年關漸近，年二十七的時候，裕興樓的掌櫃便說了放假，但也不是關門，到底裕興樓的掌櫃也不是東家，只是掌管酒樓的事情罷了，說白了，也只是個打工的中層領導，而他早已在鎮上安家，有什麽事情也可隨時過去找他。

外地來的商販早些日子便大多都關了鋪子，收拾了一番帶了些當地的特產便匆匆趕往家鄉。

葉寧得掌櫃幾分看重喜歡，家又在村子裏，卻每日風雨不改的準時上工，也是不易，有心想讓她休息幾日，在家好好過個年。於是定了餘二牛在這期間當值，待過了年初三，從年初四起，便是葉寧來當值，等到了年初十，就是所有人都要來上工了。

餘二牛沒什麽意見，他本就是憨厚本分的人，也體諒葉寧家中境況不佳，一個小姑娘也要來做活兒，再者他家裏還在鎮上，距離裕興樓不遠，下工了一樣可以回家共聚天倫，因此也沒什麽不滿。

事情定好了，葉寧上完年二七的工，就回家休息去了。

能夠在家裏休息幾天，好好過年，對於葉寧來說實在是一件好事。李氏也甚是欣喜，葉兆安在外學藝，雖然離得近，但老徐頭家中只他一人，倒不好叫葉兆安回來過年。前些日子葉平去送年禮，還叮囑他好好學藝，好好孝敬師傅。

若葉兆安想回來過年，也是可以的，可他自己也不忍心讓老徐頭獨自過年，且為人徒弟，本就該敬奉師傅，那些去外地學藝的，哪個不是過了三五年才能回家來，他能找個近的實屬幸運，卻不能因此而不顧師徒情誼。

葉兆安沒說要回家去，也沒收拾行李，倒是葉平送了年禮過來，那一日，老徐頭的神色便凝重了幾分，心底對這個徒弟也有了幾分喜歡。且不論學藝學的如何，就這不忘祖的人格品性，也就值了，自己也不必擔心死後成了游魂野鬼。

鎮上是逢三六九是趕集日，葉寧放假遲一些，葉平早些日子便去鎮上置辦了年貨，順道把要送人的年禮也一並采買好了送去，給老徐頭送的一份最重，也不忘給李家送了一份薄禮，聊表心意。

古人看重恩義，也看重親緣，是以年節總不忘給往來密切的親友或恩人送上一份年禮，不管貴重還是輕薄，總歸也是一番心意，若是別人幫了你，你不送些禮上門，那才要被人嚼舌根呢。而且，只要承了別人的恩情，若仍有往來，離得近的，每年總要送一份薄禮，並不是送上一份酬謝禮便完事的。

葉寧大感古人禮多，不過古代的人情風氣也濃厚很多，不似現代人那般生疏冷漠。

葉寧在廚房給李氏打下手，好一會兒，李氏似乎想起什麽，拿了一條肉，又去房裏翻了一盒點心出來。

“你替娘親跑一趟，給你霍大哥送過去。還記得路不？”

“娘，男女授受不親。”

李氏一陣頭疼，擡手敲了一個板栗在她頭上爆開。

“農家人哪有這樣多的講究，少些往來是對的，以免流言害了你，你去送個東西，何至於壞了名聲？不要多待，將禮送過去了便回來。就這麽一會兒的功夫，誰能說你什麽。”

農家姑娘也是要幫忙幹活的，哪能像城裏的千金小姐那般藏於閨閣之中，不輕易外出走動也不露面。這些年來，大興的風氣也放開許多，對女子的約束少了一些，街上行走的姑娘也就漸漸多了起來。只是富貴人家總是在意門風，對家中女子仍是有所約束。

“那我去了。”

“快去快回，莫要耽擱。”

她一個做娘的，還能害了自家閨女不成？自然是覺著無礙才肯讓她去走這一趟。

“知道了。”

葉寧拎著李氏準備好的年禮，慢慢悠悠的往霍家的方向走過去，路上也遇到了幾個村民。

“……聽說是弄大了肚子，要不然怕是進不了門。”

“要不是羅氏不允，又何至於鬧成這樣，大家面上都不好看。”

“人家門檻高著呢，瞧她那大兒子，將來想必很有出息，說不定還能做了官老爺，到時候羅氏就是官家的老夫人了，自然眼光高一些。”

“可她家二郎不過是在鎮上的鋪子裏謀了個活計，也不是什麽富貴人家，即使她家大郎將來貴不可言，也願意提攜兄弟，可到底自己的小家還要自己看顧，就她家二郎那樣的，能娶個清清白白的好姑娘也就差不多了，難不成還想娶哪家的千金不成？”

“清清白白的好姑娘？你見著了？能大著肚子進門的，會是什麽好姑娘，別回頭給李家二郎戴個綠帽子就好了。”

“要是不清白，就是這肚子裏懷的是子正的孩子，羅氏定然也不會點頭應允的。”

