綺雯審時度勢，覺得此刻有皇上做主，須得先等他表態，自己為著禦前的面子，也不能急著跪地請罪，就沒吭聲。

皇後忙著打圓場：“今日既然見了綺雯姑娘的面，正好說上一聲，望姑娘下回註意就是了。”

綺雯這才施了一禮，規矩應道：“謹遵皇後娘娘教誨。”

皇帝掃了寧妃一眼，冷淡道：“既有這事，怎能只來說一句了事？總該依著宮規行事，禦前的人也不可亂了規矩。依朕看來，就罰個上夜添燈吧。”

皇後與寧妃雙雙楞住。後宮各條幹道上有許多石砌宮燈，夜間需要添幾次燈油，這工作與敲梆子提鈴一樣，平時由粗使宮人負責，遇到有上等宮人受罰，便交給受罰者。上夜添燈是個熬夜受凍的辛苦活，這個罰不可謂不重。

皇後與寧妃以及周邊其餘下人都不禁疑惑，皇上竟然輕描淡寫地就判了罰，難不成之前關於這姑娘如何受寵的傳言都是假的？

綺雯很快又成了眾人目光的攢射焦點，她面不改色，跪下應道：“奴婢有過，願領主子責罰。”

這事似乎就這麽定下了，皇帝沒有容他人再多說什麽，轉而與皇後閑話了幾句，待飲完了頭一杯茶，便告辭離開。

出門之前，他經過寧妃面前，瞥著她冷笑道：“下回再要告狀，不如直接去告太上皇後更好。”

話要不捅個明白，說不定寧妃會以為他判罰是為了給她長臉呢。果然寧妃聽後臉色大變，皇帝沒再停留，直接邁步出門去了。

寧妃匆匆辭別了皇後，幾乎是小跑地追在皇帝身後出來，連連解釋：“皇上，皇上您聽臣妾說，臣妾……只是一時糊塗，不，只是隨口一提，絕非來尋皇後娘娘告狀的。”

皇帝也沒搭理，只管大步向前，等邁步出了坤裕門，離開坤裕宮的地界，才駐足回身，對提裙追來氣喘籲籲的寧妃正色道：“朕知道讓你進宮大半年都獨守空閨，是委屈你了，這便下旨將你貶作女官，待明年放出宮去，再在錦衣衛中為你尋個百戶為夫家，如何？”

寧妃大驚失色，也不管這是坤裕宮的大門口，跪伏在地流淚懇求道：“求皇上開恩，臣妾再不敢了，將來必會謹言慎行。絕不敢再對綺雯姑娘有所不敬。求皇上寬恕臣妾吧！”

這反應果然一點都不出所料，皇帝不禁冷笑，逼上前一步：“看你這意思，是覺得朕這安排是貶低你了？你平心而論，以你的出身，若是憑家人做主婚配，能高攀得上錦衣衛百戶麽？你如今卻還這般看不上，無非是心氣兒養的高了。

做人貴在自知，你覺得不得聖寵是委屈，怎不想想，你若沒被選進宮，落得的結果又能比現今好在哪裏？如今災荒戰亂頻發，就你家那樣的小門小戶，過個一半年便將你賣給人牙子都說不定，你好好在宮裏錦衣玉食的供養著，卻猶不知足！”

這女人從入宮至今一直小動作不斷，仗著他懶得搭理，皇後又好說話，越來越是肆無忌憚。皇帝真有點好奇，她究竟抱了多高的期望啊？該不會連擠走皇後做主正宮、生下太子熬成太後、甚至是操縱好他掌控大權的主意都打上了吧？

還真是無知者無畏！

面前是條寬敞走道，又是坤裕宮的大門口，往來宮女中官都不少，皇上在這種地方對寧主子當場發作，就是把她的面子往地上踩，擺明是一丁點的面子不打算給她留了。下人們都不知該把眼神落在哪兒才好。

皇帝朝綺雯瞥了一眼，見她只是眼觀鼻鼻觀心地規矩站著，對這事不做一點反應。忽覺得自己這番作為有點跌份，他並不全是出於替綺雯出氣的心態，也是看不得小人物的愚昧嘴臉，忍不住想發洩幾句。等斂回心神，又覺得很沒意思。

