自己選的，縱然不能事事如意，她也並不後悔。來自門外的嘲諷、歧視、謾罵雖讓她不舒坦，但到底比繼續待在顧宅中與顧政鴻以及許儷平虛與委蛇要好得多。外頭的人能夠給她造成的傷害有限，真正能讓她痛不欲生的，只有來自家人的背叛。

如今她連顧政鴻都放下了，還有什麽看不開的？

“咱們只當沒聽見吧。他們扔累了，自然就走了。”說完，顧母帶著囡囡去了裏間。

小燕心下仍有些不平，心道夫人脾氣也忒好了。雖說幾個小孩兒扔扔石子不能對她們造成什麽實質傷害，但聽著實在心煩！在想起自己出去采買時那些孩子的父母對自己的態度，小燕心中的怒火愈燒愈熾，偏偏不得發洩，憋在心裏，別提有多難過了。

忽然，砸石子的聲音停了，門外詭異的安靜了下來。小燕心下好奇，忍不住將門開了個縫兒，只見一個衣著幹練的女子冷著臉站在門口，原本秀麗的眉眼被她拉出冷硬的氣勢，偏偏並不讓人感覺違和。

幾個小孩子見了她，心裏都有些犯怵。這人的表情，怎麽看著那麽像他們的娘親要揍他們的時候的樣子啊!瞧瞧地退後幾步，見女子沒有搭理他們的意思，一個個都逃也是的離開了。

小燕看得目瞪口呆，半響，一雙眼中寫滿了崇拜：“小姐，您可真厲害！”

“這種情況出現有多久了？為什麽不告訴我？”顧舒晗的臉上卻沒有絲毫笑意。

小燕慢了半拍才反應過來顧舒晗說的是什麽：“夫人不讓我告訴您，怕您知道了心煩。從我們搬來這裏之後，那些人就一直不怎麽瞧得起咱們。”見顧舒晗沒有發怒的跡象，小燕又多說了幾句：“要我說，這世道也太不公平了一些，做錯事的明明是老爺他們，為什麽受到指責的卻是小姐和夫人。”

在小燕絮絮叨叨的話語中，顧舒晗若有所思。

第二天，顧舒晗帶了兩個夥計找上了門。她沒有直接找女人孩子理論，因為這並沒有什麽用，所以，她特意選了一家之主在的時候。

一大早打開門就看見顧舒晗一張冷臉，那些人心裏都有些發怵。那些人家多是普通人家，顧舒晗身上的威勢自然不小，那些人雖然無法形容與顧舒晗的對恃到底是一種什麽樣的感覺，但毋庸置疑，並不輕松。

見面已被鎮住三分，接下來的事自然就好辦了。

新來的那一家有這麽一位煞神在，男人們自然也不願意自己妻兒再去招惹她們。再者，這些男人不比足不出戶的妻子，知道顧舒晗本身也是有些背景的，雖說算不上有多大的權勢，也不是他們這些在底層討生活的人能隨意招惹的。

顧舒晗端著談判的氣勢從街頭走到街尾，招惹過她的人家不少，不過她並沒有一家一家找過去，這樣效率太低。她只是挑了幾家在這片地域能說得上話的人家好好地震懾了一番。自此之後，那幾家人在對待顧家人的問題上都很謹慎，不敢有一絲不敬，其餘人見狀，自然不敢再騷-擾顧家。

這天，顧舒晗回到家中時，看到顧母正與兩個婦人坐在座椅上，親親熱熱的說這話。那兩個婦人身著粗布衣衫，並不似顧母一般保養得宜，臉上已頗顯老態。在顧母的面前，她們顯得很局促，只坐了小半個椅子。她們兩人的身邊各站了一個二十出頭的小子，一個看著憨憨厚厚，不管自家母親與顧母說多久的話，都只管站著聽著，另一個則已帶了些不耐。

“小小姐回來了。”那兩個婦人見了顧舒晗，趕忙站起身，對著顧舒晗就是一禮：“給小小姐請安了。”

“起來，起來，快別這樣，如今啊，已經不興這個了！”顧母一手拉起一個：“她小孩子家家的，當不得你們如此。”又對顧舒晗介紹道：“這是從前我身邊的陪嫁丫鬟，春桃和春嵐，雖與我名為主仆，實則情同姐妹，你就喚桃姨和嵐姨吧。你桃姨在你出生之前就出門子了，想必你是沒見過的，你嵐姨嫁得近，出門子後還回來服侍過我們娘兒倆，後來世道亂了，出門不方便，來往才漸漸少了，你小時候，每次你嵐姨上門，你必要纏著她讓她給你帶竹蜻蜓和風車，想必你該對她有些印象。”

與故人相逢，顧母顯然極為喜悅。她從不是個多話之人，今日話頭一打開卻能說出這麽多話，可見是高興壞了。

顧母是個喜愛熱鬧之人，從前在顧家，只要得了閑，便常請了手帕交來家中說說話兒，如今搬來此處，因著附近的人對她們一家的排斥，每天只在家中教養外孫女兒，也是憋壞了。

想到此處，顧舒晗心中便有些許愧疚。想當初她研究有成，位置不低，有了為家人提供更好的物質生活的能力，不料家中老父老母支撐不住，一個個相繼離開，讓顧舒晗很是體驗了一把子欲養而親不待的苦楚。

