鹹嘉元年的夏天，京城雨水豐沛，連續三個多月都泡在水汽裏，難得見到太陽露頭，直到立秋還不見放晴，早將滿城百姓熬得心煩意亂。而就在七月十六，平遠侯趙順德停靈辦喪事的頭一天，老天爺卻像湊趣似的，給了個響晴薄日。

天氣好卻不熱，天空藍的通透鮮亮，名副其實的秋高氣爽。侯府大院裏白幡漫天，金銀箔堆積成山，一大早就反著金亮亮的陽光。

趙老太公自外院顫巍巍地爬下自家的半舊灰藍布棚馬車，剛一邁進正院大門，就被這亮光耀得兩眼發花，忍不住擡起袖子遮擋。

正院遍鋪青磚，兩側環抱著抄手游廊，描金畫彩的檐下掛著大大小小的金絲鳥籠，鸚鵡和畫眉等雀兒嘰嘰喳喳打著嘴架，一旁的臺階底下臥著大奶奶劉氏養的巴兒狗，懶洋洋地躺著曬太陽，時不時還發出幾聲愜意的呻吟。

雖說鳥籠上纏著白綢，狗身上也綁了白粗布，卻顯不出一丁點喪事該有的哀戚氣氛。

迎面遇上同來吊唁的族親拱手招呼，趙老太公也笑著拱手作答……還好，這笑正是在嘴邊一閃，就被老太公及時忍住了。

難得晴了天，大夥兒都不由自主地神清氣爽，真是要刻意板著，才能不在這場合喜形於色。

老太公暗中嘆了口氣，也不怪大夥兒傷感不起來，這幾年來，平遠侯趙家是越來越不像樣了。

趙氏也算京城大族，雖說平遠侯一門已是三代單傳，與族中其餘親人的血緣是越來越遠，可早在侯夫人在世之時，族親之間的走動往來還算親厚。

自打數年前老侯夫人過世，大少爺守孝完畢娶了大奶奶劉氏進門，平遠侯家與族親的往來就驟然減少，到近兩年，族中親戚幾乎沒人敢來登門了。

沒辦法，那位大奶奶不但個性剽悍，而且視金錢如性命，誰敢占她一分一毫的便宜，她就跟誰不共戴天。族親中但有上門寒暄幾句的，都會被她當做來打秋風，輕則冷嘲熱諷，重則斥罵出門。

趙氏族人除平遠侯這一脈之外，身份最高的也不過是考過個舉人，擔個小官，人有臉樹有皮，被大奶奶這般相待，真有心打秋風的親戚也不敢登門了，餘人更是不敢來觸這黴頭。

實在是很不像話，老太公覺得，這事兒也要怪老侯爺趙順德。

剛過世的老侯爺趙順德是趙家族長，於兩年前升任薊遼總督，官居正二品，常年於遼東鎮守，極少回家，但兒媳婦的做派，他不見得就不知道，之所以放任不管，族親們也能想得到，是因為侯爺與這兒媳婦志同道合，一樣地愛財如命，都覺得但凡是省了錢，就是上上之好。早在侯夫人過世後，大奶奶進門之前，族中公產的進項就再不見分給侯府外的族人了。

至於他兒子大少爺趙仕進，沒人會想起去追究他有什麽責任。趙順德的一兒一女都是怯懦軟弱的性子，自從娶了劉氏，聽說趙大少爺不經夫人提前教授，就連話都不敢說上一句。

總之是，趙老侯爺這兩年縱著兒媳婦將族親們幾乎得罪了個遍，平遠侯府也與族人斷了往來。也就別怪族親們對老侯爺之死生不出什麽哀戚之情了。

直等到老侯爺急病過世，大奶奶才終於放下身段，依禮給族親們都下了帖子。

“顯見是沖著賻儀來的。”人群中有人陰陽怪氣地議論。

老太公不屑地掃了說話的人一眼，人都死了，總不該在人家的靈堂前說話還如此刻薄。雖說……話是真話。

眼看日上三竿，來在庭院裏等待吊唁的客人卻僅有二十來個，且都是趙家的族親，一個老侯爺的貴胄同僚都不見。鐘鳴鼎食的權爵之家，喪儀的頭天卻僅僅來了這幾個人，場面實在寥落得有幾分寒摻。