罷了，總也該為這些糟心事做個了斷。有了今日這一遭，後宮裏總也不會再有不長眼的小人物找她麻煩了。

寧妃手拿絹帕抹著眼淚，哀哀期期地連連請罪，這時還擡頭說：“臣妾自知這一回是做得錯了，只不知往日究竟是哪裏做的不好，竟這許久都入不得皇上的法眼？臣妾鬥膽請皇上明示，綺雯姑娘能做到的，臣妾一樣也能做到。臣妾不是只為爭寵，不過是……是想為侍奉皇上盡一份心力。”

她就是不明白，論美貌自己不輸她，其餘還差在哪兒，是詩詞歌賦彈琴唱曲，還是溫柔體貼耍嗲撒嬌，自己也都可以學啊。

皇帝深感無力，氣極反笑：“朕來告訴你，她做得到的，你沒一樣能做到，你做過的那些事，也是她一件都做不出來的。你們就是一個天上一個地下，你這輩子都別想與她比。”

他沒力氣與她多糾纏，轉過身道：“回去將朕的話傳給那兩個選侍，你們三人誰想出去，朕都可以準許，婚事嫁妝也絕不委屈你們，只要你們決定，朕一天都不會再耽擱你們。”

說完他就邁開大步走了。當初選秀就不是他所情願的，現在想來，更是覺得早該放這幾個女人出去，若是再早幾個月，何馨兒說不定也還能撿條命。

至於太上皇後的嘮叨，他這回也不想搭理了。源瑢與他的爭鬥愈加焦灼，與這位老娘的矛盾也是無可回避的。反正他一切乖順聽話，也不見得能討她的好。

扈從下人們都在後面緊跟著，等轉過一個彎走到清凈的夾道裏，皇帝回身朝綺雯以外的幾個內侍吩咐：“你們都退下。”

內侍們躬身停步，皇帝帶著綺雯繼續前行。

“想什麽呢？”皇帝回頭問。

綺雯臉上有點懵懂：“我是受寵若驚了。其實我覺得，自己也沒比寧妃娘娘好那麽多啊。”

皇帝定定看了她一會兒，才道：“你連給翠翹塞了條蟲子都內疚，她手裏掛著何才人一條人命，還天天樂顛顛地接著爭寵呢。”

何才人的死因，幾乎闔宮上下都知道是受了寧妃娘娘的挑唆去討好皇帝所致。寧妃顯見是沒對這事有半點愧疚，看樣子還沾沾自喜呢。

綺雯恍然大悟，這麽說來自己還真挺善良的啊！

皇帝看著她這樣子，只覺得啼笑皆非。寧妃還覺得她“一樣可以做到”，真當他是個見女人發個嗲就能骨頭發酥的人？單說今天下午綺雯關於朝政的那幾句話，別說讓寧妃來說，讓她聽都不見得聽得明白。

“你會不會覺得，我方才那些話說得太無情？”皇帝問。戀愛中的人總難免疑心自己在愛人面前表現不佳。

綺雯搖搖頭：“您能對她說這些話，面上看是不留顏面，實際上卻是給了天大的臉面，您是皇上，若非為她著想，還拿她當個正經人看，大可憑著自己喜好隨意發落她，一個字都不必對她說的。”

只不知寧妃是否真能聽進心裏去了。小人畏威不畏德，有的人，是真的不值得別人去真誠相待的。

“您這人面上看著冷酷無情，實則，比誰都心慈仁善。”綺雯由衷感嘆，特別是比笑面虎潭王好多了。

皇帝聽得心裏大為受用。原來自己還是個心慈仁善的人呢。她比別人更了解自己，想來對自己的評價也是最客觀，最中肯的。

兩人靜默了一陣，忽地同時意識到：我們這不是在相互捧臭腳外加沾沾自喜麽？忍不住相對噗嗤笑了出來，更是覺得彼此默契無間——不求標榜我比誰高尚，但求你我臭味相投。

“罰你的事，因為皇後管宮本就總難強硬的起來，我一直要求她公事公辦，不好當面叫她徇私。”皇帝解釋。

“我知道。”綺雯面上表示理解，不過另也覺得，如果只為這個目的，他多解釋幾句，說她醉酒是因為他的緣故，也未嘗說不通，看起來他是另有沒說出的打算，會是什麽呢？

皇帝歪過一點頭看她：“沒生氣？”

