其實綺雯是真心對做皇後半點興趣都沒，在現代跟誰投緣了，連個本本都不用領，直接搬到一塊住著就得，哪會像古代人把個正妻名分看得那麽重？更何況做皇後還要管好多好多的爛事兒，還是交給別人去幹得好。

只不過這關乎做他唯一的女人，這才是她所在意的事。

經過這次的風波，她心裏已經有了把握，無須聽皇帝來做什麽承諾，她也確信，他這輩子除她之外，不會有心去碰其他女人了。既然已經在實質上做了他的唯一，她情願讓自己忍下心底那一點點遺憾，真的不去得隴望蜀。

解決完皇後的事就該去見老媽了。去見太上皇後，皇帝是刻意拖著時候，等到了下午傍晚時分。來前他已經聽過了很具體的回報，知道這一天內母後過得很熱鬧。

先是源瑢來了，這當口他沒法裝沒事人，總該來給母親一個說法的。他會怎麽說也很好想象，還是一切歸為男女私情和真愛唄。

令皇帝有些意外的是，源瑢竟被擋了駕，太上皇後稱病不見。這可是件新鮮事，要知道這二十多年來母親都比父親更寵著源瑢，這還是源瑢頭一回在母親那兒吃了癟呢。

想想也是，太上皇後聽說他把皇帝的女人逼死了，急急火火要幫他善後，連與皇帝翻臉的風險都不顧了，差點沒急火攻心也跟著心疾突發，最後得知竟是被他騙了，綺雯根本沒死，而是被他悄沒聲地偷走了，太上皇後能不氣麽！

皇帝很不厚道地幸災樂禍了一把，既樂兄弟的，也樂老娘的。這樣的戲可真好看，以後能經常看才好呢！

源瑢回去後琢錦來了，還不是自己來的，是帶了兩個姑媽和一個姑奶奶一塊兒來的，名義上是探望，實則就是“安慰”外加探聽八卦論短長。

十王府歷來清凈，昨天卻半天之內得王爺和皇帝兩人接連造訪，能不觸發女人們的八卦神經麽？皇帝並沒囑咐長公主保密，也不覺得有多值得保密。依照多年來默認的規矩，皇家內部的秘辛都內部消化，讓倆姑姑一個姑奶奶知道了也沒什麽，誰都不會再往外傳。

甚至說，他其實是故意想叫她們知道。

昨天臨走前他將事情原委向琢錦大略講了一番，沒去提源瑢的目標是覬覦皇位，只說他們哥倆爭女人，也提了太上皇後那天在隆熙閣的表現，長公主當時就特義憤填膺。

琢錦的性子他知道，沒被他嚴令封口，就鐵定是要找人去說的，那兩個姑媽和一個姑奶奶一定是得到了消息才來登門。

皇帝這會兒就在好奇著，母親是如何應對那兩個小姑子和一個姑媽的。

當初那三位長輩有著一個共同愛好，就是損太上皇後（當時還是皇後），看她的笑話。這也好想象，皇家女人的優越感嘛，對外嫁進來又出身不高的皇後嫂子不欺負白不欺負。

那三個老女人也說不上多喜歡皇帝，卻因出於這一愛好，都曾替他抱打不平，指摘過太上皇後偏心。姑奶奶更是曾經直言笑稱：你待親的冷，待後的熱，小心將來親的後的都不念你的好，你就落個裏外不是人。

太上皇後當時是自然不當回事的，源瑢多好的孩子啊？絕對會一輩子孝敬我的。

如今被這好孩子騙了一道，足見源瑢糊弄利用她是信手拈來，毫無顧忌，不見半點孺慕之情，她卻為這小白眼狼將親生兒子得罪得不輕，可不是正應驗了這話？

母後落得被譏刺還有苦難言，也算是種報應吧。皇帝更加不厚道地幸災樂禍著，暗暗遺憾自己沒機會親自旁聽。

後來姑媽和姑奶奶先走了，留下琢錦一人一直沒走，想必是太上皇後心靈很受傷，需要女兒留下貼心安慰。

再後來完全不意外地，等到他登門時，太上皇後同樣稱病不見。不見就不見吧，不見正好，他本就懶得解釋什麽。孰是孰非都是明擺著的，有什麽需要他解釋？他上門來表個姿態為的都是給母親面子罷了。