勞累了一輩子，如若這是在太平盛世，顧舒晗倒真的想暫且放下那些事兒，與顧母和囡囡共享一段天倫。只是，她很清楚，這是在亂世。沒有足夠的實力自保，她們終究只能在戰爭到來之後如同萬千黎民一般流離失所。

無論如何，首先，她們要活著。

顧舒晗從善如流地喚了一聲：“桃姨，嵐姨，多謝你們還惦記著媽和我。”

“小小姐這是說的什麽話！”兩位婦人一副受寵若驚的模樣：“能來給小姐和小小姐請安，是我們的福氣。初時聽說小姐與姑爺離婚，小小姐婆家又出了鬧心事兒，把我們急得跟什麽似的！如今見小姐和小小姐氣色尚好，我們也就放心了。”

顧舒晗聽她們說得真切，面色漸緩：“都過去了。我有個不情之請，平時若是有空，還請桃姨和嵐姨常來看看媽，與媽說說話。媽見了你們，心中高興著呢。”

“哎，哎！”兩人忙不疊地應了，只聽春嵐說道：“說起來，這次來，除了看看小姐和小小姐是否安好之外，我也是有些個私心的。小姐和小小姐才剛遷過來，府中想必沒有得用的人，小姐瞧著我家小子如何？若小姐覺得他是個中用的，便留他下來看看門，或是出去跑跑腿兒，隨便賞他一口飯吃，也是他的造化了，春桃家的小子也是這麽個意思。”

與春桃好姐妹多年，雖說近些年來疏遠了，但能幫的，春嵐並不介意幫上一把。眼看著春桃過得艱難，她心中也不好受。

顧母想了想，家中沒有男人，確實不方便。若一早雇了人在門口守著，想必那些瞧不起她家的人不會如此無所顧忌，事實上，她早考慮過雇人的事兒了，只是匆忙間沒有找到合適人選。本來倒是有幾房陪嫁，最得意的兩家投靠了顧政鴻，再指望不上，另有幾家在莊子上，一時也調不出人來。春嵐與春桃此舉雖說是為了自家兒子考慮，也是解了她的燃眉之急。

想罷，顧母道：“你們的人品，我素來是最信得過的。你們調-教出來的兒子，我還有什麽不放心的？平日裏就讓文哥兒與壯哥兒在我這裏守個門，若舒晗出去要帶人，就跟一個在舒晗身邊。平日裏吃住都從家裏走，每月給五個大洋，如何？”

五個大洋的費用，此時已然不低。顧舒晗想起《銀元時代生活史》中載：陳存仁在B市做見習醫生時，一個月也不過八個大洋，吃過用過，還能剩下五個，可見此時大洋的購買力有多高。

往日裏春嵐與春桃的兒子在廠裏做活，每日工作時間長不說，工資也不高，勉強能糊口而已。如今在顧家，不過做些輕松的夥計，工錢就漲了一多半，自是喜出望外。且工廠裏供應的餐食十分簡陋，連月的活計做下來，人都消瘦了不少，兩位母親早已心疼得不行，偏偏沒什麽法子。如今兒子在顧母這兒當差，她們也放心了不少，她們侍奉顧母多年，深知顧母為人寬厚，絕不會在餐食方面虧待自己的兒子。若自家兒子在夫人這兒好好幹活，旁的不說，溫飽是絕對有的。

春嵐十分感激：“多謝小姐。”家裏困難，她也不虛與顧母客套，只有叮囑兒子好好當差，才能報答一二。春嵐執著兒子高壯的手道：“今日小姐收留你，是小姐的恩德，你要好好記在心裏。既來了這裏，你就收起往日那些個偷奸耍滑的心思，好好為小姐做事，若敢讓我知道你在小姐這裏辦差事不盡心，我第一個不饒你！”

“媽，我知道了，您就放心吧。”高壯憨憨一笑，看上去頗為老實。

許是日子過得不如意，春桃聲氣兒比春嵐差了許多，照舊說了些感激的話，面上依舊帶出幾分愁苦來。春桃的兒子張文倒是個機靈的：“多謝夫人小姐擡舉，日後我定好好為夫人小姐辦事，不枉夫人小姐看重我一場。夫人令我與阿壯兄弟來府上，是為府中的安全，只是我想著，只有我與阿壯兄弟二人，難免有照看不周之處。依我看，夫人不妨養幾條狗，也好看家護院。”

顧母思忖道：“你說的也有些道理。”這二人總有要出去的時候，若有大型犬守衛在宅子周圍，自然要好一些。

“若夫人不嫌我愚笨，這件事就交給我做如何？從前我就替房主照料過不少狗，在養狗上，也算是有些經驗了。”

顧母點頭：“既是你出了這個主意，又有這個本事，就一事不勞二主了。”

她也看出來，張文比高壯要機靈些，只是品性如何，是否堪委以重任，就要再觀察觀察了。

顧母望著張文時的探究，春嵐自是看出來了。對於自家兒子被比下去這件事，要說心裏一點兒沒有想頭，也是不可能的。

不過，到底是自己姐妹的兒子，且春桃男人指望不上，也就指望著這麽一個兒子了，春嵐按捺住了心中的酸澀。

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