這動作由他這樣一個石雕狀端嚴肅穆的人做出來，更顯得萌人一臉鼻血，綺雯看的笑了：“我哪裏會是為此等小事生氣的人？難道前日有過兩次失禮，您就真將我視作小性兒的人了？”惹她生氣的都是些原則性大事好不好？

皇帝微微一笑：“你這便回去歇著吧，明日不必來上值，好好歇上一白天，再去上夜。”

綺雯忽閃著眼睛看他：“您到底葫蘆裏賣的什麽藥啊？還要故弄玄虛不肯說。”

皇帝也不否認，得意洋洋地挑著雙眉：“既知道是我有意故弄玄虛，你還問個什麽？”說完轉身便走。

綺雯又跟上來道：“主子留步……那個，我有樣東西給您。”

皇帝見她從懷裏取出一樣東西，微微紅著臉，雙手遞上來，他接過一看，是個寶藍色綴錦繡珠的葫蘆形荷包。

他有點猜到了她的意思，暗中好笑，故意不動聲色地收進懷裏：“勞你費心，朕就收下了。”

“哎……”綺雯見他又要走，滿面為難道，“您能不能……把那個還給我啊？”

這大半天都沒提，皇帝還當她是忘了，或是默許了呢，當下故意板起臉道：“還什麽？明明就是我的東西，我說送你了麽？你拿著不還，才是罪過。”

綺雯雙眉緊緊蹙成一個“兒”字：“怎能這麽說呢？不過一條帕子而已。”

“是啊，不過一條帕子而已，你又何必非要討回去？”皇帝倒打一耙。

綺雯急得幾欲頓足：“那畢竟是我頭回從您手裏得來的東西啊，我還想留著呢……我回頭也把那兩個字繡在別的帕子上給您還不成麽？”

“哪兩個字啊？”皇帝抱起手臂，臉部紅心不跳地明知故問。

綺雯面對這大義凜然的耍賴行徑，著實無計可施，有心高傲地放棄，卻又舍不得，只得再苦著臉懇求：“您還想要別的什麽我都給您，其餘賞賜我也都不要，您就把那帕子給我吧。”

“笑話，”皇帝冷哼了一聲，有心說“你人都是我的還有什麽可與我講條件”，又覺得太過露骨，不合自己的風格，便道：“反正我是不會給你，有本事你自己來偷來搶？”

說著還故意伸手入懷，將那方白絲絹帕和剛才放進去的荷包一並取出，若無其事地放在手裏擺弄著，等綺雯兩眼放光、明確露出想要上手來搶的神態，他又將絹帕揣回了懷裏，抱著手挑釁地看著她。

一個做皇帝的，竟然就可以無賴到這個地步，綺雯氣鼓鼓地瞪了他一陣，一個字都沒再說，一個禮也沒施，扭頭就快步走了。

皇帝忍不住笑了出來，低頭去看手裏的荷包。照她說的，她是一直睡到昨日天黑才醒來，這應該是她昨晚連夜做的。

荷包做工精致，針腳細膩，不過，上面閃亮亮的米珠有點眼熟，好像是從自己新送她的某樣首飾上拆下來的，這小方寶藍緞子，好像是那只首飾盒的裏襯……

他無聲嘆了口氣，寧妃她們整日穿綢裹緞，吃香喝辣，還常為份例不及從前的嬪妃而怨聲載道，而她想給他做個小玩意，手頭卻只有這點材料。雖說現今須得節省銀錢，又還不便給她太多體面，可總不該這般委屈她的。

他又擡頭朝綺雯走去的方向望了望，心裏嘀咕著：那丫頭該不會一氣之下，明晚不來上夜了吧……

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