但這次來卻不是白來，竟意外聽到一個大好消息。

“當真？”剛聽長公主說了太上皇清醒過來的消息，他簡直不敢置信。算起來已有近兩個月父親都是整日昏睡，偶爾醒來也是意識混沌，太醫早就稱其很難再度清醒了。

長公主笑道：“我還能騙你不成？父親午間就醒了，零零碎碎說了點話，太醫和母親都擔憂是回光返照，怕得什麽似的，都打算召大臣進宮擬遺詔了。沒想到幾個時辰下來，父親的神智越來越是清明，到了這會兒都能與人聊天了。正趕上你自己來了，方才我們還正要著人去請你呢。”

一個遜位的太上皇有什麽遺詔可擬？長公主是沒過腦子直接轉述母後的話，這說法未免對皇帝大有不敬，但皇帝此刻半點也不會來計較這些。

當真是意外之喜，雖然早將父親的過世算在了計劃之中，他可從沒有盼著父親死過，聽到這個消息，更覺得今天是個大好日子，亟不可待地握了長公主手臂問：“現在父親正在哪裏？”

“今兒天好，父親方才說想曬太陽，太醫也說見見太陽更好，母親正安排人擡父親到園子裏去呢。二哥便去陪陪父親吧，母親這邊有我，你不必擔心。”

源瑢說不定還會使人向太上皇後搬弄是非顛倒黑白，有琢錦在，就不怕了。皇帝不再多言，急忙跟著慈清宮的宦官引路，向慈清花園趕去。

送走了他，長公主施施然走過穿堂，去到後殿梢間報告：“二哥去找父親說話了。”

太上皇後坐在南炕上，守著炕桌收檢著藥品，聞聽後甩手丟下一瓣黃芪，心煩意亂地抱怨：“你說說，這都是些什麽事！眼見著你父親好容易醒過來了，我都不敢與他說。”

長公主嘆了口氣，過來坐到炕桌對面：“您是不能與父親說啊，要說也得等父親再好些。”

太上皇後猶自憤恨：“還堂堂一國之君呢，為個女人攪得如此天翻地覆，幾乎要與我翻臉，被你父親知道了，不定要對他多失望呢，怕是都要後悔將這皇位傳了他。”她恨不得把下半句話也說出來：當初傳給源瑢就什麽事都沒了，傳給他本就是不該。

長公主雖早熟悉了母親的立場，聽後還是不禁訝然，剛喝進嘴的一口茶都噴回了茶杯，咳嗽著睜大眼睛：“直至此時，您還覺得錯的是二哥呢？”難道是因為受了姑姑們的奚落，生了逆反心理？

太上皇後被噎了口氣，嘴硬道：“他畢竟是皇帝，又是做哥哥的。”

“那又怎樣？”長公主一雙杏眼睜得更大，“二哥與綺雯是兩情相悅，難道就因為他是皇帝，又是哥哥，就該將綺雯讓給三哥？三哥都得了多少女人了？憑什麽還要搶二哥的啊？”

太上皇後被噎得沒詞，更是惱羞成怒：“你這孩子竟也來與我頂嘴！我……我怎地如此命苦。”說著竟掩面哭了出來。

長公主這麽多年還頭回見母親哭了，一時也慌了神，又是遞帕子又是連連賠罪，差一點也陪著掉了淚。

太上皇後抹著淚道：“我就是偏愛源瑢又怎麽了？還不是因為源瑢本就比源琛待我更好？”