“可見傳言為真，侯爺犯下的即便不是謀逆，也是樁了不得的大罪。同僚們都要避嫌，唯恐惹禍上身。”族親之間低聲議論著。

“話雖如此，畢竟人都已死，一了百了，今上都未露出追究之意，這些人便急著撇清，未免太過涼薄無情。”

“誰知今上的意思，是不是一了百了呢……不過既是如今尚未降罪，想必是吧。”

這話立即引來幾聲附和。

他們多是平頭百姓，做官的最高也不過七品，對朝中大事只有些風聞，不清楚內情。趙老侯爺風光半生，也不怎地，前陣子竟有他裏通外敵、謀逆不軌的消息在京城瘋傳，眾族親都不免膽戰心驚。

謀逆之罪可是要判族誅的，他們這些連秋風都打不著的趙氏族親要再被株連，真是冤沈海底了。

同僚們尚可撇清，他們身為寫在同一張族譜上的族親，卻是想逃也逃不掉，所以大夥兒只好抱著僥幸心理，情願相信，人死了就是一了百了，今上定不會再追究下去。至於同僚們不來吊唁，或許只是大奶奶送信晚了些而已。

老太公也同意這一猜測。反正這位大奶奶的理家本事之差，只看眼前就能知道：客人都上門了，靈堂都還未布置好，連個像樣的待客之處都沒安排，知客忙著指揮下人布置靈堂，竟命人草草在院裏擺了些方桌和條凳，倒上些半冷不熱的茶水，就算是將他們給打發了。

說話間靈堂終於布置好了，知客出來領族親們進去燒香祭奠。趙順德還未入殮，正被停在侯府正廳裏的簀床上。

趙仕進夫婦正跪在堂前哭靈。老太公身為族中耆老，被眾人謙讓著最先一個步入正廳。族親們跟在後面一個挨一個地進來，從知客手中接過香來，一邊安慰著長子夫婦，一邊挨到靈位前燒香。

這時候怪事兒就來了——香點不著。

每個人手裏的香都點不著，大廳裏霎時靜了下來，眾人齊齊去看那靈位前的燭火。果然不出所料，燭火抖了幾抖，熄滅了。

老太公的臉都白了，香不著，燭火滅，是喪事上最駭人的變故，暗示著死者不得安息。

外頭湊趣地飄過一片雲，遮蔽了日頭，廳內光線昏暗下來，頓時顯得鬼氣森森。

大奶奶劉氏突然嗓門尖利的哭喊出來，嚇了眾人一跳：“公爹啊，媳婦知道您惦記著大姐兒婚事，果然為此不肯瞑目。您老放心，媳婦這便為您了卻這樁心事……”

趙順德面上覆著白紗，沒人看得到他是不是真的死不瞑目。

趙仕進低頭哭著不出聲。劉氏站起，為眾族親解說：“眾位長輩有所不知，我家大姐兒雯兒今年已然十七了，公爹過世之前就操持著要為她定門婚事，唯恐自己撐不住了耽擱女兒，只大姐兒一門心思為父盡孝，不願在父親病重之時談婚論嫁，才一拖再拖。想不到真應了公爹所慮，如今依著大姐兒這年紀，若再守孝三年，還如何能尋著好人家？懇請諸位長輩看在公爹無法瞑目的份上，替大姐兒做個主，破了老例為她將婚事辦了吧。”

眾族親都面面相覷，無人接茬。一個年已十七的大姑娘尚未說親，要再守孝三年，確實不好再議得好人家，況且眼睜睜面對這靈堂上死者不肯瞑目的情狀，這個例似乎是該破的。

可國朝以孝道治天下，如今又是新帝登基、嚴肅法紀的當口，子女不守孝就談婚事，還是公侯家的小姐，這事傳出去可大可小，一時沒人敢來接這個口，都怕攬禍上身。

有人上前抹稀泥，勸說劉氏從長計議，劉氏哭哭啼啼地說：“原本公爹生前對雯兒的婚事早已有所打算，與對家都已談妥了，可惜尚未來得及過定，他便去了。如今只需來個長輩替他出面主事就好。”

