紫檀龍床外撂下明黃綾子床帳，裏面就是個幽暗的隔絕空間。皇帝極少睡得這樣早，剛又經歷了那麽多事，一時難以入眠，腦子裏走馬燈似的過著月華門洞裏的情景，捎帶也聯想起這些日子有她的各樣細節。

她嘴裏說著熱孝，卻從未表現出過一點對亡父的思念，也沒關心過兄嫂的下場，想想她那麽懂事，或許她不來提，也是為了避免給他增加麻煩吧。可是她還會與他開這麽無稽的玩笑，可見是真沒對父兄有什麽憂慮掛心……

這丫頭怪得很，真該尋機盡快多探一探，她究竟在想些什麽。

中秋過後的天氣微有涼意，他提了提身上的蜀錦薄被，又惦記起她此時床褥夠不夠暖和，有沒有幹凈衣服更換，轉瞬想起王智是那麽心細的人，想必早替他想到了，會照應好她。

一想到她此時就與他住在同一個院裏，也正躺在床上就寢，就覺得渾身的不自在。

那小妮子竟敢拿侍寢來戲弄他，還笑得那麽肆無忌憚，難道是認定他沒膽量來真格的？

真是豈有此理！他應該現在就闖去她屋裏，讓她瞧瞧他究竟有沒有那個膽量！看到時誰才是被嚇得魂飛魄散的那個！

思緒被朦朧的困意攪成一團亂，忽地清醒幾分，才驚然自問：我這都是在想些什麽啊！

都怪她，那小妖孽！

……

值房裏熄了燈後一片昏黑，綺雯裹著布面薄被躺在板床上，一樣是難以入眠。明知道皇帝那個青澀樣怕是早著能與她進展到那一步呢，卻又有些提心吊膽，萬一他被她那玩笑勾起了興致，再聽說她就留宿在同一個院裏，真差人叫她過去……那可怎麽辦？

打趣他時她像個老手，實則，她也一樣沒準備好呢。才剛表白就那個，也太快了吧？

輾轉反側了好一陣，見外面沒什麽動靜，她才安下心，又琢磨起，不知他究竟想怎樣去對付他兄弟。

初見他們那天，那兄妹三人一派親密和睦，哪成想所有的親和都只是表面上薄薄的一層紙，不定哪天捅破，就是一番天翻地覆、顛倒乾坤的爭鬥。

想一想就覺得脊背發涼。以前只在影視劇裏看過皇位之爭的熱鬧，如今卻近在咫尺，而她，已經沒了抽身事外的可能。

當然，她也不想抽身。唉，他怎麽不答應放她去做間諜呢？

他是君王，理應對身邊每個人保持提防，劃開距離，對她的信任，怕也是有限度的。

唉，慢慢來吧……

“留宿過夜？”王府內，潭王也換好了寢衣，悠閑地坐在榻邊，玩味著這四個字。

“說是並未進幸，只是因宮中下了鑰，留宿值房而已。”喬安國已然回去，仍不忘差了手下及時將宮內情形報知過來。事無巨細，無論有沒有用，潭王想不想知道，他都報過來以顯示自己的忠心。

“我說呢。”潭王臉上笑意多了幾分嘲弄，“他怎可能手腳那麽利落？”

剛這一陣他就一直在琢磨，一次的損失還是小事，一個女人心機再深，也翻不出多大的浪花。他倒是有些介意，她會對二哥有些什麽影響。

二哥天資不差，但畢竟根基全無，想用覆雜的人際勾連和繁冗的庶務糾纏住他，讓他束手束腳，頭緒全無，進而架空他的權力，這並不難。

眼看著一年過去，這傾向越來越是明顯，二哥看似已被成功引進了惡性循環，想不到近日的舉措亮點頻現，他好像忽然頭腦清明起來了。難不成，這也是那個丫頭的功勞？

潭王起身往一旁踱了幾步，舒展開眉心沈吟著：且看看吧，二哥身邊多了一個她，怎麽看，也是於我利大於弊才對。

二哥本事再大，頭腦再清明，難道還能有辦法改變她是趙順德女兒這回事？

如今遼東形勢仍每況愈下，趙順德已是人人喊打之輩，沒被百姓挖出來鞭屍就不錯了，平反是絕平不了的。

所以說呢，二哥越是寵她、越離不開她，才越好呢！

……

一日不見如隔三秋，那晚氣頭上皇帝還有心給綺雯再加刑幾天，沒想到才頭一天過去，他就開始覺得這三天太長了。他們天天還在一個院裏，還能見得到，但屋內的灑掃總要趁他不在的時候做，所以在這三天裏，他就總與她之間隔了一堵墻，或一扇窗。