長公主再度愕然：“您真這麽覺得啊？”見母親紅著眼睛看過來，她又趕忙垂頭賠禮，“是女兒亂說話，母親別放在心上，三哥他……確是對母親很好的。”

太上皇後不再抹淚，直直望著一邊發起了呆。源瑢比源琛待我更好，這話現今再說出來，連她自己都覺得違心。

事實上，她哪至於真有那麽糊塗，那麽不明事理？只不過臨到這種境地，她是真不甘心認錯罷了。

源琛從小到大總是冷著一張臉，連逢年過節和為她做壽都未曾說過幾句好聽話，看起來待她確實當不得一個“好”字，比源瑢簡直差得太遠了。她也因此一直都覺得自己對源瑢笑臉相迎，對源琛不假辭色，都是理所應當，可如今……

自禦極以來，源琛處處縮減宮廷用度，卻唯獨對慈清宮極近厚待，對她與太上皇盡心關照，巨細靡遺，處處都安排得比從前太上皇在位時更要妥帖細致。好聽話依舊是一句未曾說過，可也從沒失了敬意。

其實就是當初在關中就藩期間，逢年過節和她與太上皇的千秋壽誕，源琛都沒少差人送來厚禮。

可源瑢呢？很明顯，源瑢就是對他有利的好事才會做，對他有利的好話才會說，有需要時就對她這母親也想利用就利用，毫不含糊。

太上皇後其實早已想明白了，多年來自己都已習慣了，受了源琛再多的好意，也及不上聽源瑢說上一句吉祥話更加舒暢順心。

早在聽說源瑢逼死了綺雯之時，她雖然立刻決定幫其遮掩，其實心底裏已經在對源琛愧疚，已經明明白白地知道是源瑢對不起源琛。如今看明了源瑢的企圖，更是再沒疑義。

她只不過不願承認，不願服軟，不願讓所有人都把她的過錯看得那麽清楚明白。

心裏攪動著對源琛所受這二十多年委屈的心疼，太上皇後更是淚如泉湧，忍也忍不住。這一次不是為自己，卻哭得更加情真意切了。

……

斜陽和暖，天朗風清。

太上皇一頭花白頭發梳得一絲不亂，身披鼠灰色貂裘，膝上蓋著絨毯，靠在躺椅上閉目養神，儀態安詳。

皇帝步入慈清花園，一步步走近父親，心情激蕩不已。這些天雖面上平靜，其實幾乎每日清晨醒來，他都擔憂著會聽見慈清宮傳來的噩耗，何嘗還敢指望，今生還能有機會與父親直面對話，這簡直就是上天一大厚賜。

侍奉下人已在他來在跟前時就自動退下。太上皇像是睡著了，皇帝的動作極輕，怕驚擾了父親似的，可等他來到近前，太上皇還是睜開了雙目，對他露出熟悉的溫和笑意：“來了？”

一股強烈的酸楚湧上心頭，皇帝從想不到自己還有這樣的一刻，竟好像在外受了委屈的孩子回家看見了親人，一心只想撲在父親膝上大哭一場。

他眉心顫了顫，竭力壓抑住心緒，垂下已然濕潤的眼睛，在躺椅前跪了下來：“父親……”

太上皇有些動容，伸出手來拉他：“你這是何必？”

這確實是沒有必要，他只是擔憂此生此世父親再沒機會受自己的大禮，若是錯過今日，下一次怕只能是在靈堂上了。

近前是一座涼亭，此處背風向陽，他起身後沒有在一旁備好的高椅上落座，而是緊貼著躺椅坐在了石階上，拉著父親手腕的手一直不肯放開。

“源瑢今日也來過。”太上皇緩緩道，“當時我自稱精神不濟想要睡一陣，就沒說幾句，打發他走了。”他露出一抹與年紀極不相符的詭譎笑意，“其實，我是裝的。我不想聽他說什麽，反正說來說去都是套話，沒有一句真心，不值得我費神去聽。”