說著便來扯住老太公的衣袖游說：“老太公，您可要幫我們做這個主才行，不這麽著，如何能讓公爹入土為安？只要您作為長輩發個話，替我家仕進撐個腰，也便好了，到時由您與仕進一同出面，先與對家過了定……”

老太公仍在為燭滅香熄的怪相驚魂未定，只想著讓死者瞑目才是首要，再被她磨了這幾句，就活了心，磕磕巴巴道：“說……說的也是……”

卻在這時，只聽一個清亮的女子聲音自廳外傳來：“老太公請慎言！”

人群分開，但見幾個丫鬟仆婦簇擁著一個身著重孝的女子走了進來。老太公定了定神，認出來人正是大小姐趙綺雯。

趙大小姐一身重孝，頭上簡單綰個彎月髻，連素銀簪環都未插戴，只在鬢邊簪了朵白線絨花，臉上也未施脂粉，眼角還略顯紅腫，走來堂前，掖手而立，宛若一株亭亭立水的含苞白荷。

有人說“要想俏，一身孝”，可往日看見一身孝袍子的女人，很難看得出美感來。正如那劉氏，身為侯府長媳，此時一眼看去卻與尋常戴孝村婦無異。

而見了綺雯，眾人才知這話不假。她生就眉目標致，再配上這一身縞素，更襯得發黑如墨，膚白如瓷，添上幾分含悲泫然的楚楚韻致，當真是見者生憐。

眾族親裏還無人見過綺雯成年後的模樣，這一見之下，無論男女老幼，腦中的思緒都隨之滯了一滯，個別年輕男客更是回不過神來。

連老眼昏花的老太公都不由得驚嘆：想不到沒幾年未見，雯兒孫女兒竟已出落得如此標致了。

“你……”見她竟然闖來靈堂，劉氏大為駭然，硬撐著長嫂威嚴訓斥，“你一個閨中小姐，如此拋頭露面，成何體統？還不快回去！”

綺雯半垂著泛紅的眼瞼，手拿絹帕半掩著口道：“嫂嫂說得差了，外客尚未臨門，在場的親人長輩沒一位出五服的，我來在爹爹靈堂上與諸位親人會面，何來拋頭露面之說？若論回避，難道不是嫂嫂才更該回避？”

這話說得聲調微顫，楚楚可憐，卻又機鋒暗藏，聽得劉氏一時語塞。

依這時的規矩，還沒成親的都算未成年，本家女眷不必嚴格避諱。周圍無論老幼，多少都與綺雯血緣相連，男客都算不得外男，還多是長輩，論起規矩，自然是她這個二十幾歲的年輕媳婦比綺雯更該回避。

這場面本該是長子接待來賓，她在後宅看顧女客，而現在，那位長子卻縮在她背後，覷著形勢一言不發。在場諸人都知道趙仕進這性子，也就沒誰覺得由大奶奶出面張羅有何特異，被綺雯這一說，眾族親才發覺劉氏在場確實不妥。

綺雯朝眾族親盈盈福了一禮：“老太公，諸位親人長輩，嫂嫂所謂爹爹對我的婚事早有打算，說的就是兩月前錢家遣人來提親的事。那定武伯錢家表面看著也是公卿世家，實則早已破落不堪，提親的二少爺更是京城出名的紈絝惡霸，唯一一點好處，就是要的嫁妝少些，是以爹爹當時便一口回絕……”

“什麽一口回絕？”劉氏插口打斷，“公爹這些日子都未回家，根本不知錢家提親之事，你這是信口胡說！”

綺雯幽幽擡眼朝她望過來，怯怯道：“哦，原來嫂嫂也知，爹爹根本不知此事啊。我還當嫂嫂是一時忙亂，竟而忘了。”

劉氏噎住一口氣，無言以對。她可是剛剛還說公爹已然應下這門親事來著。

綺雯眉眼含悲，哽咽了兩聲道：“再說了，爹爹是突發心病而逝，全家無一人提前料到，又何來病重唯恐耽擱之說呢？”