“你是沒見過，那羅氏待兒媳如何，這大著肚子呢，還要每日起早貪黑的伺候一家子，不單要伺候羅氏，連小姑子的一應活計也得做，就是那新婦再是乖順，也沒能得個好眼色。”

這麽一說，幾個嘰嘰喳喳聊天的婦人倒是有些同情了李子正的媳婦兒。

攤上這麽個婆婆，哪有什麽舒坦日子過。如今懷著身孕都不得好了，將來只會更糟。不過，哪個女子不是從媳婦熬成婆的，好的公婆那得是多難得啊，多半都是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁過去了便也就這樣過了一生。

葉寧從旁經過，也聽到了一些。回想起來，那晚李子敬匆匆忙忙回家，沒幾日，爹娘就說要去李家喝喜酒，只那天她要上工，又不是什麽親戚，李氏便讓她不用去了。

她只要混好自己的日子就成，也不怎麽喜歡關註別人的事兒，因此也沒打聽什麽，當時只虛應了一聲便罷。如今聽來，李家的喜事，想必就是李子正娶妻了。

葉寧想了一會兒便拋諸腦後，總歸不影響她的生活，管他呢。

她這種鹹魚，平時遇著自己的事情都不慌不忙了，更何況別人家的事兒。也就當做看了個娛樂消息，看過也就算了，當鍵盤俠就不必了。

話說，這些每日忙碌在田地間的婦人，這八卦的功力也真是杠杠滴，如果是在現代，做個娛樂圈的狗仔，想必能夠闖出一番事業來。

這嘴巴厲害的，不比鍵盤俠功力差啊。

不過，這也不難怪，好奇和八卦似乎是人與生俱來的心理特質，只是素質好的人往往不會隨意探聽這些，也不會隨便發表言論。而古代人除了每日田地裏的活計，並沒有什麽娛樂的活動，這八卦就成了他們難得的消遣。

村子就這麽點兒大，本就不是距離很遠，等葉寧收拾好自己的思緒，已經到了霍家門前。

敲了門，過了一會兒，有人從裏面打開院門，是霍連城。

天氣冷了之後，霍連城就不上山了，偶爾也去鎮上找個活計賺點銀錢，不過臨近年關，前些日子開始，鎮上也沒什麽活計可做了，便歇在家裏，收拾收拾家裏，將毀壞的工具弄好。

獵人的規矩，春冬是不能打獵的，春日裏動物正是繁衍的時候，不能殺雞取卵，而冬日許多獵物都躲起來避開風霜，很難打獵不說，若是惹到了一些冬眠的動物，只怕性命難保。冬眠的動物被打擾了，可是兇悍得很，即使是再有本事的獵人，也不敢去招惹。

家中只他一人，冷冷清清的，他和村子裏的人也不熟悉，自然也沒個來往的人，而他這樣幾乎死絕了的破落戶，也沒有人願意往來。

因此聽到敲門聲還頗有些意外，只是有人敲門了，自然得給開個門，看看是什麽事兒。

“霍大哥，我娘讓我來送些年禮。”

“這……不必了，你拿回去吧。”

葉家的日子也不好過，他自己一個人過日子，又有一身打獵的本事和蠻力，總不會缺吃少喝，這些年來也攢下一些銀子。

“這話兒你得跟我娘說去，反正我娘讓我送來我就送來，萬沒有拿回去的道理，不然娘親要責怪我的。你就收下吧，也不是什麽金貴的東西，一份薄禮罷了。平日裏霍大哥幫了家裏許多，就咱們倆家的交情，這大過年的，自然也該有所往來。”

話說到這份兒上，霍連城倒不好不收下了，葉家願意與他往來，他一個大男人，也沒甚好計較的。只是，也不能就這樣讓葉寧回去了。

“你等一下。”

“哎呀，我娘喊我早些回家去幫忙呢，可不能耽擱了。霍大哥有事兒就趕緊說吧。”

“就一會兒，誤不了你的事兒。”

聞言，葉寧也只好乖乖站著，果然，霍連城轉身回了屋，拿了兩條臘肉出來。

“霍大哥，這可不成。臘肉貴著呢，咱家這份薄禮不值錢。”

“再不值錢，也是心意。你就拿回去吧，這天下就沒有光收禮而不還禮的道理，你娘不會說你什麽的。”

“太貴重了。”

“家裏沒甚東西，只不缺這幾條臘肉，你們瞧著金貴，在我眼中卻是不值錢的，拿回去吧。”

“能賣錢的東西，怎麽就不值錢了？”

“你們待我赤誠，願意與我往來，那就不要與我客氣。”

“那我就收下一條吧，只要一條，兩條太多了。”

只等以後再找機會還了這份情吧，糾結這麽點小事兒也不好看，而且也確實太客氣生疏了。葉家送年禮來，便是將霍連城當做自家人，沒有跟自家人計較的道理。

“行。”

霍連城知道葉家人老實，斷不會輕易收下，能收下一條臘肉已經不易。

“那我便回去了。”

“嗯。”

李氏見葉寧拎著一條臘肉回來，好氣又好笑，也不知道該說什麽，最終只嘆息一聲。

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