天氣自那晚雨後終於清涼下來，隆熙閣每日白天還是會打起萬字紋欞花窗，只餘下一層淺碧色的蟬翼紗隔絕內外。皇帝坐在他的老位置上，有意無意地用餘光留意著窗外，一有她的影子閃過，他都能及時發覺，轉頭看去。

宮女子都換上了秋裝，淡淡的粉藍色提花棉布襖子，上面看不清是元寶紋還是纏枝蓮的提花，到了陽光下會微微反著亮光，似乎比那身夏裝更亮麗些。

按說她應該故意在他眼跟前裝辛苦，博他的疼惜，可她顯然沒那麽想叫他看見，要不是這季節落葉多，必須時不常地過來掃，她都盡可能不出現在這道院裏，來了也是盡快利落地掃完就走，還有時挺提防似的朝他這邊望一眼，好像做了虧心事怕他發現一樣。

他知道，縱是聽了他的解釋，她也還是不願擔上故意引他註目、邀寵乞憐的名頭，怕被視作“賤人”。她這人就是這麽怪，一邊想要接近他，為他顯露的一點真心而歡喜不已，一邊又要自矜孤傲，受不了被人視作下賤逢迎。

這很好笑，她是頭一個引他動心的女子，即使是有點恃寵而驕的勁頭，甚至去找寧妃她們擺威風，磨著他替她出頭，也沒什麽新鮮的。她怎就那麽怕？

屋裏暗外面亮，往往是他能看得清太陽下的她，綺雯卻不可能透過窗紗看清他，於是皇帝倒可以放心大膽地躲在這邊，欣賞她那做賊一般的畏縮模樣，真比天橋上看西洋景的還得趣兒。

原來還擔心自己為她分神。現在看來，這個神分的甚好。

處置國事的正常步驟，應當是百官將大事小情寫作奏疏呈遞上來，先由內閣諸臣過目商議，草擬出解決方案，再將奏疏大意和解決方案簡寫為票擬呈給皇帝，皇帝看過之後，或同意照辦，或敕令修改，將意思傳達給司禮監，司禮監宦官們再代皇帝做好批示，即“批紅”，然後下發執行。平日的禦門聽政，也就是早朝，倒不是很重要的步驟。

皇帝曾在關中就藩六年，一直未再關註過京城官場，更不必提結交過誰。有時因忙碌心煩起來，他真是怨責父親，任由江山淪落至此也就罷了，想要他繼承皇位又早幹什麽去了？搞得他倉促接手，直至登基之時，幾乎連滿朝文武認都還認不全。

等他禦極做了皇帝，司禮監裏雖撤換了喬安國，拿回了批紅權，但手下可用之人太少，王智等心腹再怎樣忠心，從前畢竟沒有接觸過國事，想幫他的忙也是力不從心，其餘宦官從前都是喬安國的手下，無人可以信賴。

而內閣又陰奉陽違不合作，無奈之中他只能打起十二分的精神，盡量親力親為。如此一來，他幾乎成了開國以來最辛苦忙碌的皇帝。

偏他這人又責任心超強，見到江山風雨飄搖的局勢，覺得自己身在其位，有責任全力爭取挽回危局，倉促接手更是導致壓力過大，一遇到難處就難免心虛，擔憂自己有負父親重托，稍有懈怠，自己良心上先要過不去，於是就愈發勤勉自制，簡直疲於奔命。

王智時常勸他思緒不暢時便該停一停，歇一歇，說不定反而柳暗花明。這道理皇帝自己其實也明白。如今他已熟悉了庶務套路，要做的不再是摸清情況，而是與那些刁鉆大臣們對戰，需要的更多是臨場發揮的急智，並不是越多花工夫埋頭苦幹，就收效越好的。