說話間她已轉身朝下人頷首示意，兩名素衣婢女各捧了一個黑漆托盤上來，裏面整齊碼放著線香蠟燭，另有兩名婢女過來動手將靈堂前的素燭換了，也將線香重新分發給來賓。劉氏本還待反唇相譏，見了這情形卻惶然頓住，一時沒敢出聲。

有人試著拿香就著燭火去點，果然可以輕易點燃。眾人都覺難以置信：劉氏為了盡早將小姑子賣了，竟不惜在公爹的喪儀上耍花招？

綺雯望著劉氏，抿著唇似是鼓了一陣勇氣，才繼續道：“諸位有所不知，嫂嫂為我的婚事操心已久。想必諸位都曾聽說我去年大病了一場吧？實則那並非什麽病，而是嫂嫂想要蒙混過爹爹，私下過定，將我嫁予東昌侯為填房，我當時被逼得上天無路，只得自尋短見，險一險便沒了命。”

眾族親更是訝然震動。侯府內宅的事他們不知詳情，但確實都聽說一年前綺雯重病難愈，險些喪命，也隱約聽說與長嫂的欺壓有關，想不到內情竟是這樣。

東昌侯是個年逾半百又聲名狼藉的糟老頭，劉氏想將綺雯嫁給他，只能是如這次要與錢家接親一樣，圖的是少出嫁妝，多得聘禮，等於是將綺雯拿去賣個好價錢。

劉氏幾乎急得跳腳：“你渾說什麽，與東昌侯府接親一事我明明知會過公爹，何來私下過定一說？”

綺雯眉心一顫，擡手拭淚道：“臨到此時，嫂嫂還來杜撰爹爹過往，於心何忍！”

有了以香燭做手腳來假稱公爹死不瞑目的事實擺在眼前，劉氏的話又如何還能為人相信？如此看來，從前苛待眾族親的事說不定都是劉氏瞞著公爹，私下所為。

眾族親都已聽不下去，他們早都對劉氏心懷不滿，此時更是義憤填膺，雖拉不下臉面直斥其過，彼此間議論的聲響也大了起來：“公爹屍骨未寒，做兒媳的怎敢如此！”“也太膽大妄為了！欺我趙氏無人了不成？”“上不敬公爹，下不恤小姑，又沒生育過子嗣，這樣不孝無德的媳婦還要來何用？”

劉氏咬著下唇說不出話，冷汗淋漓地瞪視著綺雯，身上都已發起了抖。

綺雯手拿素絹絲帕輕輕拭淚，淒然道：“若非尚有忠於爹爹的下人方才來向我稟報，讓我及時前來阻止，此事便要遂了嫂嫂心意而行。嫂嫂平日理家行事再怎樣不妥當，我一個未嫁之女也不好多言，可嫂嫂此舉不但令爹爹泉下難安，更要連累老太公與諸位親人顏面與聲譽受損，我又如何還能坐視不理？”

她只字不提自己的委屈，一席話卻大大引起眾族親的共鳴。剛才若是他們一念之差被劉氏攛掇著答應下來，真去主持綺雯孝期接親一事，趙氏一族豈不是都要淪為笑柄？

什麽死不瞑目！劉氏是拿準了他們在靈堂上對死者心懷敬畏，才敢用這種低劣騙術蒙蔽視聽，而最可氣的是，他們竟也都信了。

老太公怒氣斐然，過來沖著趙仕進責問道：“大少爺枉為趙家長子，難道眼看著你媳婦如此辱沒公爹、欺淩你親妹子，竟都不來管上一管的？”

趙仕進仍跪在地上，畏畏縮縮地看了眼劉氏，低聲道：“我管……我管……管不了。”

看來是真指望不上他了。“好，你管不了，我等來管！”老太公憤然說完，轉朝綺雯道，“雯兒孫女但請放心，侯爺雖已過世，趙家也尚不至於淪落到被一個外姓婦人肆意欺淩的地步！”

綺雯睜大一雙水亮妙目，訝然道：“此事作罷也便是了，嫂嫂畢竟是趙家宗婦，縱是行止不妥，又能拿她如何？”

這話大大助漲了眾族親的心氣，一位叔伯當即豪邁說道：“哼，這等犯了七出的無德婦人，有我等主持開趙氏祠堂，今日便休了她也不在話下！”