皇帝很詫異，父親還是頭一回表現出對源瑢的排斥，頭一回明確表露了傾向於他的意思。這又是為何？父親剛剛蘇醒，今次的變故，是不可能有人對其講起才對。

見太上皇略微偏過頭望著他，皇帝就又調整了一下坐的位置，讓父親看見他能更省力些。心裏似乎有很多話想對父親說，一時卻又不知從何說起，這樣當口，禍起蕭墻的煩心事是絕對不能說的。那又該說什麽呢？說自己終於尋到了真心鐘愛的女子，終於解開心結？

太上皇望著他道：“你還記得，你小時候與源瑢唯一一次打架，我是如何處置的麽？”

他未想到父親會問起這個，一時不知如何作答。他與源瑢打過架麽？都已記不起了，那一定是許久許久之前的事。

“你一定以為我當時沒有理睬你，就是偏袒了源瑢吧？”太上皇自顧自說著，語調極緩，就像個老爺爺在給孩子講故事，“實際那天你走後，我頭一回打了源瑢的手板，罰了他抄書。是你母親講情，說源瑢一向要強，既已罰了就別再讓他多損顏面，才沒聲張，以至於你都不得而知。”

皇帝還是沒想起那是幾時的事，但父親的意思，他已有些明白了。

“當初，我有意讓源瑢繼承帝位，其實也是怕你性情執拗乖張，不適於做皇帝，並非出於對源瑢的偏愛。”太上皇自嘲地一笑，“我知道自己不是個好皇帝，也沒本事做成個好皇帝，但……我也不想叫祖宗的基業毀於一旦啊，自己是管不了自己，總還是該為大燕選個更合適的新帝才行。”

皇帝心潮澎湃，激動得不能自已，翕動著嘴唇就想將那疑惑許久的問題問出：果然您選了我繼位，就是因為看在我比源瑢更合適，更有望挽回頹勢對不對？

卻沒等他出聲，太上皇已將話題兜了回來：“我對你，從來都是與對源瑢一樣的，從沒對誰有過真正的偏愛，表面看來，我是待他親厚了些，實際那只是因為，我一直拿不準該如何與你相處。你當記得，我也試過如待他一般待你，可你卻沒有如他一樣的反應。”

皇帝滿心慚愧，他一直將父母親的善意都當做憐憫和補償，冷著臉消極因對，卻沒去想過，那一樣可能是出於真心，一樣是對他的真情流露。別人為他下了執拗乖張的定論，並非對他的錯怪。

“我覺得無可奈何，想不出辦法，只好一再逃避，以至於與你走得越來越遠，漸漸都不知如何說話。”太上皇苦笑著，拇指在他手背上輕輕摩挲著，“你別怪父親，為父不是偏心，只是愚笨了些而已。”

皇帝再忍不住，兩行淚水滑下臉龐，握緊父親的手顫聲道：“是我不好，都是孩兒愚鈍，竟不明白父親的一片苦心。”

“哪裏怪你？把話說個清楚，本就是為人父母的責任，難道還該指望兒女主動來探詢？”太上皇有些精神不濟，閉了一會兒眼睛，“趁我還活著，該當給你多加一份保障，好讓我死後沒人找你麻煩。待我今晚好好想想，明日便立個詔書。想必時至今日，我的話，還能有幾個人聽罷？”

“此事不急，父親才剛有所好轉，還是不要太勞神的好。”皇帝懇切說道，他的皇位是父親親自下詔給的，之後太上皇也曾多次向臣下強調一切都聽從他的旨意，若是父親再立個詔書就能穩固他的地位，讓臣下全都聽話，讓源瑢無計可施，那就不必等到今天了。

比起這個，倒不如從另外一件事上入手更來得有效。想想真是慚愧，父親好不容易醒了，他亟待要做的，卻還是對其加以利用。

皇帝頓了片刻，道：“我倒是另有一事，想要求父親相助。”

待太上皇睜眼看過來，他才問道：“父親可還記得，平遠侯趙順德？”

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