只是一年下來，似乎身心都養成了習慣，就像是陷入了一個自我強迫的怪圈裏，拔不出來。其實他早就覺得，或許自己需要點什麽特別的事來分分神。

如今，終於分成功了。

皇帝回想從前，也覺得自己的想法好笑，形勢確實危殆嚴峻，但他像苦行僧一樣地自我折磨便能換來形勢好轉麽？這豈不是與自己沒了辦法就燒香拜佛、茹素祈福的愚蠢婦人無異？

還好，有她來岔開了思路，將他從惡性循環的怪圈裏驚醒了，還好……所以說呢，她怕什麽啊？得意洋洋地來找他邀功才對。

這天皇帝又招了方奎和邱昱兩大特務頭子來議事，商量著搜集罪證收拾兵部尚書崔振的事。這崔振是喬安國手下最得力的一個黨羽，又手操兵權，若能拔除，對收攏權力和打擊貪腐都十分有利，可惜目前尚缺個關鍵的切入點。

“東廠與錦衣衛全面清查，還是尋不到他的罪證，他就真能謹慎到了這種地步？”皇帝手扶在龍書案上，雙眉微微鎖起。

邱昱站立堂前，道：“是微臣無能，錦衣衛各方調查三月有餘，能尋到的罪證也僅有些雞毛蒜皮，最多夠罰他幾月俸祿。”

方奎也恭謹道：“奴婢無能，東廠裏仍都是喬安國舊部，難免多有陰奉陽違的，一時難以查出什麽頭緒，說不定還有人已為崔振報了訊息。”

“不怪你們，是朕不夠謹慎，打草驚蛇在先……”皇帝微嘆了口氣，靠到了椅背上，忽猛地看見，綺雯出現在了挑起的門簾之外，腦中的思緒霎時斷了。

她沒有進門，有外臣在的時候她都自覺不進來，也沒有擡眼望他，只規矩地垂著眼，將手中的茶盤轉遞給王智，就退出去了。

皇帝差一點就不由自主地起身跟過去。

王智將茶端上來，貼心地小聲解釋了一句：“爺，三日之期已過。”

皇帝才回過神，三天終於過去了，裏外裏加起來已有六天沒有得她奉茶，感覺就像過了好幾個月。

現在這狀態似乎不太對，看起來她還能應對自如，他卻時時悵然若失，明知暫時不宜有何進展，卻做不到再像從前那樣平靜處之，這該如何是好？或許……該去找她商量一下？

好吧，其實他就是為了盡快與她說說話，找了個借口而已。

如果綺雯是皇後，皇帝或許會去坤裕宮找她商量事情，可她是宮女，萬沒有做皇帝的去“找”宮女商量的道理。

可他委實不想喚她來隆熙閣殿內說話，那樣太刻意，太像主仆，不符合他現在的心境。於是等到天將黑的時候，料著她會去值房吃飯，他就屏退了侍從，獨自踱出了正殿。

當值的文書房長隨小張恪很有眼力勁，看出主子不願被人盯著，就沒去如影隨形，皇帝也就不用擔心，潛入值房找個宮女聊天會被寫入《內起居註》。

這時間無人灑掃，內外庭院都不見人。守在外院門口的兩名中官站得像柱子一樣筆直，若非他走去跟前，那兩人看見他也只會當做沒看見，只管眼觀鼻鼻觀心。

皇帝莫名有點做賊心態，好像被多少雙眼睛盯著一樣，若無其事地在琉璃照壁邊上晃了幾步，看準了周圍沒人留意，才朝外院西邊那排值房溜過去。

王智說過，她的值房在朝南的頭一間，那是最向陽最暖和的一間，為的是照顧她這隆熙閣唯一一個姑娘的身子骨。

他見房門開著一尺來寬，料著也沒什麽怕他撞見的事兒，就上前往裏看了看，未見有人，索性輕推開門走了進去。

確實沒人在，但屋內的景象可讓他大吃了一驚：桌上的茶壺茶碗擺的橫七豎八，床上的布面薄被胡亂攤著，凳子在床邊倒著，椅子在桌邊斜著，明明是陳設簡單的一間鬥室，卻亂得一塌糊塗。

他疑心是自己走錯了，她平時身上收拾得很利落啊，頭發都梳得一絲不亂，而且這三天據王智說，他屋裏的灑掃就是她做的，也是點塵不染，盡善盡美，她自己的屋子怎可能是這樣？

察覺腳下異樣，低頭一看，一只繡了紅線梅花的白綾女襪上印上了半只他的腳印……是她的屋子沒錯，敢情是個只要面子不要裏子的人！

皇帝是個天生強迫癥潔癖，生活細節雖不像一般公子哥那般追求奢靡，卻極其計較整潔，入得他眼的東西必須擺放整整齊齊，裝束必須一絲不亂，若非如此，之前也就不會被綺雯一個擺茶杯的細節輕易征服。