好幾位族親都應聲附和。他們都知道劉氏娘家早在去年已經因貪腐落罪，被罷官抄家，所以縱是他們官職低微，也尚有底氣對劉氏秉公處置。

劉氏在公爹的靈堂上動手腳是為不孝，犯的是“七出”的頭條重罪，再加上無子、善妒、多言都是明擺著的，七出犯了四出，就此被休也是理所應當。

趙仕進仍跪在原處，一副被嚇傻了的模樣不發一言，看樣子是不會為劉氏撐腰。這位大奶奶的好日子可是到頭了。

綺雯朝面無血色、抖如篩糠的劉氏望過去：“既然如此……”

“大小姐！”一名家丁匆匆跑進，呈上兩份拜帖，“外面來了兩位大人吊唁，即刻便要過來了。”

外客臨門，綺雯就不便在此久留，需盡快回避。

這兩位最先來來拜祭的客人倒是暫且救了劉氏。眾族親都恨不得及早處置了劉氏，不禁腹誹這一撥的客人來得不是時候。

老太公向綺雯勸道：“雯兒孫女大可先行回避，只要你留好人證物證，待得沒了外人的時候，咱們再作計較也是一樣。你且放心，我等自會還你一個公道。”

另有幾位長輩跟著附和。綺雯滿面哀戚，含淚施禮道：“家門不幸，只能仰仗諸位親人多多幫襯，好歹……別讓爹爹走了，還安不下心。”

眾人均感心酸，老爺子剛過世，兒媳婦就拿他死不瞑目來做筏子坑害他女兒，這對父女也不知該說誰更可憐，想到這裏，大夥對劉氏這個罪魁禍首更是滿懷厭恨。

想不到這時罪魁劉氏竟矮下身子往地上一坐，拿帕子捂了臉，“哇”地哭了出來：“明明是我為這個家操碎了心，你們聽了這丫頭一面之詞，竟要將我休了，這是仗著公爹過世，欺負我孤兒寡母啊！你們不講道理，這便讓外人來評評理！我倒要讓人家都來看看，你們是如何來欺負我的！”

堂堂的侯府長媳竟然化身市井潑婦，沒理可講了就撒潑，眾族親都驚得說不出話來。老太公也是無計可施，外客就快過來了，她是豁出臉面不要，想把事情鬧大，可綺雯一個未嫁的姑娘，如何能陪著她把臉丟到外人面前去？

綺雯目中寒光閃現，冷冷道：“嫂嫂請慎重些，趙家的顏面你可以不要，我與諸位族親卻還是要的，你敢置整個趙氏的臉面不顧，說不得，我與眾位長輩只好將你當做一個犯病的瘋子關起來了！”

族親們被這話一提醒，才想起在外人眼裏他們同為趙家人，劉氏真要這麽鬧下去，丟的不止是綺雯的臉，也捎帶了他們的臉，登時群情激奮，紛紛規勸的規勸，指責的指責，所有人都無一例外地站在了綺雯一邊。

劉氏見犯了眾怒，不敢再鬧下去，只好就著仆婢過來攙扶勸說，灰溜溜地起身退開，最後幹脆鉆進內室，繞出後門遁走。一時也沒人有空去理她。

綺雯又向眾人福了一禮，道：“家父初喪，綺雯不勝悲戚，先行告退，失禮之處，還望見諒。”

看著她由小丫鬟攙扶著步入穿堂離去，老太公再去看看一直跪著未動的趙仕進，不禁暗中慶幸，好在大小姐不似她哥哥這般怯懦無用，雖也是柔弱的性子，至少還算有點主意。不然的話，整個趙家可是要落在那劉氏手中了。

眾人嗡嗡議論之中，很快有嘴快的府中下人向他們透露：“您不曉得，我家大小姐從前也比大少爺好不了幾分，遇事不是哭，就是怨天尤人，從想不出半點法子應對。正是去年那次‘起死回生’之後，才總算是好些了。”

眾族親都是嘖嘖稱奇。

綺雯的那一次“起死回生”距離今天，確切地說，是再過10秒，就整好是一年了。

9，8，7，6……

系統：叮！恭喜玩家成功渡過一年實習期，進入終極任務觸發階段！

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