看了這種景象他自是心亂如麻，簡直不能忍。好歹她也是個姑娘家，怎能住在這種豬圈裏？這裏還不是下處，是值房，她平日又不住在這兒，不就那天睡了一晚麽？一晚就亂成了這樣？錢元禾他們也不管管！

忽然明白過來，也只有她的屋子才可能這樣，正因為宦官們都知道她得自己的寵，才會避著她的屋子，看見也當沒看見，得臉宮女的下處都有粗使宮女灑掃收拾，這值房只做上值期間臨時休憩所用，衛生都靠自己。

所以說呢，她也太無法無天了！

一想起多日來自己跟前存在這麽糟亂的一隅空間，皇帝就像全身都爬滿了螞蟻，簡直把這屋子一把火燒了的心都有。怎能這樣，怎能這樣！

他根本沒有過腦子，只知道要趕快讓自己舒服一點，等回過神來，才發覺自己已經動作利落地替她折好了薄被，擺正了桌凳杯碟——他少年時身邊服侍的人多會憊懶敷衍，他又因為有這個毛病，那時常去親手拾掇自己的物品，倒也駕輕就熟。

不過這一回，他收拾的可不是自己的屋子……

皇帝楞了楞，琢磨著是不是該再給她覆原回去。

就在這時，外面忽隱約傳來了綺雯的聲音，似是向誰道了聲謝，繼而腳步聲就來到了門外，皇帝正值心虛得緊，看見角落裏一個一人高的三扇門烏木立櫃虛掩著門，想也未想，一閃身鉆了進去。

心裏這個郁悶，主動來找她就夠奇怪了，還動手替她收拾屋子，然後還鉆了櫃子，簡直是作繭自縛，這要是被她發現，更要被她笑死了，九五之尊的面子一絲兒也剩不下。

果然自己一遇見她，腦子就停了轉，蠢成了個傻子，難怪要被她那麽肆無忌憚地調笑！

綺雯手裏捧了個白瓷大碗邁進門檻，看見折好的薄被、擺成一條線的桌椅板凳、站崗一樣的茶杯茶壺，也疑心自己是走錯了屋子，不禁退出去又看了看左右。

皇帝通過虛掩著的櫃門縫隙見了她這副呆樣，也覺好笑，待見到她撿起那只被他漏掉的繡花襪子，端詳著上面的腳印，他又笑不出來了。

她看起來百思不得其解，但也沒去深究，丟下襪子進了屋。皇帝努力不去看那只被信手丟棄一邊的襪子，遏制住想沖過去撿起折好的沖動。

屋子中間擺著一只小爐子，上面煨著一個小砂鍋，皇帝剛才就掀開蓋子看過一眼，裏面是一鍋高湯，沒煮著什麽。綺雯過去拿火筷子捅旺了火，掀開鍋蓋，將白瓷大碗裏亂七八糟的菜品一股腦倒進去，用筷子使勁往裏按著。

皇帝看得直皺眉，果然是個粗手笨腳的丫頭，做飯也像熬豬食，還好沒真把她配給小錦衣衛做媳婦，不然鐵定得遭人家嫌棄。

可看她一時半會是不會出去了，他又暗暗發愁，誰知她這現煮現吃的，得多會兒才能完事走人呢，自己還要在櫃子裏站多久。

沒過多會兒，他就再沒心思琢磨這些了。小砂鍋裏的湯煮沸了，咕嘟嘟地冒著泡，綺雯拿帕子墊著左手捏起鍋蓋，右手拿筷子攪了攪，鍋裏的蒸汽與香味就像脫了束縛的妖精，亟不可待地四散溢出，撩弄人心。

皇帝已經慣了免去晚膳，很難在晚間培養起食欲。禦膳中的珍饈美味都勾不起他的興趣，這時聞著那口小砂鍋裏飄出的香味，他卻幾欲靈魂出竅。她煮了些什麽，竟能香成這樣？

口鼻反應還好控制，偏偏肚子空的不耐煩了，也湊趣地發出了點響動……

他真恨不得趕緊化了灰才好！我一定是上輩子欠了她的，這輩子首先就要用丟盡顏面的辦法來償還！

眼看著那丫頭頓住了動作，他甚至開始琢磨，等她過來拉開櫃門查看，即使不能去殺她滅口，也至少該在她看清自己之前，先敲暈了了事……

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